黑暗深处前行，不一会儿，描绘成女人身形的线条消失，女人恍如被吞噬了般眨眼间无影无踪。
  挑了下眉毛，快步来到女人消失的位置，试探着前迈，顿时，视野豁然开朗——出现在杰眼前的是一个地下室模样的狭窄空间，正对面有往上的阶梯，旁边是一个注明“登记处”的办公桌，以烛火照明。
  他身后，是一扇藏匿于漆黑里的门。
  女人已经坐到办公桌后，挑起鹅毛笔示意：
  “你叫什么？武技如何？”
  “杰·布朗，武技……你问这些干什么？谁雇佣的你？‘登记处’是怎么回事？”
  办公桌前，杰看到了摆放在女人身前的一些羊皮纸，上面工整地记录着许多名字及武技能力。
  写下他名字后，停笔，女人抬头，淡然：
  “最近，教会魔法师正在逮捕一种名为‘鬼魂’的生物。
  这种生物昼伏夜出，具有实体，以魂魄为食，经常在人们意识、意志薄弱时趁虚而入——与一般生物的摄食方式不同，它们不需要物理上的接触，而是将魂魄置换。
  意思就是你现在的身体并非你原本的肉身，却是‘鬼魂’的身体；取而代之，你身体里的那个才是‘鬼魂’——然而，‘鬼魂’的身体特点是‘存活短暂’，不用几天你就会死亡，即是‘魂魄被消化’。
  至于‘鬼魂’，则会把你原本的身体改造成适应其存在的肉身，然后狩猎下一个人。”
  “那歌莉娅有危险……不，等等，既然你已经出现，为什么那个时候不处理‘鬼魂’？你们不是在捕捉‘鬼魂’吗？还有，这跟‘武技’又有什么关系。”
  眉头紧蹙，显然，杰有点生气，但更多是怀疑。
  保持着扑克脸，女人倒从容不迫：
  “闻道有先后，术业有专攻。
  我是负责处理那些正处于‘被消化’阶段的人们的魔法师，当然，也已经通知了回收鬼魂的魔法师们前来；不让你触碰他的原因是，正如我刚才所说，‘鬼魂’会选择人们意识薄弱时袭击，那多是入眠时分。
  毕竟‘鬼魂’也需要一个过程来适应身体。
  假如你现在唤醒他，他必然逃跑，到时候难以捕捉不说，强行的操纵必然给你身体造成不可逆损伤，届时我也无法帮助你。”
  “本来，这跟‘武技’是没有关系的。”
  顿了一下，女人才缓缓道来：
  “但，不得不说，我们的研究还远没达到普及所有受害者的程度；那决定我们会选择帮助一些‘值得帮助的人’——当然，品质也在这个鉴定范围内；希望你待会的表现能够符合你现在告诉我的武技能力。
  你的武技如何？”
  楼梯正上方是一扇门。，
  登记过后，走进门里，杰看到的是一个豪华休息室。
  整个休息室装饰成酒馆模样，分出十来个门，连接着一个由两位魔法师把守的长廊；服务台沿着墙边布置，武器架摆在门与门之间的空隙上，沙发多数安放于服务台外侧，比试台则处于休息室正中央。
  这时候，休息室里已经待着数个武者，同时还有一些人，像他一样从其它门进入。
  或喝酒、或比试、或聊天赌博，互相吹嘘，武者们安于现状，不亦乐乎。
  注意着周围环境，杰靠到吧台上，招来近处一位显然不是魔法师的服务员：
  “我们现在身处地下？”
  点点头，低眉顺眼，年轻的男服务员没有说话，擦着杯子之余，给他推来了一个写满酒水、食物名字，标价却一律免费的菜单。
  “世上没有免费的午餐……”
  环视了周围的武者们一圈，终究把菜单推回去，杰使视线落在服务员身上：
  “你在这里工作多久了？”
  依旧一言不发，服务员指了一下自己，摇摇头，却把擦过的水晶酒杯递到杰面前，从身后的架子上挑了一支葡萄酒。
  看着他往杯子里斟酒，杰也没有拒绝，只继续询问：
  “我没想到这里还有普通人被魔法师任用，毕竟这个地方看起来不怎么光明正大——对了，你知道地面上的村庄为什么没有一个人不？”
  通红的酒水如血液，如泪滴，沿着水晶杯的边缘淌下。
  分明，服务员斟酒的手抖了一下；这令他迫不及待地放下酒瓶之余，拿出毛巾，慌慌张张地试图擦干净。
  说时迟那时快，杰抓住了他的手，压低声音：
  “这里确实发生了一些事不是吗？”
  “喂！你，干什么？”
  一位把守的魔法师发现了状况，毫不客气地，立马以法杖指着杰。
  霎时吸引了所有武者目光，杰只得放开服务员，连忙解释：
  “他不小心洒了一些酒，一件小事，我仅仅不想麻烦他而已。”
  “最好是这样——我们这里已经给你们提供了最好的服务，你们就知足吧；区区一群武者，别给我们魔法师、这里的工作人员们添麻烦。”
  恶狠狠地，魔法师还是发出了警告。
  这时，服务员已经匆匆忙忙走开。
  片刻，一位武者自来熟地挨到杰的旁边，注视着自顾自工作的服务员：
  “被‘鬼魂’附身的人？我知道你在想什么，但向服务员是不可能打探得到消息的，他们也不可能告诉你，到底哑巴可不会说话。”
  “听上去，你不止一次来过这里。”
  斜眼，杰打量着他——
  头发打上发蜡往后梳起；风衣加身，戴着手套，配有短剑，男子脸颊干净，收拾得也很整洁。
  招呼着服务员，男子点了一杯同样的葡萄酒：
  “摩尔克·戴维斯，人们喜欢称呼我为爵士，但我只是一位驰骋战场的士兵而已。
  所有人来到这里都只有一次，也只能是第一次。”
  “杰·布朗，一处小镇的警官。”
  “也就能解释你为什么如此谨慎；警官都是这个样子的对吗？让我猜猜，你应该是处于一个比较和平的小镇，安静得让你不知道怎么处置罪人，尤其是那些死不足惜的人。”
  举起徜徉着美酒的水晶酒杯，摩尔克露出了自信笑容。
  眯起眼睛，杰打趣地询问：
  “哦？那我应该怎么处置他们？”
  “例如在临死前让他们吃饱喝足，满足他们那些不足为道的遗言？”
  顷刻仰头，摩尔克一饮而尽。
  下一刻，杰脸色变得凝重：
  “事先问一句，我们之间应该毫无交集？”
  “但在这群以武术见长的人当中找出一个摒弃武术来解决问题的人谈何容易；事实却是，除非登峰造极，否则武技可解决不了魔法师。”