几个月前，夏威夷群岛
  “斯蒂尔，记住，所谓高阶变异者，一共分为两种，一种是战斗型。这种高阶变异者较为常见，战斗力也较强。就战斗方式来说，他们与人类并没有太大不同；而另外一种则是特质型高阶变异者。这些高阶变异者数量很少，很多时候，一个变异者部落都出不来一个。这些高阶变异者一样拥有人类的智慧，但纯以力量而言，他们却未必比普通的变异者强上多少。他们的优点，在于特殊的能力。这种能力可以是感知，可以是治疗，也可以是其他方面，总而言之，特质型高阶变异者的主要任务都是作为辅助。斯蒂尔，我看得出来，你和我一样，都是特质型的高阶变异者。既然如此，你就应该尽可能让能战斗的人去战斗，而把自己摆在更恰当的位置上。”
  “但是伊莲卡小姐，我就是想要自己战斗。我不想一辈子都靠着纳达。”
  “这不是依靠或是不依靠的问题。而是战斗效率的问题。就像我，在战场上，我就不会强行要和鲨并肩作战。这样只会拖他的后腿。”
  “可是，如果当鲨无法战斗的时候。如果只有你自己才能战斗，那该怎么办。”
  “那个时候，就应该撤退。”
  “那如果……没法撤退呢。”变异者少年眨巴眼睛。他的双眸中满是哀伤。伊莲卡微微蹲下。
  “那么，就只有一种办法了。我想你也听说过，高阶变异者都有所谓“解放”的能力。以放弃理智为代价，彻底强化自己的肉体。这样一来，至少在短时间内，就可以获得超越制裁者的力量。但在这之后，高阶变异者就会失去所有的力量，成为纯粹的野兽。”
  “这可不行，我还想继续陪在纳达身边呢。难道没有别的办法吗？”
  “没有别的办法，想要获得力量，就必须付出代价。不过，对于特质型的高阶变异者。倒是有一种妥协的办法。特质型的高阶变异者对‘哈米吉多顿’能量有着很强的理解能力，他们非常擅长把握力量的界限。他们能够将自己的身体‘解放’到一定程度，同时保持最起码的理性。虽然可能不如真正的‘解放’那般强大，但至少在一段时间内，你可以得到接近于战斗型高阶变异者的力量。这便是所谓的‘部分解放’。但这等于是在钢丝上行走，随着你维持这种状态越久，你的意识就会愈发稀薄。一旦到最后，连自己都无法控制的时候，这个半解放就会变成真正的解放了。你也会成为一头野兽，忘记所有的一切。就连我，都不敢轻易使用这种力量。就算是这样，你也要学吗？”
  斯蒂尔使劲点头。他虽然怕得要死，但他的眼睛却是无比真挚。伊莲卡露出笑颜。她摸摸斯蒂尔的脑袋。
  “那就这样吧，我只有一个要求。如果，如果有一天，你真的要冒险使用这种能力。那就必须满足一个条件。那就是——”
  那就是，保护自己最重要的人的时候。
  ……
  伊莲卡猛地睁开眼睛。她目光虚幻，仿佛听到了什么不可能听到的声音。此时此刻，夏威夷还是大白天，但在亚洲，沉沉的黑夜已经持续很长一段时间。伊莲卡抚摸腹部，她的肚皮微微胀大，再过一个月，她就会生下孩子。一个健康，可爱的变异者婴儿。这也是伊莲卡长久以来的夙愿。但是……
  但是，孩子的父亲，却还没有回来。
  伊莲卡眺望西北方向，她可以感觉得到，在遥远的东亚，两股气息正在激烈碰撞。这两股力量是如此强大，即使在几千公里外，都仿佛感同身受。
  东方定居点正在战争当中吗？
  为什么，为什么我会那么忐忑不安。
  该不会，是鲨出事了吧。
  伊莲卡突然坐倒。她好像失去了所有的力气。一旁的变异者同伴赶忙聚集过来。强大的感知能力正在向外蔓延。伊莲卡仿佛闻到了战场上的血腥味，她听到到了“苍龙”的哀嚎，她也听到了黑色战士的咆哮。甚至，她还看到了鲨满身浴血的场景，但她却不敢相信。最后，她看到了，看到了斯蒂尔愤怒的嘶吼，那个孩子，他就像一只真正白狼一样，站立在战场之上。
  斯蒂尔，你要解放了吗？
  鲨，鲨……你可千万不要出事。如果连你都出事的话，我……
  伊莲卡捂住嘴巴，她努力不让自己哭泣出来。但点点的泪流还是从她的脸颊两边流下。其他的变异者都是不知所措。不知不觉，天边的太阳也变得黯淡了一些。
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  同时，东方定居点，巫山要塞。
  伊莲卡小姐，现在，就是我赌上性命的时候。
  “嗷嗷”。斯蒂尔对天嚎叫。他向着黑色战士正面扑去。黑色战士毫不躲避，它只是伸出拳头。斯蒂尔立刻变招。只见他窝着身子，一个头槌，“咚”地将黑色战士撞飞。黑色战士连续翻滚，它一个侧翻就坐了起来。斯蒂尔继续追击，他爪子一阵狂挠，但在黑色战士的铠甲面前，却是一点用处都没有。眼看无济于事，斯蒂尔被迫拉开距离。
  可恶，果然，光靠这种程度的力量，根本没法与黑色战士抗衡。所谓的半解放，其实也就是加强了肉体，勉强让自己达到战斗型高阶变异者的程度。但黑色战士却是轻而易举就杀死了鲨和拉纳的家伙。双方的力量差距显而易见。但是……
  黑色战士疯狂嘶吼，它不停地抓挠着已经空空荡荡的胸口。铠甲上的冰霜依然健在，但黑色战士的动作已经要比之前迟缓了许多。黑雾正以飞快的速度从它体内散去。很显然，黑色战士已经是强弩之末。刚才纳达和拉纳的联手，的确是给了它致命一击。由于黑刀的冻气，它已经不能像之前一样利用黑雾发起攻击。而它现在之所以还能站着，只是因为体内强大的“哈米吉多顿”力量在苦苦支撑。但就算这样，它也不可能支撑太久。纵然已经与陨石碎片融合，但至少在这个地方，它依然是单独的个体，很快，它就耗尽所有的能量。
  所以，问题就是时间了。
  斯蒂尔紧咬牙关。他感到脑子里一阵模糊。与黑色战士一样，斯蒂尔同样也处于“没有时间”的状态。兽性与理性正在脑海中交锋，斯蒂尔早就从伊莲卡口中听说过解放的痛苦，但现在自己亲生体会，他才知道这到底意味着什么。汹涌的热流在胸口流淌，即使只过了不到一分钟，自己的身体就好像爆炸了一样。只要稍不留神，自己整个人仿佛就会被体内的野兽控制。愤怒，绝望，渴求，种种的情绪在心灵中交错。有的时候，斯蒂尔还觉得自己一切正常，有的时候，他却觉得自己已经变成了一条狗，正在肮脏的小巷中觅食。
  不行，不能认输，至少不是现在。
  斯蒂尔艰难抬头，他好像看到了纳达担忧的面孔。刹那间，变异者少年冷静下来。他将注意力重新集中到战场上。黑色战士继续攻击，斯蒂尔一边闪躲，一边伺机反击。而他每击中一次，都可以稍稍削弱一点对方的力量。双方仿佛是在打一场永无休止的拳击赛，谁都不肯让步。
  ……
  纳达呆呆相望，战场呈现出诡异的状态。斯蒂尔一会儿扑上，一会儿跳下，他就像是一只猎犬，且战且退。而黑色战士则是一味冲锋，它就像是一头无脑的公牛，想要刺穿永远追不上的敌人。战斗的节奏正在一点点放慢。双方的动作都开始迟缓。黑色战士是体内能量损失殆尽，而斯蒂尔则是因为“半解放”状态的影响。纳达看看斯蒂尔痛苦的面孔，又看着手中的断刀。黑刀仿佛失去了一切的能量，那漆黑的剑身，没有一点点光芒。
  为什么，为什么我会让斯蒂尔走上战场，难道我真的没用到了这个地步了吗？
  可恶。
  纳达深深埋头，她不敢再看下去。另一边，斯蒂尔已经愈发吃力。虽然交战双方都是强弩之末，但斯蒂尔一方面要与黑色战士战斗，一方面又要与体内的野兽战斗，体力消耗反而更快一些。转眼之间，他已经处于守势。斯蒂尔的呼吸越发急促，他被迫退后，想要拉开距离，好让战斗的节奏更减缓一些。但这一下，却让他的行动出现空隙。黑色战士眼睛一亮，它抓住这千载难逢的机会，一个健步杀到变异者少年面前。斯蒂尔吓了一跳。他赶紧躲避，但却已经来不及了。巨大的黑手冲刺而来，一刹那，斯蒂尔的胸口就被黑色战士正面击中。
  “啊啊啊啊啊！！！！！！”
  斯蒂尔痛苦嚎叫，他仿佛感到有什么东西正在触碰着自己的心脏。黑色战士的手指距离心肌只有不到数毫米。斯蒂尔甚至能够感觉得到那阵阵传来的寒冷。也幸好他在半解放状态下，胸肌膨胀到极点，才能勉强维持住心跳。黑色战士眼中的红光一闪一闪。它好像是在嘲笑着什么。
  该不会……
  斯蒂尔忽然愣住。不知为什么，他的身体竟然一动都动不了。黑色战士的手臂还插在自己的体内，但在伤口处，却有一点点绿色正在隐隐透出。
  ——融合？
  “啊啊啊啊啊啊！！！！不要，不要啊！！！”斯蒂尔惊慌大吼，他拼命踢着黑色战士的身体。但黑色战士却是纹丝不动，它低声怒吼。“斯蒂尔！！！”纳达一声大喊。她立刻朝黑色战士冲去。黑色战士猛地跺脚，刹那间，汹涌的黑雾再度向四周溢出。