刘同江在女儿苦苦哀求下，终于答应融通为期三个月五十万银票给碧云茶庄，帮助曹新民渡过新茶上市季。曹新民在深深感激刘苏馨的同时，也深深知道，这五十万只是杯水车薪，远远解决不了整个困局！他必须还要另找出路。
  钱庄这条路看来已经封死，最愿意帮自己的通泰和银丰都躲着自己，其他钱庄更不可能指望了。眼下唯一之计只能是去求四海了，这也是自己最不愿意走的一步棋。俗话说好马不吃回头草，何况自己是去求昔日东家放过自己！但再难堪自己也必须去试一试！
  四海茶庄芜湖店其实离碧云茶庄也不是很远，隔着一条街就到了。曹新民对四海太熟悉了，芜湖分号当年就是自己一手筹建起来的，可以说他闭着眼睛也能找到四海茶庄。这次他去之前还特意将辫子梳理了一番，换了身当年在四海常穿的暗红色绸缎长衫，这套长衫一穿上身，他仿佛又回到了五年前，那时十六岁的曹新民已经被汪四海派到芜湖来筹建分号。那时的自己可以说是血气方刚，凭着初生牛犊不怕虎的一股狠劲，硬是用三年时间啃下了芜湖这个号称”小上海“的城市之茶庄行业半壁江山。当然那时的四海名气大、叫得响、人脉广、底子厚，而今的碧云无法在这些方面跟四海一较长短。为今之计，首要在于存活，只有存活下去，留得青山在、不怕没柴烧。
  在生存面前，所有正常的人都可以不计尊严。曹新民知道，此时最大的尊严是存活下去！
  曹新民今天依旧带上了来旺，本来，大顺和小骆驼是他最得力的助手，但目前两人均不在身边，小六子太稚嫩，老于头又太迂执，来旺是目前唯一选择。所以很多时候，一个人要成事，身边不能少一些得力的帮手，所谓人才难得啊！
  这天，曹新民来到四海茶庄时，特意选择了一个茶庄生意比较清淡的时间段——上午十时许，此时茶庄顾客较少，适合与掌柜的洽谈。四海芜湖分号的第二任掌柜姓俞，名岳，绩溪人。绩溪俞氏也是知名的徽商大家，在农林土特产贸易方面根基深厚。俞岳本人三十来岁，已有十多年商海历练，五年前被汪四海聘到四海茶庄，就任江宁总店的协理，曹新民请辞后接掌芜湖分号。作为四海中青一代的代表，俞岳深受汪四海器重，有意加以栽培。而更重要的是俞岳三十好几了尚未婚配，私下里对汪家大小姐是情有独钟，如能成为汪家乘龙快婿，今后前途将不可限量。俞岳也知道，在曹新民离开汪家之前，曹新民是汪家女婿的不二人选，也是汪家总店大掌柜的最有竞争力的接班人。如今，曹新民已离开汪家，自己迎来了最佳机会。故此，俞岳自上任以来，加倍努力，芜湖分号的业绩在四海各分号中始终名列前茅。
  这天俞岳正在后院给花木浇水，听伙计禀报前任曹掌柜来了，心下立时一愣，继而浮出一丝笑容来，忙让伙计请至中厅稍坐，自己随后就来。
  曹新民一路进得茶庄，从前厅进入中厅，很多老伙计都纷纷打招呼行礼，“曹掌柜好！”曹新民微微笑着不断点头，就像是没有离开过，就像是自己还是这个店的掌柜，他又找到了那种熟悉的感觉，这一刻，他的心里不禁缓缓涌上一股暖流。
  曹新民在中厅坐了有一炷香的功夫，俞岳才匆匆从后院过来，老远就笑着说：“哎哟，这不是曹掌柜吗？恕在下姗姗来迟，哎，最近确实太忙了！新茶即将上市，方方面面工作不能耽搁啊！”
  曹新民站起来拱了拱手道：“俞掌柜，打扰了！”
  俞岳拉着曹新民的手热情地道：“曹掌柜，你可是四海的老人了，俞某来芜湖时日不长，还望多多指教啊！”
  曹新民道：“岂敢岂敢！俞掌柜是商界世家，谁不知您来芜湖虽只两年有余，但四海稳坐茶庄龙头，牢牢掌控芜湖茶市，其他各家茶庄皆望四海项背！”
  俞岳正色道：“曹掌柜您有所不知啊，如今的四海是名身在外，但各家都有一本难念的经啊！四海大有大的难处啊！就比方说，去年的陈茶，四海的量就比你们哪家都大！”
  曹新民忙接话道：“是是，四海比我们中小茶庄更不容易，毕竟四海还身系茶市大局和茶价持稳，牵一发而动全身啊！”
  俞岳道：“蒙各家抬举，四海扛茶行大旗数数有年，各位岂知其中甘苦啊！”
  曹新民点头称是：“是啊，俞掌柜，今日曹某过来就是为与您商量当前茶市持稳之计！”
  俞岳道：“还请曹掌柜赐教！”
  曹新民道：“茶市持稳，关键在三，一是新茶上市时辰；二是茶价；三是新茶供应量和陈茶去库存速度。从目前本地茶市行情来看，已出现一些不利于持稳的苗头，需要引起诸家茶庄的重视！“
  俞岳笑道：“曹掌柜何出此言？”
  曹新民道：“譬如陈茶降价过速而新茶抬价过猛，此两件既未交商会议定，也未周知所有茶庄！这有违历年茶行惯例！俞掌柜不可不知啊！”
  俞岳依旧笑道：“曹掌柜言过其实了吧！陈茶降价乃各家茶庄自发所起，且未突破陈成本，应属正常市道；新茶预定价格高于往年，概因去岁气候干旱，造成茶园减产，今年新茶自然价高，此亦未旧例，不足为奇。至于曹掌柜所言未交商会议定，则实因全系各家茶庄自发行为，无一家牵头，故何谈交商会议处？何况曹掌柜也是商会之一员，若论发起，亦应有责啊！“
  曹新民被俞岳这一席话说得哑口无言，看来俞岳他们早有筹划，今天跟他说这些已经毫无意义了！当下只好转而求其次道：“俞掌柜，看在你我同人份上，能否各家茶庄统一步调、互通声息，共保茶市持稳？“
  俞岳端起茶杯道：“好说好说，你我师出同门，自当勠力同心！”
  曹新民辞谢出来，回到碧云茶庄。
  坐在书房里的书桌前，他重重叹了口气，今天四海之行应该早在他的预料之中，但去不去四海大有讲究。他闭上眼睛让自己心神安静下来。良久才睁开眼睛，开始看案头的账本。无意中发现桌上又多了一封粉色信函。他的眉微微跳了一下，类似这样的粉色信函他已经收到不下几十封了，而他一封都没有回，全压在底层抽屉里了。这些粉色信函都是从上海和江宁寄来的，所有信封上落款都是一个字：“容”！