这个冬天果然格外寒冷，常常是连着十几日的大雪不绝，每日晨间费力扫尽的积雪，待到过了一个晚上，便又积了老厚。
  府中的下人们都叫苦不迭，每日做得最多的活便是扫雪，可这贼老天偏生下个没完，今日扫了明日又有，竟似没个尽头。
  有老成的便劝道：“你如今是在京城的王府里，这便已是天大的福份了。这样的天气，外面可不知要冻死多少人，恐怕尸身埋于雪中，亦无人去打扫收拾。”
  确是如此，今冬的暴雪遍及华景各地，到处雪患成灾，各地官员已是急忙上报朝廷。虽说瑞雪兆丰年，但似这般的大雪，实已不可称其为瑞了，各地秋季种下的庄稼已被积雪压毁泰半，明年定是收成惨淡，甚至颗粒无存。
  朝中官员担忧着来年远景的同时，老百姓的日子眼下便已过不得了，许多人房屋田地毁于雪中，皆是流离失所，为免一家老小饿死冻死，只得举家逃荒，便遗下了沿路处处殭殕冻尸。
  京都建邺城中的勋贵世家中，这般民间疾苦却是离得极远，反而这等大雪过后，给围炉赏雪的聚宴凭添了几分诗意。
  建邺本属南方气候，冬日里雨雪较少，今年这样的天气反让久居南方的贵族们大感新奇，隔三岔五的暖宴不断。
  右相王浩请了位来自幽州的冰雕师到府，在后花园中砌了大小各式冰雕，小到花鸟走兽，大至整座如同水晶宫般的屋宇宫殿，栩栩如生，美轮美奂，于是他家的冰宫宴便吸引了无数宾客齐至，就连一向嘲笑南方人没见过雪大惊小怪的北方豪贵们，看了后也都赞不绝口，啧啧称奇不已。
  冬月将尽，至年关只剩下一个月了，太妃的身体总算有了起色。
  今年这病复发的如此凶猛，想必也是与天气极寒有关。好在如今儿女皆在膝下侍疾，又有锦依时刻在旁调理医治，侥幸病症并未加深，一日一日地渐渐好转起来。
  这日午后，太妃歇了午觉起身后，同筠慧、锦依一道于暖阁中闲坐谈笑。
  暖阁本有地龙，因着太妃受不得寒，又在屋子四角搁了炭盆，盆中的上等银霜炭极净，融融焚烧时亦无一丝烟气，反倒有一股松香气息，伴着锦依专为太妃调制的安神香，使得房中熏暖芬香，如同和春。
  太妃的气色已好了许多，双颊红润，双目恢复往昔的明亮，病中的悲凄之色再次被尽数掩藏了下去，靠在铺了厚厚锦褥的罗汉床上，捧着金珐琅九桃手炉，笑着听筠慧在说右相府的冰宫宴。
  “南人就是见识少，那些东西我在北塞见得多了，不过是些外形如同屋子一样的冰雕，那大小也就只能住只雀儿进去，……”筠慧挨着太妃同坐在罗汉床上，俯在炕几边拿着只镂金小锤敲核桃，几上的白玉缠丝碟中核桃仁已堆得冒尖儿，她嗤笑一声继续道：“北塞那边冬季里便真有人用冰砌了屋子住人，里头还能生火呢。”
  话语里满是洋洋自得，她口中向来只有北塞苦寒，荒凉无趣的，似这般夸赞之言却是头一回听闻。
  太妃只是闭目含笑听着，也不多言，锦依这些日子来格外地顺着筠慧的脾气，这时便接过话头，“琳夫人前两日才遣人来送了贴子让我去，我还以为冰宫宴上真有冰制成的宫宇呢，原来只是这样，那我也就不去了。”
  太妃睁开眼来，温和地看了看她，“你这两个月一直忙着照顾我，如今我身子也大好了，你也该多出去走动走动才是。”
  锦依笑着回道：“其实我也不大喜欢那些场合，过些日子又要到品寒会了，听说桓家请了许多制灯匠人来，要在湖上办冰灯会，想必也是与右相府的景致差不离，我到时再去吧。”
  太妃轻轻颔首不语，心里却是明镜似的。
  这两个月来，听闻镇国公桓庭与右相王浩之间的争斗更趋激烈，眼下便连内府办个宴会也要一较高下，你这边开个冰宫宴，我便办个冰灯会，总之镇国公府是不愿落了一丝下风的。
  因着谢颖然与祖家的亲事，镇国公府对楚辰王府的态度也渐渐冷淡下来，若这个时候锦依还要大张旗鼓地往王家去，便有些过于显眼了。
  太妃口中不言，心中却感叹一声，这么多年来虚与委蛇的小心应付，不知到何时才是个头。
  还好锦依是个明白的，自己虽从未明言，她却早已从旁看出个中关节，行事应对起来也皆得体。便是上回她的丫头被人劫了，劫人的虽两死一逃，最后那逃的仍是被找了出来，他口中虽无明证，但所指的那处别院正是镇国公府所有。
  锦依对此却保持了沉默，并不打算将人提到桓家面前说道，既然知道桓家人心怀不轨，在未有能力一举铲除之前，隐忍且小心应对即可，实不必大动干戈。
  筠慧心中却无这些算计，不过自那次向锦依发了脾气后，回过头来也不知是听了乳母的劝戒，还是见着锦依这两个月来对母亲悉心备至，对她倒也更和气了不少，听她似对观冰雕感兴趣，便随口道了句，“你若想看冰雕又有何难，赶明儿我回北塞去的时候，你跟我一道去瞧瞧，那里的景致其实也不比建邺差。”
  太妃哑然失笑，望着她的眼中带了一丝宠溺，“巍然回去了两个月，你也心急着想回北塞了。”
  “根本没有的事儿，母亲您可莫乱说，我和他都老夫老妻了，有什么好心急的。”筠慧红了脸，放下手中的小锤子，命胭脂将核桃皮收拾了，自碟中捡了颗核桃仁塞进太妃口中，脸上神情如同小孩子一般腻在太妃怀中，“铭儿起码还要在学府里待上两年，我啊，就赖在您这儿不走了，……您可不能不耐烦，赶了我回去。”
  太妃抚着她的头轻笑，“我怎么舍得赶你走，巴不得你在这儿住一辈子才好。”
  抬头看见锦依含笑的眼中带了几分羡慕之色，太妃推了推筠慧让她坐好，口中嗔怪道：“都是做母亲的人了，还像个孩子一样，依姐儿看了要笑话你了。”
  筠慧朝锦依看了一眼，含着戏谑的话语正要出口，门外檀金绣灵兽呈祥图案的密罗绸帘晃动，司马玉楼行了进来，一进屋便笑道：“还是你们这儿暖和，风雨楼里燃着火，却不及你们用炭来得舒适。”(未完待续。)