少年的声音在这片不大的竹林中响起，让林中拂过的微风都为之一滞，似乎连竹海也在欢迎着少年的归来。
  这般吼了两嗓子，却没有丝毫回应，更别提戒尺老人、剑星长老的身影。
  “咦?不对啊，这个时辰本应该是早课时间，长老们应该已经打坐练功了，怎的都不在呢?莫不是睡着了?”想到这，陈竹自嘲地笑了笑，狠狠甩了甩头，似乎是要把这不靠谱的想法丢出脑外。
  要知道，书院的长老们可不是普通院生之流，残留着懒惰的习性，能够做到长老的位置，无一不是在人后付出了许多，才能达到这般高度，可不是单纯的凭借资历的问题，所谓以德服人，还要看“德”在哪方面，在这个道行为主要衡量标准的王朝，没有绝对的武力，恐怕只会导致阴奉阳违的事情发生。也正应了那句话，若想人前显贵，必定人后遭罪。
  陈竹又喊了两嗓子，等待了一会，无奈还是没有人应，细细琢磨了琢磨，“要不，进去看看?”
  在竹林小路的尽头，有着一间还算宽阔的草屋，这间屋子，陈竹自然是十分熟悉的，要知道，曾经不止一次地从这个地方醒转，那种惨痛的教训，历历在目。时过境迁，饶是刚刚从清水河祭坛全身而退的今日，再度看到竹林小屋，仍免不了唏嘘不已。
  “长老，师父?弟子陈竹求见！”陈竹走到草屋门前，深深看了一眼紧闭的柴门和竹窗，站定，朗声道。
  寒风乍起，吹乱了少年眉间的长发，修长的衣角随风飘荡，无锋剑兀自发出轻轻的颤动。
  陈竹皱了皱眉头，“想来是真没人在了。剑星师父说过，让我修炼出关后第一时间找他，现在看来，只能改日再来了。等等，莫不是因为院试大比的事情马上临近，去阁楼商议此事了?可是刚才那一簇箭矢是怎么回事?难不成当真是竹林伏下的暗桩?或者是触碰了什么机关?”
  这般想着，陈竹抬头看了看天际，初上的朝阳让北域寒冷的冬季多了一丝温暖，可在前者看来，因为刚才的遇袭，加上长老们的失踪，让陈竹嗅出一丝不寻常的味道。甚至连陈竹自己也不知道，经过清水河祭坛一个月的苦修，不单单是肉身得到很大程度上的淬炼，甚至连心性都有了长足的长进。
  目光在这片被竹林包围的小院中细细打量一番，除去几片微黄的竹叶，其他与之前并无二样，转了一圈，最后落在紧闭的柴门上，不知为何，陈竹总觉得，柴门之后，似乎并不是那么简单。
  陈竹眉头微蹙，反手把无锋剑掣在手中，整个人的气势也改变了不少，多了几分锋利之气，颇有几分剑修的意味。
  “何人在此？！”虽说陈竹对眼前的草屋多了几分怀疑，但要说戒尺老人和剑星师父在这出了什么问题，他自然是不大相信的，以长老们的功法道行，若真是拼斗起来，又怎么会不着痕迹地被掩盖，必然是一场惊天打斗，震惊北域。若真是如同适才心中所想，长老们遇害，那恐怕才是整个北域当真大乱的前兆。
  心中这般想法，只是电火之间的事，陈竹深吸一口气，向前踏了两步，步伐稳健，隐隐有着道家罡步的样式。
  “何人在此，休怪我不客气！”陈竹瞧得数声之后，依然没有人回答，心中不免大为恼火，对方如此不给面子，自然就无从顾虑其他，还是手底下见真章吧。
  拿定主意，陈竹便不再多言，紧了紧手中的无锋剑，猛然一步踏出，契机牵引之下，劲风吹过，柴门被猛然吹开，“呼！”
  瞧得屋内的装饰，陈竹不禁愣了一下，随即快步走入，心中纳闷，“并无一人，却为何感觉有人在看着自己呢?”这般疑问自然是没有人会回答，陈竹站在门口扫视了一圈，屏气凝神，手持无锋剑，一寸一寸地探查。
  “唔。。唔。。。”低闷的声音响起，似乎有人被堵住了嘴巴一般。
  陈竹豁然转身，仔细辨别了一番，这声音虽然沉闷，却明显是少年的声音，难不成?脑海中一个手持竹灯的身影拂过，“小童！”
  “唔！唔！”似是听见了陈竹的呼喊，沉闷的吱唔声愈发急促。
  陈竹不再犹豫，快步越过床榻，在不起眼的角落，一道娇小身影蜷缩成一团，被麻绳捆绑，眼睛上蒙着黑布，嘴里堵着一团麻布，兀自啜泣不已，正是小童无疑。
  陈竹大惊，连忙帮小童松了绑，摘了眼纱，“小童怎么了？长老他们呢?”
  小童瞧见陈竹，再想想自己受的委屈，眼泪止不住地流下来，气息哽咽，连话也说不清了。
  陈竹顿感无奈，却也不好说些什么，瞧得小童如此痛哭流涕的样子，想来后者并无大碍，只是心中急迫地欲知长老们下落，催又催不得，让陈竹深感无语，只得一旁好生安慰，生怕再惹出什么事端。
  良久，小童才在陈竹的安慰下止住了哭，睁着通红的双眼，哽咽着说道，“今天一早，师父他们就去阁楼那商量院试大比的事情，临走前，临走前师父嘱咐我看家，然后，然后。。。”似是触碰了什么痛处，小童眼圈泛红，忍不住再次落泪。
  “好好，别哭了，到底是怎么回事，师父他们去了多长时间?难道没有察觉吗?你是怎么落到这副田地的?”陈竹生怕小童再痛哭一次，若真是那样，可半点信息都问不出来了。
  好在小童这次倒是坚强，擦了擦鼻涕，说道，“师父走了大概有一个时辰，我按照师父临走前吩咐的，打扫院落，却不知为何晕倒了，醒来的时候就变成这副模样了。”
  “啊?”陈竹惊疑发声，略微沉吟，“晕倒?在你晕倒前，有没有听到过什么声音，或者什么闻到什么气味?”
  小童想了想，缓声说道，“我，我，我不记得了。。。”
  看得小童的姿态，也是问不出什么所以然来，陈竹缓步起身，搀扶着小童站起，“身上别无大碍吧?”
  经过陈竹的安抚，小童已经不再哭泣，“没事，可是我为何被绑了呢?”
  “我还想问你呢。。。”陈竹暗暗腹谤了一句，“这样，咱们先去阁楼一趟，找到长老他们，跟他们说清楚，看长老们如何决断。这件事，恐怕不是小事，在书院重地，长老的弟子被绑架，虽然没受到什么伤害，却也是有损书院颜面的事情，看来这是有人要对书院下手啊。”
  小童瞪大了眼睛，“要对书院下手?什么人敢这么大胆子，以书院在烈阳城的地位，怕是没有人可以撼动的吧?”
  陈竹皱了皱眉，刚才所说，不过是自己的揣测而已，毫无证据可言。“不说这些，先离开这，万一伤你的人再来，恐怕就没那么好命了。快走。”
  被陈竹这么一提醒，小童也是意识到了势态的严重性，连忙擦了擦满脸的泪痕，跟着陈竹迈出了草屋，临走前还不忘捡起掉落一旁的麻绳和眼纱。
  “哼！这些都是我的呈堂证供，师父他会为我做主的！”
  听得小童的低喃，陈竹自是不置可否，相比小童的关注点，陈竹所担忧地却是适才竹林那一箭是谁射出的。
  这般想着，陈竹打起了十二分精神，可直到走到竹林边缘，也没有任何异动，这让陈竹分外的疑惑，甚至连刚才的箭簇都已然不见了踪影，只在手臂粗细的竹竿上留下了一指大小的洞。
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