门外修长的身影不是别人，正是从清水河祭坛处归来的陈竹，相比于月余前来讲，现在的陈竹不单单是浑身上下充满了圆润的肌肉，甚至就连身高似乎也隐隐长高了几分，虽然仍然比不上胡蒙的健壮，但比之前那副孱弱的模样不知道强了几分。也正因为如此，猛然站在院舍前，竟让胡蒙愣了一下，才反应过来，随即上去一个熊抱。
  “哈哈，老三，可算是回来了！”胡蒙爽朗的笑声充斥着院舍，显然陈竹的归来让他充满了喜悦。
  唏嘘一番，陈竹越过胡蒙，走进院舍，与王胖子、唐仁一一打了招呼。
  “三哥，昨天还说呢，这段时日不见，也不知道你咋样了。”王胖子眼睛快眯成一条线，肉嘟嘟的脸上笑意盎然。
  “嘿嘿，你可不知道，你消失的这段时间，王胖子可是没少在我们耳朵旁边呱躁，若不是我对他他算是知根知底，知道这个小子取向正确，保不齐。。。”胡蒙在一旁打趣道。
  话说一半，就被王胖子呵声制止，“老大你这么说我就不乐意了，难不成你还没有说过想老三的话?”
  胡蒙被王胖子这么一搅合，自然是不答应，为了维护自己作为院舍老大的权威，与王胖子打闹一团。
  陈竹在旁边望着眼前的一幕，顿时感觉心中轻松了许多，甚至连他自己都不知道，心中对于陌生的恐惧是多么重要。甚至就在门外，陈竹还有一丝惶恐，担心月余不见，几个人的关系再生疏了，不过看今日热闹景象，显然不用有这么方面的担心。
  就在陈竹笑眯眯地望着打闹一团的胡蒙与王胖子的时候，冷不丁感觉到旁边一道含有几分冷漠、几分愤怒，还有那么一丝无奈的目光。
  慢慢把头转过去，四目相对。终是陈竹脸皮较厚，当下挠了挠头，“咳咳，二哥，最近可好?”话刚一说出口，陈竹便后悔了，显然这话说出来自己都觉得好笑。
  唐仁倒是应对自如，笑了笑，“好得很。”语句精简，但这份沉甸甸的友谊却凝聚期间。言罢，在陈竹身上细细打量一番，不由得惊讶道，“老三看来你这段时间收获不小啊。”
  陈竹怔了一下，这段时间来的苦修，道行有多少长进，自己自然是最为清楚的，半路上遇见的秦风师兄似乎看得出来自己的进步，怎的唐仁也能看的出来?若说秦风师兄看得出来，还好受些，毕竟前者师从风尘院长，一声本领道行自然不是新入门的院生能够比拟的，但这唐仁是怎么回事?难不成功法道行已经和秦风师兄有一拼了?
  见到陈竹不说话，唐仁也没有在这个问题过多得纠结，“听说，你被剑星长老收为关门弟子了?”
  听到剑星长老的字眼，陈竹这才从思虑中缓过神来，“额，我也不知道什么是关门弟子，只是剑星师父教导我功法武技，让我在院试大比中取得好成绩，其他的倒是没有多说。”
  唐仁轻笑一声，“你啊，剑星长老那么说，便已然是对你的认可了，只是你这个榆木脑袋，你可曾见过剑星长老对别的院生如此上心过?”
  被唐仁笑骂了一声榆木脑袋，陈竹也不生气，讪笑了一下，猛然想起了什么，拍了下额头，“完了，我都在清水河修炼一个月了，现在刚出来，还没顾得上去拜见剑星师父，日后若是被师父提起，免不了又是一顿絮叨。。。不说了不说了，我得赶紧去找剑星师父了。”言罢不待唐仁搭话，转身朝门外走去，走了两步，又停了下来，“二哥，你知道剑星师父在哪吗?”
  唐仁无奈地摇了摇头，“你去戒尺长老那看看吧，说不准他们在一起。剑星长老向来是神龙见首不见尾，我也说不准的。”
  “好咧，我去看看。”言罢，陈竹也来不及与胡蒙、王胖子打招呼，急匆匆地出了门。
  唐仁注视着渐渐远去的少年身影，嘴角微微扬起，“看来，这家伙确实是在清水河中的祭坛修炼，怪不得那日秦风也是有所察觉。看来，有必要派人去探一探清水河了。只是若是那东西在清水河中的祭坛处，后山的无涯洞又是什么意思?”望着远去的背影，唐仁眉头渐渐皱了起来。“算了，不去想了，走一步看一步吧。”
  待得胡蒙、王胖子反应过来，陈竹已然走远不见了踪影，惹来二者一顿怒骂，显然是对陈竹的不辞而别甚为不满。
  竹林幽幽，凛冽寒冬似乎并没有对竹林有任何的影响，除去边缘处几片发黄的竹叶外，浑然不觉已进入冬季，竹林外与竹林深处，俨然两个世界。
  “或许这长老们住的地方，都是这么神秘吧。”陈竹一边走着，一边感叹竹林的神奇之处，毕竟上次来这里，还是一个月前，恍惚之间，有那么一个半大的少年，在竹林中迷茫地行进着。而现在，却大不相同，至少，修行的方向是有了，剩下的，便看自己的努力。
  一边想着，陈竹嘴角忍不住微微上扬，这一个月来，不单是肉身得到淬炼，《太上心经》的功法流转也加快了许多，最主要的，连心性也在不知不觉间发生这变化，这一切细微的改变，都让陈竹明白，自己这个一个月的苦难没有白费。
  正在陈竹聚精会神沉浸在自己进步的喜悦中时，一道细微不可闻的破空声响起，刹那间就来到了陈竹身前，直奔后者面门。可以说，这破空声对时机的把握已然到了登峰造极的地步。
  陈竹来不及躲避，脚下用力，气沉丹田，上半身微微侧开，破空声伴随着一道灰影擦着陈竹的发海飞了过去，直直地钉在手臂粗细的节竹上，全根没入，兀自发出“嗡嗡”的颤动声。这时陈竹才看得清，引起破空之声的东西不是别的，正是一支长箭。箭簇全根没入竹节，箭头已然突破了节竹，留在外面闪烁着璀璨的光芒。
  陈竹不由得倒吸一口凉气，“这是军队的只是箭簇！箭头是铁质的！”要知道，这里即便是竹林深处，也是归属于学院范畴，或者这样理解，在书院的范围内，并且在书院长老的住处，突然出现铁质箭簇，必然有着些许缘由。但这一路走来，除了比较冷清之外，并未有任何异样，莫非，这是戒尺长老在试验自己的道行不成?是了，十有八九是这样，检验检验自己这一个月不见踪影是不是偷懒了。嘿嘿，若真是这样的话，估计会让长老大吃一惊哟。
  心中拿定注意，陈竹也不再多言，连忙提神戒备，可是竹林中除去刚才那一抹破空声之外，便再无他音，甚至连鸟兽虫鸣都不见了踪影。
  “咦?怪了，怎么一点动静都没了?难道我猜错了?不是长老在检验我的道行，而是我不小心触发了机关?”陈竹深感纳闷，要知道，作为戒尺老人的住处，竹林中自然不仅仅是普通野竹那么简单，以前者的习性，甚至暗藏阵法也说不准。
  皱着眉头思考了一番，陈竹屏气凝神，朗声道，“长老，不孝弟子陈竹求见！”
  少年声如洪钟的嗓音在竹林中远远传开。