训练场上的一幕，陈竹自然是看不到的。幽静的祭坛深处，阴阳鱼上，一道少年身影席地而坐，水流直直地击打在肉身之上，前几日的光幕已然不见了踪影，许是气力用尽散去了。
  少年就这般赤裸着上身，身前平放着一柄从三尺剑身处断裂开来的黑色断剑，这柄剑，自然就是无锋了。也不知为何，无锋剑似乎与往日不大一样，剑身黯淡无光，若不是上半截剑身上镌刻的铭文，丢在一旁，被人当做凡铁也说不定。
  水流兀自流淌，那般声势浩大似乎与往日并无差异，只不过冲击在少年身上溅射的水花更大了些，这般冲击也不知道过了多少时日，少年的身形浑然没有醒转的迹象，若不是微微颤抖的眉毛还能证明前者生命力的顽强，恐怕早已被当做死尸处理，只是身在祭坛之中，除去几位长老外，自然无人能够随意接近，毕竟，祭坛外的幻境可不仅仅是用来摆设。
  如此这般，祭坛又重新沉寂下去，除去水流的声音，自然再没有半分异响。
  烈阳城，李家。
  李家自从枫叶林一别后，深刻认识到己方实力的不足，私底下散布家财，秘密招募兵丁，为“宏图大业”做准备。
  弄堂之中，当先一位老者居中而坐，说是老者，只是因为沙哑的嗓音透露着阅尽世间悲欢的沧桑，面容被一层黑雾遮盖看不真切，自是慕容世家慕容桀了。右侧一人面色圆润，太阳穴高高凸起，一看就是练气的高手，这般座位，恐怕也只有李家家主李大无疑。左侧一位身着墨绿披风的少年正襟危坐，在两位手握重权的强者面前没有露出丝毫胆怯，单是这份定力，就足以让人叹服。
  李大看了看对面面色如常的慕容剑，又瞥了一眼居中而坐的慕容桀，再看看自己右手边不修边幅的李大少爷李三，轻轻叹了口气，“若是三儿能像慕容剑那般该多好，这一番家业也就敢放心交给他了，自己便可以去寻求武道的极致，也不必受慕容桀蛊惑，将李家的命运交于他人之手，实在是对方给予了自己道行精进的机会啊，这般机会，甚至连自己都想不出半分拒绝的理由。
  可以这么说，与慕容家合作，无异于与虎谋皮，但若是不合作，恐怕第一个被干掉的世家便是李家，毕竟以李家的根基，在北域烈阳城来讲，相对较为薄弱些，这种薄弱不单单体现在家族高端战力上，也体现在家族整体实力上，这一点，便是李大最为担忧的一点。只是这担忧毕竟只是担忧，李三是个什么货色，自己的儿子自己最为清楚，短时间内要想李家在烈阳城屹立不倒，只有一边暗暗提升自己的实力，另一边趁机将烈阳城的水搅浑，这么多年了，几大势力过的也太过安稳些，有必要重新洗牌了。而慕容桀的到访恰巧给了李大一个合适的契机，二者一拍即合，自然其中有些相互利用的意图，只不过二人均是老江湖，谁也不点破不说破。
  李大目光在场中转了一圈，瞧得慕容桀依然没有开口的意思，无奈当先开口道，“慕容长老，这段时日以来，您对烈阳城的诸多势力已然了然于胸。我李家虽然势单力薄，但毕竟在烈阳城苦心经营多年，若是振臂一呼，多少还是有些隐名世家依附的，所以，你看咱们当初定下的事情，是不是。。。”
  这般说或者，慕容剑忽地抬头看了一眼李大，却并未多言。一旁的李三自是满脸的不屑，看来也不大认同李大的话。
  慕容桀将场中众人的表情看在眼里，轻笑了一声，打断了李大的话，“李家主这般言语可是有些谦虚了，在烈阳城，乃至在北域，谁人不知李家的威名，在某种程度上讲，甚至要远远超过王家、镖局等势力。李家主又是个做大事的人，谋篇布局，老夫也是钦佩的紧呢。”
  李大目光在黑雾笼罩的身影上流转了一圈，缓声道，“慕容长老说笑了，这段时日以来，长老交办的事情，李家莫敢不从，凡事尽心尽力，可以这么说，整个李家的命运都与慕容家绑在了一起，所以，还望慕容长老莫要食言。”
  慕容桀大笑一声，“李家主说哪里话，这般用心为慕容家做事，我已然如实向家主禀报。不过你也应该明白，日后李家能否在烈阳城成为郡王府之下第一世家之流，关键还要在于我们之间的那份计划是否能够如期履行。”
  提起曾经的约定，李大面色不由得慎重了几分，深深看了一眼端坐正中的慕容桀，沉声说道，“当日定下来的计划，以我李大的为人，我李家自然不会随意去违背，但也请长老勿要食言，毕竟，这一场豪赌，可是赌上了整个李家的命运，即便我无所谓，但也要为李家上下数百口人的声明着想，所以。。。”话说一半，李大目光灼灼地望着慕容桀。
  似是感受到前者目光中的殷切，慕容桀轻笑一声，“呵呵，李家主说的在理。既然合作共谋大计，我慕容家也不是没有诚意，答应你的事情，自然会做到。这样吧，为了证明我慕容家的诚意，剑儿。”
  慕容剑应了一声，缓缓起身，从背后拿出一个檀木盒，伴随着檀木盒的出现，一丝若有若无的香气自其中传出，在场的众人均是道行精深之辈，这抹淡淡的香味自然不可能逃过众人的感知。
  李大紧紧地盯着慕容剑手中的檀木盒，眼中精芒大盛，如不是顾忌一家之主的威仪，恐怕就要上来抢入怀中好生把玩一番。
  在众人急迫的目光中，檀木盒被递到了慕容桀手中，形容枯槁的手臂伸出，没有一丝血色，将檀木盒轻轻握在手中把玩。
  良久，慕容桀慢慢开口道，“李家主，这个东西，你大概认识吧。”
  李大不着痕迹地舔了舔嘴唇，按捺下心中那抹火热，“可是当日所求之物?”
  慕容桀轻笑一声，“李家主，你这未免有些太过急躁了吧，当日可是说的事成之后，现在各项计划均在有条不紊地进行，又何谈交付一说。”
  听得其中意思并不是自己所求之物，李大一时间有些睡意阑珊，“那长老的意思是?”
  “呵呵，李家主有所不知，当日答应你的事情，老夫自然不会随意反悔。计划终究要一步一步来，急不得，这么多日都等了，何必差这几天。”慕容桀老神在在地说道。
  李大不禁眉头微簇，这老头说话，越来越神叨了。
  顿了下，慕容桀继续说道，“眼下正是烈阳城的盛事，烈阳书院的院试大比马上就要开始了，相距不过两个月余，我们自然要好生准备一番。”
  “准备?长老的意思是说?”李大不由得把目光落在了慕容剑身上。
  “呵呵，院试大比是烈阳书院杰出一代的比试，我等若是想尽快实现目的，自然免不了攻伐一番。更何况院试大比吸引了诸多世家的关注，杰出的院生自然会收到世家的邀请，试想，若是院试大比的第一被我们拿了，是不是意味着，北域年青一代，也不过尔尔。”慕容桀大笑出声，仿佛已然看到了旗开得胜的场面。
  李大沉思了一下，缓声道，“长老，若是如此，会不会提早暴露我方的实力，这样有可能会让有威胁的几家提前准备，这样一来，对我们计划的执行或许会有阻力。”
  慕容桀嗤笑一声，“李家主放心，院试大比既然是年轻人的争斗，自然让他们年轻人去处理，这一两个少年，对我们的棋盘来讲，算不得什么。”
  李大面色一沉，迟疑道，“长老说他们，是指?”
  “李家主既然明白，又何故如此发问?”
  慕容桀所说的他们，自然是下手位的两位少年。慕容剑还好说些，毕竟一声道行是得慕容桀真传，而相对来讲，李三就要差了点，倒并不是说李家功法有多么差劲，而是李大老来得子，对这个独子舍不得打骂，诸多事情也就由他去了，一来二往，不单是养成了骄横跋扈的习惯，也导致了道行功法普遍比烈阳城年轻一辈弱上一丝。