宁王府。叶秋水端起杯盏，低头缓缓吹了一口，烟雾缥缈，将她柔和的模样勾勒得模糊起来。宁王一袭白衣端坐在对面，深沉的眸子从上到下打量她，随即收回目光，微微摇头一笑，道：
  “没想到你的手段也多啊，边关塞外深山的马贼都能为你所用，本王真是小看你了。”
  叶秋水淡淡一笑，“宁王说笑了，我不过是门主的义女，哪来那么多权利？不过是借宁王的威名，才能事半功倍，一劳永逸。”
  宁王眸子深了些许，随即望着她低头的端庄模样，这才皱眉道：“狐假虎威罢了。如今文智又折回了边关，宿在了将军府，你可知那上官钰会彻查此事？你可知我父皇有多恼怒？若你所做之事出了纰漏，到时候还是会连累本王。”
  叶秋水似乎早已料到他会如此说这话，这才起身向他屈膝行礼，道：“宁王稍安勿躁，小女自知冒犯了宁王，但情势所逼，身不由己。那马贼既然能为我所用，亦能护我周全，若实在有宵小之辈去将军府告状，不等他进边关大门便会被我们的人截杀。如此一来，宁王可还放心了？”
  宁王这才笑了，仿佛像是松了一口气，不过须臾，他又皱眉，“只可惜，没能打击到那上官钰，真是让人心有不甘。”
  叶秋水轻笑，又给他斟了一杯茶，望着茶杯上冒着的热气，眸光一闪，道：“宁王放心，上官将军武功高强，这世间少有对手，直接与他厮杀，恐怕最后受损的是我们。虽然文智公主又折回了将军府养伤，但我派去的探子却回报说公主对那左特使有了男女之情，若有证据证明他们二人有亲密来往，便可用左特使欺侮公主的罪名将其斩杀，断了上官将军的左膀右臂。若此事闹了出去，圣上必定会怀疑那马贼在客栈的截杀是左特使一手策划的，然左特使仰仗的不过是上官将军，届时，上官钰必定受到牵连。”
  宁王眸子深了又深，随即像化开的雪，“你如此为本王着想，本王倒是好奇了，叶姑娘你到底图什么？”
  叶秋水目光一顿，神色变得前所未有的认真，“小女所为，皆为宁王。”
  “哦？”宁王眸子里带着探究与诧异，“为我？此话怎讲？”
  “小女自小孤苦伶仃，得门主收养，作为义女，享荣华富贵。但小女自知滴水之恩当涌泉相报，义父命我维护宁王，壮大宁王的势力，义父还说，日后这天下非宁王莫属。”
  宁王眉头深深皱起，良久才扯出一抹怪异的笑容，“你可知当着本王的面胡说八道，该当何罪？这天下是父皇的天下，是大宋的天下。叶姑娘莫不是忘了，当今太子还在东宫里勤恳执政？”
  叶秋水轻笑，似乎并不害怕宁王会责怪她，却问道：“宁王可知您母亲留下的那个木盒？”
  宁王眸子闪过一丝杀意，似乎被触及了内心最痛的一处，嗓音倏地阴冷，问：“叶秋水，你可知你在说什么？你万万不要打那木盒的主意，否则后果自负！”
  “您母亲留给你的，便是让你能一统天下的东西。”
  “何物？”宁王按捺住心头的不悦，微微恢复了些耐心，随即问道。
  叶秋水微微摇头，“具体是什么小女不知，但据义父所言，那木盒是这世上最厉害的锁匠及擅长机关之术的能人设计的。那锁，除了宁王无人能解，您母亲担心宁王日后会在皇家被挤兑，便将一世的宝藏置于木盒之中，为的是给宁王一统天下而铺路。宁王可知，您母亲的真正死因？”
  宁王眸底猩红，心头蓦地一痛，“我母亲……难道不是因病过世的吗？”
  “病？”叶秋水轻笑，随即冷静解释，“什么病能让人三日之内就元神尽毁，尸骨无存？说是病逝，不过是圣上为了安慰您说的假话罢了。据义父在皇宫的探子回报，您母亲的死与皇后脱不了干系，同时，也是圣上默认的。为的……为的就是那木盒的秘密。不过您母亲在临终前，将木盒留给了你，这么多年来，无人知道木盒的秘密，那是属于宁王的秘密，也是叶家所有的秘密。叶家儿女最终必当以宁王为主，生生世世尽忠尽责。”
  宁王眸底仿佛涌过千层海浪，不过片刻，他又恢复了平静，一言不发。叶秋水眉头微皱，不知道他如此沉默，是否在怀疑她的话。不过她所说非假，按理说他不该怀疑的，若宁王不是怀疑，那便就是在思索如何密谋来部署计划了吧。果然，叶秋水轻轻抬眸，便在他的眼底深处看得一丝欲望在疯长。叶秋水轻笑，如此甚好。
  将军府。虞稚又去看了看文智，这几日文智总是愁眉苦展的，滴水不沾，整个人也消瘦了些，有时候会抱着兔子偷偷抹眼泪。后来虞稚才知道，原来她的母后很早便离开了她，留她一个人，而圣上虽然宠爱她，不过也是因为一早便有灵士说过，公主有福相，会给大宋带来福运。可文智长这么大，性子刁蛮任性，倒也没有什么大作为，后来有邻国太子求亲，圣上便也很轻松地允了，任由文智哭喊打闹都不为所动。
  虞稚想想也觉着她可怜，遭遇同自己有些像，不过她才不愿意嫁给老龟的嫡子温年呢！所以她跑了，离家出走了，而文智却躲不过跑不掉。
  夜晚，文智又坐在窗边，抱着兔子像是在等人，自从上次在窗边的黑夜里看到那个人，她便每晚都在窗边等待着。月亮升到空中，照着孤寂的边关，夜色微凉，寒意袭来，文智打了个喷嚏，她摸了摸鼻子，却不忍心关了窗。
  “夜晚风寒，你本就身子弱，为何还要在窗边久坐？”不远处传来一阵冷清严肃的声音，似乎带着一丝恼怒，但更多的却是心疼。
  文智心下一喜，眸子恍若星辰，望着那窗外的黑影，欣喜过后却是一阵委屈，道：“上官凌风，你是不是忘了本公主了？这么久了才来看我！亏我还一直担心你……”
  左特使皱眉，又朝前走了几步，文智这才将他看清了些，左特使面色有些苍白，不过精神状态还好。他微微叹了一口气，像是解释，又像是心疼，说道：
  “这几日事物繁忙，我就……”
  “忙你就忘了我对吧？”文智极其不耐地打断他的话，听他这样说反而心底更委屈了，小脸一瘪，一副泫然欲泣的模样。
  左特使心下一惊，有些措手不及，脸色茫然又着急，“你……你别哭啊，我……我不是那个意思。我，我这几日都来过，很晚才到，不过你都睡下了，所以并未发现我。”
  “真的吗？”文智眼里期待地望着他，是这样吗？他真的有来看过她，只怪她睡得太早了，真是糊涂。文智抬眸望着他，信誓旦旦道：
  “无妨，我，我以后晚些睡，我就在这窗边等你。”
  左特使眼底柔和一片，又上前几步，抬手摸了摸她的脑袋，眼底竟然生了几分宠溺。文智笑了，开心得像一个得到糖的孩子，心底竟然无比欢喜。