酆于抱拳道：“酆某一介粗陋武夫，比不得严公子和在座各位博学多才，通晓政务，洞悉朝局，熟识律典，故而酆某心中有一疑惑，还请严公子和在座诸位帮酆某解惑。”
  严世蕃抬手道：“酆兄过谦了，请讲。”
  “朝廷命官枉法，作奸犯科，依律该贪官的家眷如何处置？”
  “这个需要视具体情节而定。”
  “情节由轻到重大致会做何处置？”
  “若情节较轻，仅惩处犯事官员即可，对其家眷可酌情网开一面；罪责较重者，则难逃连坐，或充军、流徙，或贬谪为奴籍、官妓等等，不一而足；罪大恶极者，不排除处以极刑的可能。”
  “三位小友眼下行动未受限制，方才听到严公子依然称呼三位小友的父亲为‘闻人御史’，那酆某是否可理解为闻人御史尚未定罪？”
  “不错，闻人御史确实尚未定罪。”
  “既未定罪，以严公子之能，让三位小友与父亲见上一面，想来也不算难事。”
  “酆兄有所不知，逮捕和羁押闻人御史皆是皇上的旨意，至于后续如何审理处置，皇上未有明旨下达，自然无人敢擅作主张。”
  “如果严公子能让三位小友与父亲见上一面，酆某在此承诺，替严公子办任意一桩事，只要这桩事情不违背侠义正道，酆某绝不推辞，定当全力以赴！”
  姊弟三人闻言一凛，心头一片温暖，齐齐投去感激的目光。
  “酆大哥……”闻人怀本想直言严世蕃用心不良，所要求之事必然十分棘手，甚至是凶险，话到嘴边又觉不妥，换了一种相对委婉的表达方式，“酆大哥高义，小弟感激涕零！但酆大哥的好意，小弟只能心领，恳请酆大哥收回刚才的话！”
  闻人徽音急忙应和道：“怀儿说的是，酆大哥义薄云天，小妹铭感五内！但……但酆大哥万万不可做下这般承诺，小妹恳请酆大哥收回刚才的话！”
  古今嘴上未说，心中同样不希望酆于涉入太深，但他的出发点与闻人姊弟有所不同，并非担心酆于因此受到牵连，遭受不必要的祸事，而是双方不过初识，萍水相逢，交情泛泛，不愿在之前的情义上又平白欠下大恩情。
  酆于哈哈一笑，摆手道：“怀兄弟、徽音妹子，你们姊弟三人既叫酆某一声‘大哥’，那咱们之间便有兄弟兄妹之义。而今弟弟妹妹遇着难事，愚兄岂有袖手旁观之理？”
  “可是……”闻人姊弟还欲谢绝，见酆于态度十分诚恳且坚决，一时间又想不出合适的措辞，只好暂且作罢，感激之情溢于言表，相继恭敬作揖敛衽，以表谢意。
  酆于道：“严公子以为如何？”
  严世蕃不置可否的笑了笑，并未给出明确答复。
  “严公子是怀疑酆某的信誉么？”
  严世蕃放下茶盏，不紧不慢地说道：“酆兄乃当世第一等名侠，一言九鼎，严某岂会怀疑酆兄的信誉？”
  “严公子是对酆某的承诺不满意？”
  “季布无二诺，侯嬴重一言。严某之前已经说过，万两黄金易得，北风一诺难求。”
  “严公子有什么话就直说吧。”
  “该说的，严某已经说了。”
  酆于看向方献夫，后者也正好投来目光，二人沉默对视。酆于浓眉微沉，他是粗人，却不是莽夫，不会任由人牵着鼻子走，心念转动，目光转回到严世蕃身上，道：“酆某还有个提议。”
  严世蕃道：“酆兄请讲。”
  “酆某是江湖中人，咱们江湖中人行事素来简单直接，干脆就来一场比武，以武力决高下。”
  “怎么一个以武力决高下？”
  “你方任意派出一人，下场与酆某切磋一二，点到为止。”
  此言一出，室内一片嗡嗡，唐隆、欧阳璧锦、王杲等官员面面相觑，杜乾、骆汉永、徐丽燕等武人或暗或明出现躁动，方献夫、贝七华等人心下既暗赞又担忧。
  严世蕃快速扫视全场，一一留意在场众人的反应，笑道：“有意思、有意思。”
  酆于道：“严公子同意酆某的提议了？”
  严世蕃问道：“赢了当如何？输了又当如何？”
  酆于反问道：“严公子以为该当如何？”
  “严某已经说了。”
  “酆某也说过了。”
  二人对视，一时无言。
  少顷，酆于移动目光，散布至全场，昂首挺胸，霸气外露，朗声说道：“谁愿与酆某一战？”不见有人回应，拔高音调又道：“谁敢与酆某一战？”声震瓦砾，依然无人回应。酆于环视众人，目光游走于阎浩、杜乾、海涯、骆汉永、徐丽燕、勾漏五蜮以及一干官员之间，最后落到严世蕃身上，一字一顿说道：“严公子若是觉得一人太少，派请三五人下场也无不可！”酆于并非张狂鲁莽之人，之所以这么讲，一来是料定阎浩、杜乾等人不屑于群起攻之，就算群起攻之从心态上他也不会害怕，二来是想反过来激一激严世蕃等人。
  啪、啪、啪三声脆响，严世蕃肥厚双掌连拍三下，冷笑道：“孤身转战千重山，一掌独当百万徒。北风萧萧气磅礴，威名赫赫万古存。北风果然好气概、好手段！”
  云贵一带的广袤深山中盘踞着一座名为“云山寨”的山寨，内里山匪数以万计，领头的有九位寨主，个个武功高强，合称“云山九龙”，光是这一称号便触犯了大忌讳。而其所作所为更是为世人所不容，烧杀抢掠、打家劫舍仅是他们重要的谋生手段之一，当地百姓受尽蹂躏戕害，谈之色变，提心吊胆，夙夜难眠，苦不堪言。朱明朝廷视之为眼中钉肉中刺，急欲除之而后快，多次出兵围剿，奈何他们依托复杂无垠的地形，围剿官兵不仅寸功未立，还损失惨重。两年多前，酆于因揭发地方大员的罪行而遭到疯狂追杀，经过几番恶战，虽成功脱身，却也受了重伤，加之疲累过度，终因身体透支而昏厥于山野，幸得途径山民好心搭救，把他带到了云山寨所在深山外缘的一处的村落救治，将养月余，伤势痊愈。为表谢意，酆于也不急着离去，帮着做了不少活计，有时还会跟着山民一同进山打猎。他有着一身惊世骇俗的本领，打猎不过小试牛刀，每次都是满载而归，大受崇拜。加上他性格豪爽，为人仗义，很快就跟山民们打成了一片。某一日，他又随山民进山打猎，却遭到了一伙十数名云山寨的山匪的偷袭，好在同行的山民只是受了些不同程度的伤，未有丧命者。酆于出手教训了这帮山匪，将其一一打发，并未痛下杀手。不料，是夜便遭到了山匪的疯狂报复，成百上千的山匪将整个小村落围得水泄不通，或四处纵火，或无情屠戮，或劫财掠人，惨叫声、呼救声、讨饶声、嬉笑声、叫骂声此起彼伏、不绝于耳，火光与鲜血相互交织，场面惨不忍睹。酆于使尽浑身解数也只救出了一小部分山民。大部分山民惨死当场，还有七名妙龄姑娘被山匪劫走了。酆于为了营救这几名可怜少女，只身入山，经过一系列明察暗访、筹谋计划、生死相搏，前后浴血长达七日七夜，终凭一己之力，捣毁了云山寨其中一处据点，造成山匪伤亡一千八百余人，包括重创两名寨主，并成功解救出了三名幸存的少女。此一战之凶险之辉煌，彪炳天下，有诗赞曰：孤身转战千重山，一掌独当百万徒。北风萧萧气磅礴，威名赫赫万古存。
  忆起辉煌往事，酆于神情平淡，道：“过奖。”后一字吐音未半，严世蕃即高声说道：“东楼不是云山寨，龙华教徒更不是无能山匪。既然要战，一战岂够？”显露出不弱于酆于的气场。
  “说得好！”骆汉永双手叉腰，高声嚷道，“我龙华教别的不敢说，多的是英雄豪杰！”面对酆于公然示威邀战，他早就想跳出来了，迫于阎浩的威压，只得苦苦按耐。
  酆于颇感意外，心下暗叹：“顺水推舟，顺势加码……真是厉害啊！”面上气势不减，凛然接话道：“一战不够，几战为佳？”
  这时，方献夫眼底的难色又加重了几分。
  严世蕃道：“一战太少，十战八战又未免有欺客之嫌……这样吧，贵我双方各派三人出战，三局两胜，若是贵方胜了，严某答应设法让闻人姑娘她们姊弟三人与闻人御史见上一面，另外我严家上下会倾尽所能查出闻人御史一案真相；若是我们侥幸获胜，条件依然是五人一诺。当然，至于求娶闻人姑娘一事，严某不会强人所难，一切遵照礼法和闻人姑娘个人意愿行事。如何？”
  酆于、方献夫、贝七华三人交相对视，各自带着不同程度的茫然和忧虑，面对严世蕃捉摸不定的态度，他们实在看不透其真正的目的。但是话都说到了这个份上，只能应战。那么问题就来了，对战三局，酆于和方献夫毫无疑问是其中两位人选，至于第三位人选则颇为难办。贝七华才智过人，于武一道却只能算是寻常高手，莫说阎浩和杜乾，便是骆汉永和徐丽燕，也是相去甚远，必败无疑。贝七华不行，姊弟三人更不行，那……
  “三局两胜好啊！”正当三人踌躇之际，一脸急不可耐的骆汉永直接点名道，“方尚书，这头一阵就由咱俩来吧，骆某人早就想领教领教你这位圣贤传人的手段了！”
  既然势在必行，那便坦然以对，方献夫干脆应道：“老夫也正有此意！”心中则是百感交集，这样一场比武，若是传扬到江湖中，势必会引发巨大的轰动，其影响力完全不会亚于佛门大会。但他根本没心思去关心比武的影响力，有种稀里糊涂的感觉，越是这样，心中越是不安，总觉得这场比武就像是一场闹剧，没有实实在在的意义，或者说找不到实实在在的意义，其中重点根本不在促成比武的条件，也不在比武本身。迷雾重重的当下，他能做的就是应战，然后走一步看一步，见机行事。
  徐丽燕大步上前，盛气凌人道：“飞将军可敢与本尊使一战？”
  杭苇之眉头微蹙，先前从魆手中救下古今纯属本能，其实她并不想插手这件事，一方对她有恩，另一方，抛开酆于不谈，不仅无仇无怨，还相谈甚欢，帮哪边都不合适。可徐丽燕一句话彻底激起了她的血性和傲气，回想过往种种刁难和挑衅，愤懑难平，强势回应道：“既到此处，不战何为？”
  ……
  雪虐风饕。
  留家私宅的墙垣下、屋顶上、庭院中、回廊内凌乱的散布着三三两两的血毒人，这些血毒人如无头苍蝇般一通乱蹿后，纷纷锁定了主楼，因为主楼内有四个正常的活人，这些活人就是他们的猎物。
  各种轰隆声、喀嚓声、乒乓声中，留家私宅的主楼门破窗裂、墙倒柱断、梁折瓦碎。
  留彦清单刀在手，呼喝连连，只身力斗数十名血毒人而不落下风，这些血毒人看似疯魔，实则战力平平。
  血毒人的战力直接取决于在正常状态下的武功修为，若原本只是个手无缚鸡之力的文弱书生，纵使中毒后气力有了成倍的增长，至多不过就是个有一身蛮力的庄稼汉；若原本是武林高手，好比当年的楚飞，中毒后的战力完全不逊于刀仁。
  经过一番提心吊胆的苦战，留彦清终于格杀了第一批围攻的血毒人，但他们的处境并未因此而有丝毫改观，因为后续的血毒人还在成倍增长。留家私宅外，密密麻麻的血毒人正源源不断的从四面八方涌来。
  留彦清几乎是咆哮着问道：“世英，你有什么脱身的办法吗？”
  公冶世英面色凝重，冷汗涔涔，心乱如麻。一旁的梁筠竹和东方燕各持刀剑，呆若木鸡，双眸空洞，二女的意志几乎彻底崩溃了，所谓的抵抗力可忽略不计，这还是在血毒人尚未形成规模的前提下。
  留彦清不见答复，接着吼道：“这些不人不鬼的东西越来越多了，照目前的形势，最多再拖上一刻钟，咱们就算是插上翅膀也别想再脱身了！”
  越是这般催促，公冶世英越是难以静心，无计可施之下索性闭上了眼睛，眼不见为净，再拼命迫使自己保持镇定，恢复冷静，苦思对策。
  “啊——！”留彦清发出歇斯底里的吼声，被逼入绝境的他也变得有些疯魔。
  公冶世英陡然睁眼，急忙喊道：“快退到灵堂去！”
  “去灵堂做什么？”留彦清话一出口即猜到了公冶世英的用意，“能行吗？”
  “那你还有更好的法子吗？”
  “我……”
  “那就只能死马当活马医了！”
  “……好吧！事不宜迟，快走，你们先走，我断后！”