劲装男子面无表情地冲着点头哈腰、殷勤热切的冯新毅拱了拱手，淡淡说道：“奉公子之命，请冯知县过府一叙。”
  冯新毅笑容僵硬，隐隐生出一丝不祥，道：“敢问这位兄台，不知严公子召见下官所为何事？”
  “在下只是奉命行事。”劲装男子抬起粗壮手臂，“马车就在外面，冯知县请。”
  冯新毅陷入两难之境，应允不是，回绝更不是，忖道：“这事有蹊跷……酆于再有能耐，说到底也不过是一介江湖草莽，严公子没理由奈何不了他……我于严公子而言或许不值一提，但王大人就不同了，他可是严阁老的左膀右臂啊！况且这事真要深挖，还关乎着皇后娘娘和严阁老……”情急之下，他无法做到深入有效的思索，急需一个转圜的余地，于是说道：“下官现在手头还有些公务正待处理，可否容下官处理完之后再去？”
  男子再不多言，保持着抬手作请的姿势。
  冯新毅暗暗叹道：“罢了罢了，是福不是祸，是祸躲不过！”
  ……
  温翊领着同样有着六七分酒意的众差役一路上晃晃悠悠、高谈阔论，回到县衙署却不见冯新毅，询问后得知被严世蕃随从接走了，稍加深思，顿生后怕，醒了三分酒意，少了四分欢喜，多了五分忧心。
  ……
  贝七华笑盈盈地望向闻人徽音姊弟三人，问道：“三位是受何人之托而来？”
  闻人怀望向闻人徽音，见点头示意，便将玉坠双手奉上。
  贝七华一眼认出，也不刻意隐藏惊喜参半的表情，道：“是明日让你们来的？”她与吴飞凰是闺中密友，自幼一起长大，玉坠既是一对，东方明日夫妻二人各执其一，她自然识得。
  闻人徽音点头道：“是东方叔叔让我们来的，临行前东方叔叔交代，让我们到京城后凭此信物来汇缘楼来找您，或者上八德书院找陆院长。”
  “明日现今人在何处？境况如何？为何不亲自回来？”
  “东方叔叔现今人在我们山海关的家中，受了些伤，不过贝掌柜不用太过担心，东方叔叔并无性命之忧，调养一段时间就能恢复如初。东方叔叔让我们转告您，他还有些事情要办，等事情办完了就回来，请你们不要担心。”
  “原来如此，有劳三位了。”贝七华按捺心中欢喜，稍作沉吟，又问道：“那明日可曾向你们提到过一个叫唐长川的人？”
  姊弟三人相顾摇头，道：“未曾听东方叔叔提到过。”
  贝七华的欢喜转眼又被失望所取代。
  黄岗梁之役落幕足有半年之久，在此期间包括贝七华在内的吴家上下所有人无不对东方明日和唐长川牵肠挂肚、忧心不已，前后派出数百人之众进行寻查，却一直没能得到有关二人的任何消息。至于公冶世英和东方燕，到京城后不找贝七华、陆勤等人，反而去了关系相对远些的刀侠庄，一来是因为受沐炑等人善意隐瞒，并不知道东方明日和唐长川的真实处境，二来又生怕见了之后不得自由，被家人给强行看管了起来。他二人以为一切都瞒天过海、天衣无缝，实则留心言早已暗中找到贝七华，说明了当中情况。而贝七华本有将人带回的念头，想到人一旦带回，东方明日和唐长川的事情就再难隐瞒，以公冶世英和东方燕的性子在得知真相后必定不肯安心留在家中，对唐长川更会抱有深深的自责，从而挖空心思的想法子外出寻人，进而把家里闹得鸡犬不宁，与其那样倒不如让他们跟着沐炑和留心言。
  贝七华的情绪经过短暂的阵喜阵忧后，很快又恢复了平静，道：“你们大老远从山海关来到京城，除了替明日报平安，应该还有别的事情吧？”
  姊弟三人交相环顾，想到东方明日临行前的话，便也不作隐瞒，如实道明来意。
  贝七华听完所述，问道：“那你们可有具体的计划？”
  闻人徽音道：“家父有两位同门兄长，一位是吏部尚书，一位是兵部侍郎，所以我们打算先去找这两位伯父，征求一下他们的意见。”
  “令尊的这两位同门兄长可是方献夫方尚书和聂豹聂侍郎？”
  “对，贝掌柜认得两位伯父？”
  “有过一些接触，不过两位大人眼下的处境并不佳。”
  “出什么事了？两位伯父怎么了？”
  “方尚书受黄绾黄侍郎牵连，被皇上斥责，停职赋闲在家；聂侍郎奉旨巡视九边重镇，听闻近来鞑子又在袭扰边疆，想必一时半会儿是回不来了。”黄绾走得匆忙，将一应事务托付给了方献夫，后者顾念同门之谊，顶着巨大压力，竭尽所能帮忙处置。然便是县令致仕也有着十分繁琐的手续和严格的流程，更何况是正三品的京官，黄绾此举确有草率之嫌，令多位朝臣非议和弹劾也在情理之中，朱厚熜伤势好转后得知这一情况也是大为不满，方献夫免不了遭受诸般谴责。接着在山海关驿馆，黄绾又从包锋手中悄悄溜走，彻底激怒朱厚熜，但正主还没找到，便只好迁怒于方献夫。
  姊弟三人满心期待来到京师，却碰到这样的结果，措不及手，茫然愣神，一时间谁也没了主意。
  贝七华道：“能否把令尊蒙冤一事详细同我讲讲？”这也正是酆于想说的话，他素来侠义为先，眼里容不得不平事，但凡遇到总要管上一管，不分出个善恶对错、有赏有罚决不罢休。冠绝天下的勇武是他坚守原则、伸张正义的资本，而成熟冷静的心智则保证了他在面对各种不平事时都能有正确合理的心态。
  古今和闻人怀不约而同地望向闻人徽音，后者稍作犹豫，将所知一切如数相告，包括记载着八十九名贪官的账本。
  酆于和贝七华原本只当是官场上常见的恶意诬陷，不想事态竟会这般严重，在风波不断的时局下，居然还隐藏着这样一个惊天大案，大为震惊。