“黄叔叔来了，请坐。”郭房语调平淡、神情冷漠，全然不同以往的殷勤恭敬。他自己也吓了一跳，怎么会这样？之前他偷偷练习过很多次，特意择出了其中的几个要点，尽可能使自己在面对黄绾的时候保持以前的态度。真当到了实际中，才发现伪装心意是那么的难。吩咐道：“快上茶！”想以此作掩饰，其实茶水已经端到了黄绾面前，就差放到茶几上。家仆们深知黄绾与家主的关系，早就养成了不用吩咐就上茶的习惯。几十年来，大部分家仆换了一茬又一茬，连府邸都换了几座，而这个习惯从未变过。郭房此举反倒显得多余，有些弄巧成拙了。
  这么明显的异状黄绾自然是察觉出了，也不多想，直接关切问道：“贤侄今日这是怎么了？可是遇到什么难事了？”
  “黄叔叔多心了，小侄方才有些走神了。”郭房生硬一笑，当即转过话题，“不知黄叔叔今日前来所为何事？”
  “噢，差点忘了正事。”黄绾从怀中取出一道文书和一枚令牌，“我托了些关系，贤侄可在今日未时到诏狱去探望郭兄。”
  “有劳黄叔叔。”郭房伸手接过。
  黄、郭二人都属于那种无甚城府、不好心机的人，脾性相投，素来亲近，无话不谈，尤其是这一年多来，更是有了如同父子般的感情。郭房却突然在一夜之间跟换了个人似的，黄绾深感莫名，连着问了几个问题，不得其要，均被敷衍相待，颇为失落，原本蹭饭的念头也打消了，闷闷离去。
  郭房感念黄绾的好，又抹不开心中的疙瘩，十分矛盾，装假作伪不是他的强项，摆不出没事人的姿态，好几次话到嘴边都咽了回去。
  黄绾走了，郭房怒了，将茶杯重摔在地，碎片四溅。黄绾很气闷，郭房更难受，父子般的情谊出现了裂痕，明明就有修复的机会，却怎么也找不到入手的地方，心里充斥着歉疚、后悔、怀疑、信任、莫名……多种相互矛盾的情绪，经过一通激励地倾轧后，化作一团磅礴的邪火。
  半晌，郭房的怒气淡化了，理智重回主导地位，但内心的矛盾依然还在，想要追上去，又不想追上去，一阵踌躇后，突发奇想，道：“郭敬。”一名三十出头的精壮男子恭敬上前，此人是郭房的亲信随从，问道：“公子有何吩咐？”郭房张了张嘴，奇想来得快去得也快，摆手道：“算了。”他本是想让郭敬去暗中跟随监视黄绾，很快又意识到黄绾武功卓绝，寻常人如何能跟踪得了他，若被发现，徒增尴尬，只好作罢。之所以想要跟踪监视，只是为了证明黄绾还是以前那个受他敬重、值得信任的“黄叔叔”。
  咔嚓一声，伴随着刺耳的金铁摩擦声，乌黑庞大的铁门徐徐展开，跨过这道门就是另一个世界。一大团包罗杂驳的刺鼻恶臭扑面而来，有霉味、腐烂味、血腥味、屎尿味……郭房早有准备，将一只内里装填遮味香料的小布包紧紧捂在口鼻之上。
  隆隆声中，厚重的石门缓缓开启，恶臭变得愈发浓烈，香料也无法尽数遮盖，已能清楚地听到各种惨叫声、喝骂声、击打声……郭房的心突突急跳。
  一串清脆的金属碰撞声后，第三道门开启了，出现一条向下延伸的宽阔长阶，两侧石壁上有序地按嵌着成排火把，火焰跳动，嗞嗞声声。在郭房看来，火把上的火焰代表的不是光明，更像是一张张勾魂摄魄的鬼面。长阶的尽头吹来一阵阴风，火焰摇摆，鬼面扭曲，郭房感觉自己周身皮肉好似被分割成了几个部分，局部是麻木，局部是颤抖，四肢冰凉，直冒冷汗，然这还只是入口。
  锦衣卫总旗蒋一鸣，年约三十，形貌无奇，浑身上下最引人注目的就是那一身黑色锦绣服，抬手作请道：“郭大人，请随卑职来。”蒋一鸣是一个懂得感恩的人，郭勋得势时，他曾受过郭房的恩惠，于是在郭勋入狱期间，他用自己有限的权责尽可能地给予郭氏父子最大的照顾。