薛恒脚跟顿地，划出丈余，原先盘坐之地一阵蠕动之后归于平静。忽觉异动转至身下，急忙侧身翻滚，仍被不知名的锋利兵刃剌中背心。
  奇变骤起，薛恒准备不足，为护萧正阳周全，疲于闪躲，却又捉襟见肘，手脚并用，四下滑行，沙地之下的异动如影随形。不管他如何变换方位，总能在呼吸间逼近，多柄大小不一、形似鹰嘴的锋利怪刀不时冒出沙地，一显即闪，防不胜防，身上相继又添多处新伤。
  潜行沙地的功法算不得新奇，几番周旋之后，薛恒以受伤流血为代价逐渐掌握了其中规律，瞅准时机，出手如风，一把抓住贴着面颊冒出的鹰嘴刀，试图将其从沙地中揪出，接连发力三次，均未能如愿。旋即改变策略，劲力一发一收，巧妙夺过鹰嘴刀，反手又将怪刀重重插回沙地中，跟着响起一道闷哼声。
  趁热打铁，薛恒顺势腾空，辨明底下异动轨迹，血舞刀对着沙地一通劈砍，刀劲所致，入地半丈有余，异动戛然而止，平坦沙地上出现多处塌陷。
  薛恒飘然落地，凝神竖耳，努力感知着夹杂于呼啸往来的风沙中的轻微异响。左前方三四丈处的沙地下果然仍有异动，左脚横跨半步，紧了紧手中血舞刀。细听之下，这阵动静较之先前大有不同，隐约能听到一尖一粗两种不同的声音。
  “啊——！他妈的！差点把老子给活活闷死！”喝骂剧喘声冲破沙地，借着暗淡星光，窸窸窣窣声中隐约可见有人爬出沙坑。
  情形尚未明朗，薛恒不敢盲目出手，冷眼直视模糊不清的黑影。觉察沙地上似有滚动之物，护着萧正阳疾退数丈，身形未闻，嗞一声响，冒出一串火花，照亮方圆十丈范围。借此光芒，看清对面是一胖一瘦两名男子。
  胖者极胖，形若大圆球，稍一行动满身肥膘上下甩动，发出像极波浪撞击拍打的声响，目测其体重应在五百斤以上，不住剧喘呻吟，左臂鲜血淋漓，方才被薛恒夺刀反插之人便是他；瘦者极瘦，称之为皮包骨头再是恰当不过，有着中等的个头，却只有七八十斤的体重，给人一种即便是一阵清风就能把他吹倒、稚子孩童也能把他折断的错觉。
  二人并肩站立，相互映衬，场面十分滑稽。
  瘦子一边漫不经心地拍着身上的沙土，一边斜睨创伤满身、形貌落魄的薛恒，不屑啐口，道：“晦气，真他娘的晦气！折腾大半宿，全他娘的白忙活了……不对，这刀不错，应该能值几个钱！”紧紧盯着血舞刀，很是垂涎。
  “五哥你快看！”胖子诧异呼喊，尖声细语，同其体型极不相符。瘦子顺其粗臂所指，注意到了萧正阳头上的鹰羽斗笠，脸色骤变，双眼几欲喷火。跟着龇牙跌足，双手成爪剧颤，咿呀尖叫，连翻白眼，扑通一声，翻倒蜷缩在地，浑身抽搐，口吐白沫。
  “不好！五哥又发病啦！”胖子惊慌失措，急得原地打转，肥大的身躯活脱脱成了一个巨型陀螺，越转越快，劲风呼啸，黄沙相随，猛然撞向薛、萧二人。
  薛恒早有防备，背着萧正阳腾身而起，轻松避过。人肉陀螺形大力沉却不失灵动，一击扑空，贴地急转，带起更多黄沙，一时间犹如平地刮起飓风，迷人双眼、呛人口鼻。薛恒骇然动容，心生逃遁之意，紧接着又打消此念，一面闪避，一面寻思：“这二人八成是‘沙海十鹰’中的老五‘苍鹰’鹰趾和老六‘猎隼’鹰拳，万里沙海乃是他们的老巢，不能当场镇服，我将永无宁日、有死无生。反之，若得他们相助，要走要留皆有生机，正好可以解决眼下绝境。我且留些余地，也好找机会同他们修好。”想到此节，薛恒只守不攻，以巧劲与之周旋。
  正如薛恒所料，这二人正是“沙海十鹰”中的鹰趾和鹰拳。
  不足半个时辰，鹰拳转速骤减，原地打转，直到转出一个沙坑，才归于平寂。这一通剧转，使得他晕头转向，眼冒金星，呼呼剧喘，却连薛恒皮毛都未伤及，无力又不甘地仰躺在沙坑中。
  鹰趾恢复常态，见鹰拳只是虚脱而未有受伤，宽心不少。见识了薛恒高绝的身手，再不敢小觑，收起狂躁轻视之心，死死盯着萧正阳头上的鹰羽斗笠，沉声说道：“难怪迟迟不见傲天回来，原来竟是遭了你们的毒手！奶奶的，实在是可恶至极！竟敢在这沙漠中屠杀五爷我的心爱之物，活腻歪了不成！”
  鹰拳缓过了神，挣扎起身，助阵道：“五哥，杀鹰之仇不共戴天，再多废话不过是浪费口水！一不做二不休，召集所有兄弟，直接宰了了事！”说着，大口唾沫吐在掌心，一番搓揉，拿起鹰嘴刀，跃跃欲试，被鹰趾拦下。
  近半年的逃亡生活，血战数十场，每次皆是徘徊于生死线上，新伤旧痛不下百处。薛恒从对方言语中推测出先前猎杀的雄鹰应受他们豢养。瞥了眼无辜受难的萧正阳，实在不愿在这环境如此恶劣的沙漠绝地中再树强敌，一改往日冷酷常态，抱拳执礼，甚是恭敬。
  鹰趾见对方有言和示好之意，手上功夫不如人，嘴上却不愿示弱，正了正本就紧身顺直的衣服，叉腰瞪眼，梗着脖子斥道：“快放！”鹰拳重重点头，满脸肥膘一阵颤动，圈圈往下传递，“咦！”如缝双眼努力睁开，面露困惑，问道：“快放？什么快放？”无脑一问，遭到鹰趾狠狠瞪眼，极不耐烦，没好气的解释道：“有屁快放！”鹰拳一时仍未反应过来，一手搓着肥厚的双下巴，一手拍着鼓鼓囊塞的大肚皮，苦思良久，终于明白，“噢——对对对！有屁快放！”
  “嘻嘻嘻……”萧正阳毕竟年幼，被其憨厚滑稽的言行感染，一时忘了身处绝地险境，情不自禁地出声发笑，忽觉不妥，赶忙捂嘴止笑。
  “救命啊！救命啊！”
  薛恒心下盘算措辞，正欲开口，饱含惊恐的尖叫声骤然响起。闻声望去，一道娇小慌乱的身影自黑暗中跑来，跌跌撞撞地闯入光亮处。原来是名十七八岁的少女，生得颇为娇美，此时却衣不蔽体，大片雪白裸露在外，满是惊慌失措之情。乍见胖瘦二人，又一声尖叫，转而逃向薛、萧二人，噙泪恳求道：“这位大哥快救救我，这些恶人想要非礼我！”说着，跪伏在地，瑟瑟发抖，涕泪纵横，梨花带雨，孤苦无依，楚楚可怜。
  薛恒却毫不为之所动，他既猜到了鹰趾、鹰拳的身份，自也对“沙海十鹰”有不少了解，接着再推测出少女的身份也是水到渠成的事情。只因想同对方交好言和，不好采取野蛮行止，故而冷眼斜睨，拉着萧正阳从旁走开。少女见他这般冷漠寡淡，略感诧异，转将婆娑泪眼落到面带同情的萧正阳身上，又被薛恒横身阻格。
  萧正阳心有不忍，帮着求情道：“恒叔，这位姊姊这么可怜，我们帮帮她吧！”此言正中少女下怀，表现的更为悲恸悯人，跪行前扑，又被薛恒无情推开。少女仍不死心，继续近前，待到第三次被薛恒推开时，左近沙地忽然炸裂，激起一片沙雨，三道人影同时从不同方向扑向薛恒，鹰趾、鹰拳跟着挺刀而上。
  薛恒挥刀横扫，刀气劲急，将沙雨震向鹰趾、鹰拳，接着转动身形，攻守相合，稳稳化解破沙而出三人的凌厉攻势。正当他稳中求胜之际，却觉腹部一阵剧痛，低头瞥见一把匕首深深没入其中，少女一击得手，急急后退。就此稍一分神，后背、右腿再挨两刀。
  望着少女泪迹未干的面颊上那一抹狡黠冷笑，薛恒怒火中烧，戾气陡生，全盘推翻言和交好的计划，双眸凶光迸现，仰天长啸，血舞刀开阖澎湃，席卷八方，一举震退鹰趾五人。腾身而起，直扑少女，后者为其声势所骇，大惊失色，双腿发软，怔立当场，竟忘了躲闪。
  “小妹——！”白发独臂男子锐声呼喝，施展精妙轻功，踏风驰援。
  薛恒利落拔出腹部匕首，不顾大片鲜血飞溅，凌空拧身，反手掷出匕首，直取少女咽喉，血舞刀前劈之势倏然改成后扫，径往驰援者腰胁而去。
  少女慌乱侧身，躲过了咽喉要害，匕首仍重重钉入了肩胛骨，一声惨烈娇呼，翻倒在地。
  鹰趾和独腿、独目二人见白发独臂男子遇险，急忙上前助阵，噹一声响，四柄鹰嘴刀合力架住了血舞刀，扛住了腰斩之险，仍令四人一阵气血翻滚。
  “纳命来！”鹰拳以肉身作兵械，狠撞而来。薛恒对其特点了然于胸，长在气力，短在速度，不以蛮力相抗，抬脚抵上肥大肚腩，稍一发力骤然收力，身子滴溜一转，绕到鹰拳身后，踢腘窝钩脚踝。鹰拳重心不稳，体型太过臃肿，不易受力变形，狠狠摔在沙地上，跟着顺势钻入沙地中。肥硕的体态入了沙地好似游鱼入水，煞是灵活。
  “撤！”眼见薛恒杀机迸现、锋芒毕露，白发独臂男子当机立断扬声呼喊，回音未止，人已无踪，连同受伤的少女，一同消失在漫漫沙海中。
  风沙不住呼啸飞掠，各种人为痕迹被齐齐淹没，较之他处，别无二致。仿佛从未有人在此搏命洒血，当看到薛恒干硬深沉的旧血迹上新增艳丽血红，他又一次徘徊在了生死线上。但是这一次，更多的是处在了这道线阴暗的那一边。
  本就身处无依无靠的人间绝地，饥渴交加、伤痛满身之下，再次强行竭力出手退敌，终于让他到了强弩之末的地步。
  “恒叔！”萧正阳用自己的小身躯免力扶住无力的大身躯，面带担忧，心有愧疚，暗怪自己不该对那少女起了恻隐之心，不然薛恒也不会遭受偷袭，再受重创，深深自责、无比后悔。
  天地共铸的大火炉中，叔侄二人相互搀扶，脚深脚浅，颤颤巍巍，麻木无觉得双腿机械式地摆动着。萧正阳忽然兴奋大呼：“恒叔恒叔你快看！那里有个湖！有个湖！”薛恒顺其所指，抬眼望去，只是一座高耸入云的沙山，哪有什么碧水湖泊？一切不过都是萧正阳的海市蜃楼。薛恒也不说穿，轻轻点头，携手艰难前行。
  不知走了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰，又或许有半日了，萧正阳眼中的湖始终保持着距他不变的距离，明明在触手可及的地方，却怎么走也走不到。兴奋欣喜的眼神逐渐变得呆滞，碧波荡漾、飞鸟振翅、绿草大树的沙湖风光，丝毫激不起他的热情，仿佛这一切都不是他现在最为渴望和需要的，世间万物均与他没有丝毫的关系。
  头顶骄阳毒辣，脚下黄沙滚烫……一切在不知不觉中都变得无关紧要，没有好坏优劣，也无悲喜离合。腿一软，眼一黑，天旋地转……