薛恒瞳孔收缩，牙根暗咬，紧握手中刀，死死盯着卡在萧正阳脖颈上的纤细手掌，狭长锋利的指甲深深嵌入了皮肉中，丝丝鲜血缓缓外渗。
  偷袭之人是位三十七八岁的妇人，虽眇一目，仍掩不住其秀丽周正的面庞，阴恻恻的笑意令人不寒而栗。此人名叫水淼，乃无为教死水堂堂主。
  当年刀仁、剑成率中原武林群豪助王守仁平定朱宸濠叛乱后，转而围剿无为教，有意将之一举歼灭，为中原武林除害。以杨断北为首的无为教众奋力抗争，双方展开惨烈搏杀，辗转数千里。最终杨断北带着不足三成的残余教众逃至蒙地，这才渡过了覆灭危机。晃眼间，事过十多年，无为教从未敢正大光明踏足中原江湖。
  在那场连绵不绝、尸横遍野的搏杀中，少年薛恒同水淼多次展开对决，稍落下风，而后者却不慎被旁人用暗器打瞎一目，暴怒之下痛杀偷袭者，却奈何不了薛恒。每每念及毁目之仇，恨不得将薛恒碎尸万段，苦于未有雪恨良机，不曾想竟在这雅布赖山中歪打正着给遇上了。
  仇人相见，分外眼红，水淼偷袭建功，携人质在手，一举占得上风。她素来行事果决狠辣，打心眼里看不起那些善逞口舌之人，二话不说，抽出一根细竹竿，暗劲所致，竹竿脱落，露出一柄细如小指、长约三尺、寒光凌人的圆形尖刺。手腕一抖，尖刺如龙摆尾，千变万化，兼具繁杂变化与迅捷凌厉。
  薛恒投鼠忌器，不敢直面锋芒，严守门户，闪身躲避，原本就残破不堪的衣袍上还是新添了一道破口。
  水淼人质在手，一击得手，肆意猛攻。两道人影，一进一退，绕着石蛙展开追逐激斗。薛、水二人均是当世大高手，前者一味避让闪躲，后者虽携人质，却也迟迟不得再行建功。心念一转，忽而身形凝滞，举起萧正阳重重撞击在石蛙上，砂石震落，沙沙声响。萧正阳嘴角挂血，喉头被掐，呼吸困难，面皮涨得紫红，五官扭曲，忍受着极大的苦楚。
  薛恒张口瞪眼，阻挠而不得，一时间无计可施，再不敢退避，怔立当场。水淼嘴角噙笑，挺刺疾出，径取对方胸口要害。
  眼见薛恒呼吸间便要丧命，萧正阳奋不顾身，忍痛抬脚，猛踢向水淼门面，且恰好挡住了后者独目视线，同时张口狠咬其卡喉手腕。
  水淼精力全在薛恒身上，全然不将年岁幼小、生得怪异的萧正阳放在眼里，哪里能想到后者会骤起反抗，且颇具威力？侧脸闪避，仍被肮脏的鞋底擦中脸颊。同时手腕吃痛，因轻敌被小小男孩偷袭戏弄，恼羞成怒，欲骤发大力，捏碎其脖颈骨骼，却使不上力，转手将其狠狠抛掷向石壁。
  萧正阳这一咬正好是水淼脉门，燕山养伤期间，李时珍于闲暇之际向他传授了一些粗浅的医药知识，手腕脉门正好在其中。
  薛恒趁水淼分心之际，侧身挑刀，刺尖仅入皮肉寸余，未及要害，紧跟着飞掠而上，救下即将撞上石壁的萧正阳。再借力石壁，腾空而起，几经变化，一气呵成，兔起鹘落，眨眼间人已在数丈之外。
  到手的鸭子飞了，凶名滔滔的水淼如何能咽得下这口气，发足追赶。奔出数里，双方差距始终在十丈开外
  一道响箭在不远处的天际炸响，竭力苦追的水淼再熟悉不过，张嘴锐啸，响彻峡谷，遥相呼应。
  无为教的响箭薛恒也不陌生，最不愿发生的事情还是发生了，脚下不停，暗自筹谋戒备。越过一方凸石，一把伞面过丈的奇大巨伞骤然笼身急下，赶忙矮身避让。一波未平一波又起，多枚形状不一、或针或镖的暗器破空奇袭，血舞刀护身挥舞，叮当声声、火星点点。
  一柄金光隐隐的长剑又从侧面刺来，透过刀幕，贴着薛恒腋下划过，剌出一道长长血口。反手一刀劈出，刀剑交击，薛恒借力后掠，身形未稳，一方黝黑硕大的铁锤裹挟骇人罡风铺天砸落，声势之大，远非先前三连击可比拟。避无可避，唯有举刀硬扛，金铁交鸣，刺人耳膜，萧正阳皱眉龇牙、双手捂耳。薛恒浑身酸麻，气血翻滚，血舞刀险些脱手，口吐鲜血，飘跌而去。
  另一方更为硕大的铁锤紧随欺上，刀锤连撞三下，薛恒连吐三大口血，看清来人，生得方脸小眼、塌鼻大嘴，正是无为教厚土堂堂主圴垚，惯使双锤，一重一百六十斤，一重一百八十斤，仅以气力而论，普天之下唯邢顶天可胜过他。
  薛恒顾不得缓气调息，腾空后翻，血舞刀接连扫拍，击出大片碎石粗砂，稍阻对方合围之势，身形再变，头也不回的疯狂逃窜。
  一追一逃，纠缠数日，强敌数量与日俱增，薛恒背着萧正阳逃出雅布赖山，无从选择中一头扎进广袤无垠的巴丹吉林沙漠。水淼、圴垚等人仍不罢休，再经多番惊险拼斗，终于摆脱强敌，却也迷失在了万里黄沙中。
  蓝天、白云、烈日、黄沙、劲风……，这便是无比酷烈的沙漠环境。
  几番苦战逃窜，仅剩一把血舞刀和一身破烂衣衫，篓筐、清水、食物、药石等物全都在苦战逃窜中遗失。
  薛恒将残破的衣袍罩在萧正阳头上，炙热的强光透过密布的破口落在萧正阳脸面上，刺得他几不能睁眼。舔舐干裂的嘴唇，入口的尽是细沙，喉头滚动，咽下的不是润喉唾液，而是灼喉黄沙和干燥热气。
  叔侄二人茫然四顾，那高耸入云、峰峦陡峭、沙脊如刃的沙山，顺着强劲风力，尽情地呈现着沧海巨浪、巍巍古塔、起伏错落的奇观。原本蔚为壮观的沙漠奇景，如今看来，皆如地狱魔鬼，可怖骇人。
  薛恒一手拉着萧正阳，一手持血舞刀作杖，不时剧咳，咳中带血，漫无目的、形如蝼蚁地挪行在漫无边际的广袤沙海中。
  身处无处遮阴的沙漠，即便静坐不动，也能令人气喘吁吁。黄沙滚烫灼人，空气干燥炙热，待在原地，还不如缓缓行走。
  烈日西下，夜幕降临，挨过了酷热干燥的白天，等来的是寒冷刺骨的黑夜。薛恒四下寻觅观望，无处可避阴寒夜风，无奈呆坐沙地。
  又渴又饿又累的萧正阳躲在薛恒怀中，后者为其处理满脚水泡，疼的他龇牙咧嘴。听着犹如奔雷、经久不衰的隆隆鸣沙声，瑟瑟发抖。
  鸣沙和沙山，皆是巴丹吉林沙漠中的奇景风光。
  夜无星辉，漆黑如墨，饱受风沙砥砺，也不知过了多久，身形麻木、神智恍惚中，天边泛起鱼肚白，不消多时，耀眼强光遍洒大地。天蓝地黄，骄阳亘空，天地间又变成了一座大熔炉。
  叔侄二人不识路途、饥渴交加，怔怔地瘫坐原地。
  一声锐啸划过天际，薛恒只道是水淼、圴垚等人又追来了，正要起身，啸声再起，这下听得分明，抬眼仰望，一头雄健苍鹰遨游苍穹，好似洞悉了二人的困境，盘旋上空，久不离去。
  薛恒望着雄鹰，心生一计，道：“阳儿你快躺下，等下不管发生什么事，你都躺着别动！”萧正阳一时不解其意，仍是认真点头，道：“恒叔放心，阳儿知道了！”
  于是，叔侄二人一动不动的平躺在地，薛恒用半个身子护住萧正阳，将血舞刀藏在身下。
  雄鹰在空中盘旋了许久，不见二人丝毫动静，果然俯冲而下，待到相距约莫三四丈时，忽而身子一拧，折返苍穹。如此反复多次，一次近过一次，待到第五次时，终于不再试探，展翅疾扑，飞掠之速，便是劲矢亦有不如。
  薛恒等得就是这个时机，右腿骤然大力踢出，正中雄鹰健体，同时小腿也被利爪抓伤，紧接着血舞刀劈出。
  雄鹰体格雄健、反应极快，挨了一脚吃了痛，却仍能如风疾掠，避过了血舞刀致命一击，踅身逃往苍穹。
  薛恒费心苦等，可不愿错过了此等良机，腾身而起，全力抛出血舞刀，划出一道精妙弧线。雄鹰一声惨叫，左翼被血舞刀生生砍下，跟着身如断线风筝，飘摇摆荡跌落到了沙地上。
  薛恒箭步抵近，二话不说，直接踩断了雄鹰的脖颈，再无生机。换作以前，一脚一刀便能拿下雄鹰，哪需腾身飞刀？就算如此，也不会喘上一口大气。今非昔比，俯着身子大口喘息，许久缓过气。叫过萧正阳，道：“快喝血，别喝太急了。”
  萧正阳迟疑半晌，终于喝了小口鹰血，浓浓的血腥味，呛得他干呕连连。
  叔侄二人轮流喝着鹰血，直到再也吮吸不出为止。薛恒本想留下一部分鹰血，苦于无盛放器具，如此一来，将血留在鹰尸中平白凝固亦或蒸发，还不如现在喝了。饮血解渴、生肉充饥，也算解决了一时的危机。
  薛恒道：“多吃些，这里天气太过干燥，过不了半日光景，生肉就咬不动了。”萧正阳实在不愿点这个头，更不愿吃生肉，多次欲呕，强行忍下，皱着眉头、硬着头皮努力接着吃。
  薛恒拔下鹰羽，稍作编织，制成一顶简易的斗笠，待在萧正阳头上，挡光遮沙。再将剩下的生肉别在腰间，以备不时之需。吃饱喝足，顶着烈日，迎着劲风，踏着黄沙，向北艰难前行。
  走走停停大半日，又是一天黄昏时，皮肤受烈日暴晒开始脱皮，满脚的水泡带来锥心之痛。途中经遇，既无飞禽走兽，也无商旅行人，更无湖泊清泉，有的只是酷烈骄阳、无尽黄沙。
  薛恒目光柔和地望着疲累不堪、面色潮红的萧正阳，和声问道：“饿吗？”萧正阳又渴又饿，捂着干瘪的腹部，舔着干裂的嘴唇，看着干巴巴的生肉，实在提不起半点食欲。
  估摸着到了午夜时分，薛恒抱着萧正阳听着永无止境的震耳鸣沙声，忽觉沙地之下有异动。