一席鸦影腾过枯枝，扑腾着湿润的翅膀让刺耳的叫声扬满夜空。
  惊雷闪耀了倾盆大雨，它们在乌云中炸开，让布满尖刺的高塔影影绰绰地闪烁着。龇牙咧嘴的石雕静静地蹲立在尖塔侧脚，苔藓蔓生的无神石目俯瞰着下方掠过的袍影，雨水汇聚到它狰狞的下颌，滴落在猎人漫反射的披肩上——
  啪！
  棕色的皮靴踩起水洼, 让它们四散飞溅，又融入这吞没黑暗的暴雨之中。那大衣的下摆在狂风中猎猎作响，像是幽灵的残影，同他们一起汇入中心城的阴影之中，直到又一束惊雷在那血腥味十足的建筑后绽放——
  敏斯特大图书馆。
  渴血者的王庭，古老知识的密窟，凡人的坟墓。
  一支小队停在了无人的街角，这里是敏斯特大图书馆的外围。只要穿过一条向上的阶梯小巷, 就能看到那布满邪恶尖刺和蝙蝠雕纹的华丽装潢。
  “这一天终于到来了……”
  猎人拉下厚皮缝纫的连衣面罩，仰望着那黑色阶梯之上的魔窟，掏出了扁平的酒壶。
  铜制钢帽碰撞扭动的声音淹没在雨中，这支小队的其他人和他一样，都掏出了一枚酒壶：
  “敬阿尔扎克。”
  “敬阿尔扎克。”
  “也敬我们自己。”
  布料摩挲着雨声，互相碰撞着，直到那些酒壶重新收入怀中。
  “真是烈酒啊……也许这辈子，就只能喝这么一次了。”
  “是啊……如果昨晚灰狐能加入我们队伍的话……”
  “好了，闲话就不用再多说了。”
  为首的队长拉开连衣面罩——正是巴格斯。
  “这不是普通的猎魔，这是战争，真正的战争。我们没有灰狐那样的战地医生，或者说整个破邪同盟也没几个，我们只是以平时的状态，来面对一次必死的战争，猎魔战争。”
  “所以打起你们的精神，我再重复一遍我们的任务……”
  阿尔扎克营救行动开始了, 哪怕是巴格斯也理所当然地凝重。他一遍又一遍述说着任务内容, 不断确认着小队成员是否都听明白了, 他的嗓子在颤抖。
  “头儿……你又说这么多遍, 是怕了吧？”
  细密的哄笑声传来，巴格斯顿了顿嗓子：
  “怕，没人不怕。抬头看看连乌云都挡住的黑暗，有谁不怕？”
  四周顿时沉默了，只剩洗刷着一切的雨声，以及一声惊雷，照亮了巴格斯手臂上的殷红——
  “头儿，你受伤了？！”
  “该死……你不说我都没发现。应该是刚才路上遇到那只渴血者……”
  这里是渴血者的大本营，无论如何，都没有理由在一切都无法挽回之前流血，它们会闻到。
  ……
  ……
  “巴格斯迟到了几分钟，他们运气不好，刚刚撞上了离群的渴血者，不是密党的。”高塔上，奎茵放下了手中的单筒望远镜。
  “毕竟这样的晚上，有歪点子的不只是我们，还有那些不属于密党的离群者。”一名猎人插话，看向一边黑发的猎人。
  包裹在雨披中的图灵收起了手上被打湿的一叠纸张。丰收神父三人组就在不远处, 他们两只小队同行, 不过他沉默寡言, 除了奎茵外和他的两个队员，没和其他任何猎人说过话。
  “时间还早，我们要等到其他小队肃清进入大书库的道路。如果你实在记不住，可以再多看几眼。”奎茵的声音从一旁传来。
  图灵摇了摇头。
  在昨日的会议后，图灵没再出门，乖乖呆在破邪同盟分会内部休养生息，直到这一刻。
  十支小队在暴雨和夜色的掩护下进入威斯特敏斯特中心城，敏斯特大书库近在眼前。渴血者政权的核心地带，伦敦城的噩梦。
  当然，是这世界普通人所不知道的噩梦。
  “不要低估我的记忆力。我只是很疑惑，我们在渴血者中有内应？不然无法解释这份情报的周密性。但如果我想的不错，这栋建筑就算有普通人，也必定是血仆。”图灵来到奎茵身旁，俯瞰着瓢泼大雨下大书库外围。
  那些阴影中的披肩在掠动，钻进外围的值班亭，猎具将里面打盹的血仆扎了个透心凉。
  猎魔人对敏斯特大书库的了解超乎图灵的想象，情报里精确地点出了六种巡逻路线和详细的排班表，同时包括整个敏斯特大书库内部的构造，比如进入地下血池监牢的方法。
  “世上总有些意外。在大书库的地下，那所深不见底的血池监牢，据说在那最深处还曾关押过梵卓氏族的罪人。我们的人在那所监牢里扮演仆人的角色，还有很多无法传出的情报，等进入之后还要他的帮忙。还有很多猎魔人，他们是阿尔扎克的忠实追随者，他们很愿意为阿尔扎克打探情报，即使付出性命也在所不惜。”奎茵解释着。
  “听说过，他是精神领袖。”图灵从怀里摸出了一枚扁平酒壶。据猎人们说，这是致命的猎魔行动前一定要喝下的东西。里面装着的液体名为“阿尔扎克的烈酿”，就像是彼此之间的饯别。
  而在营救阿尔扎克的行动前喝下它，那高度酒精便被赋予了更深的含义。
  “不只是精神领袖。”奎茵瞥了眼图灵手中的酒壶，“某种意义上来说，他就是下一任的分会长。一名蓝衣猎人，他自制的猎魔酒被猎人们冠以他自己的名字。分会大厅的旗帜是他亲手编织的。仅从这些，你就能明白他在分会，乃至整个破邪同盟中的地位。更何况，现在只有他知道如何找到阿克拉茜娅……”
  “一半了。”雨中传来的声音短暂打断了二人的交谈。是丰收神父，那从绷带嘴罩下传来的声音低沉又沙哑。
  那八只小队的效率高得惊人。
  敏斯特大书库属于目前的皇室，而皇室便是瑞默尔，目前所有氏族中如日中天的存在。
  “修道院对密党的问询会议上需要护卫，哪怕只是一种形式。从这一点上，开膛手干得还不错，仅这一点。”奎茵眺望了一眼数个街区外的大本钟修道院，那里的蒸汽灯在雨夜中一片氤氲。
  “开始了。”
  随着外围最后一个血侍在雨夜中化作了灰烬，所有人在丰收神父的声音下绷紧了身躯。
  他提起了那柄大镰刀，将目光投向奎茵：“该我们了。”
  奎茵扫视一周，看到那些阴影下的神情，掏出了酒壶：
  “敬阿尔扎克。”
  “敬阿尔扎克。”
  入乡随俗，图灵让那酒壶沾了沾嘴唇。而丰收神父冷眼看着这一切，和他的两名猎人站在一起，就像是雨中的石像。
  奎茵扔下酒壶，深吸了一口气。出鞘的锯齿刺剑扫开雨水。
  惊雷乍现，无数黑影跃下尖塔。
  ……
  停了这么久，原因是重度失眠，挺痛苦的。
  这个月恢复更新，像以前那样天天更新，一个月十四万字上下没法保证了，但这个月更个八万字上下应该没问题。
  再烂也不会比上个月更烂了。
  因为还在调整作息，下午会很困。
  今天重整了一天的大纲，花了好几个小时，下午这会儿写正文的时候困了，就只有这么点了。