最近这两个月，崇祯皇帝一道道诏书不断地颁布，不断地考验着整个大明朝民众的神经。
  发行宝钞，宝钞不流通已在百年以上，许多百姓已不太了解了，但在文人士子的解说下，“宝钞泛滥、物价上涨”已成为人们的共识。唯一能让百姓心情稍定，半信半疑的是，官府允许宝钞随时兑换成白银，虽然距离远不方便，但也是个安慰。
  四院、六部、六科的改组，百姓们并不是特别的关心，那是官老爷、举人老爷的事儿，是读书人关心的事儿。百姓只希望，这世道能更好些，所在州县能碰到个青天大老爷就行了。
  真正让百姓揪心的，是盐粮期市的改革，听说官盐都要集中到北、南两京去卖，就不知自家这块地儿的盐价会怎样。听说盐价还要再往上涨，这日子真没法儿过了，卖粮食的那点钱，就更买不起那“薄卤”了。当年盐价最高的时候，买盐的钱要占卖粮钱的两成多，已经吃不起盐了；能给父母买斤盐巴回来，那就是最大的孝心了。
  百姓们的担忧，坐在北京紫禁城中的崇祯皇帝，又哪里能够知道，只是在那里想当然地改革着大明的制度。
  要说脑子灵活，还得是读书人：朝廷施行变法，还又是新皇登基，那明年必将会开恩科，现在就必须赶紧开始准备了。
  要说反应速度快，就要说商人们了：朝局变化，他们是非常关心的，不少巨富商贾的子侄已经是进士、举人等的出身了。但这并不是主要的，盐粮期市才是他们最关心的，著名的晋商、徽商就是以贩盐粮起家的；晋商为了生意往来的便利，更开创了初具雏形的金融业。为了尽快地得到盐粮期市的确切消息，不少富商巨贾亲自前往京城探听，毕竟这里面牵扯的利益太大了。
  盐粮期市，那可以说是崇祯皇帝脑子一热，临机想出来的，对于这一时期的具体盐政现实，崇祯并没有透彻了解。
  十年前，也就是万历年间的最后几年，巡盐御史龙遇奇奏请，户部郎中袁世振筹划，实施盐政变革，这被称为“自西汉创立食盐专卖制度以来，划时代的历史性变革”。
  这一制度，承认了部分大盐商对食盐的专营；成果是，朝廷的高额欠债得以化解消除。这巨额债务，是通过盐商预缴余盐银形成的，而官府到期又无法按时支付官盐（多被当私盐贩卖了），逐年累积下来，已是尾大不掉之势。
  在十余个都转运盐使司、盐课提举司中，仅两淮都转运盐使司就欠盐商债务（预收的余盐银）高达400万两白银，这已经相当于明朝一年的非农业税收总额了。如果再算上其它盐司债务，仅余盐银这一项，就要让大明朝廷破产。
  也幸亏有十年前的这项改革，这上千万的巨额债务在这十年间得以化解。直到今天，这些盐商才缓过劲儿来，这官盐的专营特权，可是巨额白银买来的，朝廷不能说变就变啊！
  这项盐政制度的改革，为现在崇祯实行的盐粮期市，打下了坚实的基础，但同时也成为盐粮期市的最大障碍。
  现在，大盐商经过一百多年的积累，贿赂的官员无数，更有十余家有子侄进士及第，朝中是有不少人为其代言的，这奏疏吁请已经雪片似的递了上去。
  崇祯对这些折子，并未真正在意，并没有意识到这其中的问题严重性，只是看了几眼，就给分类存放了。
  崇祯毕竟没有什么施政经验，他的那些措施只是根据历史，结合后世的经验教训而制定，这其中的设想与现实之差距，真是可想而知。
  就在崇祯接见农部尚书徐光启、商部尚书王家祯、都察院御史杨鹤，正在谈论如何平息陕甘民乱的时候，内阁首辅韩爌与商部尚书毕自严联袂求见。
  今天并不是逢三六九的朝会日子，只是因为陕甘民乱在崇祯的心目中，地位无比之重要，自然就加班处理朝政了。这个时候，两位朝廷重臣同时求见，还是崇祯之所未见，事情必然重要，再从两位重臣脸上沉凝神色，更让崇祯心中没底儿，莫不是陕甘的乱子更大了？
  “陛下，这是南直隶、山西等几省三十家商户联名，经御史呈递上来请愿上疏：吁请陛下维护盐政威严、保护官盐利益，请陛下收回盐粮期市的诏命。”商部尚书毕自严躬身禀道。余盐银是历届户部的头疼事儿，新成立之商部主管征税，这盐税自然是重中之重，十年前的盐政变革，好不容易才解决了余盐银的问题；转任商部尚书的毕自严，自然不希望在大明朝中兴的关键时期，英明果敢的崇祯变法中，添加不必要的麻烦。
  “爱卿平身”只要不是大规模的农民起义，不是皇太极偷袭入关，顶在嗓子眼的心就放了下来。
  “陛下，这是长驻京师五十家商户的联名上疏：拥护陛下盐粮期市之新政，商贾们正积极筹备，为入期市已准备妥当。同时，他们还在奔走四方，将争取更多商户支持陛下新政。”内阁首辅韩爌，将另一份上疏交给过来传递的太监。
  “这是什么意思？”崇祯弄得有点糊涂了。
  盐商恳请收回诏命的上疏，首先递到了内阁，几位阁臣间的意见就无法统一，毕竟事关重大，几位阁臣打算先在内阁给出个票拟建议后，再呈交皇帝，这也就耽误了两天。
  就这两天的工夫，另一份联名上疏就到了，这两份上疏都是针对同一件事的，但请命却大相径庭，而相关部科的尚书、侍郎、给事中又各执一词，只得将此事交陛下圣裁。
  四院、六部、六科刚改组完毕，内阁刚真正掌握了实权，就遇到这么一件难以决断的事情，弄得几位阁臣也感到很没面子，但事态严重紧急，不得不呈递上来。
  穿越近三个月了，崇祯的文言文阅读能力大有长进，两份请愿上疏，扫过一遍已是了解了大概，但是对这其中的深层原因，却是一头雾水。
  “传几位阁臣、商部与户部的侍郎、商科与户科的给事中觐见，文华殿朝会议事。”崇祯尽管不明究竟，可以意识到了事态之严重。
  趁着诸位大臣还未到之时，赶紧向商部尚书毕自严问询盐政根由。
  几省大盐商一听说盐粮期市的新政要实施，就都不约而同地直奔北京探询最新消息。这个什么“期市”，众人都没听说过，但只要你有盐有钱，就可以来期市买卖，却是看得再明白不过了。当年上了朝廷特许经营官盐名单的五十多家大盐商中，其中有三十余家会聚京城，底下里一串联商议，又鼓动了不少朝廷大臣们代言，就搞了个联名上疏的事情来。
  然而纸里包不住火，这些大盐商们的举动，哪逃得出其它权贵富商的眼里，他们早就盯着官盐的暴利了，只是以前一直没有机会而已。现在好不容易，年轻皇帝一拍脑袋想出个“期市”来，鸡蛋总算是有缝儿了，以前提心吊胆的私盐也可以正大光明了，这让其它商家能不跃跃欲试？
  盐商敢于联名上疏，其它商家更敢于针锋相对地联名上疏，也是因为，这段时间的京师抗震救灾中，崇祯皇帝又是大发赈灾布告，又是允许民众跟贴反馈，明显是言论将会更加自由的信号，多数人都看得分明。
  盐商的联名上疏，用后世的话语解读就是：维护自太祖以来盐政的权威性，严厉打击私盐泛滥，保护特许经营官盐的正当利益，维护官盐的市场正常经营秩序。盐粮期市的建立，将可能导致私盐更加猖獗，某些不法商家将会使私盐大量流入期市，将会严重扰乱期市新政的运行。盐是百姓生活之必备，盐价关系国计民生之大事，建立期市的消息，导致不法商贩更是囤积私盐，已经使得市场盐价上涨，我等商户虽全力维护市场稳定，但是力有不逮。恳请陛下收回诏命或是暂缓建立期市，待彻底打击私盐，遏制住泛滥之势，盐市经营环境清明时，再予建立期市不迟。
  商贾的联名上疏，加以解读就是：坚决拥护陛下之期市新政，前朝阉党败坏盐政，私盐泛滥，已是到了非改不可的时候，期市新政，是陛下之高瞻远瞩，是黎民百姓之福。高盐价，已成为严重的社会问题，已严重威胁到百姓的日常生活。只有允许众多商贾参与到期市的建立之中，加强官盐的生产能力，并严厉打击私盐泛滥，不仅有利于朝廷盐税的大幅增长；官盐价格的平稳运行，更有利于国计民生。
  经过商部尚书毕自严解说十年前的盐政变革，崇祯再次阅览两份请愿上疏，这才看出内中深意：一个要维护既得利益，维护官盐的特权经营；另一个要打破垄断，同分一杯羹。一个借太祖名义，要维护盐政旧制；另一个假借阉党败坏盐政之名，变法已是时不我待。
  在盐政方面，阉党可并未败坏，自掌权以来，完全按照前朝的变革施行，才有了今天盐粮期市变革的基础。这一点，崇祯还是看明白了；但也因此，崇祯对支持自己变法的这些商贾，有了另外的看法；只是崇祯还不能说透，毕竟这也是他施行变法的舆论基础。
  现在的盐市之争，让崇祯想起了后世的燃油税改，十年朝野争议、十年利益博弈，最终出台了一个“四不象的燃油税制”。
  如今的崇祯，同样面临着这样的两难决择：凭借皇帝权威，压服各方，按照自己的意图变法，那是不可能的，毕竟政令执行还要靠这些大臣们；想想后世中央的保障房扩大内需政策，被各地方政府的严重曲解，崇祯就不寒而栗。崇祯已经越来越体会到了，后世中央政府的难处，然而为平衡各方利益，将盐粮期市改成四不象，这又不是崇祯之所愿，真是难啊！
  文华殿上，丝丝缕缕的冷风从门窗的缝隙侵入，虽是九月底的天气，却已有些初冬的迹象。朝会的大殿，毕竟不是休息办公的朝房，有棉帘子挡风，有地暖御寒，殿内虽有数个鎏金火盆在燃烧着，可还是挡不住殿外的寒气。
  今年的冬天，仿佛来得更早了些。
  殿内的大臣们顾不得冻手冻脚，争执得煞是激烈，各执己见，互不相让。
  盐政变革，历来都是朝政的重中之重，盐税也占朝廷税收中非农业税的一半，这是一个事关全局的变法措施，同时也关系着朝野内外无数人的利益，这又怎能不争个分明！
  崇祯作为皇帝，还是享有些特权的，手脚都各有暖炉暖着；享受着初冬寒意中的温暖的崇祯，神情看去虽是颇为专注地倾听着，但内心中却是思绪万千。
  盐粮期市，崇祯早已颁旨将会择机实施，皇帝的金口玉言，似乎容不得他再去多做考虑；可是如今，朝野间这么激烈的利益博弈，矛盾如此巨大，又让他不得不有所顾虑。这是他这前想得太简单了，总认为后世的观念与经验都是经过检验的，五百年的历史先知与经验教训，让他当这个皇帝那还不手拿把抓、手到擒来。
  崇祯开始为自己的轻率，感到有些后悔，可真要延缓期市的建立，那对于皇帝权威来说，将是何等的打击，他这个冒牌皇帝将开历史之先河，“皇帝金口也不见得就是真的”。对于朝廷在民众间的威信，将会产生不可估量的损害，也许崇祯变法就此名存实亡，而他也将逃不脱历史的轮回。
  召回圣旨？那是崇祯与朝廷都不可想象的，可能性不大。
  择机实施？那不用农民起义，富商权贵们就将打起来，“联名上疏”，已经说明了利益分明的两大阵营。
  假择机真拖延？难道象后世的燃油税那样难产！十年择机，那大明朝还不被给拖死！对明朝盐政的认识越深刻，崇祯越觉着时不我待，越拖不起时间！
  崇祯的眉头皱在了一起，实在是没有想到合适的办法，大臣间的争执言论，也没有给他提供什么参考。
  崇祯的手抬起示意，正要说话的时候，旁边太监已经明察圣意，“肃静，肃静！”尖利的嗓音响起，大殿内顿时安静了下来。
  崇祯面容略为轻松地点头致谢，得到了皇上的首肯，那个太监顿时又是精神了三分。
  “盐粮期市，事关重大，一时半会儿的，也说不出个结果来。诸卿准备一下，后天平台辩论，联名上疏的两方，也都各自派位代表参加。好了，今天就先议到这里吧！”崇祯暗自伸展腰身，朝会开了接近两个时辰，也没议出个正经结果来。如果算上前边召见杨鹤的时间，那就有三个时辰了，崇祯端端正正地坐在那里，能不累嘛！崇祯朝的朝会，大臣们都有赐座，只是发言的时候，才需要站起来，已经是享受许多了。
  “爱卿杨鹤暂留，朕还有事。”崇祯看见杨鹤躬身退出，这才想起招抚陕甘乱民的事情，还没有说完。
  “朝会时间长了些，爱卿想必也累了。”诸位大臣退出大殿，崇祯关心地询问道。
  “谢陛下，臣不累。”年近花甲，鬓角已略有斑白的杨鹤，忙再站起谢恩。
  崇祯端起御制官窑茶碗，正要用茶盖撇一下的时候，这才想了起来，“看茶”。
  崇祯板着身姿坐在龙椅上，有三个时辰不能乱动，这时只剩下杨鹤一人，不由得站起身来，活动了一下腰身，展展肩膀。
  皇帝站起来了，大臣哪还有仍坐着的道理，刚赐的热茶，还没来得及抿一口，赶忙放下站起身施礼。
  “唉……，爱卿坐，坐。朕是有点坐累了，站起走走活动一下。”崇祯见杨鹤手忙脚乱的样子，忙伸手虚按着说道。
  “臣……，臣也坐累了，还是站着舒服些。”
  “好，既然这样，那咱们就到外面走走，也透透气，边走边说。”崇祯坐得是真累了，殿内也有些憋气。
  身披斗蓬，手抱暖炉，当先来到殿外，那丝寒气反而令有些委靡的崇祯，精神为之一振，深深地呼吸着没有任何污染的新鲜空气。
  杨鹤就在崇祯身后，约有半步地距离紧跟着。
  崇祯回头看了一眼，此前的杨鹤精神矍烁，这时却冻得有些鼻头发红，在殿内早已冻手冻脚半天，虽然皇帝圣恩浩荡，但他还是不由自主地缩了缩。
  崇祯想想，觉得有些过意不去，就因自己是皇帝，弄得花甲老人陪在自己身后受冻？就算这是为了国事辛劳，可是自己以前受的教育都哪儿去了？
  “爱卿拿去暖暖。”崇祯有些愧疚，转身将手炉递给杨鹤，不等谢恩，就返身向前走去。