大内亲兵侍卫中，有些是原先太祖留下的亲兵世袭，有些则是武艺超群军中比试进来的。里面不少还是光棍汉，不一会坤宁宫外就站满了前来报名的侍卫。这次因为不是全数指婚，能来的都是在各宫当差的，其他像在宫门的侍卫就只好继续等来年了。
  等了好一会，坤宁宫外站着三百来人。各个都挺腰收腹，竟是比长官检阅还来得有精神。其他不当值的宫女听闻盛举也在外围着观看，时不时指指点点，坤宁宫外热闹不已。
  正是热闹时，坤宁宫内出来个女官，大家见她出来都噤了声。谷刚是这伙侍卫的头，便上前道：
  “铃儿姑娘，你看我们大伙都在这站了大半晌了，怎么还不开始？”
  这女官便是皇后身边陪嫁过来的贴身侍女铃儿。铃儿笑着道：“娘娘说了，你们就耐心点。待姐妹们看后，你们再挑。只有姐妹们看中了的，你们才有机会。不成的就再来，反正那些姐妹就嫁给你们这些人，你们着急什么！你们按着顺序站了，我们那些姐妹看了中意，自然记下你们的牌号，然后你们在这些选中你们的人里面挑取。这个法子可是皇上跟娘娘定下的，你们可听明白了？”
  铃儿一番话把谷刚听得心里暗叫一声妈啊！不想选个媳妇还这么多事情。他原先以为是一堆宫女站在那，他们自己去挑一个便是，没想到是自己给别人挑！但这是皇上的主意，没办法！侍卫们只好挺直腰杆一字排开，好期待那些漂亮的宫女选中自己。
  等侍卫们站好后，那些愿意让皇帝指婚的宫女有九十九人。她们都低着头，满脸绯红。向来婚姻大事都是父母之命，媒妁之言。今日不想是自己奉旨选夫，怎能不害羞呢？！宫女们来回走了几遍方才选定，搞得侍卫们心都到了嗓门口。那些给宫女选中的侍卫，几乎都是同意，倒省了不少功夫。很快铃儿把记好的名册捧进宫里。那些配好对的侍卫宫女都在旁彼此打量，惹得落选之人艳羡不已。
  一会儿铃儿满脸笑容的出来道：“皇后娘娘懿旨，选中宫女先住在宫内，待到六月，皇上将亲自主婚。期间，众人不可生事。”
  在场人听了都跪拜谢恩，选中的双方都在一起交谈一番后才离去。侍卫们依依不舍的看着宫女们进了后宫。铃儿看着谷刚还在那呆望着，噗哧一笑便道：
  “谷统领还在看什么，还没有看够吗？晓月姐姐可是我们原先旧府时候就跟着时候娘娘的人了，你要是欺负她，皇上跟皇后娘娘可就饶不了你。”
  谷刚方才选中的是一个叫晓月的宫女，是从信王府邸出来的人。谷刚还在想着晓月可人的模样，一时走神，给铃儿取笑了一回。
  “铃儿姑娘说笑了。在下能成家立业都是皇上的恩德，我要是欺负晓月姑娘，不说皇上，就是铃儿姑娘也未必肯放过在下。”
  “那是！谷统领明白就好！呵呵！”
  “铃儿姑娘，你看我侍卫中也大有年少的俊杰，要不要在下为姑娘看着点，将来等铃儿姑娘出阁时，也有个如意郎君？”
  铃儿一听，脸色腾腾的红了起来。
  “你瞎说什么，本姑娘的事不用你管。我要回去了，免得皇后传唤不在。”说完马上逃回坤宁宫，看得谷刚哈哈大笑。
  坤宁宫内，敏儿皇后在一旁做着女红。只听到铃儿急匆匆的进来，她便道：
  “外边的事情弄好了没有？”
  铃儿回道：“回皇后娘娘，都弄好了。宫女们在西厢阁住下，侍卫们也都散去了。皇上的法子真好，这样姐姐们也不用怕找到个不乐意的夫婿。要是找个麻子什么的，多寒掺！”
  敏儿抿嘴一笑道：“瞧你这丫头说的，先前我还担心那些宫女们给侍卫哄抢一空，这本是件喜事要是弄出个不如意就违了原先的意思。难得皇上想这么个法子！”
  “要是天底下都这么选夫婿，那该多好！前儿娘娘教我背的《孔雀东南飞》里面的人多惨啊！”铃儿无不感叹着说。
  敏儿听了不由放下手中的活儿道：“你这丫头成天想着什么！要真是这样，皇上还不给礼部的大臣缠着不放！哪有大家闺秀自己选夫婿的？！咱们现在是在宫里，也算是家事，所以大臣们管不到。不然啊，皇上那早就堆满奏折反对了！不过，铃儿倒可以放心，以后放出去的宫女都可以在宫内选个侍卫，你要是愿意，总少不了你的。”
  “娘娘！铃儿只陪着娘娘！”铃儿还未褪红的脸又羞红起来！因为铃儿自小就做敏儿的贴身侍女，两人感情类似姐妹，就是自从敏儿升为皇后了，两人感情仍旧像以往。
  “娘娘又在做太子的肚兜吗？太子是越来越可爱了，到时他也像皇上一样，继承大明的江山..”
  敏儿打断道：“铃儿这话可别说，给人听了不好。”
  铃儿道：“皇后娘娘，炜儿是长子，又是嫡出，这还不是太子啊？！现在皇上只有炜儿一个太子，怎么排都是炜儿的。再说皇上也很喜欢炜儿，每次来都又亲又抱的。娘娘不用这么忌讳，宫里宫外的人都这么说！”
  敏儿听了微微一笑道：“我不过说了一句话，倒惹出你一堆来。好了，你去银作局和内宫监让他们准备一下宫女们的嫁妆。还有去把王承恩传来。”
  “哦，铃儿这就去！”
  王承恩现在可算是一个大忙人了，他没有想到皇上会如此重用他。王承恩十一岁进宫，现在已经有三十年了。宫中浮浮沉沉也看的多。原本以为皇上登基后，他作为张皇后的随侍太监，大约是在慈宁宫里作个执事太监便是到头了。不想皇上调他出来，组建了捕风营，还兼任了敬事处管事太监。王承恩如今隐然是宫中太监的二号人物，偌说到宠信和实权，恐怕还有些盖过曹化淳这个提督太监。
  有懿旨来传唤，王承恩赶忙跑到坤宁宫听差。只见皇后娘娘在那绣一块肚兜，便跪下行礼。
  “你是皇嫂用开的人，就别多礼了，快点起来！”
  “奴才给皇后娘娘叩礼是应该的。”王承恩一跪三叩后才起来。
  “本宫叫你来是商量下整治内宫的事，皇上把这是托付给本宫，又言及你忠厚，便叫你来参详一下。你可有什么意见？”
  好在王承恩对这事早有耳闻，想了一下便道：“皇后娘娘，宫内已经有奴才的敬事处管着犯奸作科的宫人。曹公公管着宫人举止，这些都不必再改。唯有一些宫内的事务需要统一登记造册，不用的都封存。不时让人点查。这样既可以防止有人偷盗，也能使主事者记得存留物事，要用时不必再配新的。”
  敏儿点了点头道：“这是一个法子，对于节省宫内的开支，你还有什么办法？宫里的人侍侯着皇上，给少了又怕不尽心，本宫也是为难。但皇上给了本宫这个差事，便要做得妥帖才好，现在皇上忙，能分忧的便要替皇上分忧！”
  王承恩听得连连点头，对于节省开支，他也知道宫里面不少是捞钱的主，各个都有法门。要是动了这些人，难保他们就给你弄出些事情来。这口倒是不知道如何开好！
  “娘娘，二十四宫监每月用度都是定额的，宫里的采办也是依据宫里主子们用度来计。这些都只能照着规矩来。”
  敏儿听了不由变色道：“王承恩，皇上说你忠厚，本宫才召你来应对，不想你竟然敷衍本宫。这每年宫内上百万的银子用出去，本宫难道不知！是何处需要用如此多的银子？皇上要节省宫内用度，你要在本宫面前搪塞不成？！”
  “奴才不敢！”
  “不敢就好！本宫对于宫内的支出虽然不甚了解，但过一阵便有人来收拾。秀儿姑娘你是知道的，到时便是她来整治宫内用度，你能瞒到什么时候！”
  王承恩给皇后发作一通，大气都不敢出。没有想到平日婉约的皇后也有厉害的一面。等皇后说完，王承恩才敢道：
  “皇后娘娘息怒，奴才不敢隐瞒。宫内最大的用度便是买入各种宫中的物事，因为皇宫用度都是要有别于常物，这价钱也就稍贵。下边的人也是照着前朝的规矩来办。奴才没有管过这些事情，里面怎样就不清楚了。奴才以为，要想明白每年银子如何用出去，便要跟皇商们定好规矩。采办的皇商也可以从京城里招粜来，谁给的价格低就给谁。”
  敏儿皇后听了脸色才缓和下来，便道：“这些到时侯你跟秀儿姑娘讲吧，本宫已经打算把这件事情教由她来做。点查封存就给田贵妃去做，你也记得协助下。拟好个章程送上来，皇上也是要看的。”
  “奴才记下了。”
  “下去吧！有什么事情本宫再传你。”
  “是，奴才告退！”王承恩恭敬的行了个礼才出去，到了坤宁宫外，才发现身上竟然出了一身汗。
  随着皇后开始对后宫整治，我也乐得轻闲。平日少不得去信王府邸看望秀儿，她现在一人住在信王府也是怪闷的。我跟她说了整治后宫的事情，她没有想到她人还没有进宫，便已经委了许多事情给她。
  “皇上，臣妾还没有进宫便如此委以重任，臣妾怕德浅管不到下边的人，让皇上失望了。”
  我搂着秀儿道：“这怕什么，不是有朕跟皇后给你撑腰吗？！那些不听话的人换掉就是了，现在难道害怕找不到人回宫里？！先前朕赶出多少太监，放出多少宫女！你放心管着这摊子事就够了，以后，你就做后宫里的‘户部大臣’，那些宫里要用银子的事情都要你批准才行，这样花出去的银子用在哪里心里都有个数。你看如何？”
  “那敢情好啊！皇上就不怕臣妾把银子往娘家里搬吗？”
  “呵呵，朕要是信不过你，便不会让你管这事。皇后是后宫之首，她负个总责就是了。像田妃，皇后也给她安排了差事。你们都帮朕管好这个后宫。还有，再过十来天朕便可以封你为妃，到时你要住在哪座宫就说一声，朕给你安排便是。”
  “臣妾多谢皇上。臣妾就住在景仁宫好了，那儿离得近，皇上有空也可以来坐坐。”
  “好，那你就等着吧！朕让人打扫干净，你就安心住进去便是。不过可要记得宫内的规矩，不然要给人说闲话就不好了。”
  “臣妾记着了。”
  秀儿现在是越发的体贴，虽然我召见他父亲吴贞疏的时候，大家相见有几分尴尬。如今木已成舟，加上我是天子，吴贞疏尽管对于女儿私自跟我去出巡很不以为然，但也只能认下。倒是秀儿的母亲喜笑颜开的与秀儿交头接耳也不知谈论些什么。在跟秀儿父母沟通过后，等足日子便可册封秀儿了。
  过得两日，这天我正和内阁及六部大臣商议今年下半年的米粮收购，鸿胪寺的大臣领着个西洋人来求见。大臣们都面面相觑，不想那些西边的番子竟然要来面圣。
  “宣他们进来吧！”
  只见一个红发碧眼的洋人给引了进来，他好奇的四处打量，眼睛放着精光，忍不住的吞了下口水。周围大臣都鄙夷的看着他，见他无礼便都咳了一声。那洋人省悟过来，便径直到朝堂下脱帽行弯腰礼。
  “西班牙使节拉蒙#183;罗德里格斯#183;德#183;席尔瓦—贝拉斯克斯见过尊贵的东方皇帝陛下！”
  没有想到这个西洋人居然还会讲中国话，虽然很不标准，但也可以听得明白。两旁大臣见他不下跪，便喝骂道：
  “大胆西洋番子，见到我皇还不下跪！”
  西洋人看了下周围的大臣，耸了耸肩道：“我们只跪上帝，我已经行过礼给你们的皇帝陛下了。”
  我止住还要喝骂的大臣，问道：“你是西班牙人？”
  “是的！”
  我苦笑了下，没想到闹了个大乌龙。我原以为要来朝见的是荷兰人，不想居然是西班牙人。下边的臣子恐怕糊涂得紧，连哪国人都没有搞清楚。我努力在脑海里搜寻了下这个时代西班牙的情况，猛然想起，这个时代荷兰也就是尼德兰，在大约五十年前方脱离西班牙的统治宣布独立。难怪他们搞不清两国人的区别，只怕是两国人员多有混杂。
  “你叫什么？”
  “拉蒙#183;罗德里格斯#183;德#183;席尔瓦—贝拉斯克斯”
  这一次他讲的比较慢，我倒是听得清楚，好长的名字啊！听他的名字倒还有点来头，中间加了个德字多半是他们西班牙的贵族！
  “你来见朕有什么要事？”
  “尊贵的皇帝陛下，我奉至高无上的西班牙国王菲利普四世之命与贵国交好，希望贵国能够开放沿海港口，驱逐葡萄牙跟尼德兰人。”
  这个目的倒是在我意料之中，无非就是想着独占东南亚的贸易。如今与大明贸易的西方国家有葡萄牙，西班牙，荷兰三国。西班牙人现在占着菲律宾，每次都只能跟着从大明运到菲律宾的船主交易，而葡萄牙人有澳门港口，可以省去中间环节，委实能节省不少钱。葡萄牙人更以澳门为全球贸易网络的中结点，将欧洲的工业品运到南洋诸岛换取香料与宝石，然后交换中国的丝织品等至日本调成金银，再返航中国，用日本金、银购买绢、麝香、细工木器、漆器、陶器回欧洲。这里面是几十倍的利润，难怪使得西班牙眼红。
  “同时希望贵国能够允许西班牙的船只进入辽东，我们那边对皮毛也是有需要的。尊贵的皇帝陛下，你以为如何？”
  “叫你拉蒙#183;席尔瓦吧！？”
  “是的，陛下，你可以叫我拉蒙。”
  “恩，拉蒙，你不觉得你所提出来的事情很可笑吗？朕为什么要答应你？！答应你，你们得了好处，可于我大明半点都不相干。佛朗机人也就是葡萄牙人让我回绝你们西班牙人可是拿出了诚意，他们送给我大明三十尊主舰火炮，也就是我们这叫的红夷大炮。你进京城的时候应该看到了吧？就在城墙上列着。同时他们还带来官兵教我大明如何自行铸造，你看，这两者相比朕有什么理由要答应贵国。再者，辽东的满洲正在与大明开战，你们西班牙人去那作贸易就是支援我大明敌国，这是不可能的。”
  “尊贵的皇帝陛下，那葡萄牙是我西班牙的属地，他们送给你们的大炮也不过是英格兰人的火炮罢了。若是陛下答应，我可以作主送给你们十尊西班牙火炮，我们这些火炮比英格兰人的火力要猛得多。”
  拉蒙为了说服我，看来开始舍得下本了。我一听这里边有戏，便继续跟他磨，看能到最后他可以给个什么样的价钱。
  “呵呵，他们葡萄牙人是不是你们的属地你们清楚，教皇给你们两国划定几次才把疆界定下来。他们要是你们的属地，只怕是名义上而已。英格兰人的火炮不如你们，但是却把你们的无敌舰队给打得大败。你要送给我的火炮，只怕是你们船舰上要淘汰出来的旧式火炮吧？”