罗汝才的绰号不愧叫曹操，把曹操的奸诈学的八九分，当他斩落高迎祥的人头后往地势高的地方奔逃，但是却没有很快投到明军的阵地，深知大炮火枪不长眼睛的他寻找了一个容易躲避流弹的旮旯蹲着，一直等到战斗结束才跑出来。
  “大人，曹某幸不辱命，斩得贼首高迎祥的首级在此，请大人过目。”罗汝才跪倒在地将高迎祥的首级捧起，递到洪承畴面前。
  洪承畴没想到罗汝才立了这么一个大功，俗话说的好，擒贼先擒王，高迎祥的授首对剿灭流寇帮助非常大，此贼一死，他今后的工作方便展开不少。
  洪承畴命人接过高迎祥的人头，伸手将罗汝才搀扶起来，笑着说道：“干得好，本帅为你记上一功。”不管罗汝才是回家种地务农还是留在军中效劳，这个功劳少不得他。
  诸事处理完毕后，洪承畴马上兑现前言，命军需官拿出军粮给俘虏们果腹，并且召集部将，准备对孟县一带的张献忠部予以剿灭。仍旧使用先前的计策，洪承畴叫过罗汝才，把这个打算说了一遍。
  罗汝才不是笨蛋，深知这个计策使用一次能管用，再来一次未必保险，再说张献忠那个家伙狡猾程度比高迎祥厉害多了，故技重施的成功率不高。当然了，这个想法他只能在心里想，可不敢跟洪承畴说道。
  洪承畴见罗汝才面带犹豫，知道罗汝才有点不愿意，重赏之下必有勇夫，看来不抛出一点诱饵，不好使呀！“张献忠如果授首，则流寇必然灰飞烟灭，本帅心切除贼，只要你再走这一遭，本帅重重有赏，你看如何？”
  富贵险中求，罗汝才现在是被套上了枷锁，想干也得干，不想干也得干，他只能往好地方想，一旦事成，他这辈子就脱去了贼衣贼皮，说不定摇身一变当了官人呢！想到这，他一咬牙，道：“大人，既然如此，罗某就走这一遭。”
  闲话自然就不必说了，罗汝才到了张献忠军中，张献忠虽然心有疑虑，但是也没为难他，只是对高迎祥的死感到可惜，对官兵的强大感到忧虑，最后听从罗汝才的建议兵进太行山，打算绕道回陕西老家，毕竟那里的地理熟悉，便于跟官兵对抗。
  当张献忠部经过五台山唐家沟的时候，突然之间遭遇明军围攻，顿时火炮齐鸣，农民军乱作一团。
  张献忠临危不乱，扭头骂一旁的罗汝才，“你不是说官兵西进追赶其他兄弟去了吗？怎么会在这出现，我早觉得你小子有问题……。”
  罗汝才的表演才能很不错，估计让他报考表演系一考一个准，他装作无辜道：“大哥，怎么会呢！这肯定不是我和闯王遇到的官兵，绝对不是，大哥别冤枉我啊！我干的那些事谁不知道，朝廷饶谁也不能饶了我，你说是不是。”
  张献忠一听，觉得罗汝才说的也有道理，他可知道罗汝才干的那些缺德事，冷哼一声道：“你知道就好，给我带头往前冲，杀出去。”
  罗汝才见张献忠瞪眼睛想宰人，可不敢再说什么了，打马朝前冲去。后面的张献忠马上带队紧随其后，希望一鼓作气冲出唐家沟。
  越往前冲阻力越大，面对明军要命的火器，农民军的士气越来越低落。罗汝才身上中了两枪，好在不是要害部位，但是那也不是人扛的呀！他见其他人已经不再死命冲锋了，也不敢再冲了，生怕富贵没到手小命倒先丢了。
  “大哥，势头不妙啊！”罗汝才见张献忠过来，马上道：“官兵势大，我们冲出去的希望不大。”
  张献忠也看出敌我双方的差距了，心中流露出逃跑的念头，犹豫一会道：“投降，投降。”一边说，一边对身旁的心腹孙可望使了使眼色。
  罗汝才听到张献忠喊投降，绷紧的心弦总算落下来了。投降之声喊起后，明军的炮火不再响起，从前面过来一队官兵，准备接受张献忠的投降。
  当官兵越来越近，罗汝才猛地发现不对劲，高喊道：“贼头想跑，快……。”
  孙可望没让罗汝才说完，手中的刀就砍过去了，“早觉得你吃里扒外……。”罗汝才身子一歪，钢刀削过刮下一层血皮，在马上坐立不稳栽倒下去。
  “大哥，冲出去。”孙可望一边说一边将手中刀刺入马屁股，马匹吃痛，尥蹶子往前蹿去。
  张献忠早就跟孙可望打定主意，等官兵靠近使官兵的火器不敢发射，以免误伤自己人的时候突围，因此也不说话，学着孙可望的样子，几十人随着他往前冲。
  明军确实没想到张献忠会在这个时候突围，张献忠反复的时间非常短，等明军将士反应过来，张献忠已经率人杀入明军阵中，扔下数十具尸体后，张献忠和孙可望等数骑杀出重围，绝尘而去。
  张献忠看着后面紧追不舍的官兵，逃命心切的他把马鞭都打飞了，当他的马匹猛地前塌，把他摔下来的时候，已经是晚上。
  月亮挂在树梢，把大地照的洁白，张献忠从地上爬起来，感觉双腿虚脱，剧烈的抽搐着，伸手在腿上一摸，摸了一手血迹，不知什么时候，他的腿上中了一枪。回头的时候，发现身后只有孙可望一人，而且也带着伤。
  孙可望因为疲于奔命，精力也耗损的严重，好在他的战马货色不错，否则早没命了，来到张献忠身边，喘息道：“大哥……这是什么地方啊……我们这是到哪了？”
  张献忠摇摇头，“我也不知道，这一气奔出不知多少里地呢！快把马匹弄到树林里，免得被官兵找到。”
  当他们两个抹去可能被官兵发现的痕迹后，累的都直不起腰来，不敢走大路的他们互相搀扶着在山林里穿行。
  “大哥，前面好像有灯火。”孙可望眼睛好使，发现前方山脚下隐约能看见灯火，马上告诉张献忠。
  又累又渴又饿的张献忠闻听，抽出佩刀道：“先弄点吃喝再说，实在不行吃点人肉吧！身子实在受不了了。”
  他们二人来到山脚下，发现这里只有几户人家，潜入有灯火的人家后，体力稍微恢复的孙可望当先踹门而入，挥起钢刀就想把里面闪出的人砍翻。
  里面的人身手非常矫捷，临危不乱，飞起一脚把孙可望的钢刀踢飞，进手把孙可望按倒在地，之后便惊呼道：“是你？”
  “是你！”孙可望也愣住了，因为按倒他的竟然是熟人，号称闯将的李自成便是。后面望风的张献忠也愣住了，千千万万也没想到会在山沟里遇到李自成。
  三个人都是一起混过饭吃的难兄难弟，李自成给两个人弄了简单的吃喝，开口询问别后的事情。
  张献忠讲述一遍，最后问道：“兄弟怎么沦落到这个地方来了？”
  李自成一叹道：“说来话长，当我醒来的时候才知道被人从死人堆里给救了，救我的乃是我现在的师父，我这师父可不简单，乃是徐鸿儒大师的亲传弟子，白莲教中有名号的人物，师父就在隔壁，来，我替你们引见引见。”
  初冬的北京应该不是很冷，但是到了晚上仍然让人感到不太舒服，看来今年冬天又将是一个严寒的冬天。孙传庭在光杆太监总管王承恩的带领下，穿过一道道宫门，缓缓朝乾清宫走去。
  “臣孙传庭参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”来到乾清宫侧的御书房，孙传庭跪倒行大礼参拜崇祯皇帝。
  “平身，赐座。”也怪我这段时间太忙，精神头都集中在了具体的事情上，脑子里储存的人才信息几乎被忽略了，直到想派人到晋陕挖煤采金，才忽然想起孙传庭这号人才来。
  我一边说一边打量孙传庭，只见他四十岁左右，身材不高，脸型稍微有点瘦，但是整个人的精神面貌不错，尤其是眼神给人以坚定之感。“孙爱卿是山西人吧？”
  “回皇上，微臣是山西代州振武卫人。”孙传庭是万历四十七年进士，虽然是进士出身，但是他官场并不得意。
  我点点头，“朕这次召爱卿来，是有一件差事要委派给爱卿，日前早朝关于晋陕二省掘煤采金的事，爱卿知道吧？爱卿是山西人，对家乡多少有些了解，朕准备委任爱卿为山西巡抚，希望你能为乡梓，为朝廷做点什么。”
  孙传庭没想到这等好事会落到他头上，外放为方面大员，一直都是京官们最热衷的差事，他也不例外，与其庸庸碌碌的做一辈子京官，他真的很希望能踏踏实实的做一点成绩出来，犹豫了一下大脑反应过来后，马上跪倒道：“微臣能为皇上效命，乃是微臣的幸事。”
  “朕这次除了派爱卿去主持山西的政务之外，还要委派一组负责掘煤采金的工程人员，希望你们能通力合作，尽快干出让朕满意的成绩来。”我说完问王承恩，“徐大人他们怎么还没到？难道睡过头了？”
  此时的徐光启正为自己给崇祯皇帝出的主意发愁呢！倒不是他有欺君的嫌疑，而是不舍得把手里的人才放走，放到晋陕去干苦力。
  徐光启手下除了门生孙元化，朋友李之藻以及有数的几个外国专家，再也没什么顶尖专业人才了，崇祯皇帝要组派一个工程技术方面的专家小组，非得把这些人都调去不可，可这些人一走，他的那一摊子就算歇菜喽！
  我好不容易等来徐光启，却发现他无精打采，问道：“爱卿身体不适吗？要不要传御医看看？”
  徐光启参礼过后摇头道：“微臣身体安好，让皇上挂念了。”
  “朕日前交代的事情办理的怎么样了？”我让徐光启给我挑几个去晋陕办事的专业人士，徐光启跟那些人比较熟悉，想来问题不大。
  徐光启叹气道：“微臣手下的那些人，主要专长都是造炮或者在其他方面，鲜有懂掘煤采金技术的，当然了，这些人怎么也比什么都不懂的门外汉强许多，但是一旦把他们抽调走，微臣手中火器制造，势必要受影响。”
  我也为此踌躇过，火器制造业最近正面技术临攻关的重要时期，燧发枪、后膛装填炮、子母炮等几个重要的项目都需要这些人，实在是难以取舍呀！
  “爱卿，左右都得来一刀，怎么也得分轻重缓急，火器制造先放一放吧！现在来看晋陕之事比较重要，如果没有懂行的人去晋陕，那么爱卿的好主意就泡汤了，不管投入多大也不会有产出，先把人派到晋陕去，等掘煤采金的工作步入正轨后，再把人调回来不迟。”到了这个关头，也只能这么办。此时此刻，人才短缺，尤其是专业人才短缺，让我感到施展不开了。
  徐光启见崇祯皇帝一锤定音，也不好再说什么，内忧外困也确实只能先挑要紧事来做，他当即把之前拟好的名单递给崇祯皇帝，“微臣已经拟就了一个单子，总共九人，都是懂得西学，并且对掘煤采金有些涉猎的人，请皇上过目。”
  我接过名单一看，确实都是先进学科的人才，连克雷亚和汤若望都在其中，我马上叫人把这九个人召来。
  洋人始终对跪拜礼有抵触，因此这九个人进来行礼的时候颇为好看，孙元化等国人都是跪拜之礼，克雷亚则是西方标准的骑士礼仪，而汤若望等传教士又是另外一种，真是一锅大杂烩。
  我生怕这些人不愿意去，因为此去晋陕不光路途遥远，到了地头之后，生活和工作条件也非常恶劣，因此先是耐心的讲解此去的意义，随后又给予重酬，双管齐下才算让他们微笑应允。
  “朕听说你们中有一个是挖矿的专家，是谁呀？”
  汤若望一指身边的人，道：“皇帝陛下，就是他，约翰，他就是挖煤出身。”
  约翰是个地道的“东飘一族”，原本在葡萄牙的一个煤矿混饭吃，后来因为杀人，不得已潜逃出境，作为雇佣兵来到中国澳门讨生活，这些人中就算他有切实的工作经验，尤其对找矿脉很有一手。
  我来到约翰的面前，“约翰是吧！好好干，真要是弄出煤矿金矿，朕给你几百斤黄金，让你绝对的风光，兴许还让你回国买个爵爷当当。”
  众人一番大笑后，克雷亚说道：“陛下，临走之前还请陛下前去看看最新制造出来的火炮，绝对会让陛下满意的。”
  我见克雷亚和孙元化等人面带得意之色，问道：“是不是攻克了一道难题呀？否则你们才不会这样呢！快快讲来。”
  孙元化不敢不说，“回皇上，我们经过不断的试验，终于攻克了子母炮的多种难题，马上就可以大批生产了。”
  “是嘛！那可太好了，走，现在就去看看。”我怀着欣喜的神情招呼其他人前往，当然也没忘记通知新军临时的代理指挥官，刚回京的满桂。
  来到城外，接到命令的满桂早已等候多时，新军将士们也整齐的站立成列。克雷亚叫人推来子母炮，子母炮已经被装上了轮子和炮架，远比洪承畴离京时携带的火炮车精巧许多，一看就知道更加便于运输。
  克雷亚还怕身边的皇帝陛下对这个不太懂，想要解释解释，他哪里知道崇祯皇帝对这个类型的火炮，意淫很久了。
  说是子母炮，其实就是经过改进的佛朗机大炮，是一种铁制后装滑膛加农炮，主要有三部分组成，炮管、炮腹、子炮。
  开炮时先将火药弹丸装入子炮中，然后把子炮装入炮腹中，引燃子炮火门进行射击。子母炮这种概念相当于枪与子弹的关系，空的子炮相当于弹壳，火门相当于底火，当子炮内装入火药跟弹丸就和子弹的功能一样了，而炮腹就是变相的枪膛。后装炮，定装弹药，这使子母炮不仅是后装炮的祖先，而且是后世金属定装弹药的原型。
  子母炮的射速非常快，连续射三枚子炮总共耗费时间不到二十秒，在当时几乎是世界之最；而且它的散热非常快，因为后装炮前后相通，空气流通快，炮管薄，散热快，可以使火炮增加持续射击的能力，减少火药自燃的现象；最大的优点是因为子炮容量稳定，不会发生装药过多导致的炸膛现象，而且子炮是铁铸的，更加经久耐用，即使子炮坏了也不会影响母炮的性能。
  我略微把子母炮的要点讲了讲，就见克雷亚的脸色红起来，大概这就是所谓班门弄斧的后果吧！
  克雷亚绝对没想到崇祯皇帝对火器如此了解，很佩服的行了一个骑士礼后，亲自来到子母炮旁指挥操作。
  炮声隆隆，远处十几个靶子很快被摆平了，在不到一分钟的时间里，总共发射了十枚炮弹，成绩非常好。
  我单独叫过孙元化，问道：“子母炮最大的缺点就是子炮于炮腹的间隙，这导致了射程不远，而且炮口小，发射开花弹威力不大，刚才的射程差不多有三里多，你们是怎么克服这个难题的？”