王嘉胤一死，贼众的斗志一下被瓦解不少，纷纷溃逃，曹文诏追斩二十余里才挑着王嘉胤的人头，收兵回河曲。
  曹文诏的战绩早就传回了洪承畴的临时衙门，得知王嘉胤被曹文诏刺死了之后，洪承畴和祖大寿都很高兴。
  祖大寿见洪承畴高兴过后面色又阴郁下来，问道：“大人似乎有心事？”
  洪承畴叹了口气，道：“我昨晚写了一道折子，早上已经让人快马送回京城了。皇上待我不薄，只怕这次我要让皇上失望了。”他就把奏折的重点跟祖大寿说了大概。
  祖大寿听完了心说你这不是没病找病嘛！皇上让你剿灭流寇，你倒好，反过来恳求皇上为百姓着想，这里的百姓是什么？不就是流寇嘛！
  洪承畴晃晃脑袋，勉强笑了一下道：“为将帅者，操心这个实在不应该，只管打胜仗便是，可是我就是管不住自己啊！”
  祖大寿点点头，道：“大人与袁大督师很是相像，你们两个都是读书将军，跟我们这些大老粗不一样，想的更多，更长远，也许大人是对的，但是我们也只能照顾眼前呀！皇上那里无论如何也得交代过去才行，您说呢？”
  洪承畴当然知道不听君命是什么罪过，也明白祖大寿所说都是为他好，“将军言之有理，但是在皇上没下新的旨意之前，本帅还是要用军粮赈济饥民。”洪承畴心中也有小九九，他深知崇祯皇帝对军队各项需要向来不手软，军粮用作赈济灾民，一旦军粮不够了，崇祯皇帝肯定会想办法筹集，虽然这么做有违为臣之道，但是他觉得他的出发点是对的，所作的一切也都是为了崇祯皇帝，为了整个大明的江山社稷。
  “贼首王嘉胤已经被诛，除了那些铁了心要造反的乱民之外，余者都不要为难。”洪承畴看了看地图，接着道：“另一伙流寇此时应该进犯陕西了，我军应该联合孙大人将流寇剿灭于延安米脂一带。”
  祖大寿赞同道：“是啊！王嘉胤已经死了，再把神一魁高迎祥他们干掉，大股的流寇基本就肃清了，余者都是一些跳梁小丑，很容易收拾。”
  确定了大的作战方针，洪承畴把脸一沉，道：“祖将军，之前委任曹文诏为先锋，乃是本帅不得以而为之，观曹文诏送来的捷报，与本帅之设想相差很远，死伤竟然有四百人。”
  祖大寿没想到洪承畴会对曹文诏的战绩不满意，说是死伤四百余人，其实真正死了的不到二百人，以三千对数万，有这个成绩已经很好了，洪承畴却不满意，不知道这从何说起。
  洪承畴不满意的是曹文诏的打法，明明有神兵利器可用，却偏偏冲杀，大刀长矛飞舞，岂不是用己之短处应敌嘛！就这一点，也得治曹文诏一个战无章法之罪。
  祖大寿对新军的强弩火器有些了解，毕竟那是明军常备武器，但是他对火器的认识还停留在崇祯登基以前，加上他又没有亲眼看到帝国新军对阵八旗铁骑，所以对新军的火器威力知道的不很清楚，只是知道洪承畴麾下的将士都是全员强弩加火器装备而已。
  洪承畴早在离京的时候就打算借这次剿匪好生操练一下新军的实战经验，上次崇祯皇帝出现的险情让他心有余悸，同时也暴露出新军不少问题，希望借这次机会磨练一下新军，使之更富有战斗力。
  在洪承畴的预想中，用火炮和火枪对付流寇实在太容易了，大炮一响保证尸横遍野，因此对这次剿匪的任务他看的不是那么重，他有信心在短时间内平息叛乱。
  “禀报大帅，杨大人有信来。”一名亲兵进来交给洪承畴一封书信。
  洪承畴打开书信一看，招呼祖大寿道：“陕西的匪首神一魁，高迎祥等已经摆脱了杨大人的追击，不攻延安转向晋北，看起来是要杀回山西。”
  祖大寿骂了一句娘，道：“这帮混蛋还真是厉害，杀了咱们一个回马枪，转向晋北肯定不是他们的真正意图，我看他们会向大宁、泽州方向进发，以便劫掠。”
  “将军所言甚是，现在看来拼的就是时间了，如果能把流寇阻挡在大宁、泽州之外，此战胜矣！本帅决定亲自率领大军直扑泽州，给流寇迎头痛击。”洪承畴同意祖大寿的分析，马上调兵遣将。
  山西巡抚仙克谨仍然留镇汾州，而祖大寿则移师平阳，洪承畴则严防晋陕边境，这样就组成了一个大包围圈，把流寇限制在山西境内，予以剿灭。
  王二虎拿干净的麻布擦拭着自己的火绳枪，细心的检查看看武器有没有故障，在他身旁则放着一个纸包，里面全都是包装好的子弹，就是那种发射火药和弹丸混合组成的纸质子弹。
  “队长，听说一会就要开拔了，您怎么还有闲心擦枪啊！”一个士兵来到王二虎身边问道。
  王二虎笑了笑道：“这可是吃饭的家伙，当然要精心的伺候了，你们也都记着点，别当官的把印丢了，怎么干活啊！”自从他被崇祯皇帝破格提拔升为队长后，整个人改变了不少，也不像以前那么大大咧咧了，要是严肃起来还真有点官威。
  那个士兵听了笑道：“队长，听说皇上又要升你的官了，要是当了营长，可别忘了咱们这帮弟兄啊！”这些士兵很羡慕王二虎，因为王二虎陪皇帝吃过饭，那是多么荣耀呀！
  “升个什么官？没打仗哪来的功劳升官，你小子比我还官迷呀！”王二虎正说着，看见前面有人来，回头对士兵道：“招呼弟兄们集合，要出发了。”
  洪承畴率领这支部队展开了急行军，可惜人算不如天算，就在他们抵达泽州城外十五里的时候，得到消息说流寇已经攻陷泽州，大宁理所当然也完蛋了，这让洪承畴扼腕不已。
  且说农民军方面，高迎祥抵达延安附近的时候已经知道王嘉胤被杀，部众多半溃散，正不知如何是好的时候，被洪承畴的大军给盯上了，无奈之下只好放弃原先的目标，迂回回到山西境内，途中跟另一股由神一魁率领的农民军汇合，声势一下壮大很多，也让这些人有了底气。
  打仗就是这样，只会越打越精，造反有二年的这些人意识到松散的结构很容易被官兵捕杀，深感团结的重要性，因此二次渡过黄河后，他们在内部进行了一番整合，推举闯王高迎祥为首领，其他首领如张献忠、刘国能、罗汝才、张存孟等等甘心听从高迎祥的派遣，这一次整合大大加强了他们的实力，从此揭开了新的篇章，跟过去的混乱彻底告别了。
  高迎祥这个人说他精明吧！看起来还不那么灵，说他笨吧！有时候偏偏能弄出一两手神来之笔，就拿这次杀回山西来说，他力排众议执意分兵攻打大宁和泽州，以劫掠为主，用现代点的词说，就是流窜作案，不占一城一地，跟官兵打运动战。
  泽州城内，罗汝才将能洗劫的财物和物资搜刮一空后，马上下令撤退，心里还想着攻打大宁的张献忠不知道捞了多少干货，等合兵一处攻打寿阳的时候可不能让张献忠抢先了，那个家伙财黑的很呢！
  王二虎仍然在擦着他的枪，不过是匍匐在地上擦枪，他所在的营以及另外三个营埋伏在这里已经有些时候了，等不来敌人让王二虎觉得很是没趣，猜测可能敌人没走这条路，这个仗又打不成了。
  “队长……队长……来了……。”一个士兵小声的朝王二虎招呼。
  王二虎一激灵，顺着士兵所指的方向看去，果然看见一队黑压压的队伍朝这里开进，他的心砰砰加速跳了起来，但是没忘吩咐命令，“叫兄弟注意，火炮打过之后才轮到我们上场，千万别浪费子弹。”
  绰号一阵风的黑大汉是罗汝才此次攻打泽州的副手，劫掠颇丰使他兴高采烈，骑在马上，怀里还搂着一个抢来的少女，恣意玩乐，别提多舒坦了。
  “通……！”
  一阵风听到一声很大的声响，见左右也是一脸茫然，他抬头看看天，一块云彩也没有，绝对不是打雷，嘴里念叨着：“奶奶的，晴天打雷，遍地起贼，看来是好兆头啊……。”
  一阵风的话还没说完，一枚炮弹落到他身前爆炸了，方圆四五米内血肉横飞，队伍顿时乱作一团。
  洪承畴站在高处，手中拿着望远镜观看火炮打击的效果，不住点头，对这种新式的开花弹的威力很满意，而且操炮手的技术也很过关，精准度非常高，观看一阵后收起望远镜，“传本帅的命令，如有流贼逃出包围圈，以活捉为主，但是负隅顽抗者格杀勿论。”
  洪承畴在得知泽州和大宁被流寇攻陷后，马上调整了作战方案，经过分析，他觉得劫掠泽州的流寇很可能攻打寿阳，因此他提前在通往寿阳的咽喉要道设下埋伏，布成口袋阵等流寇往里钻，事实证明他的分析是正确的。
  罗汝才被火炮打懵了，只听到轰轰巨响，却看不到敌人在哪里，烟雾四起连方向都搞不太清楚，自己人互相践踏死伤者就不在少数，心神稍微镇定后，他也不管东南西北，挑了一个方向，招呼部众往外冲。
  王二虎看着从烟雾笼罩中杀出来的敌人，干净利落的瞄准，点火射击，一枪就放倒了一个，其他人当然也不示弱，你方射罢我开射，一个个跟狙击手似的，差不多是弹无虚发。
  罗汝才等人哪里见过这些呀！冲杀着，还没看见官兵就被放倒了，这严重的打击了他们的士气和心理承受底线，已经有人高呼投降了。
  罗汝才的绰号叫曹操，心狠手辣的很，一刀结果了身边喊投降的人，把刀一挥，大声喝道：“想活命的跟我来。”他说着当先朝地势比较高的地方奔去。
  炮声隆隆，枪声四起，整个战争硝烟弥漫，罗汝才带领一帮死党奔向高地，想从那里突围，搏一搏，赌一把。可惜罗汝才的赌运不佳，因为他撞枪口上了。
  “都别动！”
  王二虎早就注意到这一波从侧面战场迂回上来的敌人了，他命令五十个弟兄静待敌人上来，这不，逮个正着。
  罗汝才看着几十条黑漆漆的棍子对着自己和身边的人，愣了一下就想挥刀砍人。“砰！”的一声，罗汝才惨叫一声，挥刀的手腕鲜血迸流。
  王二虎拍了拍仍然在冒烟的枪管，吩咐道：“把这些人都捆起来，扔到后面去，其他人继续战斗。”
  整个战斗历时二十分钟就宣告结束，而且是洪承畴主动结束战斗的，当枪炮声息止后，当硝烟消散后，看着尸横遍野的战场，活着的人不管是流寇还是官兵，内心都震撼的很。
  挖坑埋尸等善后事宜不必细说，洪承畴看着统计上来的伤亡报告，心中很满意，只有数十人受伤，无一人死亡，受伤还是火炮炸膛所致，看来这一仗打的很不错。
  洪承畴怜悯晋陕饥民不假，但是一打仗，他就会把这些都抛在脑后，脑海里只剩下如何取胜，因为他首先是一个带兵的主帅，而后才是一个爱民的官吏，他需要对麾下将士的生命负责。
  从投降之人口中得知活捉了一名流寇的头目罗汝才，马上命人将罗汝才提来审讯，这还是第一次活捉流寇的头目呢！希望能从这个绰号曹操的家伙嘴里挖出一点有用的东西。
  倒霉的罗汝才被推搡到洪承畴面前，双膝被踹跪倒在地，手腕只经过简单包扎的他模样极其狼狈，脸色苍白的有点可怕。
  “有种给爷爷一个痛快。”输了也要有骨气，罗汝才知道对面的人肯定是朝廷的大官，虽然被踹跪于地，但是腰板仍然挺直，狂傲的很。
  洪承畴刚才已经从别的俘虏那里了解了这个贼头罗汝才的为人，知道罗汝才不是一个好东西，贪财好色，每劫掠一个地方必然搜刮钱财，女人。民愤极大。
  本来罗汝才这样的货色应该游街示众并且凌迟处死，但是洪承畴另有打算，作为一个主帅，不光临阵指挥才能要出色，谋略方面也得很高操才行，他想利用罗汝才制造点文章出来。
  “下跪何人？报上名来。”不管如何，这问话的程序千古不变，洪承畴依然的耐着性子问。
  罗汝才呸了一口口水，“你家爷爷就是绰号曹操的罗汝才便是。”回答之间他有点纳闷，他认为面前的大官太婆婆妈妈了，按理早就应该把他斩首了呀！罗汝才绰号曹操不是没来由的，他的性子狡诈的很，脑瓜非常活络。
  洪承畴点点头，“听说你祖上还是有功名之人，而你委身为贼，不怕将来无颜面对列祖列宗吗？”
  罗汝才听了这话，哈哈大笑道：“功名又怎么样，也没有泽被后人嘛！不做贼就得饿死，与其勉强度日，不如铤而走险，占山为王也不错，乐和一天便是一天，也不白活在这世上一遭。”其实和罗汝才同样想法的人不在少数，饥民们都知道造反是死路一条，反正早晚都是一个死，因此能怎么折腾就怎么折腾。
  洪承畴见罗汝才实话实说，不得不赞同道：“不错，晋陕一带天灾为祸，贪官污吏为祸，致使百姓无以为生，这些都是事实，但是这绝对不是朝廷的责任，皇上惦念晋陕灾区，所做的一切天下人有目共睹，尔等仍然作乱，实在是不应该。”
  “你说的那些我不懂，我只知道我活不下去了，活不下去就得想法子活下去，老子连人肉都吃了十几条了，还有什么好怕的。”罗汝才说着话锋一转，“不过你这个官还不错，听说还用军粮赈济百姓，我曹操对当官的没好感，你是例外的一个。”
  洪承畴微微一笑，道：“晋陕吏治之差，本帅已经上报朝廷，相信皇上会整肃晋陕吏治，让百姓得以过活。”同样的，洪承畴也把话锋一转，“你觉得今日之败如何呀？本帅清剿流寇，胜算可大？”
  罗汝才听了这话，不由自主的想起方才战场上的遭遇，脸色变的更加难看起来，他从贼这么长时间，还没经历过这样的阵势，连官兵都没看见便被击溃了，那些黑漆漆的棍子更是厉害，他手腕现在还疼呢！说句心里话，这确实让他感到胆寒。
  洪承畴察言观色，微笑道：“本帅统领的乃是当今圣上亲自招募训练的新军，连鞑子都畏惧三分，尔等乌合之众更不用说了，今日一战便是佐证。然，本帅心肠软，不忍百姓惨遭屠戮，有用到你的地方，你可愿意戴罪立功？”
  洪承畴是什么人，身为大帅识人之能非常人可比，他先从侧面了解了罗汝才的为人，刚才又通过对话已经对罗汝才了解了七七八八，知道罗汝才狡诈，必然怕死，刚才的骨气多半是装出来的，但是他也没有揭破，他觉得这样的人如果善加驾驭，不失为一个人才，罗汝才如果真能戴罪立功，他也会将功折罪，起码免除罗汝才一死不成问题。