“你累不累？”
  水念予眨了眨眼，巧笑言兮地问道。
  阳炎淡淡看着她，不为所动地道：“不累。”
  “真不累？”水念予再问。
  “不累。”
  “累了就说嘛，我又不会笑话你！”
  “不累。”
  阳炎如此油盐不进，水念予也是无奈至极，鼓了鼓腮，又一脸温柔地对他说道：“就算不累，你的脖子和手总酸了吧？只要你说认输，我就让你把剑放下来，怎么样？”
  “不用，区区四个时辰而已，根本不算什么。”阳炎无动于衷地道。
  说完，又似有所指地道：“人会累，手会酸，是修为不够，但也可能是心境不够，心不静，自然容易劳累，手酸。”
  水念予：“……”
  这家伙说话，怎么还是噎死人不偿命的那种？
  “跟我爷爷学了几天修心，对心境的理解深刻了这么多，都会说教了，不错嘛！”水念予一双美眸眯了起来，释放出危险的信号。
  “不过我可是爷爷从小带到大的，心境修炼时间可比你长多了，你要跟我比心境，行啊！只要你不认输，谁也别想把剑放下来，看谁拗的过谁？哼！”水念予骄傲地抬了抬螓首，娇哼一声道，那修长的玉颈险些被利剑割伤。
  她的性子素来比较寡淡，此时却起了好胜之心，今日怎么也要让向自己认输才行！
  “拭目以待。”阳炎说着直接闭上了眼睛，凝神静心，运转起了《清心诀》，渐渐沉浸其中，物我两忘，除非有危险靠近，任何外界的动静都无法惊扰到他分毫。
  “哼！”水念予粉嫩的红唇微微翘起，也闭上了眼睛，二人就这样面对面站着，互相横剑刎颈，又各自闭目修行起来，不知时间流逝。
  天老不知何时出现在了那里，安静地看了两人许久，没有打扰他们的较劲，抚须一笑，摇摇头走了。
  “有这小家伙在，老夫大抵可以放心了，呵呵……”
  他走进屋舍，取了药篓背在身后，佝偻着身子往山上行去，当农舍隐蔽在山弯处时，天老脸色突然不正常地红润起来，猛咳数声，苍老的身子弯得更低了。
  “时间不多了，老夫就再为你做最后一件事，以后……就要靠你们自己了……”
  天老回望农舍的方向一眼，不时的咳嗽声中，孤身一人背着药篓走进了山中。
  ……
  乾域巨震！
  天阳皇朝讨伐朱雀皇朝，却陷入天云宗和四大皇朝的陷阱中，天云宗太上长老，宏承道尊降临，宣布天阳皇朝从此不复存在！
  天云宗道尊出手，集合四大皇朝强者，覆灭区区一个麾下附庸的中级皇朝，乃轻而易举之事，纵成，也顶多因天阳皇朝覆灭而惊动周边领域，出了天云宗掌控范围，就石沉大海。
  可偏偏，事情没成！
  这才是消息迅速席卷蔓延开来，进而轰动整个乾域的原因所在！
  天云宗一位道尊出手集合四大皇朝强者，竟然没能灭了天阳皇朝，甚至天阳强者无一人陨落，盖因一个人的出现。
  真宗皇帝！
  一位驾崩了数百年之久的绝代帝王，以九百七十五岁高龄，至尊境修为，强势归来，粉碎了天云宗和四大皇朝的阴谋！
  又一位至尊境强者诞生，而且出现在一中级皇朝，乾域势力无不为之震撼，这意味着什么，没有人不清楚。
  更何况，真宗皇帝毫无掩饰地在大庭广众之下，悍然宣布：要让天阳晋升高级皇朝！
  并且，三个月之后，就是天阳皇朝的晋升大典！
  如此惊世骇俗的消息，怎能不轰动，整个乾域都为之地震！
  与之相比，青龙、玄武、朱雀三大皇朝强者尽数臣服天阳皇朝麾下，朱雀皇朝覆灭，青龙皇朝、玄武皇朝名存实亡，覆灭仅是时间问题，这都不算什么了，没能引起多大的波澜。
  人们的目光全部集中在了天阳皇朝，以及三个月后的晋升大典上，充满了各种意味深长的笑容，到时候，各路神佛或明或暗都会出现，一定会极其精彩！
  ……
  混乱之城，魔宗，沧月长老不顾仪态地闯入魔殿中，匆匆行了一礼，开口道：“禀报宗主，大事不妙！”
  沉寂了许久，才有一道飘渺无踪，又魔威滚滚的声音在魔殿之中回荡开来。
  “你若要说天阳晋升高级皇朝的事，本座已经知道了，退下吧。”
  沧月长老愣了愣，对宗主的神通广大早已习惯，忙收敛神色，问道：“我们应该如何行事，还请宗主示下！”
  说起来这事，他们还真不好办，其余势力只需要考虑动或者不动的问题，他们不仅要考虑这个问题，还得考虑立场的问题。
  无它，天阳皇朝当朝七皇子，阳炎，是宗主钦封的圣子，算是半个魔宗弟子，魔宗与天阳皇朝也隐隐有点盟友的意味……当然，以前的天阳皇朝还没有这个资格，现在的天阳皇朝才算是勉强有这个资格了。
  宗主似乎对那个阳炎十分看好，有着某种别样的期待，而沧月本人也对这个胆敢以炼气境修为硬闯魔宗山门的小辈有些好感，毕竟这年头，天资过人，气运强大，又有远超常人胆识的好苗子太少了，除非已经注定敌对，否则谁见了不喜欢？
  有这个小辈的关系为纽带，魔宗与天阳皇朝就有了结盟的基础，若是从盟友的角度看这件事，天阳晋升高级皇朝对魔宗而言也是大有益处，在乾域的话语权将攀升到另一个高度，能够争取的利益也会成倍上增。
  但同样弊处也很明显，一来将要背负巨大的压力和风险；二来仅靠阳炎一个小辈维系的盟友是否牢靠，天阳皇朝真正的主事人，历代阳皇是何态度都是未知数，将来会不会因为各种利益纠纷或者变故，从盟友走向对立也是未知数；三来，天阳皇朝如此惊人的成长速度，会不会在未来对魔宗造成威胁？
  若是从和其余势力一样的角度看待这件事，则又有不同，当然也是利弊皆有。（篇幅限制，具体如何利如何弊不再多余阐述，书友们若是喜欢动脑筋可自行思考）
  这些都是需要慎重考虑和权衡的，沧月长老本人是偏向盟友角度考虑的，第一点关于压力和风险的顾虑，倒不算是太重要的问题，魔宗之人何曾怕事？当年阳炎从试炼之地出来，天阳皇朝一样成为众矢之的，不也是魔宗出面力挺，最终平息此事么？
  现在也一样，面对天阳一个靠真宗皇帝一人撑起的新晋高级皇朝，大部分势力考虑的恐怕都是如何打压和扼杀，但若是加上魔宗呢？若还是不行，再加上一个极乐门呢？就算除此之外所有势力都向天阳皇朝发难，也得掂量掂量了吧？
  以极乐门和阳炎的关系，又有魔宗在其中操作，三方势力联盟是有很大可能能成的，而乾域势力因利益结合本就不牢靠，一旦他们开始犹豫，再采取分化拉拢的政策，化解这次危机将不再困难。
  沧月长老真正忧心的是后两条顾虑，这种未知才是最大的危机，虽然他们愿意相信自己的眼光，没有看错阳炎，但天阳皇朝的历代阳皇他们从未接触过，显然没办法互相信任，这就埋下不可忽视的隐患了。
  再者，双方的联系纽带，阳炎现在生死未仆，不知所踪，又如何合作呢？
  于是，沧月长老和魔宗诸位长老商议了许久，还是没办法拿定一个稳妥的主意，这才急急忙忙前来请教宗主，希望宗主给他们指示一个明灯。
  “审时度势，静观其变。”魔宗宗主淡淡地道出了八个字，飘渺的气息就消失了，显然已经离开了魔殿，也许从未来过，仅仅只是意念降临罢了。
  沧月长老念叨着八字箴言，目光越来越亮，躬身行了一礼，缓缓退出了魔殿。
  ……
  与此同时，极乐楼中，水烟姑娘一脸苦笑地捂着额头，隐隐作痛道：“如梦才走多久，你就整出这档子事，想清净一回就这么难么？”
  可以说，除了历代阳皇之外，最清楚天阳皇朝为何要搞出如此之大的动作的人，绝对非她莫属，她更清楚，阳皇有必须这样做的理由，但到底……
  还是太急了啊！
  哪怕再有个百年，事情都不至于到如此严峻的地步，也许阳皇自认为蛰伏这么久，准备已经足够充分，她却清楚，这中间到底有多少的艰难险阻，天阳皇朝将要面临的压力，可绝对不只是乾域势力这么简单，甚至可以说，那些仅仅算是开胃小菜而已。
  唉！
  水烟姑娘心中一叹，谁让你是为了她呢，尽管不是很好的时机，这个忙还是不得不帮啊，只希望事情不会太过糟糕吧。
  “碧如。”水烟姑娘轻声唤道。
  “小姐，有什么吩咐吗？”碧如急忙迈着小碎步走进来，问道。
  “备轿，我要去一个地方。”
  “是，奴婢这就去准备！”碧如没有多问，即刻退了出去。
  ……
  “宗主，我们应该怎么办？”一间雅致的大殿内，一名身穿灰袍的中年人正在逗弄笼中鸟，身后一位尖下巴的老者躬身问道。
  “咕咕！”
  灰袍中年人又逗弄了两下鸟儿，头也不回地道：“该怎么办就怎么办，这种事情都拿不定主意，还需要问本座么？”