“那只是现在不会，日后可就说不准了，你父皇的心思除了他自己，谁能看得透？”兰妃叹道。
  无论是处于自保，还是对阳炎重伤五皇子的不满，她都绝对不希望登上太子之位的是阳炎。
  但以阳炎的天资，成长起来后绝不会比大皇子差，很难料想日后阳皇会不会立他为储。
  “为什么！”忽然一声怒吼把她的思绪拉了回来，但见五皇子双目通红，燃烧着无与伦比的恨意，吼道：“阳炎伤我至此，父皇偏袒他便也罢了，为什么他就有资格争储，本皇子就没有？凭什么？凭什么！”
  “啪！”
  清脆的巴掌声响彻殿堂，五皇子的怒吼戛然而止，身子被重重拍飞了出去，砸在地上时一口鲜血喷洒而出，一边脸颊高高肿起，整个人都懵了。
  “你胡闹够了没有？这种话是你该说的么？”兰妃出手后就后悔了，五皇子的伤可才刚有好转，这一打可不好受，可又实在气不过他这么不知轻重，胡言乱语，冷声说道。
  “母妃，你……你打我？”五皇子伸手捂着被扇的脸颊，不可思议地看着兰妃。
  从小到大，母妃从来没有打过他，就连骂也只半年前那一次，可是今天，她居然……打了他耳光？
  他做错什么了？
  “你该打！”看到他这副模样，兰妃心疼过后更气了，微怒道：“你知道你在说什么么？刚才的话要是传了出去，你在皇上心里的印象只会更差，那你就连翻身的机会都没有了。”
  仿佛一盆冷水浇下，五皇子的怒火消退了大半，脸色苍白，急忙爬起来，抓住兰妃的袖子说道：“孩儿错了，一时胡言，请母妃教我！”
  “唉！”兰妃重重叹了口气，淡淡道：“事到如今，太子之位你就别想了，但是也不能让老七当上太子，唯一的办法就是与皇后联盟，辅助大皇子上位。”
  五皇子目光一黯，连母妃都放弃自己了么？
  转而去支持大皇子？
  他不甘心！
  兰妃看他这模样，就知道他的想法，顿时一阵气苦，她又何尝甘心？
  若是她儿能够争气些，她又何尝愿意帮别人的儿子上位？谁不希望登上至尊宝座的是自己的儿子？
  可……唉！
  “你就好好养伤吧，其他的事情本宫自有主张。”兰妃疼惜地看了一眼五皇子脸上的肿胀，转身离去。
  快走出去时，她忽然停住，语重心长地说道：“天儿，虽然当不成九五之尊，但做一个逍遥王爷，总比沦为阶下囚好过得多，大皇子素有王者风度，在朝野中风评极高，他若当了皇帝，不仅是朝廷之幸，也是你我之幸，你自己好好想想吧。”
  优雅的脚步声渐渐远去，五皇子盯着她离去的方向，脸色阴晴不定，眼中神色时而狠戾，时而犹豫，挣扎不休。
  ……
  与此同时，同样的谣言传进了其余诸皇子耳中，各人神情不一，但都很有默契地没有表态，也无人对此有任何的动作。
  除了，有传闻兰妃娘娘去了皇后娘娘那里，具体谈了什么却是无人知晓，只知道最后是宾主皆宜，二人依依惜别，令人遐想，各种猜测散布出来。
  一时间，皇宫之内风云诡异，一直未曾浮在水面上的储君之争渐渐露出了端倪，不知多少双眼睛盯在这上面。
  ……
  而就在暗流涌动，气氛诡异变化之时，太和殿却是一片祥和，侍女侍从们都为七皇子的光荣战绩而自豪着，津津乐道，丝毫没有察觉到其中的玄机。
  阳炎自然也听到了谣言，几乎是第一时间，他就明白这背后一定有人在推波助澜，目的不言而喻，就是把他推上风口浪尖，成为众矢之的。
  不得不说，这一招极其厉害，他不用想都知道，现在的自己无疑已经成为诸皇子的肉中刺眼中钉，或许，并不只有他们，纵然明知那是谣言，这个结果也不会改变。
  “炎儿，你打算怎么办呢？”冰若言已经收拾好情绪，饶有兴致地看着面无表情的阳炎，她当然看出来，这是有人在针对他呢。
  她的一双美眸浅笑着，如万花盛开，深处却是一片冰寒。
  “幕后之人的手段绝不止于此，以不变应万变即可。”阳炎却是一脸淡然，若是半年之前的他，确实会有麻烦，但是现在，他并不是很在意。
  试炼之地带给他的可不只是实力上的变强，更重要的是心境上的蜕变，如今这点麻烦相对他未来会面对的麻烦而言，只能算是小小的拦路石，一脚踢开即可。
  “炎儿，你现在越来越大人了呢，一点都不像个少年。”冰若言轻声说道，眼中闪过一丝复杂。
  阳炎微微一怔，没有说话，他……不是一直都这样的么？很少有事情能令他动容。
  “明天开始。”冰若言忽然说道。
  “什么？”阳炎看向她。
  冰若言移开目光，悠悠道：“你知道吗，其实我一直都不希望你太过出众，木秀于林，风必摧之，平平凡凡地过一生反而才是最美的，我并不想要你去争什么太子，争什么皇位，也不想你成为什么大能强者，所以，尽管你拜我为师，我也从来没有把你当做徒弟，也没有尽到作为师尊的责任。”
  阳炎蓦然无语，原来拜师一事全是他一厢情愿。
  他看着她，说道：“你像个老人。”
  “或许吧。”冰若言并不生气他这么说自己，仿佛在追忆着什么，轻声说道：“因为经历过，所以害怕，我不希望有一天，看到你跟他一样。”
  他？
  阳炎深深看了她一眼，没有追问，而是道：“这个世界能够主宰自己和别人命运的只有强者，我若平凡，唯有一死。”
  “我可以保护你呀！”冰若言理所当然地道，看向他的目光满是柔情。
  是的，她一直都是这么想的，只要她足够强大，她就可以保护他，他就不需要那么努力了。
  “……”
  阳炎微微一怔，这种话连阳皇都没有对他说过，第一次听到，居然是从一个女子口中，虽然她是他师尊，但还是很怪异的感觉。
  他摇摇头，淡淡道：“能够保护我的人，只有我自己。”
  “真是骄傲的人呢，跟他一摸一样，不愧是……”冰若言说着忽然停下，久久没有再开口。
  阳炎瞥见她眼里令人心碎的神伤，明白她又想起了“他”了，主动开口问道：“你说明天开始什么？”
  冰若言收拾好情绪，看着他道：“但是，从你告诉我那些话之后，我改变主意了，从明天开始，我会做一名合格的师尊，亲自指导你的修炼。”
  “哦？”阳炎有些诧异。
  她的目光透露着极为复杂的神色，多种情绪交融在一起不分彼此。
  “因为，我们已经没有退路了，如果不帮你强大起来，只会重蹈覆辙，而且，有些事情不是逃避就行了的，总要面对的。”冰若言幽幽道。
  阳炎虽然不明白她说的话，但也没有深究，正色道：“如此，多谢师尊了。”
  “炎哥哥！”
  忽然，清脆的叫喊声传来，阳炎的目光难得闪过一丝柔和，天下间会这么称呼他的也只有一个人了。
  “你去吧，为师要修炼了。”冰若言目光一闪，开口说道。
  阳炎点点头，走出寝室，来到外殿就看到一名粉雕玉镯的小女孩不安分地走动着，边上侍女陪着笑脸不断解释着。
  “你们都下去。”阳炎走出来，淡淡说道，顿时侍女们如蒙大赦，纷纷告退。
  这个姑奶奶可是太难伺候了，就唠叨着要见炎哥哥，任她们有七寸不烂之舌也毫无用武之地。
  “炎哥哥！”叶雨凝一看到阳炎便有了精神，小跑着到他面前，想抱又不敢抱，很是纠结。
  以前被阳炎一把扔出去的阴影可依旧还很清晰。
  阳炎看着她，半年不见，叶雨凝又长高了一些，出落得更加水灵了，脸上的稚气也褪去了一些，想来她也不再像以前那样只知道玩乐了。
  “你怎么来了？”阳炎淡淡道。
  本来满是兴高采烈的叶雨凝听得他这般不冷不热的声音，虽然早已知晓他的性子，依旧忍不住小嘴一扁，委屈道：“你还说呢，明明都回来了也不来看我一下，人家只好自己来啦！”
  “本皇子回宫才多久，怎么去看你。”阳炎有些无奈地道，这丫头也太心急了。
  “我不管，反正就是你不对！”叶雨凝一跺脚，撅着小嘴蛮横说道。
  “皇妹，你还小，正是修炼最好的时机，别整天东跑西跑的，荒废了天赋。”阳炎也不争辩，淡淡说道。
  “哼！我才不小呢，再过几天我就满十三岁了，普通人家里十三岁已经可以嫁人了。”叶雨凝不满地哼道。
  咚！
  阳炎轻轻敲了下她的小脑袋，轻斥道：“你这脑袋都在想些什么乱七八糟的，修炼才是正途，你名义上虽然是郡主，但本质上乃公主之尊，想要嫁人，什么样的年轻才俊没有，还愁嫁不出去？现阶段你的任务就是好好修炼，莫要胡思乱想。”
  “哎呀！”叶雨凝揉了揉脑袋，羞恼地跺着脚道：“谁跟你说本郡主要嫁人了？你说的那些年轻才俊，本郡主才不要呢！”
  说完，她又满脸得意地仰起脑袋，好似骄傲的天鹅：“而且本郡主现在可是很努力修炼的哦！”
  阳炎微微愣了下，目光在她身上扫过，眼中顿时闪过一抹异色：“你突破淬体八重了？”