叶家，天阳皇朝十大世家之首。即便是历代阳皇都对叶家礼遇有加，倒不是叶家实力超过皇室，而是因为叶家对天阳皇朝的赫赫战功。
  叶家第一任家主叶凌风是一代阳皇的结拜兄弟，而那时天阳皇朝还未建立，叶凌风便是跟着阳皇走南闯北，出生入死，就连当初叶凌风在一处秘境得到《天阳圣法》也是有着他的帮助，否则阳皇恐怕已经陨落，随后两人一路成长，越来越多人杰加入阳皇麾下，征战多年，终于建立了天阳皇朝。而阳皇感激叶凌风的兄弟情谊以及立下的汗马功劳，特封叶凌风为天阳皇朝兵马大元帅，并且历代世袭；叶家子女皆可入朝为官，其中叶家女子封为郡主，地位与皇室公主无异；无论叶家后人犯了何罪，皆可免于一死。
  这可是给了叶家极大的特权。要知道，在九龙大陆，无论是哪个皇朝势力，兵马大元帅一职，都只是在战争时才设立，和平时期都会撤回，毕竟军权要掌握在皇帝手中才安心。而且叶家人无论犯何法，都可免一死，这相当于免死金牌，即便是造反，都能不死。
  因此，在十大世家之中，叶家实力虽不是第一，但论地位，却是当之无愧的第一。当然，叶家如今的地位也不是全靠祖上余荫，叶家可谓是名将辈出，叶家后人大都立下过赫赫战功。
  别的不说，就当今天阳皇朝兵马大元帅叶无恒，便有数不清的功劳，最显赫的一次是十年前的一战。那次是天阳皇朝北边的血月皇朝入侵，百万大军，所向披靡，几乎无人可挡，眼见天阳皇朝危在旦夕，夜无恒领麾下不过三十万将士，血战血月大军，硬生生的拖住了血月三天三夜，等来了天阳皇朝幕后势力的援助，方才大败血月皇朝。此一战，再次令的叶家地位无可撼动。
  然而，叶家却也不是没有隐患，不知何故，叶家世代单传，人丁稀薄 ，又是军事世家，战死沙场的也不少，叶老元帅之子叶武便在十年前那一战身死道消，只留下一女，便是叶雨凝，叶老元帅痛失爱子，一夜白发，从此不参朝政。可以说，现在叶雨凝就是叶家的希望了。
  此时，叶家府邸。叶老元帅正在书房练习书法，这是他退出朝堂后的兴趣，通过书法来缓解心中的愁闷。一张宣纸上“叶”字印入眼眸，沉重有力。
  就在这时，房门被推开，管家林海匆忙进来：“不好了，老爷，小姐又不见了！”
  “哦？是吗，老林啊，你就是太沉不住气，凝儿那丫头你还不知道？定是跑到皇宫找那七皇子去了。”叶老元帅倒是不急，不用想也知道叶雨凝去哪了。
  “是，是老奴太着急了。”林海听到老爷的话，也知道小姐是不会有事的。
  “呵呵，这丫头……也不知道怎么那么爱粘着七皇子……”摇了摇头，叶老元帅继续写书法……
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  “炎哥哥，明日我们出去逛逛皇城吧。”听到阳炎问自己，叶雨凝立马从地上蹦起来，跑到阳炎跟前，笑容满面地说明来意。要不是怕被阳炎丢出去，她都忍不住想拉着他的手撒娇呢，毕竟阳炎不是没有那么做过。
  “逛皇城？你闯到本皇子这里就是为了这事？”阳炎轻轻蹙眉，语气微微转冷。
  “哎，炎哥哥你先别生气嘛，逛皇城只是顺带，主要是明日的珍宝阁拍卖会。”知道阳炎生气了，叶雨凝笑脸一收，一本正经道。
  叶雨凝口中的珍宝阁，是在天阳皇朝皇都，也就是天阳城的一家拍卖行。珍宝阁并非是天阳皇朝的势力，据说是外面世界一股势力的分会，只是不知是哪个势力，不过能把触手伸进天阳皇朝的皇城，却毫发无伤，必然不会比天阳皇朝弱了，甚至犹有胜之。
  珍宝阁拿出来拍卖的物品大都是天材地宝，就连武道功法，武技也会有，这些对一般人来说可是无价之宝，尤其是对散修来说更是珍贵至极，毕竟他们没有宗门的支持，而那些宗门的功法武技几乎不会流传于外。当然，阳炎乃天阳皇朝七皇子，自不会对这区区一个分会抱有期望。
  “无聊！”阳炎扔下这么一句，转过身继续对着山壁修炼剑技，一时间，山壁面前再次充满了凌厉的剑气，破风之声不绝于耳，若是有一淬体七重之下的武者处于其中，恐怕会被这剑气撕成碎片。
  “也对，炎哥哥是皇子，看不上那些俗物也正常，不过这次的拍卖会跟往年不一样。炎哥哥也知道吧，珍宝阁只是分会，但它背后的势力可不会比我们皇朝差了，据说，这次拍卖会就是由珍宝阁总宗来人主持的，也许会有些东西对炎哥哥有用呢。”见阳炎没有兴趣，叶雨凝却是不肯放弃，继续劝说道。
  “背后的势力么……”阳炎听到此话，挥剑的手顿了下，沉吟片刻，问道：“皇妹如何知道的？”“听说有神秘强者降临珍宝阁，而且没有隐藏气息，应该是他们总宗来的，现在皇城都已经传开了，我也是刚知道的，就来找炎哥哥你了。炎哥哥也是就知道修炼，不然早该接到消息了。”叶雨凝吐了吐舌头，说道。“原来如此，本皇子倒是有些兴趣了”阳炎点头道。
  叶雨凝一喜：“炎哥哥同意去了？耶！太好了！拍卖会在明日巳时整开始。”阳炎点头：“明日巳时本皇子会去的。”
  “那好，一言为定，明日我会在宣阳门外等你。”叶雨凝说完，快步离开了，好似怕阳炎反悔一般。
  “这摘星阁竟然来这偏僻之地举办拍卖会，他们想做什么？”阳炎没有理会叶雨凝的离开，只是皱眉想着什么。他口中的摘星阁正是珍宝阁的幕后势力，或者说是总宗，常人只知道珍宝阁来历神秘，幕后势力可比拟天阳皇朝，却不知这股势力叫什么，地处何方，认为它能与天阳皇朝比肩也只是因为珍宝阁建在皇城天阳城罢了，说到底还是一无所知。
  而阳炎身为天阳皇子，自是能够知道一些隐秘。摘星阁位于九龙大陆东部中心，在那里，强者如云，顶级势力云集，天才众多，竞争激烈无比，而摘星阁正是那些顶级势力之一，可以说是大陆东部最大的拍卖行了，不知多少可遇不可求的珍宝积聚其中，而像珍宝阁这样的分会更是遍布整个大陆东部无数地域，可想而知摘星阁的实力有多强，根本不是天阳皇朝能比的。
  九龙大陆，浩瀚无际，大致分为东南西北中五大地域，而东部地域，又有九大州，十八域。乾域，就是东部十八域之一，地处边境之地，横跨无数地域，然而资源匮乏，属于蛮荒之地，武道文明相对其他几域较为低下。偌大的乾域又有六大主城，由乾域几大霸主分割占据，其余大小城池更是数之不尽，宗门势力按照顶级强者的质量和数量，分为不同品级，占据着不同的城池。
  天阳城，便是这无数城池中仅次于乾域六大主城的大城，天阳皇朝就建立在这里，统御周边许多小城池，是当之无愧的霸主，可号令天下，不过也仅仅是在天阳皇朝统御的地域而已，天阳皇朝周边就有四大皇朝鼎立，而且底蕴比之天阳皇朝要深厚许多，是较为古老的势力了。当年一代阳皇就是在这种情况下建立的天阳皇朝，自建立以来，与周边这四大皇朝争锋不断，尤其是血月皇朝与天阳皇朝更是势成水火。
  因此，天阳皇朝在天阳城一带是霸主，但比起摘星阁这等在武道文明极高的东部中心的顶级势力，终究有些微不足道。是以，对摘星阁来这偏远之地举办拍卖会，令的阳炎很是不解，不过显然是醉翁之意不在酒。
  阳炎也不是爱钻牛角尖的人，既然想不明白也就不想了，等到明日亲自去看看就好了。
  提起剑，走到山壁面前，猛然一挥，只见白光一闪，山壁上霍然多了一道长达三丈，深至两尺的剑痕：“本皇子倒要看看你们葫芦里卖的什么药！”转过身走回內殿。此一幕要是被他人看到，定然赞叹不绝，虽说精钢岩打造成的山壁能承受万斤之力，正好是淬体七重锻骨武者能有的力道，然而淬体七重也就能留下一点痕迹罢了，淬体八重也就如此了，也就是说，光凭攻击力阳炎已经不比淬体八重弱了，而且阳炎修有《天阳圣法》这等顶级功法、武技，扎实的根基，真正遇上淬体八重的武者也能胜之。
  此时已近酉时，回到內殿，侍女早已备好晚膳，有灵谷，灵菜，还有灵兽肉。武者修武，第一阶段就是要去除后天浊气，洗筋伐髓，因此，出身不凡之人日常食用的都是不含后天浊气的灵谷灵菜，而平民武者食用普通的谷物，则需要在淬体境反复提炼，去除杂质，如此一来，修炼速度自是赶不上世家子弟，不仅如此，一些灵谷灵菜还能助武者修炼。
  灵兽肉是由杀死的灵兽烹饪而成，在九龙大陆，并非只有人类修武，野兽亦能，相当于人类的炼气境的野兽，已经拥有一定的灵智，便称为灵兽，灵兽修炼到至高境界，也能口吐人言，甚至化形为人，与人类相比，灵兽肉身要强悍许多，因此，灵兽肉蕴含丰富的血肉精华，对武者可是大有好处。当然，灵兽也分等级，炼气境的是低阶灵兽，灵元境的是中阶灵兽，而天玄境的就是髙阶灵兽了。同境界下，灵兽要比人类武者强大不少，所以灵兽肉也不是谁都能有的，只有像天阳皇朝这种有天玄境强者坐镇的一方霸主，才能日夜提供低阶和中阶灵兽肉，不过中阶灵兽肉也只有皇子公主能日夜食用，资格甚深的王公大臣每月也能收到一些，髙阶灵兽肉则只有皇上和实力强大的世家老祖能食用。不少小宗门虽然有炼气境甚至灵元境的强者，能够猎杀低阶灵兽，不过这些宗门都是大宗门的附庸，猎杀来的灵兽肉都要上缴大半，留下来的十不足一，也就宗主能食用一些了。
  阳炎的灵兽肉来自中阶后期灵兽裂地虎，裂地虎修为按照人类武道体系已达到灵元境八重，实力强悍，天阳皇朝灵元境巅峰强者出手方才杀死。吃上一些裂地虎肉，同时《天阳圣法》运转，阳炎只感觉体内有股热流流动，肉身似乎都强大了不少，气血之力增强，淬体五重的修为也彻底稳固下来。毕竟是中阶后期灵兽，其中的精华岂是阳炎区区淬体境能吸收的了的，阳炎吃的仅仅是裂地虎不足千分之一罢了，而且炼制时还刻意压制了其中不少精华。然而即便是这样，依旧能对阳炎有如此大的效果，无怪阳炎能在两年之内踏足淬体五重了。
  两柱香时间过去，最后一丝灵兽精华被炼化，阳炎起身来到卧室，却没有打算睡觉，只见他盘腿打坐，手中忽然多了一块晶莹剔透，浑身散发灵气的石头，随着阳炎入定，这颗石头上的灵气仿佛受到牵引，缓缓地朝着阳炎体内而去，接着配合阳炎运转的《天阳圣法》，在他体内运行一个周天又一个周天，而阳炎体内的灵气也在缓慢增长…………
  一夜过去，阳炎缓缓睁开双眼，手中已然空空如也，而在床边赫然有着一堆粉末。站起身，阳炎走出卧室，轻轻呼出一口气，在空中打了一个小气旋，消失不见，虽然一夜未眠，但阳炎依旧神采奕奕。
  “该去看看摘星阁想干什么了……”