由采木引起的这一次官场地震余震连连，工部官员纷纷落马，从前的劣迹得以昭显，还牵扯了一大批内官监的中官。其和商人私相授受之事被陆续揭发，举朝震惊。经过御史台的刑审、大理寺的复核，尚书肖文固以受贿论处，按律当斩。其余受贿官员也皆获不同刑惩。侍郎吉超升任为工书，掌工部大印。他上任第一天便拟定了新的工匠制度。只因他早就发现，在每户抽调一人的工匠征调制度下，西鉴城聚集了大量工匠，却并不能尽数派上用场，于是便有一些工匠被朝中的达官贵人借去作为仆役，常年不归，乃至客死。于是他奏请让匠籍之人可缴纳银两用来免除服役，然后国家用这笔钱招募京郊之民代服工役，而滞留京城的工匠便可以遣散回乡了。永瑞阅毕认为此举既省人力又增财用，即日批准推行。
  伍亦清和司徒曦得知消息，庆幸的同时也都感慨万端。司徒曦叹息说，想不到范寺卿这一本奏疏，竟挖出了这么多蠹虫。也亏得岳丞相这次锲而不舍，才将他们给一锅端了。否则这些人留在朝中，不知会给国库造成多少损失。伍亦清颔首赞同，又无奈于韩忞全身而退。司徒曦便问：“你真的认为这肖文固和韩忞有勾连？”伍亦清道：“当年张德奇和肖文固皆因监修万谐殿而获罪，而韩忞却单单只为肖文固说话，最后还使其顶替张德奇升为工部尚书，这两人的关系又怎会清白？”司徒曦点了点头，却道：“可惜他竟对此次采木的瓜分置身于事外，片叶不沾，你说古怪不古怪？”伍亦清沉吟道：“韩忞如此精明，殿下日后更须处处小心才是……不过，虽说韩忞这次是自我保全，但他在工部的势力却因此一并清除，岳丞相可谓功不可没。只是最终还是得耗费国库。”司徒曦却忽然一笑：“不，孤要给父皇上一奏本，停止这采木之举。”伍亦清惊讶地抬望司徒曦：“殿下的意思……？”
  司徒曦起身踱到窗边，目光投向窗外森森乔木，少顷转过头问：“这西鉴的庙坛陵寝，虽说是有些年代了，但何必要一齐修缮？如此，国库动用也未免太多。你可知一根楠木银价多少？”伍亦清被问得措手不及，嗫嚅道：“臣不知。”司徒曦慢慢说道：“楠木根据品质不同，一根就要六百到上千两不等。光是一省采木，费用便在上百万两了。不少还需要地县筹措，其负担可想而知。那些商人，得了朝廷的许可，必然趁机滥用民力，过度私采，或致日后水土流失。而大木所在山区多为险阻之地，道路艰难。上一回大采，所报死者便不是少数。这实在是件……是件恶政。”伍亦清眉心一抽，忙沉声提醒：“殿下慎言。”
  司徒曦亦觉失口，又笑道：“你放心。孤上疏时不会说得那么直接。只将它的弊端一一列出，奏请父皇用神木厂的存木修缮太庙即可。父皇并非一意孤行之人，逢此工部大换血，定会慎重考虑。而韩忞为了自证清白，避免瓜田李下，在这关头必不会否定孤的提案。至于范寺卿和岳丞相，上疏请修本非出于真心，但他们不便出尔反尔，也该由孤站出来说话了。”
  伍亦清见他神色沉毅，一股热流涌上心头，忽然掸了掸衣裾，跪倒在地，正颜道：“殿下心系国计民生，臣，感愧。请受臣一拜。”司徒曦见状轻轻叹了口气，再次将面孔转向窗外。伍亦清抬眼偷觑，信王熟悉的侧影笔直而立，沐浴正午阳晖，光芒道道相继，隔开了今昔，又随日头的移动而变得虚幻难触。
  不出三日，司徒曦的奏本便到了永瑞手中。称此次采木事出仓促，却致官商勾结，丑闻迭出，继续执行必使民心动荡。且所费甚巨，国库恐难承担，不如只修缮太庙，其余天地山川祭坛以及陵寝，另派人检视，若非急务，择年再修。永瑞本因工部官员的集体不法之行而余怒未消，对采木一事早已疑云重重，阅览司徒曦奏本后当场批定：“此论甚当，准。”
  永瑞二十一年的春天，就这样伴随着翩翾的落樱，在采木搁浅、工部重组、内官监元气大伤的变奏中宣告完结。太庙的修缮拉开帷幕，初战告捷的岳慎云却又坐在家中池塘边，凝目柳枝被风撩舞的姿态，心中涟漪轻荡，一环又一环，渐远渐无形。
  .
  祸事已过，喜事又至，云瑶公主于榴花新开的五月初出闺。其婚礼虽未似司徒嫣那般隆重，却也是铺锦列绣、前呼后拥的一路。金吾前卫指挥同知罗鸿端坐骏马，克制内心的兴奋紧张，将一张英武端正的面孔呈现在众人面前。进入皇帝御赐的云瑶公主府后，自己却首先被其富丽堂皇震慑。调整过来，矜持不苟地和公主拜堂、合卺。月轮临轩，又在绛蜡高烧的屋里与妻子度过了旖旎难忘的一晚。次日朝阳初升，司徒沁率先醒来，掀衾下床，更衣整妆，镜中俏脸仍余红晕。忽然，转头瞥向犹在卧枕酣睡的罗鸿，眸光似水，淌过他的眉峰、睫毛、鼻梁、唇瓣，含笑微微叹息。
  自此，她的生活便和司徒嫣一样开启了新篇。两座公主府相距甚近，来往十分方便。司徒嫣探访时留心观察，见司徒沁提到罗鸿时面上便浮现羞赧之色，然而说起他如何温柔体贴、如何正派踏实，口气里却藏不住绵绵爱意。司徒嫣便笑着说，如此，我也放心了。司徒沁又问其平日生活，司徒嫣便道，无非是读书习剑，可惜至今还没打败你姐夫。司徒沁咯咯一笑：“姐姐干嘛一定想要打败自己的丈夫？”
  走出云瑶公主府，司徒嫣却不禁对着澄净的天空叹气。看来司徒沁对这桩姻缘甚为满意，可自己的生活却远非从前所设想。纪凌荒的冷淡不知是出于天性还是经历使然，在两人共结连理后，方逐渐被她切实感触。可每当她问起过往，他却片言只语加以敷衍。只有在两人对剑时，她才看到他认真投入的模样，被剑风扫荡的落花映衬得格外迷人。
  可是这些秘思杂绪，她却无法示以其他人，哪怕是映雪。在她以探望父亲和祖母为由进宫时，她们又按约见了面。坐在止水轩屋中，司徒嫣平静讲述自己出嫁后的日子，既不让映雪担心怀疑，又不致生出嫉恨与不甘——毕竟“怪病不嫁”的预诫并非偶然，事前事后少不了对本虚大师的酬谢和许诺：不远的未来让他担任僧录司善世。
  映雪听罢便汇报宫中人事。足令司徒嫣欣慰的是，司徒晖正按她所预料，一步步耽于玩乐，和小贺子等人搞出百般花样，连经筵也迟到了好几次。从端方学子到不与言兮的狡童，变化之巨，令授讲学士措手不及。便只好肃着一张脸，援古引经，欲扳回司徒晖的行举，收效却甚微。据映雪观察打听，司徒晖和周围内侍打得火热，每日以亲王之贵，为市井之戏，心虑既荡，耳目更乱。只是一见皇帝和宸妃，便立马掩饰。司徒嫣闻言微笑道：“幸好留你在此，孤便可放心了。”
  熏香在室内婉转幽浮，映雪问起映弦近况，司徒嫣便道：“她还是在文嗣公主府中，伤已差不多全好了。过段日子，孤会好好跟她谈谈。”
  她想，是时候跟映弦恢复关系了。毕竟信王府的动向，早已显示出种种不可控的迹象。而岳丞相的手段，也比她所料更为高明。其中的后果意味着什么，她不是不清楚。阵势已乱，却正好取上将首级，这委实令她期待。但现在，她必须振作精神，对外表现出安于琴瑟和鸣居家生活的同时，将黑子白子运送到位。让他们，还有她们，一个个也像自己那样兴奋起来，活动起来；秘静中，暗地里。