淅沥的小雨落在清顶山上，雨水未能侵蚀到眉间尺披散的头发中，只是零散地打在他的脸上。眉间尺的鼻息时而急促时而骤缓，好似随时要在狰兽所踏的这片土地上窒息晕厥。
  绵长湿润的空气被眉间尺一口接着一口吸入鼻腔之中，贯体入肺，和雨水一起安抚着他的心绪，他的双腿渐渐恢复了知觉。峰顶唯一的藏身之所已被雌兽的尸体堵得严实。雄兽的速度眉间尺也是看在眼里，他自知此时转身必死无疑，唯有一战。
  眉间尺其实不惧怕死，他早在沉溪之畔死过一次，比起从九华村到姜城连月的日夜兼程，比起深入骨髓挥之不去的愤恨，死亡不过是片刻的痛楚，长久的解脱，只是岳垚的死法过于凄惨，眉间尺仍然有些不适。
  狰兽的践踏只不过停了片刻，在眉间尺眼中却似过去半晌。他把自己和背负已久的仇恨葬在了沉溪之畔，此刻，温热的零星雨水让他摆脱了恐惧愤恨，他的眼神淡泊沉寂，如同雨前的沉溪那般波澜不起。
  眉间尺看着不远处躺倒的雌兽，看着雌兽旁的血泊和碎骨，心里竟是有些庆幸，庆幸洞穴之中负伤的三人没有看到眼前这幕，庆幸自己放过了狰兽幼崽，庆幸此役之后狰兽父子还可相依为命。眉间尺提起身侧的重剑，一举插入身前的土石之中，双手搭在剑柄末端的剑镡上，静静远望。
  清顶山下，姜水汇入黄河，一路向北延绵。
  剑柄下方剑脊和剑刃的交合处泛起一缕不易察觉的白光，只持续片刻，便又隐没无踪。随后丝丝铜屑脱落下来，剑身现出一行不起眼的古字刻痕。眉间尺仍是远眺，全然没有察觉。
  雄兽双目一转，目光落在眉间尺身上，继而扭转身子，迈步紧逼过来，它的步子很慢，狰兽幼崽坐在雄兽颈脖的弯折处。眉间尺略有觉察，将远眺的目光拉至近处，朝雄兽所在的方向看去。他万万没有想到，自己也有一天成了他人仇杀的对象，想到这里一抹苦笑爬上他的嘴角，眼中却依旧沉静未有丝毫惧色。
  雄兽俯下头颅，涎唾顺着獠牙的缝隙流至下颚，滴落在土石之中，它很是好奇眼前的男子为何纹丝不动，但防备和好奇终究抵不过愤恨的千分之一，它反复磨拭爪下的砂石，张开巨口一咬而下。眉间尺正要闭眼，却见细小的黑影在雄兽头顶扑闪出来一跃而下，挡在自己身前。
  隔在狰兽与眉间尺之间的正是先前从眉间尺剑下窜过的狰兽幼崽，它狰狰的叫着，声音很是急促，甚至有几声中夹杂带出了些许沙哑。雄兽听后，收起利齿，巍然不动，随后也发出狰狰低鸣，声音沧桑浑厚。雄兽侧过身来，两尾分别卷起眉间尺和幼崽，巧力一扬，小狰兽和眉间尺双双落在颈脖的一处鬃绒里，未等眉间尺有所反应，雄兽向前一纵，跃下山顶。
  想必是我放走这只幼崽，又未曾对雌兽动过杀手，这小狰兽才为我求情。眉间尺心里想着。
  赤日的光冕渐渐消散，半轮残阳隐没在西南远处的高山里。日渐黄昏，雄兽还在奔袭，下了清顶山，一路沿着黄河北上，一座更为雄伟的山脉横亘在眉间尺眼前，名曰桥山。
  在与岳垚一行人前往清顶山顶的途中眉间尺便留意到野外搭放的篝火，沿途的篝火下部木枝均是三三两两纵横交叉，层叠而上。出清顶山后，奔行约莫数十里，沿途的篝火便成了斜垒中空式的，无一例外。
  雄兽奔至桥山山腰一处洞窟，终于慢行下来，漆黑的洞窟里，五六双琉璃眼透着黛绿光色。
  “火光？”
  洞穴深处的一团温色绒焰忽明忽暗，时而高窜时而扑闪。
  行至近处，眉间尺见小狰兽松开紧紧圈住鬃绒的五尾，从兽背跃下，也将双手一松，顺着兽背滑下地来。
  “这篝火......莫非是岳垚阎刈的同族？”眉间尺见篝火下部的木枝三两横插交错叠起，与姜氏城一带荒野的篝火很是相似，不禁暗自猜想。
  未等眉间尺俯身去探篝火旁的脚印，一个娇柔婉转的声音从耳后传来。
  “你为何这般谨慎？阿二若是要吃你，你早就骨头也不剩了。”说话的女子身披一袭白纱，缓缓踱步过来。
  女子的宽袖上有几处不易察觉的划损，面容却是清丽如水。
  “如此荒郊野岭，怎么你孤身一人？”眉间尺方才发问便觉得此话多余，这女子连几头狰兽都不怕，更别提这荒岭。
  “我怎么是孤身一人，我还有阿大阿二阿三阿四阿五阿六和阿小。倒是你，背着根铜棍子就跑到这儿，不怕被生啃了去？”
  女子口中的阿大阿二想必就是这几头狰兽，眉间尺一时不知如何应答，又见女子和狰兽都没有敌意，便自顾自地在篝火旁坐下。女子走到篝火的另一侧，捋了捋轻纱也是席地对坐。
  “唉，一言难尽。我初来乍到，与途识的几人结伴而行，听闻狰兽作乱，便跟随前来讨伐。未曾想这狰兽厉害非常，六人之中两死一伤，其余两个奔逃下山，我逃窜不及被掳到了这儿。”眉间尺低头一边反复抚拭着剑柄一边说道。
  “其实我也是阿二掳来的，但你说狰兽作乱我却不能同意。狰兽也和人一样，也进食喝水，人可以食牛马，狰兽怎么就不能吃人呢？对了，阿三怎么没回来？”白衣女子看起来年岁尚浅，谈吐却透着几分老成。
  眉间尺隐约觉得手下有异，没再理会女子，而是抬起重剑，将头凑近剑脊和剑刃的交合处，这才发现剑身上多了一行古字。
  “我问你话呢，阿三怎么没回......”女子要再发问，见眉间尺咬破手掌，话说一半的话却是停了下来。
  眉间尺将鲜血滴在古字的刻痕上，一席冷风吹进洞穴，篝火瞬时烧得旺盛起来，女子掩了掩身上的轻纱，目不转睛地看着眉间尺。
  眉间尺静候了许久也不见重剑有何变化，索性将手中的剑插在一旁的乱石堆中，他很是累了，双手交叉放在胸前，倚着石壁仰头要睡，山谷之中却又卷来一席冷风，零星的火点在眉间尺眼前跳跃，一旁的篝火吱吱作响。他看了一眼篝火下木枝，仿佛想起了什么，继而转头看向一旁的女子。
  火光的映照下，女子原本清若寒兰的面颊上平添了一抹娇红。
  “敢问姑娘芳名，可是姜氏城人？”眉间尺措辞甚是拘谨，语气却慵懒到了极点。
  女子微微一怔。
  “小女岳灵珊，姜氏城岳氏之后。”