“若不是雌兽产后虚弱异常，只怕不易得手。叶芦有无大碍？”
  “左肋生折三处，身周刮擦数许，其余不明。”
  恍惚之间，叶芦听得二人言语，欲要睁眼，却好似身受重压，费去浑身解数却不见周身一处动弹分毫，如此反复几次仍是未果，索性收敛心神沉沉睡去。
  “一时半会儿怕是醒不来了，我们稍事歇息再做打算。”岳垚自始至终挂着浅浅的苦笑，他双臂后撑，瘫坐在叶芦身旁。转头看去，发现阎刈早已瘫倒在地。
  阎刈出刀到封刃不过杯盏之间，看似游刃有余，实则举步维艰。他的鬼魅身法在姜氏城中少有敌手，但脆弱的筋骨却是不堪一击。身处狰兽蹄下，即便只是挥爪踏蹄携起的风劲正扑面门，也足以将他的皮肉撕扯绽破，连人掀出丈许。阎刈在狰兽脚下辗转腾挪，每有异动，心神之内便如履薄冰。
  卸下了极度紧绷的心神，阎刈脑中一阵翻搅，目眩心悸接踵而至。阎刈的这幅狼狈即便是岳垚也只见过一次，依旧是清顶山，依旧是狰兽，形势却截然不同，想到这里岳垚不禁有些失神。
  五人之中唯一毫发未损的木中策踱步过来，在人群之中站定后，许久未发一言。
  “打都打完了，想什么呢？”京维带着些许擦伤推了木中策一把，木中策抬手隔开京维，仍是低头若有所想。
  “清顶山狰兽共一十三只，除去历辈绞杀的九只、三年前绞杀的一只雌兽和刚才围杀的一只，应该还有两只。”木中策在口中默记，随后仿佛意识到了什么，仰头向天上望去。
  头顶的赤日略往西南偏去几许。
  “狰兽向来日中觅食，打斗之前未至日中，雌兽和幼崽却在峰顶……”木中策的声音戛然而止，身后一个硕大的黑影扑闪而过，携起的风势逼得众人眼眸紧闭。一阵温热从京维面上传来，他伸手去抹，却又是一股血腥气味侵入鼻息，待他睁开双眼，眼前的男子如同画卷一般被生生撕成两段。
  “撤！撤！撤！”京维大吼。
  京维毫不犹疑，身经百战的他知道木中策必死无疑，转身扛起叶芦便向洞口冲去。阎刈强忍颅内疼痛，挪步洞口，三人陆续进洞。
  眉间尺离得稍远，还未奔至洞口，却听得一阵狂笑从身后传来。
  岳垚仍是伫在原地抽搐的脸上涕泗纵横，他的笑声愈发癫狂，唾液甚至从他咧开的嘴角流了出来。笑声响彻了清顶山谷，眉间尺将这怪异的一幕看在眼里，脚下却丝毫未停，不料黑影率先而至挡住了去路，眉间尺施以回力见疾停不得，索性拔出负在身后的重剑，转向插入土石之中，还未停稳就反向蹿了回去。
  眼前的狰兽口中衔着雌兽的后颈，将雌兽缓缓放在洞口，继而头颅上引，发出阵阵哀鸣。
  凄厉的哀鸣在山谷回荡，岳垚近乎癫狂的笑声也湮没在其中。
  眉间尺失了去路，岳垚却好似失了神志，只是不住地狂笑。
  笑声停了下来，岳垚的嘴角有鲜血溢出，显是给自己咬破的。自狰兽出现，他自始至终盯着这只雄兽侧腹的一处旧伤。
  这处旧伤的开合之处与雌兽左腹的血口相似，正是三年前岳垚重创这只雄兽时留下的，却不想雄兽垂死之际暴起，用尾骨将岳垚横扫出去，一口叼起岳垚身旁的女孩，蹿进深林之中，待到一旁众人有所反应已是追及不得。被叼走的女孩叫岳灵珊，正是岳垚的胞妹，二人年纪相去甚远。
  自此之后，灵珊被狰兽分食的景象时常在岳垚梦中出现。时隔三年，狰兽再度作乱，岳垚听闻自是按讷不住，揭榜率队前往清顶山。
  “今日便要你给灵珊偿命！”
  一声金石相击的震鸣在岳垚身后炸响，岳垚手中的双刃尖枪反转疾下，枪刃横拍在身后的巨石上，巨石尚未崩毁，岳垚已然借力飞冲丈许。岳垚冲得太急未曾留意脚下，一步未稳又踏一步，慌乱中踏下一块碎石，一阵踉跄势要向右跌去，不料岳垚脚下的速度不减反增，他挥起右臂，手腕猛地翻转，枪尖自前向后划开地面借力缓去倾倒之势，继而枪杆一横收至腰间，倚着右腰一番轮转换至左手，持于身侧，原本失衡的身体凭空扭转过来，此时脚下的速度似乎比及阎刈还胜几分。
  雄兽反应不及，岳垚却已至其胸腹。
  岳垚骤停，上身前倾，下盘猛沉纵身跃起。雄兽却也迅猛异常，岳垚一跃之间便已退出丈许。岳垚扑空，见雄兽扬爪正欲挥下，不敢再进，枪尖上扬轻剐雄兽前胸，借力落下地来。岳垚其中一脚将将点地，未等另一脚踏实便飞蹿出去。
  雄兽这一爪似是用了死力，一时收束不得。斗然之间，岳垚已至其下腹，枪刃在雄兽下腹纵横折转似凌迟之刑。碎鳞沾着兽血成片落下，岳垚心中暗想，若能再欺进下腹，必要叫这雄兽殒命。
  雄兽忽觉下腹吃痛，引起前爪向身下扫去，巨爪来势甚快揭起黄沙袭袭。岳垚察觉身后有异，回头看去，自知躲避不及，索性跃上巨爪吃下这一击。
  岳垚一阵失神，胸骨绽裂，血腥气味混入鼻息之中。一口鲜血喷涌而出，岳垚一臂死死抡住兽爪，一手抡拽尖枪刺入雄兽前臂的弯折处。一击得手，岳垚欲要拉枪下划将前肢割裂开来，却不料身下的兽爪一个转向，岳垚兵刃脱手跌落在地。
  岳垚翻身要起，雄兽却已欺上前来。雄兽俯下头颅，一张巨口似要将岳垚生咽下去。岳垚翻坐起来，正要逃窜，却是一声震吼从头顶贯下。
  岳垚的身体先是僵直继而瘫软，他仰面倒下，浆血从耳鼻缓缓流出，五脏六腑被震得粉碎，还存有一丝意识的岳垚倒在地上声嘶力竭地大笑起来，任凭口中的鲜血呛入咽喉。
  眉间尺见此情景心中骇然，欲要抽剑上前救下岳垚，双腿却止不住地颤抖，僵持许久愣是没迈出一步。岳垚的笑声并没有持续多久，狰兽反复拨弄着眼前的男子，利爪时不时插入男子的颈脖和胸膛，随着一声践踏，男子消失在了原地，黄土之上只剩下一滩浆血和些许碎骨。