木中策借着火光往山洞深处走去，其余五人跟在后面。
  “这山洞要再窄我可挤不过去了。这破石壁，上来容易下去难，我要是挤不过去岂不是得活活死在这里？”京维越往前行越发觉山洞变得狭窄。洞体蜿蜒向上，众人行了近半个时辰，不见走兽，也不见光亮。继续向前，两侧的山壁还在收拢，六人不得已纵列前行，又约莫行了半个时辰，木中策率先看见了光亮，一个健步顺着山洞盘旋而上，消失在了众人的眼中。
  山洞的尽头再没有路，只见一处光亮从木中策的头顶倾泻下来，洞穴的上方有一个极狭的洞口，木中策灭去火把，手脚并用，轻点着两侧石壁向上攀去，他的头方才探出洞口，就感受到一股炙热的吐息扑面而来，一个约莫半人高的野兽头颅伏倒在地上。
  赤皮、黑络、独角，木中策目光一扫，匆匆松开两臂，双脚倚着石壁坠降下去。
  其余五人也陆续到了洞口。
  “是狰兽，就在洞口。”木中策眉头微皱。
  “你看清楚了？成年狰兽？怎么会出现在这。”岳垚并不是质疑木中策，只是狰兽向来栖活水之畔，游走野林之间，以山人走兽为食，而绝壁所在名曰清顶山，因峰顶无木无水寸草不生得名，既无草木无山水又鲜有鸟兽过往，狰兽的确不应该出现在这里。
  “确是成年狰兽，头颅约半人高。但狰兽洞悉灵敏异常，我初上之时狰兽正是酣睡，全然未觉，很是古怪。莫非”木中策的尾音拖得很长，又停下许久，待思绪明朗继而说道，“至热之期已过，狰兽多在阴阳交替之期产子，产期前后虚弱异常，这头狰兽想必是如此，所以才寻觅空旷之所躲避敌袭。若是如此，狰兽的实力将大打折扣。”
  “那这回咱们是撞大运了，看我一棒子敲碎他狗头。”京维说着便往上爬，没爬出几步却被岳垚一把抓下。
  “难保狰兽不会半途醒来，木中策、阎刈你们先上，上去后退到远处，要是狰兽有苏醒的迹象就靠你们掩护。”岳垚一边说一边给阎刈腾出位置。
  阎刈、木中策这二人的身手着实敏捷，眨眼的功夫便出了洞，阎刈退到狰兽身后，木中策则卸下肩上的兽皮软袋，一路倾倒袋中的黄沙。洒落的黄沙铺成方块状，宽两丈，长五丈余，从洞口向西南一路延伸至木中策所在的位置。阎刈则在北，也退至五丈余处停了下来。其余三人陆续爬出洞窟，只剩下叶芦。叶芦一条腿方才跨出洞窟，却听得“狰狰”的闷叫声从身后传来，正觉不妙，转头一看，狰兽却分明还在酣睡。一只不足成年狰兽半个头颅大小的小狰兽从母兽腹下钻了出来，见到众人又是狰狰地叫了起来。
  母兽还没有醒，只是它的吐息变得愈发急促，时不时伴随着阵阵闷响，叶芦见状乱了阵脚，误踩黄沙跌在地上发出一声惊叫。狰兽双眼的眼皮微微颤动，似乎马上就要睁开。突然间，嗤的一声，西南角上飞来一块系有弦线的石镞，石镞正中狰兽左眼，鲜血满涌下来。木中策满弓搭镞又是一发，石镞朝着狰兽右眼径直飞去，飞至一半却砰地炸裂开来，第二发石镞被狰兽右爪击碎后飞了出去。狰兽制动之快远超木中策所料，右爪拍裂的石镞尚未落地，狰兽晃着头一阵嘶吼，后身下沉纵跃而出，右爪势携风劲扑将上来，转手搭弓的功夫便欺近了两丈有余，木中策泄去了满弓，没有射出第三枚石镞，反倒是叶芦从狰兽身后杀出。狰兽的前蹄扑在黄沙之上无法施以回力，止不住地向前滑去，此时木中策将手中弦绳一拽，石镞连着狰兽左眼的筋血夺眶而出。狰兽吃痛，一时间失去平衡侧向跌落下去，叶芦纵身跃起，躯干后引呈弓状，将铜头长枪引过后脑，腰腹猛的收起，顺势将手中的长枪向狰兽侧腹扎去。眼见就要得手，一旁的眉间尺暗中叫好，心想，狰兽尚未侧翻叶芦便已跃起，侧翻之时，狰兽前肢后腿动弹不得，枪尖揭开皮脂即要刺入腹中，却滞在空中许久不见动弹，原来狰兽的两尾分别圈住长枪两端化解了枪上的劲气，其余三尾转眼而至，朝着叶芦拦腰横扫过来，叶芦侧身蜷缩，右手一推，松开枪杆，借推力翻转身躯，继而挥将左手拉紧枪尾，双脚往枪杆上一踏，反向弹射出去。尽管躲开了尾骨的鞭击，尾毫激起的劲气却狠狠打在叶芦身上，叶芦被击得斜飞出去，跌落在地后滑行了丈许，一身白衣磨去大半，失去了意识。
  “右翼佯攻！”岳垚仍站在狰兽斜后的西北一角上一动不动。
  狰兽将将稳过身子，京维趁其不备，一手抡住两根尾骨，借力跃起，反向骑在兽背上，“去你奶奶的！”，他翻转手中的羊角巨锤破空砸下，楔形一端生生将狰兽的尾椎磕碎，窸窣的骨裂声透过厚实的肌肉传来。京维继而举锤狰兽的后脑掷去，与此同时翻身从兽背滚下。
  狰兽尾椎吃痛，顿时瘫软了一半，回过头来正要确认却见迎面一锤飞来，狰兽制动的后腿在吃痛之下失了控制，闪躲不及，又吃下当头一锤。就在狰兽恍惚的片刻，一个黑影在蹄下掠过，继而四注鲜血同时从四蹄的后筋喷出。黑影早已不见，只留下一把匕首深深插在前腿的弯折处。
  眉间尺将这鬼魅的身手看在眼里，突然有所意识地向西北方向看去，岳垚的身法可以说仅次于阎刈，只见他脚下时快时慢，时而挪转时而垫踏，眨眼之间便出现在狰兽左翼。狰兽似乎也察觉到了什么，拼尽最后一丝力气扭过头来却看见一片漆黑，这才意识到左眼已被石镞打瞎。岳垚将双刃尖枪高举过头，横向猛扎，一侧弯刃深深插入狰兽侧腹中，岳垚脚下的步法还在变幻，拉开一条一丈有余的血口，在胫骨上方血口戛然而止，岳垚转动尖枪将弯刃扣在胫骨上方的关节处，倚借倒挂弯刃的助力一跃而上，刃影闪过，眉间尺没来得及看清岳垚手中的动作，只见得硬物掉落在狰兽身前，被斩落的，正是狰兽额上的独角。
  再等眉间尺回过神来，小狰兽从他身旁跑过，眉间尺举起重剑，看了一眼不远处的母兽，又将剑掷在地上。
  在他身后，滔滔姜水宛如一条细流般汇入大河之中，这条河便是黄河。