遮云山奇崛险峻，升霞关虎踞龙盘。登上剑阁极目远眺，关前小路曲折幽长，如同一条细细的锁链蜿蜒远去直入云山深处，锁链的那头便是辽阔的穆尔喀荒原。
  雄关锁钥，猛将强军，这里自古就是南楚帝国对抗兽潮的第一道防线，也是神州寄望的最坚固屏障。
  升霞关镇守将军今天有些坐卧不宁，非因探马回报喀南兽族蠢蠢欲动或有叩关之意，而是被京都传来的一条消息惊到了。
  九皇子宗泽半月前得到皇帝钦准，陛辞当天就轻车简从快马出京都，昼夜不歇赶往封地罗兀城，大皇子认为其行迹殊为可疑。
  “或云携妖女归隐，或云问道遮云山，此二者皆不足为信，别有他图耳。将军统重兵威镇升霞，宜用心王事，内慑肖小外御凶兽！切切！”
  这是大皇子飞鸽传书中的原话，字字诛心，句句惊魂，对九皇子戒惧之意尤甚以往，恨不置之死地而后快。
  可九皇子不是已经被排除争夺太子之位的可能了么？
  数月前京都就风传他在黑山围猎时坠马昏迷，醒来后性情大变，言行举止屡屡让人瞠目结舌。
  不但偷偷劫走囚禁在豹园的女妖，还藏匿于京都别苑，大开无遮，日夜宣淫，此事早已被坊间说书人绘声绘色传遍京都内外，沦为天家笑柄。
  陛下闻听龙颜大怒，当即颁下圣旨褫夺其竞争太子大位的资格，叱曰：“性情乖悖不足以奉宗庙”。
  可见痴迷女妖一说并非空穴来风。
  九皇子从夺嫡的热门跌落云端，还被禁足王府三月，以为惩戒。
  掐指算来，二十天前，应是他禁足期满。没想到甫一解禁就立刻上书陛下，请求将遮云山下的罗兀城作为其封地。
  乍看是夺嫡失败后心灰意冷，无意朝堂，遂自放于江湖。
  而他痴迷的女妖一年前恰是由升霞关于遮云山擒获并献俘阙下，当时还引得京都万人空巷，以为奇观。
  若因此请封罗兀，倒与他乖悖性情颇为贴合。
  奇就奇在，陛下竟然一一照准。
  不说九皇子请封罗兀的缘由何其荒唐，有损天家颜面不说，单单罗兀城与升霞关近在咫尺就足以令人浮想联翩。
  升霞关是西军屯兵重地，对抗兽潮最前线，陛下究竟在想什么？
  怔怔的看着帛书在烛火中化为灰烬，镇守将军想得脑仁疼，大皇子子语焉不详，他又究竟在暗示什么？
  。。。。。。
  九皇子宗泽同样脑仁疼的厉害。
  他只是对着地图在遮云山下随手画了一个圈，并以无比悲戚的言辞指着圈里的罗兀城，向皇帝陛下恳求将这里作为自己的封地。
  皇帝一脸严肃的盯着他看了很久，最后终于不顾大臣反对，满足了小儿子的奇葩愿望。
  宗泽站在低矮破败的罗兀城头时，才终于弄明白他便宜老爹的眼神为什么那么意味深长。
  经验主义害死人啊！
  地图上好大的一座城，为什么实际就这么一丁点？
  为什么没人告诉自己这可能是山水画而不是地图？
  夕阳的余晖均匀洒在斑驳的城头，几道笔直的烟柱腾空而起。
  牧童手握竹笛惬意的骑在老牛背上，归家的笛声在山野间跃动。
  宗泽瘦削的背影如同墙头干枯的野草，透着一股风萧萧兮易水寒的悲壮。
  抚摸着城垛上沁满岁月沧桑的抓痕，他很想知道十年前这么一座残破的城，是如何抵御群兽攻击的。
  即便是溃散的小队狂兽破坏力也是普通人无法想象的。
  “殿下，这是您让下官整理的丁口田亩户册。”罗兀城知事霍达是个四十多岁的胖子，四年前由麟府调任此地。
  方才从城内一路小跑奔上城头，此刻额头冒汗，双腿发软，潮红的脸上却漾满了激动的神色。
  “殿下，罗兀城共有百姓五百三十二户，丁口一千三百人，巡检兵丁十七人，田土五千亩，马牛牲畜二百一十匹。。。”
  宗泽侧身看了他一眼，良久无语。
  沉默有一种慑人的威压，霍达显然缺少一些应对皇子的经验，双腿如同打摆子一般，额头的汗水几乎能汇成小溪。
  宗泽不由心中叹息，这个官儿若只守成尚算勉强，用于治乱则不堪重任。
  一阵秋风袭过，城头枯草摇曳，更添肃杀。
  他眯起眼，远眺白雪皑皑的遮云峰，目光仿佛要穿透这十万大山。
  遮云山脉的另一侧就是穆尔喀荒原，那里有最生猛的喀南兽族，如今正蠢蠢欲动。
  兽潮，还是百年不遇的兽潮，还有多久就会席卷而来？
  升霞关能挡住么？
  一切殊未可知。
  他抚摸着残破的城垛，想着妖女夕颜的警告，心中落寞。
  “传令，即日起罗兀实施军管？”
  “军管？”霍达有些惶恐，九皇子严肃的神情让他心头突起不祥之兆，额头汗珠滚滚而下，没入城头破碎的砖石中，却不敢挥袖拂拭。
  “自百姓中拣选青壮编练成伍，校场集训。
  城中匠人登记造册，编入工匠营听候调用。
  征发所有民夫，三日后开始修缮罗兀城墙。
  通知往来商贾，罗兀要高价收购硝石、硫磺、木炭、生铁、牛筋
  。。。。”
  霍达汗出如浆的身子此刻被秋风一吹，竟然遍体生寒。
  他很想问问为什么要这么做，却不敢。
  抬头看了一眼九皇子有些阴沉的背影，头脑中只剩下一个大大的疑问，“谋反？”
  他非常肯定只要自己说出半个不字，今天就再也走不下这段城墙。
  顷刻，汗不能出。
  哆嗦着嘴唇，他咬牙颤声道，“谨遵谕令！”
  宗泽挥挥手，霍达如蒙大赦，仓皇退下。
  “殿下，在城外伏击妖。。。夕颜姑娘车驾的刺客皆已授首。”一身玄铁重甲，满面风霜的护卫首领铁锋从阴影处走出，甲叶铿锵，下摆隐隐有血水滴落。
  没有回头，他仍然专注的望着牛背上的牧童，悠扬的笛声中溢满了恬适的田园味道。
  “依旧没有活口？”
  “依旧没有活口。”
  “何人主使？”
  “寒冰阁掌门吴鉴泉，玄级高手。”
  宗泽悚然，旋即苦笑，继而喃喃自语，“夕颜啊夕颜，你身上到底藏了多少秘密，让他们必欲除你而后快？”
  。。。
  知事署是罗兀城为数不多的宽敞院落，现在自然成为九皇子的临时府邸。
  院外秋意萧瑟，院中却让人感到春意阑珊。
  夜色淡雅，树影婆娑，一名如晓露水仙般清丽的女子正在抚琴。
  琴意苍凉，如怨如慕。
  月光下的夕颜，肌肤胜雪，面莹如玉，有一种惊心动魄的风情，美得无瑕，美得不食人间烟火。
  宗泽摇头苦笑，还真是一个风华绝代的妖姬，倒不枉自己背负了那么多骂名。
  “寒冰阁为什么也要杀你？”
  “我是妖。”
  “可我并不认为你是。”
  “世人多愚。”
  “所以你就躲进深山？”
  “躲得开的凡尘，躲不过的人心。”
  “我可以帮你。”
  “命由己造，相由心生。”
  “离群索居并不是最好的选择。”
  “人面兽心，兽面人心，我都不喜欢。”
  “也许我们是一类人。”
  “我是妖。”
  “够了！”宗泽有些气急败坏，“你只是一个能着火的女人而已。”
  说完就忍不住大笑起来。
  夕颜微怔，旋即莞尔，刹那芳华魅惑众生。
  “留下吧，这里需要你。”
  凝神片刻，夕颜螓首微颔。