火电厂财务科位于厂办公大楼三楼东端的一排办公室里，设有科长办公室、副科长办公室、成本会计室、材料会计室、出纳室、资料室和接待室。
  在三楼楼梯口通往财务科各办公室的通道上，设置了一道铁栅栏。铁栅栏上方竖着“财务重地、闲人免进”八个红色铁皮大字，下方开了一个小铁门。只有正常上班时间，这个小铁门是打开的，下班后小铁门被一把大铁锁牢牢锁上。
  这个铁栅栏的作用，显然是为防梁上君子入室盗窃而建。
  当程自强走进小铁门后，眼前的情景，才让他真正体会到什么叫“集体讨债”。只见在一块挂有“科长办公室”的门前，一长串手捏票据的人们早己排起了一条长龙。
  这些人中，有的夹着公文包，一幅大老板的派头。有的身着民工服，估计是给电厂拉材料的民工。有的安静地站着想事情，有的低头端详手中的票据，还有的正叼着香烟吞云吐雾。
  为方便进出的人行走，他们都自觉地靠墙向左而立。瞧这阵势，程自强估计他们应该都是与火电厂长期打交道的“老手们”。
  通过梁大江的嘴，程自强己经知道每月的一至五号是火电厂集中付款的日子。但眼前这般阵势，还是让他暗暗担心。这可是他平生第一次经办收款业务，对具体的经手流程他尚陌生不说，这么多人都等着签字付钱，他能在今天如愿以偿地结算到现款吗？
  程自强边走边瞟了一眼挂有“科长办公室”牌子的木门，只见那门紧闭着。
  这扇门里的主人，应该是科长白万金无疑。就不知白万金是不是在里面呢？还是他正如梁大江所说在一边数着钞票，一边给人签字呢？若真是这样，白万金的胆子也忒大了吧？
  古人云：世事洞明皆学问，人情练达即文章。程自强是个细心之人，他随着前面的人流，先在楼道里东张西望地遛达了一圈。
  当他走进三楼最东头的接待室时，便弄明白了煤款结算的具体流程。因为在接待室靠墙一侧，贴着一幅财务结算流程指示图，上面十分详细地标注了具体结算流程和承办人员。
  也许今天前来办理结算的人大都熟悉这个流程，也许他们急于找白万金签字而不愿待在接待室里瞎磨时间，反正此时接待室里的人显得寥寥无几，这倒为程自强提供了极大便利。他站在指示图下仔细地浏览了一遍，便把需要找的人牢牢记在心中。
  原来，凡是向火电厂供煤的客户办理结算付款业务，首先要持结算窗口开出的各种票据到材料会计室找相关会计填制会计凭证，然后持会计凭证分别找火电厂的一把手火高天、财务科长白万金签字，最后在出纳室办理付款。
  程自强没敢耽搁时间，赶紧出了接待室，到材料会计室去找填制凭证的会计。
  此时材料会计室已没有办理结算的其他人，三名会计实行对桌办公，他们显然十分熟悉这方面的业务。一位头发花白的中年会计看都没看程自强一眼，直接接过程自强递上的各种票据，与桌子上摊开的一本台账仔细核对后，一一签上了自己的名字，然后递给了对桌的另一名年轻会计。
  这位年轻会计操作电脑打印出了两张凭证，并把那摞票据附在其中一张凭证之后，盖了一个私章，交给另一名年轻的女会计。这名女会计仔细核对了一遍凭证数据，在两张打印凭证上也盖了一个私章，原又交给那位头发花白的中年会计。
  中年会计一边看着手里的凭证，一边说道：“程自强，合计四十万九千五百元，请核对签字。”
  程自强站在一边忙道：“好的，谢谢你。”
  听到程自强说话，中年会计这才看了他一眼，脸上顿现诧异的神色，问道：“你、你叫程自强？”
  程自强不明所以，点了点头，礼貌地说道：“是，正是我，我叫程自强。不知师傅你贵姓呢？”
  中年会计一眼不眨地看着他的面庞，说道：“我姓张。你好年轻嘛，这么年轻就开始做生意了，了不起啊。”
  听到这话，其他桌边的一男一女两名年轻会计，也好奇地抬起头看着程自强。
  哦，原来是这样。程自强松了一口气，笑了笑说道：“谢谢张师傅夸奖，我在康州矿务局那边工作。初次经办业务，还请张师傅和各位师傅多多关照。”
  张会计显然是个热心人，他恍然大悟般地拍了拍脑门，笑道：“怪不得看着你眼生，原来是康州那边来的新人。”说着把一薄一厚两份凭证递给他，继续说道：“这样吧，你先签个字，然后拿着这两份凭证去先找火厂长签字，再找白科长签字，签完字后就可以找出纳付款了。”
  程自强心里很是感激，由衷说道：“谢谢张师傅指点。”说着掏出钢笔，分别在凭证上的经办人栏目，签上了自己的名字。
  张会计摆摆手，说道：“不用客气。厂财务科有规定，两万元以上的资金支付，要通过支票结算。到时候你需要向出纳提供你的银行账号、个人印章和煤炭供销合同复印件。这些你都准备好了吗？”
  哎呦，张会计这个信息提供地简直太重要了。银行账号和煤炭供销合同复印件程自强虽然早已有备，但这个人印章的事情，根本出乎他的意料之外。
  “太谢谢您了。”程自强再次向张会计表达了感谢。
  世上还是好人多啊！程自强心想，等什么时候有机会，我一定要请这位张会计吃顿饭，以表达感谢之意。
  “没事，去忙吧。”张会计微笑着说道。
  程自强又与那两位年轻会计点了点头，赶紧出了门。
  出门之后，程自强立即打了张朝阳的传呼，让他赶快在附近找地方刻一枚“程自强”的个人私章。他在楼道里随便打问了个人，得知厂长火高天的办公室在三楼西端，便又去找火高天签字。
  诚如程自强所料，厂长办公室门口也排了一条长龙。程自强只好排在队伍的最末尾，耐心等待其他人签完字后再进厂长办公室。
  谁都知道，等待是最煎熬人心的一件事情。程自强实在无聊，便仔细观查进出厂长办公室的人们。观查一番后，程自强己然断定，火高天厂长一定是位敬业、高效而且掌控能力特强之人，他心里不禁对这位从未谋面的厂长存了几份敬意。
  何以见得？
  因为程自强发现每个人进出厂长办公室的时间，最多不超过两分钟。若没有十足的掌控力，或者遇见什么胡搅蛮缠之人，这种事情谁能做地到呢？
  程自强等了大约四十分钟，终于轮到他进厂长办公室签字。
  程自强整了整衣襟，抬手敲了敲门，心里暗道，里面的人，可是一位手握大权的国企一把手。我此行的成败，在他的手中把握。我一定要做到得体有礼，万不能乱了方寸。
  “请进。”只听一个男中音传了出来。
  程自强推门而入。
  这是一间十分宽敞明亮的大办公室，一位长着大国字脸、留着板寸头发的中年人，正坐在一张崭新的老板桌后面，目光炯炯地看着进门而立的程自强。老板桌前，还摆着一把可转动的高背椅。
  “您好，火厂长。”程自强礼貌地说道，说完捏着凭证朝火高天的老板桌前走去。
  “你好，好精神的小伙子嘛！”火高天说道，说着又问：“外面还有等待签字的人吗？”
  “没了，火厂长，我是最后一个。”火高天的问话，让程自强有些丈二摸不着头脑。
  只见火高天站起身子，连续做了三个扩胸运动，又摇了摇脖子，还伸了伸腰，笑着说道：“坐了大半天，腰都快僵了。你稍等一下，我活动活动手脚。”
  程自强听了心里陡然笑了起来。看来这火厂长既是个工作狂，还是个洒脱之人。你不会赶紧给我签完字，等我走后再活动吗？在一个陌生的年轻人面前活动手脚，不是有损你的领导形象吗？
  不过，火高天这个动作和这几句话，倒是一下子拉近了他与程自强的心理距离。
  程自强客气地说道：“好的，火厂长，您活动。生命在于运动啊。”
  火高天继续扭着腰，笑道：“是啊，真是羡慕你们这个年龄的人呀！小伙子，你贵姓？今年多大了？”
  “火厂长，我姓程，叫程自强，今年二十一岁。”
  “哦，程自强，二十一岁，”火高天若有所思地道，“正是奋发意气好年华。哎，你这岁数，应该正上大学吧？怎么开始做生意了？”
  程自强微微一笑，说道：“呵呵，火厂长，我今年西北矿业毕业，分配到康州矿务局工作。我们那边的煤质挺好，是优质的动力用煤。我们煤炭企业现在效益不好，工资很低，我这才想到了贩煤的生意。这次的量并不大，只有五千多吨，算是小本生意吧。”
  火高天显然来了兴趣，他停止了活动，说道：“不错呀！五千多吨，该有三四十万吧？这也叫小本生意？你这么年轻，说说看，怎么筹集到三四十万的本钱呢？”
  哇呀，火厂长，你不愧是国企的大领导，一下子就戳到了我的软肋，程自强心道。不过我这次从事的可是正宗的无本买卖，这种事儿我没法跟你说哇。
  “火厂长，这次合计四十万九千五百元。不过筹集本钱的事儿，我能暂时保密吗？”程自强心有忐忑地说道。
  “哈哈，保密？看来你这程自强同志，不简单嘛。”火高天大笑起来，笑完伸手说道：“好吧，坐吧！康州矿务局，我简直太熟悉了。我俩聊会。”
  嗯？火厂长竟然要与我聊天？程自强突然有点受宠若惊的感觉。
  “这？火厂长，你这么忙，再占用你宝贵的时间，我在你这儿的待遇，恐怕太高了啊。”程自强赶忙谦让着，并无伤大雅地开了一句玩笑。
  他这句话显然把火高天给逗乐了：“哈哈，这叫什么待遇？坐！你这年轻人的劲头，我喜欢！与你们年轻人聊聊天，我的心态才能保持年轻嘛。再说我也忙了一早上了，聊聊天，放松放松。”
  既然火厂长有此雅兴，那我还客气什么呢？能够接触接触眼前这位国企的老总，对我来说这样的机会不是太难得太宝贵了嘛。
  程自强大大方方地扳动老板桌前的高背椅，坐下说道：“谢谢火厂长给我这个后辈人机会，还望您能给我多多指点。”
  “嗯，好，那咱俩随便聊聊。大学时代，你谈了女朋友吗？”火高天率先起了一个话题。
  程自强没料到火厂长竟然说起了这个话题，他嘿嘿一笑，老实说道：“不瞒火厂长，谈了一个，感情也挺好。就不知火厂长您在大学时代，谈过女朋友没？”
  对男人来说，这个话题十分轻松。俩人从这个话题聊起，一直聊了一个多小时。
  火高天也是西北矿业学院的毕业生，俩人算是校友。火高天年轻时曾是一名下乡知青，在广阔的农村锻炼了三年多时间。恢复高考的第二年，他很幸运地考入西北矿业学院机电系，学的是机电工程专业。
  毕业后火高天被分配到平洲市煤矿机械厂工作，这一干就是整整十年。后来他被调到市电机厂、电器厂、市工业局担任副厂长、总工程师和副局长，主要从事机电技术工作。再后来，他又调平洲市第一火电厂担任副厂长、厂长，开始了经营管理和行政管理方面的职业生涯。
  火高天的这番工作经历，让程自强感到十分敬佩。对程自强在康州一矿透水事故中的勇敢举动和在小煤窑寻找机会的行为，火高天也是极为赞赏。
  火高天认定程自强是个有思想、有作为的年轻人，并勉励程自强一定要努力加油，争取创造更大的事业平台。
  长者之言，动力非凡。
  得到火高天的夸赞，程自强心里一片热乎，暗暗庆幸上天对他的眷顾。他禁不住以小人之心度了一回君子之腹。能够得到火高天的认同，以后这字儿签起来，不就十分方便了吗？
  俩人聊地十分尽兴。临别时，他俩心头都有一种惺惺相惜的感觉。
  火高天仔细翻阅了程自强手中的票据和凭证，捏着签字笔“唰唰”地写了两行字，然后交给程自强，笑道：“去财务办理结算吧。”
  程自强向火高天表示感谢。
  离去时，火高天竟然起身把程自强送到了门口，俩人握了握手，程自强这才转身朝三楼东端的财务科走去。走在楼道里，程自强仔细看了看火高天的签字，只见上面写着“同意，请即办。火高天。九七年十月四日。”
  好久之后，程自强才弄明白火高天“请即办”三个字的非凡之处。
  原来，为了区别火电厂付款进度的轻重缓急，火高天与白万金早有约定，但凡火高天签有“请即办”三个字的凭证，财务科须在当日付款。签有“请审办”三个字的凭证，财务科只能在半个月之后付款。至于签有“请酌办”三个字的凭证，则由白万金自行掌握付款进度了。
  端端是一字之差，天壤之别。火高天这人简直太高明了，不佩服不行呐。
  此时白万金办公室门口已无排队的人，那扇木门虚掩着。透过门缝，程自强看见一位戴着眼镜中年人端坐在一张木椅上，正端着一个茶杯在喝水。
  他便敲了敲门。
  “请进。”中年人朝着门口看了一眼说道。
  “你好，白科长。”程自强推门而入边走边说，并随手关了办公室门。他这才看清楚了，办公桌前的中年人约莫五十岁上下，但他的脸却如核桃枣儿一般布满褶皱，看起来十分精瘦弱小。
  程自强估计梁大江所言不虚，这白万金的糖尿病应该不轻，否则他不应该瘦到看起来有一种怪怪的感觉。
  昨天梁大江给他说了百分之一手续费的事情后，程自强特地在一个信封里装了四千一百元，放到随身的挎包里，以备给白万金适时奉送。
  “你好。”白万金看着程自强说道。
  程自强捏着两张凭证走到白万金的办公桌边，微笑着说道：“白科长，我叫程自强，有一笔供煤的结算单，麻烦白科长审批一下。”
  此时，程自强心里感到很是忐忑。
  他与白万金初次见面，白万金能收他的这些钱吗？白万金若真收了钱，事情其实就好办了。若白万金不收这钱，他又该怎么办呢？
  再说了，他该以什么理由和什么方式给白万金送上这笔钱呢？
  “嗯。”白万金接过程自强手中的凭证，不再理会程自强，他先是看了看火高天的签字，然后又埋头一页一页仔细地看起了附在凭证后面的票据。
  程自强也开始仔细地观察着白万金布满褶皱的脸，要不要现在把那个信封拿出来？
  思想斗争了十几秒钟，程自强暗道一声，按规矩出牌吧！然后果断地伸手从挎包里掏出那个信封，拉开白万金办公桌最左边的一个抽屉，迅速地把信封放了进去，又马上合上抽屉。
  “白科长，一点心意，请您多多照顾。”程自强低声说道。
  只见白万金惊异地抬头问道：“你这是干什么？快拿回去！”说着拉开抽屉，把信封捏在手里朝程自强递了过来。
  哦？难道梁大江的情报有假？程自强面红耳赤地说道：“白科长，这？”
  “拿回去！”
  嘿！这回我可把人丢大发了。
  程自强只好乖乖地接过信封放进挎包，暗道，卧槽梁大江！你这不是故意把老子塞进炉膛里、架起大火当猪烤嘛？哼！
  “白科长，刚才误会了。您大人大量，请多多包涵。”对眼前这位瘦小的白科长，程自强心中油然生出一股敬意。
  白万金什么也没说。他继续翻看着手里的票据，最后捏着签字笔写了“同意”俩字，然后直接签了自己的名字和日期。
  “你叫程自强，是吧？”白万金捏着签过字的票据问道。
  “嗯，正是白科长，我就叫程自强。”程自强脸红到耳朵根子上了。
  “嗯，”白万金停顿了片刻，却又叹了口气，把凭证递给程自强说道：“算了，拿去办理付款手续吧！”
  显然，白万金已多次拒绝过别人送来的钱或物。刚才他本来想数落程自强几句话的，想想还是算了。人心变了，风气如此，这事儿能怪诸如程自强一样的客户吗？
  清者自清，浊者自浊吧！
  “好的白科长，谢谢您，太谢谢您了。”程自强心里却有百般感受。白万金想说的话虽然没有说出来，但程自强已然通过他说话的语气，感受到了他话里的意思。
  出了白万金的办公室，程自强兴奋地快要跳脚了。今天我可真是走了狗屎运了啊！我连一个子儿都没花，就顺顺当当地办完了结算付款的各项手续，还连带认识了火电厂的一把手火高天！
  实践证明，这个世界上，还是好人多！
  这时候，张朝阳手里捏着一枚刻好的私章，正站在楼梯口等着程自强。看见程自强乐滋滋地样子，张朝阳显然也很开心，他笑呵呵地问道：“兄弟，瞧你乐滋滋的样子，事儿一定办地很顺利吧？”
  程自强忍不住在张朝阳的前胸擂了一拳头，笑着说道：“今天运气好，简直太顺利了。章子刻好没？”
  张朝阳把那枚用纸包着的私章交给程自强。
  程自强收了私章，说道：“辛苦了张哥。还有点事儿要办，应该马上就好。再请张哥稍等会儿，中午我请你和赵哥吃饭。”
  “那真是太好了。你忙你的，我去车里等你。”张朝阳说完下楼。
  “也好。”
  接下来的事情，办地异乎寻常地顺利。程自强在出纳室没等多长时间，就拿到了一张中国工商银行的支票。他很仔细地瞅了瞅，只见在正面应付金额那一栏，写着“四十万零九千五百元整”的字样。在支票背面，还写着“限三日内兑付”的字样。
  这可是我人生里的第一桶金啊！何须三日时间？我要立即划到我的账户，程自强激动地一阵心跳。
  这第一笔支出嘛，我要请赵哥、张哥和倩文吃顿大餐，好好庆祝庆祝。另外，要乘着我在平洲的机会，赶快把他们几个人上月的工资和梁大江的吨煤提成款给结了。回去之后，也要立即把孙伍拾等人的煤款付了。
  程自强明白，只有精诚合作，才能共同发财。只有及时付款，才能保证长期合作！