周树仁没有答话，他把身体的一部分吸进嘴里，又缓缓吐出，脸上露着迟疑不定的表情。我见他如此，不好强迫，思绪又转圜到樱木方桌的那幅聚灵阵上。
  我俯下身子，凝神看了片刻，掏出无名古卷细细比对，眉头渐渐拧紧，桌上阵图与古卷上的纤毫不差，我并没有画错，只是，为何古卷上的聚灵阵一到了桌子上就变成引鬼阵了呢？南橘北枳，当真匪夷所思。
  “你打算怎么……怎么处置我？”周树仁默然半晌，突然问我。
  “怎么处置你？”我摇了摇头，“聚灵阵未必不是引鬼阵，相逢即是有缘，你以后就跟着我，继续你的鬼炼修行好了！”
  “这？！”他似乎吃了一惊，迟疑片刻，道：“我之前还想着要杀你，你连我逗留人世的原因都不知道，怎么会对我放心？”
  “你逗留人世的原因我已经知道了。”
  “你知道？！”
  我点了点头，说：“我刚刚已经问过了，你也给了我答案。”
  “我岂非什么都没说？”周树仁微一怔住。
  “并非说出口的才是答案，很多时候，缄口沉默往往就是最好的回答。你的故事，即便不说，我也隐约猜到一二，虽然经历并不完全相同，但我最近也和你一样，遭受过同样的挫败……”我的心思倏忽又落到芸儿身上，想到她此时此刻也许正全身赤裸着躺在黄炳坤怀里，一颗心好像突然被一副瘦削冰凉的掌骨猛力抓紧，在一阵尖锐的刺痛之后，陡然升起一股悲凉。
  窗外仍旧是雨夜。
  “我希望你留在身边，也是另有所图，”我萧然叹了口气，勉力振作精神，接着道：“实不相瞒，我对你所说的鬼炼之法颇感兴趣，你留在我身边，一则有助于提升我的实力，二则我可以观摩你的鬼炼修行。我呢，则会利用我的驱魔师身份，帮你逃脱猎魂使的追捕，也算是互利互惠！不知你意下如何？”
  这番言辞恳切的自我袒露，的确是我的心里话，却不知周树仁如何抉择？一念至此，我抬头看他，见他影影绰绰的身体依旧卷缩在天花板一角，垂眉敛目，不着片语，似乎正在权衡利弊，细心盘算着什么。
  “你如果不答应，我也不强求，你可以在这里修养好灵体，再找机会离开。”我想了想，补充了这么一句。
  “我答应……”周树仁说，停了片刻，又笑道：“我来这里就是为了鬼炼修行，你身为驱魔师，既然同意了，我没有理由拒绝！”说着，又将部分身体吸进口鼻，温吞片刻，缓缓吐了出来。
  “那就好！”见周树仁点头应允，作为新晋驱魔师，我顿感有人依附，实力上升，难掩喜色。可窗外阒静幽暗的雨夜，突然传来一连串桀桀的笑声，这笑声如同缓慢上升的浪潮，从修理铺四面八方侵袭而来，一时间充塞整间屋子，虫咬蚁噬般的碎响不绝于耳。
  我悚然而立，凝神戒备，可这笑声却毫无征兆地戛然而止，似乎从未出现过，夜风吹雨，溅落在窗玻璃上，映出我惶惑不安的脸。我看见我的面容憔悴，两只眼睛通红流血，头发忽然由黑转白，如枯草般衰败，左脸颊更是豁然撕开一道口子，露出底下血淋淋的脸骨！
  “吓！”我蓦然受惊，一阵战栗，可凝神再看玻璃，里面却只是我的寻常倒影。
  难道刚刚一切都只是我的幻觉？
  “怎么了？”周树仁不明所以，关切问道。
  “没、没事！可能是我太累了，”我闭上眼睛，摇了摇头，“如果没有其他事，我就先睡了！”
  他没有多问，点了点头，云烟般的身子越发轻淡，渐渐看不分明。等到他的身体完全消失不见，漆金佛像的金色光圈也骤然寂灭，房间瞬间跌入一片黑暗。压力既已消失，我如释重负，躺倒在床上，脑袋越来越重，思绪也便随之下沉……
  蒙昧不清中，我似乎正躺在幽深的海底，四周是漫无边际的黑暗，数只庞然巨兽正如缓缓驶动的载重卡车，围着我不住盘旋。它们游得很慢，巨大的身躯推开海水，力道随着海水的暗涌，像缓缓下落的拳头，压得我有些喘不过气。
  我不知自己又躺了多久，似乎时间的概念都已模糊，突然一点熹微的晨光，从遥远的海面刺入，随之而来一股巨大的吸力，蛮力攫住我的腰腹，猛地提起我，冲向海面。
  我像是一支满弓射出的箭羽，“噗通”冲破海面，又在惯性的作用下，一跃到半空。晨曦初露，温润的阳光朗照在我的身上，天空蔚蓝，点缀着几朵优哉游哉的白云，我长长地舒了口气，身体坠回海面，却并未跌落海底，反倒像一截枯木，静静漂浮在水上。
  晴朗的天空忽然阴沉下来，暴雨随着乌云骤然袭至，漫天乌云背后，隐隐滚动着一只庞然巨兽，体积之大，远超我的想象。
  这是根植于骨的对于庞然巨物的恐惧。它的身躯好像绕过五岳，围了几匝，又在这海面上盘了两圈，身体之粗壮似乎也只有女蜗为支撑天地时斩断的鳌足可比。它的目光似乎正穿透层层乌云停落在我的身上，鼻中的喘息也正如九天惊雷，在我的耳中嗡嗡作响。
  昏暗的天色下，我全身的血液都已凝固，迫人的压力已穿透我身上的每一寸肌肤。它徐徐探出一只手掌，掌缘划过天际，穿过层层叠叠的乌云，破开密不透风的雨幕，挟一股劲风，徐徐落到我的身上。
  它伸手捞起我，再徐徐收回手掌，我的身体便随之穿过层层叠叠的乌云，静静悬停在世界上空。也不知是因为它给我的压力太大，还是周围的空气太过稀薄，我的胸膛上似乎正压着一块厚石板，连呼吸都变得极为困难。
  不管怎样，我还是看见了它！
  似乎是上古异兽遥远的倒影，它的左半边身子掩在宇宙深沉的陌色中，模糊难辨。它的右半边身子则在忽明忽暗的光景中，呈现出一种山岩似的赤褐色，表皮褶皱横生，沟壑遍布，似乎底下正滚着一层又一层厚厚的脂肪。
  最奇怪的还是它露出来的这只眼睛，约有圆月大小，通体血红，瞳仁四周遍布奇异古旧的条形花纹，微一滚动，便透出一股瘆人的莽荒气息，直叫人心惊胆战。但令我瞠目的却非这只眼睛，而是眼睛所在的位置，它的眼睛似乎生在腋下。
  在我浅薄的阅历中，目在腋下的异兽似乎只有……
  “咳咳！”我的口鼻中忽然涌入一大团浓烟，直呛得我鼻酸泪流，一咳嗽便醒了过来。时间正在黄昏，夕阳的余晖斜斜洒落在樱木方桌上，无声留恋着这个世界。
  “你醒了？！”周树仁静静浮在房子正中，青烟般的身子缓缓凝聚，我尚未答话，一两股云烟忽从我的口鼻中倒卷而出，漂浮到他的屁股上。
  “你这是做什么？”我昨夜被他搅了美梦，今天正好补上，不满他这样叫醒我，转过身子，对着墙，又要沉沉睡去，怎知一股云烟忽如一条通灵长蛇自我背后蹿出，倏忽钻进我的口鼻，又呛得我鼻酸泪流，咳出了声，“你、咳、你干嘛？！”
  我不堪其扰，声音已有些愠怒。
  “你又在干嘛？”他没有答话，只是反问我，“驱魔一道，任重道远，本该焚膏继晷，闻鸡起舞，可今天日已西斜，你却瘫卧在床，了无寸进，长此以往，年月蹉跎，今天和昨天、现在和未来又有什么分别？”
  “我……”他之所以不想让我再次睡去，原来是担心我虚掷光阴，我真是天生受管制的命，老方以我师父的身份自居要管我，这周树仁与我口头结盟也要管我，我年轻气盛，本还有些气不过，但想想他们也都是好心，于是勉力稳定心神，起床洗漱。
  我端着水杯牙刷下了楼，蹲在店门口的青石板上刷牙。小巷一如往常般宁静，左右看不见一条人影，只有越发沉落的夕阳从四棵柳小区林立的楼宇后，洒落一星半点暖黄的光晕。凉风忽从巷子左边涌入，捎带着水汽，迎面吹得我浑身猛地一哆嗦，人也清醒了些。
  宁静惬意，真是一天当中的好时候！
  我刷完牙，就着水池洗了把脸，走回店里，照了照冲门的那块镜子——我仍旧是清瘦挺拔的模样，眼镜后，一对乌眉底下掩着两只乌溜溜的眼睛，炯炯有神。没有什么奇怪的地方，我正要离开，忽然又听到一阵桀桀的笑声。
  镜子两侧忽然垂落两道血痕，血越流越多，我再一晃神，凝神再看，却空无一物。这片刻，镜子当中，我的形象忽然变得异常模糊，好像蒙上了一层雾气，我下意识伸手去擦，不想揩去雾气，镜子当中竟婷婷站着一个人，不是别人，却是我心心念念的芸儿，正满目含情地看着我。
  她那双水灵灵的大眼睛里似乎藏着许多心事，亟待与我倾吐。“芸儿！”我忍不住想去摸她的脸，手指凌空越过镜面，好像探入一汪澄净的湖水，镜面荡起一圈又一圈的涟漪，她纤细的身影随之变得飘忽不定。
  但还是有人轻轻抓住了我的手。