待得第二日，秦樱择了吉时，教容欢往宋楼祠堂祭祖酬神。胥留留顶着未过门孙媳的帽子，加之感念宋楼奶奶于宣家弟兄下落一事竭力相助之谊，不忍拗抗秦樱心意，只得硬着头皮一并前往。
  到得堂内，只见得银台绛烛，沉檀宝炉，三茶五酒，三牲五谷。样样齐备，处处用心；琐琐屑屑，无不工致。
  诸人依序叩头添香，方毕，秦樱由况行恭搀着，莲步缓移，径自往那供桌边行了两步，抬眉瞧了瞧头顶所供金樽，眼内却只觑得个镜破钗分之像，颊上轻轻一颤，拊心酸鼻，定个半刻，只将眼风一拨，凝眸往容欢所在顾盼。
  “此回北往，奶奶心知必同坼天手一事脱不得干系。叹只叹奶奶年岁已高，眼下不过同佛天于尺寸间捉戏，凭些微运气俄延岁月，打捱辰光。故而，尔等所欲所计，奶奶不加干涉，却恐无力多帮。唯盼孙儿孙媳自加珍重，相顾掩佑，万事毋轻自家安危，莫要奶奶…莫要……奶奶……”
  一言未尽，容欢又感疚心，抬眉将祖父同父亲牌位觑个一觑，再往秦樱处瞟个一眼，只觉得胶鳔粘口，巨碑压心，念起头天夜里于五鹿浑房中筹谋北上时所放豪言壮语，那甚“刀过不过清风过，刀去人去只留疤”的轻狂超逸，眼下已被老老实实叠起来、乖乖巧巧包好了、扭扭捏捏塞回到了**里，口内是暂时连个嗯嗯啊啊都莫敢支应的。
  秦樱见容欢同胥留留半晌未有只言，这便纳口长气，探手往云鬓上摩挲两回，不消迅指功夫，陡地却又将两指一缩，装模作势捻在耳垂上，濡濡口唇，缓声叹道：“欢儿长至现在，未曾吃过辛苦。行事待人，免不得草率轻浮，嚣顽傲慢，于世情参悟上难得要领，于危变临头时不免张皇。万望留留多加规劝，善为帮衬，遇事严整，待人谨敬，以中馈之心行贤助之事才好。”
  “祖母……”容欢闻声，心头不免慌颤颤，讪讪一应，瞧也不敢瞧胥留留，只将两手互为把捉，低眉轻声接道：“欢儿……岂是那般不值一哂……前些时候于江湖行走，终归也算…随心纵欲，来去自如。”
  秦樱闻声巧笑，摇眉一顿，柔声应道：“奶腥未退，胎发尚存，识得甚的天地高低、人心深浅？”
  “我且问你，你那日夜不离身的扇子，现在何处？”
  容欢听得此问，初时见懵，稍加思忖，眼前不由昏昏，锥钻额角一般，扬手持住自己颊肉，咬着牙闷道：“离家那夜……伤离情，催行色……加之后来趁波逐浪、望眼连天……这便…便……”
  话音未落，秦樱已是暗往况行恭臂上拍得两拍。况行恭受令，稍加辞色，放脚朝前，估摸着容欢所在，缓自袖内将那折扇掏出递将上去。
  “喏。”况行恭颊上带笑，缓跟着叹了句，“你这孩儿……”
  容欢见状，忙将那折扇双手接了，目珠骨碌碌转个两转，口内支吾，“想是…那夜走得急，落了在房里？”
  秦樱一听，也不接应，鼻内哼了哼，反将眼波往胥留留面上一推一展，启口沉声，“奶奶心知孙媳素面冰心，介介自持，只是这世道，若是太过心方不圆，若要时刻肠直不曲，免不得为人执缚，难得转旋。”
  胥留留口内好生好气应上一应，颔首抿唇，暗压住眉眼，心下不由得推详往迹，将秦樱话里话弦外音同五鹿浑削发隐情搭连一处，仔细揣度起来。
  容欢倒是不见胥留留眼下形容，只将那折扇于指间轮转两回，忽地一声，就势开扇，凝眸细瞧，方查那扇面不知何时已全改了，其上所书，乃是地藏经如来赞叹品第六：
  佛告普广菩萨。是人百返生于（於-繁体）三十三天。善男子善女人。以金银铜作此菩萨。或彩画或土石。一瞻一礼者。不堕恶道。
  寥寥几句，却非佛经原文，粗一打量，或只当是书写者错忆，又或当其活络而不拘泥罢了。
  只是容欢查见此书，倒是立时敛容静气，皓齿微呈，径自默念出一句“防人止口”，后则生受棒喝一般翼翼小心缩了缩脖颈，扫一眼秦樱，呼一口长气，顿觉触起了烦恼，似是整吞了一海碗冷猪膏，油口腻心，不甚爽快。
  一旁胥留留终归识窍，少时察觉容欢异样，不得已抿了抿唇，又冲秦樱施则个礼，口齿稍开，朗声缓道：“奶奶孜孜策励，洞彻肺腑。自合铭诸座右，引之为戒，时时自省，使留留…同容公子二人，虚虚实实，进进退退，高而不危，满而不溢才是。然则路遥日久，我等小儿终归历浅疲蹇，奶奶寿考，尚需时时点拨，多多教诲，非为我等暗室明轮、慧海慈航不可。”
  此话一出，秦樱同况行恭俱觉娓娓可听，互将胳臂往对方处轻拐了两拐，面上自是显出些喜色。
  “至于那事……”秦樱目睑一落，登时改了面上颜色，音调向下，话锋又转，“现而今天下清平，百姓安生，无贼可杀，无民可救，想是老国主一世积善积福，一人有庆，现国主终非一错再错……揽辔…澄清。那夜祖母，正在气头，恼恨之辞，确显偏激。往日已矣，祸首薨后已逝，想来现当于泉下遭受报应，当今国主于那一时，终归不过个小儿，左右不得自家母后之心，亦未必真解当年宫变之意，故而，要将实情碾碎了摊平了嚼透了尝尽了，于内于外，于私于公，皆非明智善事。如此，便得说曲里拐弯话、行八面圆通事，也便是方才祖母对留留的那番推心置腹用意所在。只盼欢儿亦能解祖母苦心，不论过去，不记因果，莫再因旧事断梦劳魂，切勿以前愆自惭形秽，且牢记祖母正心正念、立地顶天之寄望，好生将我容氏一脉的脊梁掰正、骨血肃清！至于老国主所赐金樽，乃施与你祖之天慈，亦当加于你身之睿奖，必永为家宝，代代传承！”
  言罢，秦樱目帘再开，挑眉再将那牌位金樽逐个瞧上一圈，面上神色虽似如释重负，然则心膺之内，千端万绪，闷于其间。
  当日未时过半，五鹿兄弟、胥留留、闻人战及容欢一行五人，终是聚于宋楼门前，欲要再往五鹿祁门关一探。
  容欢立于马前，瞧着身旁宋楼出来送别之仆从黑压压一片，浑似堵墙一般。秦樱同况行恭并肩于前站着，面上笑意盈盈，然则眦泪难掩，不知下一回眨眉是否便要顺着鼻梁一路向下，也不知那泪是要存在鼻凹里抑或淌进齿舌间。
  “此一去，惟愿道路平静，称心满愿。”
  容欢同胥留留闻声接目，对视一面，齐齐应了句“谢过祖母”。
  五鹿老单手牵着马，优哉游哉早行出去几步，侧颊回眸，见容欢拱手笑应，口内还振振有词着甚的“蛇窟安禅，虎XUE扎寨，凌厉中原，顾盻生姿”。
  五鹿老轻嗤一声，口内含着颗蜜饯一般含糊低道：“能耐不够，牵着鼠尾都能教耗子咬上一口，还夸甚的伏虎降龙？”
  话音方落，正见容欢抬眉昂首，呼啦啦施然将那腰间折扇启了，不慌不忙往胸怀送些个凉风。扇面佛经，砉然可见。
  五鹿浑眉头一攒，立见怏怏，目珠自往眶沿一碰，侧目同自家胞弟换个眼风，再往秦樱那处拱手施个深揖，稍一颔首，不过弹指功夫，拍马便同五鹿老并辔飞出去半箭之地。
  “我说兄长，栾栾实有一事不明。”五鹿老扭脸往回觑了一眼，待笃定已至况行恭耳力难及之地，这方紧了紧缰绳，濡唇接道：“你怎生知晓他容大公子自小到大究竟做的是何噩梦？又是如何断定梦便是梦，还写出个‘既是梦中事，哪桩不无稽’的小札，顷刻便让那败家子破涕为笑服服帖帖？”
  五鹿浑眉关仍是不开，两目无神，唇角一耷，懒声应道：“我管他到底梦见了谁或是梦到了甚，既是噩梦，我便是请了周公旦上身解梦，将其梦中一芥子一微尘都讲个明明白白，只要所析于其不利，有违其心，容兄照样郁郁难安，不可尽信。倒不如直送他一个‘虚’字一个‘假’字，便若一盆水浇熄一根蜡，决然断了他各种念头。”
  “那败家子又不是三岁孩童，可是你说汤药是甜的他便张口的？”
  五鹿浑听得此处，终是笑了，四靥隐隐，咂嘴一字一顿道：“我说的，可并非‘药是甜的’，我说的，乃是‘不甜的不是良药’。前者是诳他吃药，后者可是帮他不吃药，个中区别，如同天壤。”
  五鹿老闻声一怔，呆愣楞抬手往自家额顶拍个两拍，缓上一口气，一时无话可接。
  “人呢，归根到底，还不是择自己爱听的听？”
  一言方落，倒是五鹿老吃吃一笑，启唇转了话头。
  “我说兄长，此一回，可有亲见了李四友？于…那一事上，可寻得些微虫迹？”
  五鹿浑面色不变，唯不过两目又见黯淡，颊上肉跳上片刻，方才不咸不淡开口，“若是见到了人，得到了信儿，你当我眼下还能这般沉住性子随胥姑娘往三昧酒家？”
  五鹿老闻声，却不支应，两目一定，眼光如浪，一波波晃漾着正打在五鹿浑头面上。
  五鹿浑见状，抿唇低声，提气过喉，甩下一句“爱信不信”，拍马便走。
  五鹿老眉头一挑，朝其背影一顾，唇角微抬，自顾自叨念着，“人嘛，归根到底，还不是拣自己想说的说？”
  这一头，秦樱同容欢胥留留挥了挥手，正待由况行恭搀着扭身回返，侧目却正瞧见闻人战痴痴坐于马上，三魂杳杳，七魄悠悠，不知心思飘飘荡荡可是已然过了零丁洋飞越五指山了。
  秦樱见状，先往况行恭耳畔低语一番，后则疾步向前，待近了闻人战，这便缓将一掌轻往其股上一按，“闻人姑娘，你可安好？”
  闻人战本是莲瓣坠重、膺内虚空，眼风自一开始黏在五鹿浑身上，到现在眶内早是寻摸不着那两兄弟影踪。眼下为秦樱掌心柔柔一触，闻人战肩头一颤，可怜兮兮敛目一瞧，娇道：“不妨事。”
  秦樱倒也不多言语，转头一扬面颊，正碰上两名小婢各托一食盒上得前来。只见那俩人三下五除二，将盒内饮食改装入个梨木方斗箱，箱子四围各一搭扣，正是便于安置马上。
  “听说闻人姑娘颇喜我楼内一些个点心，未免你路上虚邀五脏神，老拙特意叫厨下为你多备了点。里面有些个福桔饼、玉露霜、到口酥、雪藕糖，且用个简易的冰鉴存着，虽未必尽如人意，总归还是有些个用处。”
  闻人战闻声，低眉顺眼道一声谢，抬眉再往前头眺了眺，脑内念着的却是前夜秦樱于自己卧房内的一番说话。
  “闻人姑娘，鸡鸣岛一事，宋楼倒已有所耳闻。”
  “可是鹿…祝大哥说与宋楼奶奶？”话音方落，闻人战倒先径自摇眉，“不对，这宋楼，本就是个销密之地，奶奶知晓，并不稀奇。”
  秦樱低眉，似笑非笑，“祝家儿郎确是从老拙这处打探了消息，惜得其之所欲，乃是助我孙媳探得咸朋山庄恶事因由，旁的……祝家儿郎可是提也未提。”
  闻人战听得此处，说不出心下是何滋味，粗一听来，只觉烟生七窍，细一寻思，顿感冰固四稍。候个半刻，闻人战方匆匆起身，对着秦樱便要一拜。
  “求奶奶告知我爹同游叔叔下落！战儿感念，必当回报！”
  “瞧你这娃儿，怎行如此大礼？”秦樱身子微俯，急颤颤将闻人战扶起，两手握其弱腕，悠悠叹道：“那祝家儿郎，本是个脑筋会转弯儿的，怎奈这回，倒似化了一根筋。因我宋楼一些个规矩，老拙自是不能将鸡鸣岛线索直道，然则老拙自有一番明推暗就之机巧，本想将所知奉白，无奈任我旁推侧引，祝家孩儿就是一语带过，不加分别。人道是越是聪明越是昏，不想那祝掩，聪明在百事上，偏就糊涂在了鸡鸣岛上，反倒显得老拙无事生非，难以做人了。”
  未待闻人战接应，秦樱已是咂摸咂摸口唇，径自接道：“你这事儿，老拙本已忘了，今日欢儿回来，倒是私底下重又提及，千哀万恳地，想从老拙这处为你讨一些端绪……”
  “因那金樽之密，老拙晓得欢儿心下好受不得，人前却少不了隐藏心绪，强颜欢笑。其也不曾多想想自己，反把你的事儿真真当了个事儿去，下心下力。此举于我瞧来，浑似衰草掩惊兔，斜阳泣杜鹃……自顾不暇反要舍己为人，好教老拙既怒且喜……”
  稍顿，秦樱目帘一阖，单手往心口摩了摩，权当顺气。
  “在此，老拙但望闻人姑娘相助一臂，莫再言及那夜祠堂之事，算是为老拙、为宋楼、为容氏…也为了欢儿……留下三分薄面可好？”
  “战儿本就甚都不知道，又有何好说？明日启程，路上战儿自当绝口不提宋楼一丝一缕，断不会因着一字一句引起他心绪来。”
  秦樱闻声，徐徐开目，容眸流盼，缓声轻道：“此去祁门关，见得丁梦璜，闻人姑娘切勿藏着掖着，且直告其出身，同那丁老儿论一论古、谈一谈今。我这话，你可听得懂？”
  闻人战目珠转个两转，兔子一般将胳臂收归膺前，门牙上下叩了两叩，喉内无音，脑子里却暗自苦道：若是打哑谜，不该给我张纸笺啥的麽？怎就一句清清淡淡说话眨眉带过了？念头转个弯，却又再道：怎得眼下，宣家弟兄所在、爹爹同游叔叔下落，尽是捏在了丁梦璜手里？倒也不知是个巧合，抑或那三昧酒家真是块甜香多肉的好骨头？
  不容细思，闻人战已是咳个一咳，口齿一开，脆生生应了一句“谢过宋楼奶奶”。一言初落，二人又再拾起前话，有一搭没一搭叙起家常来。
  一声马嘶，直将闻人战三魂七魄唬回肉身。其自行打个颤，再往座后冰鉴觑个一眼，收摄精神，大咧咧冲秦樱抱了抱拳，金鞭一引，律动雕鞍。
  一炷香后。秦樱房内。
  况行恭往秦樱跟前递上一盏莲心茶，抿了抿唇，低低叹道：“你便这般轻易纵欢儿出去闯荡？”
  秦樱初时不应，低眉往茶汤上吹口凉气，待得温度稍适，这方就唇浅啜两口，眼目一阖，缓道：“不顺应着他的心思，你我焉有旁的奈何？”
  “人道儿大不由娘，我这老祖母，岂非更管不住他？”
  况行恭顿个一顿，扬面朝窗，领受一缕清风。其眶内虽是黢黑一片，心眼倒似稍见光明，颧骨一抬，口唇一开，嘿嘿道：“照着你那‘北比臼舅’的冀望，若欢儿能多上点心，待胥家姑娘报得父仇、三年孝满，想来你就能盼个重孙抱抱了。”
  秦樱闻声，面上不但未见笑意，反是弯蛾锁恨、画黛含愁，隔上半晌，方才痴痴应道：“也不知……等不等得到……”
  “莫要如此……”
  况行恭话里掺着迟疑，翼翼小心，低低试探道：“既然言及此事，你说……我等可要……可要往那处探上一探？省得……省得眼下一抹黑，心里更是不得太平……”
  “披麻救火的事儿，你我岂做得？现在这个关节上，动不若静，行不如等。”
  秦樱轻将茶盏搁了，勉强将唇角一翘，缓声轻道：“依眼下光景，欢儿离了宋楼，反倒易于保全。你且想想，前有鸡鸣岛，后是乱云阁，加之咸朋山庄……我这宋楼的名字，也不知将是第几个被他们用朱墨勾了去的……”
  况行恭鼻尖颤个两颤，不知该当如何接言，顾不上寻思，扭脸便将话头推转到闻人战身上。
  “闻人家那姑娘，也不知够不够机灵。”
  秦樱纳了况行恭言下之意，眉关稍开，缓声自道：“依我瞧来，胥家的女娃娃，慧而正，有大心思；闻人家的闺女，黠且邪，没长（CHANG）主意。前者靠得住却易受制于规矩，后者养不熟多屈服于自己。”
  “既是如此，那你昨夜往闻人战那处，却是为何？”
  秦樱咂摸咂摸嘴，又再品了品口内莲心残留的涩味，脖颈一歪，却是笑了，“只许那浑小子诈我，怎就不能让我反将他一军？就算闻人娃儿没记性，留不下隔夜的仇，我也终归得籍着她教那浑小子今日过不顺当。”
  稍顿，秦樱眉头又攒，抬眉亦是往窗外觑了一眼，“我估着，那浑小子，怕是早晚要同欢喜宫对上，盼只盼到得那时，欢儿可置身事外，莫被牵连。”
  “闻人不止同剑横子，本乃旧识。叫小妮子往祁门关，也算是条正途。”况行恭似是还没从闻人战那事儿里品够滋味，两耳如蒙，轻声念叨。
  “只求一路坦途，莫要变故层叠、枝枝节节才好。”
  况行恭脊背一弯，迅指似是忆起了甚，并未面向秦樱，缓声自言自语道：“那浑小子之前所提……廿二岁前，那女……”
  一语未尽，秦樱已是着急忙慌站起身来，先是没来由嚷着要吃笋衣粉盒，自顾自使着性子恼个一阵儿，后又陡地叫着要出门郊游，还口口催着况行恭叫下人亲手扎几只风筝。
  况行恭虽不解意，却甚是欢喜秦樱这返老还童一般的胡搅蛮缠，默默咬住下唇，摇眉笑得恁甜。
  秦樱暗往况行恭那处偷瞄个一眼，见其形容心下稍显安定，口内仍不闲着，撒着娇使着性，细着嗓子念道：“结伴儿童裤褶红，手提线索骂天公。人人夸你春来早，欠我风筝五丈风。”
  话音方落，二人不约而同，俱是轻笑出声。
  “行恭，方才，你是瞧不见，那浑小子初一窥见欢儿新扇面，眉头即时挤成一团疙瘩。也亏那小子聪明，怕是立时明白自己于密室擦身错过的，又岂是成百上千手抄经书那般简单？”
  “你又……何必故意招惹……”
  “那浑小子，眼下恐是断断顾不上我的。其巴望撺掇着欢儿一同北上，想来也是心下无底。”
  秦樱探掌，一扶宝髻，正色朗声，诵句佛偈。
  “恰恰用心时，恰恰无心用。用心恰恰无，无心恰恰用。管你用不用，该有便有，该无还无；一顿一悟，玄之又玄——既是如此，往后这日子，除却销磨楼同大欢喜宫两件事体，余事百无禁忌，且随我这不死老物乐意。”
  况行恭闻声，委实有些丈二和尚摸不着头脑，然则既辨得秦樱言内心绪大好，其自己心底，倒也一点点漾起水花，浑似口古井登时换了活泉一般。
  静默半晌，况行恭方才隐隐觉得自己应当还有别话要说，正待启唇，思忖片刻，却早忘了方才自己想说的是甚，垂眉一叹，只得作罢。
  这一头，五人走马扬尘，穿过了隐隐山光、粼粼水色，一心一意只想着雁门月冷、紫塞风寒。
  初一两日，闻人战操马行在后头，就只远远尾着，总不同五鹿浑相近。若是五鹿浑上前说话，其必将眼珠翻到耳朵后，将嘴唇撅到天上去。五鹿浑心下摸不着关窍，却也不着慌点破，偶尔故意上前引个话头，瞧着闻人战无处煞气的娇俏模样，自个儿心情竟是莫名大好。
  第三日，几人重又经过苏城。此回虽未亲见了楚锦，却也耳闻了关乎一笑山庄的一则大消息，说是甚的延久郡主瞧上了楚公子，不吃不喝，拼死拼活，于王府好一通折腾，不消几日，已得了老王爷首肯，将一笑公子赘入宅中。
  因着做了上门郡马，一笑山庄内的几位娘亲们以泪洗面好几日，无奈皇家门槛高、府苑深，眼下莫说埋怨叱责楚锦有负祖宗，即便是登门亲眼将儿子瞧上一瞧，也是难得。
  后来又是听说，郡主允了郡马所请，将来诞下子嗣，少不得还是要将最出众的冠以楚姓。这一来，方才顺了那几位娘亲的意，熄了其敢怒不敢说的肝火。
  夫妻俩鸾凤和鸣，唱和有契，于王府内铺眉苫眼算得相敬如宾，于八音山搽灰抹土亦是不甘人后，俨然是礼法内的佳偶、强盗中的标杆。然则，此乃后话，在此一笔带过便了。
  五鹿浑听闻入赘一事，免不得同胥留留换个眼色，二人心下，暗暗同声：不过半月，这八大王已然栽在了九郡主掌上。明眼人早是瞧穿的事儿，着实算不得稀奇。
  “倒也不知，当年楚老将军立下那不得执剑出庄的规矩时，心下想的，可是少造杀业广积福德？”五鹿浑摇了摇眉，径自于膺内一喟，“真要如此，其为何非要同流太后、负君悖德？”
  古语有云：人间私语，天若闻雷。却不知此时五鹿浑一番腹议，漫天神佛听不听得？真若得闻，是得叹那三条人棍各一句“可怜如此，如此可怜”，还是唱“千句慈悲”，施“四种摄受”？