听得五鹿浑之言，秦樱倒是气不涌色不更，唇角微抬，缓声一笑，摆明得言不由衷，“儿郎此言，老拙心底着实惊了一惊。”
  五鹿浑见状，亦是不急，探掌往脖颈上搓了一搓，踱步近前道：“朝廷之心膂，邦家之爪牙——亏得在下一非说东忘西，二非浊眼昏花，于危急时，尚还忆得起贵家祠堂金樽内所留御笔。”顿个一顿，五鹿浑鼻内一哼，朗声接道：“在下初时若不提容兄，还则罢了，方一提及，倒似央请速死，好教销磨楼主人一番打熬。”言罢，又再上前，单指往颈上血瘀点了再点，濡濡口唇，挑眉直面秦樱道：“既得钜燕老国主亲洒宸翰，奶奶怎不得速将这几幅墨宝好生收了，一并供在祠堂去？”
  秦樱闻声，目珠眨了两眨，面色未动，徐徐阖目轻道：“儿郎经目不忘，实在机警；大难未死，也算代我宋楼全了欢儿性命，老拙需得谢过方是。”
  五鹿浑讪讪一笑，摇眉应道：“奶奶之言，在下莫敢领受。不过是九死一生、历劫多幸，出来一瞧着宋楼奶奶身上新行头、面上新颜色，心内窃喜，无端卖弄了。”
  一言既落，一旁况行恭早是不耐，瘦骨一展，老筋一抻，喷唾嗤道：“目无长幼的小畜生，莫要于老身眼目前挑眼排腔！”
  秦樱哼个一声，摊掌往况行恭肩头一压。其自知晓五鹿浑言下深意，两目不开，未怒反笑，“你若重施故技，要挟那人，兹事体大，于公于私，于情于理，其断不敢铤而走险才是。”
  话毕，秦樱啧啧两声，不慌不忙，又再接道：“儿郎一出密室，便来如此火气，想是所探之事未能于那处理出个头绪？”
  五鹿浑一听此言，后槽牙立时一酸，口内津液大盛，吞唾不迭。
  “下一月，正到了烧地藏香的日子，钜燕境内东北，多地皆行。若儿郎可候至那时，倒也能凑凑热闹，烧香祈愿，以求心安。”
  五鹿浑听得此处，面上已是嗒然若丧，想想地藏香个中典故，其总觉得秦樱定是有事欺瞒，兴许，连那李四友也是老奸巨猾，将些个因果藏掖起来，皆料定了他不会取了钜燕国主同容欢性命。
  然则虚虚按下膺内火气，转念再思，五鹿浑又觉李四友前言倒也并非与理不通；至于秦樱弦外之音，兴许是其依着时日胡乱推断，不过巧得罢了，又或许，是自己此回南下正巧赶上趟儿了，其随口一提，压根儿便无甚的见于言外之意呢。
  “原想着此回得入销磨楼，便可教前事水落石出班班可考，现在看来，却是没甚所得无功而劳……”五鹿浑心下嗟叹，不由暗道。思忖少时，侧目一扫况行恭面上轻慢神色，五鹿浑莫名又感一阵阵心悸气短，紧睑将秦樱上下好一通打量，脑内血涌得急了些，未经细思，启唇便道：“怕是等不到下月，在下便得马不停蹄挣命去了。至于那地藏香，咱们北人不行此俗，在下倒是不甚清楚。”
  “不过，香总要多烧，佛也需多拜。在下此番销磨楼之行，着实添了罪过——非但拆了‘秦晋’，恐还将之转作‘吴越’，若是亲化了仇，在下百年之后怕是躲不过九泉之苦；待返家中，可得请些个高僧，好生做做法事，以期消业灭罪。”
  “儿郎此言又是何意？”秦樱长纳口气，缓声询来。
  “无甚，不过为求李前辈信纳在下诳言，这便不得已添油加酱，假托奶奶之口，点破销磨楼主人真身罢了。”
  此言一落，秦樱不由得眼皮掣动，口唇微开，目帘一卷，道出来的却是句，“如此……其倒应当恨了我去。倒也……甚好……”
  况行恭耳郭一抖，已然咂摸出秦樱话中酸涩，两手叉腰，侧颊直冲五鹿浑音声来处啐了一口。
  “小子无义，为求保得狗命，甚的海口都敢夸，甚的谎话都能扯。你便不想想，其既恨了你，怎还拿这小子当了驴马，为你扛来这许多物什？”
  况行恭一面说，一面抖着鼻尖，直往那几个布袋处行了几步，随意倾身拎起一个，轻嗅了嗅，缓声再道：“话说回来，你们二人，恨来恨去，爱进爱出，哪儿算得清谁亏欠谁去？”
  “那事一出，便将你推下万劫不复的孤苦境地，只那一次，其便万岁难偿万死难辞，又哪儿能因着此番这莫须有的泄密之过便恼厌了你？”一言方落，况行恭似是自觉失言，反手轻打了自己一嘴巴，挑眉一想，又觉得五鹿浑自销磨楼出来，想是已然摸准了风头，自己方才那些说话，倒也算不得口漏才是。
  五鹿浑闻声，心下倒是细细盘算起来：秦樱膝下，如今只得容欢一孙。却不知其子其媳，究竟因何病疾撒手西去，未能多留下一儿半女？再说这李四友同秦樱二人，如此瞧来，倒似是郎情妾意，并非我方才所推的，秦樱唯不过吐芳献媚，揽火招风，只教那李四友一人生受苦楚。
  “若是两两相悦，怎就后会无期？”五鹿浑口唇一撅，低眉于心下道：容欢祖父，可是早早西游；照我瞧来，李四友同秦樱二人，皆是不从流俗、举动脱略方是，不然其怎能一则撇了钜燕皇座，一则入了大欢喜宫？思及此处，五鹿浑自顾自咂摸咂摸口唇，目珠一转，却是想起几日前容欢于祠堂内言及其祖时所发伤逝之辞，“人棍一只，偃息木椅……无甚声响，命为人取……”五鹿浑压低了声儿，含糊念叨了三五回，脑内抽不冷子灵光一闪，暗暗惊道：同历人彘之刑，若说照料得宜，这容欢祖父怎就不能同古老王爷一般久寿？若容欢所言并非梦境，而是亲历，那取命行凶之人，当是何人？李四友早有诛杀容欢祖父之机，真要下手，且于宫变那日赐死便好，何需留待后日，多此一举？
  思绪一启，五鹿浑脑力陡化八骏，载承着常情凡理，拖曳着猜情揣度，一形十影，足不践土，嘶鸣着掀过了当下，溯回了流年，引出了好一番山市晴岚，江天暮雨。
  此一时，天色断黑，房内掌灯。榻上伏着一个通透的小玉人儿，正是幼时的宋楼公子容欢。
  外堂桌旁，停一木椅，椅上歇止的，便是那只剩了头颅躯干的容欢祖父。
  “怨只怨你猪油蒙了心窍，暗助毒后，夺位逼宫，屈节辱命，悔却丹衷。现下虽生犹死，污了容氏之名不说，更带累我一生……”出此言者，便是多载前的宋楼奶奶，眼下，其正襟端坐堂下，两目一眨不眨瞧着那人彘已被挖了眼珠结了恶疤的目眶，单手取了桌上玉碗，木匙入内翻搅两下，后则徐徐取了大半匙汤水，缓近了人彘口边。
  秦樱两目一红，楚楚可怜，短叹再三，却又笑道：“如今你这身子，留着也是生不若死。不闻不言，难行难动，强捱于世，徒增笑柄……看在你我夫妻一场，今夜我便助你归西……”
  话音方落，秦樱另探了一掌，轻柔将那人彘口唇拨开，再将木匙微微朝内一侧。
  “你呀……万勿怪我……多行不义，作法自毙，愿你到得阎罗殿，知罪静息，莫行无用词讼。”言罢，秦樱撤了掌，自往袖内取了巾帕，先揩了揩眼角残泪，后则往人彘嘴边抹上一抹，唇角微抬，膺内竟有了十分安帖。
  毒入不过半盏茶功夫，已见人彘涎液黑血流了大滩，口内不得片字，咿呀倒似孩童。
  青竹蛇儿口，黄蜂尾后针。
  五鹿浑身子一个激灵，目眦几裂，定定心绪，撇嘴暗道：无论大义私欲，你宋楼奶奶皆有毒杀亲夫之嫌。兴许你本打着亲夫死后立同李四友逍遥物外的如意算盘，叹只叹那一时容欢年纪虽幼，却已有识，亲睹祖母杀夫，噩梦频发，落下了病根，这方引你悔却当初，未敢唱一曲“另抱琵琶上别船”的戏码，不得依计同李四友苟合。
  推想至此，五鹿浑面上更添了嫌恶之色，全然未想想若依此论，这偌大宋楼，仆役几百，秦樱又何需将容欢同自己留于一处，却不将其托于奶娘看顾。怪只怪五鹿浑先入为主，早是对秦樱心怀成见，一时半刻实难改观。眨眉两回，五鹿浑心下又是一动，自将面颊一收，抬掌掩面，虚虚咳了一咳，眼风扫过秦樱，后则于心下暗中计较道：之前我尚同栾栾心疑，摸不透那金樽内情——古楚容三家祖辈，听闻原是赤心奉主之辈，怎就突地阴谋悖逆，且其言行毫无因果，真似失心疯了一般。现在想来，若是秦樱同李四友二人，一则早有援琴之挑，一则却无投梭之拒，三来两去，踰墙钻隙。此事若为容欢祖父探得，兴许发了冲冠之怒，后助钜燕先太后逼宫夺位，倒也算是情有可原。
  “说不准，容兄身上，流的本非容氏之血……”思及此处，五鹿浑心底一寒，禁不住龇牙咧嘴，腹内惊道：莫不是容老爷子觉察真相，手刃容兄父母，后则起兵失败，受刑作了人彘；秦樱得机，诸恨并雪，这方亲夺了其夫命去？
  “不对，不对。”五鹿浑稍一转念，挑眉立将方才推断压下，“那般大事，秦樱岂会钳口，不教李四友知晓？若关乎血脉，方才同我对峙之时，李四友可断然不会无顾容兄性命，一心要将我送往西天！”
  “因缘会遇时，果报还自受。”五鹿浑垂眉哂笑，又再思量道：宋楼同销磨楼之间，因果果因，今生前世，还真是错综纷纭，理不清就里。除却他们自己，孰能知晓究竟是谋人妻子遭致误国，当涂人变作山林客；抑或是窃国政柄反失卿心，大丈夫成了泉下魂？
  琢磨一刻，五鹿浑只觉得脑壳又热又疼，抬掌作扇直往颈间送些凉风，两腮一鼓，暗自有了定夺：此回于宋楼、于销磨楼，我得活命，所凭大约两字——一是谋，二是诈。事已至此，我何不将再诳这秦樱一回，说不定能多诈出两句实言也未可知。既已沉了心思，五鹿浑面上便作些笃定之色，头颈一歪，抬眉勾唇，待同秦樱四目交对，这方徐徐颔首，躬身便道：“此回去往销磨楼，在下倒也并非一无所得。”
  秦樱闻声，亦是浅笑，眉眼一弯，缓声应道：“儿郎不吝，便说来逗逗乐子。”
  五鹿浑轻咳了两声，喉头一紧，抬声再道：“不过自销磨楼主人那处，反得了些宋楼的消息罢了。皆是琐事，本不欲提，奶奶起兴，在下便笼统言来……”五鹿浑刻意一顿，自顾自往四下瞧个一圈，待见确无旁人，这方巧笑，一字一顿道：“在下不过无心知晓了容兄祖父死因。”
  一言既落，倒是况行恭先行作色，委实沉不住气了。
  只见其顷刻自袖内掏索出来三根长针，架子一搭，尚未发力，口内已是忿忿惊唬道：“老身眼下寻摸不着铁锥，且用长针替代，好将你这两腮同那长舌溯在一处！”
  五鹿浑见状，仍是不慌不忙，薄唇微启，懒声斥道：“况老于我身上施为一招，在下必教人于容兄身上讨还三次。”
  听得此言，秦樱不怒反笑，抬掌一拢云鬓，摇眉轻道：“老拙记得尊驾早言，说甚的男儿丈夫，一字千金。现下，老拙诺言已兑，三问三答，未有推诿，实不知尊驾眼下又要以那劳什子的先夫之死欺我宋楼于何时。”
  五鹿浑闻听此言，倒是真觉心虚，额上一热，自颊上一路红到了耳朵里，尚未言语，又听得秦樱叹口长气，缓声轻道：“你这儿郎，左欺右瞒，净会扯谎。此回于先夫身上，管你又是要杜撰些个蛇虫鼠蚁，还是捏造甚的虎豹豺狼，老拙实在没心思入耳，也不欲同无信之人多言只字。”
  话毕，秦樱自往况行恭跟前踱了两步，单掌一抬，直将况行恭手腕握了，缓缓扯到自己身前，定个一定，便欲扯着况行恭离了园子。
  此时，需当说回五鹿浑。咱们这位五鹿大皇子，本有急智；愈是重压之下，脑袋反就愈加灵光。其眼见着现下退却不得，反倒是沉沉稳住了脚跟，暗将先前些个细枝末节参涉一处。心眼通明时，自然得见参差锋芒。
  眨眉功夫，五鹿浑立时将腮一鼓，探舌濡濡口唇，身形一闪，挡于秦况身前，沉声应道：“于销磨楼那处，为求自保，在下确是扯了谎话；只是于容兄下落这等事体之上，在下言真言假，奶奶自然明察。”
  “早年一些个乌七八糟事儿，在下可是羞口难提。待得瞧见了容兄，想来我也不过轻描淡写说上一句，也算顾念了兄弟之谊。”稍顿，五鹿浑两目大开，精光外露，未见迟疑，一字一顿低声道：“容兄岂会晓得，这世上，最脏的哪里是甚的女人身子，最脏的，全不过人心才是。”
  话音方落，秦樱唇角一颤，面上已然少了点血色。
  “儿郎这般迂回曲折，想来不过欲要诈我一诈。”秦樱抿了口唇，候个片刻，沉声自道：“你若当真知晓个中原委，且于老拙眼前直言便是！”
  五鹿浑一怔，未料竟被秦樱反将了一军，冷笑着稍加敷衍，口内蔑道：“一些个吊膀子的勾当，尔等做得出，在下尚且难以启齿。祝某方才不是说了，后日于容兄跟前谈起，必不吐露琐碎半分，唯不过好言安抚几句，好教其应了天降姻缘，莫再逃婚浪荡，也算相助绵力，使这宋楼门丁兴旺，儿孙满堂。”
  秦樱闻声，身子微颤，似是气极恨极，凝眉质问道：“三问……三答……老拙已然不惜老脸，将你引至销磨楼内……”
  “你若想再探……甚的销磨楼受困女子……”秦樱蛾眉一耸，两目黯淡，“老拙全然不知之事……该当如何……回你？儿郎一再相逼……倒不如，就将老拙同欢儿性命……一并拿了去便是……”
  五鹿浑闻声，心下倒也不甚好过，可事已至此，其那拗强脾气已然上来，想着这几日于钜燕遭的波折，尤感于销磨楼内无所收获，膺内更是阵阵恼怒，血气止不住翻涌。候个片刻，五鹿浑单掌一抬，直往况行恭面上一指，下颌一扬，倨傲言道：“在下一言既出，自然无悔。只是几日间多受了况老拿捏责斥，在下不忿，此番只欲请宋楼奶奶点破况老真身，祝某便自认倒灶，算将此事了结。”
  秦樱听得此言，不由侧目往况行恭处觑了一面，抿了抿唇，着实不欲开腔。
  “小子若想着后日寻衅，洗雪今日逋负，便直朝着老身一人招呼便是！”况行恭撩了撩腕子，掌心轻往秦樱手背上一搭一握，哼个两哼，横眉便道：“老身活到此时，已是赚足了！想当年老身于大欢喜宫，也是这般爆竹飞花的脾性——点火就着。我况行恭行不更名坐不改姓，当年佛女若唤我，也是使得这个名字。”
  秦樱身子一颤，反将况行恭手掌包了，轻拍两回，低声自道：“那一时，大欢喜宫内，知晓其名者，并无几人，然则所有宫人，初入教时，必得先往其那处拜见。”
  五鹿浑听得此处，目睑不由一紧，口唇微开，支吾试探道：“莫非……那些个雕青……”
  况行恭唇角一抬，朗声笑应，“老身正是大欢喜宫花绣劄工！”
  “原来如此……原来如此！”五鹿浑摇眉两回，两手一对，拊掌叹道：“难怪容兄曾言，况老有一手飞针射燕的好本事，且还长于刺绣！此一回，实是在下鲁钝了。”
  稍顿半刻，五鹿浑探掌往其光秃秃的额顶一抹，目珠一转，自言接道：“况老盲目，由其为教众雕青，想来倒也保全了一干人等名声。”
  况行恭闻言，鼻息一重，未及细想，立时接应道：“教众面目，示与不示，皆随其心意，岂有强逼之理？一些个有头有脸的名门正派，自然不欲人知，教内集会时，皆戴面具，不露真身。即便佛女，也不知其真正来处！”
  五鹿浑眉头一攒，正待多询几句，却闻一旁秦樱沉声令道：“眼下，老拙可真是半卖半送，作了我宋楼头一桩赔本买卖。”
  五鹿浑面颊一侧，便也见好既收，两臂一抱，放脚便走，待行出三五步，方才笑道：“待在下修书一封，容兄自当不日归返。”
  言罢，五鹿浑回眸瞥了一面，不屑哼了一哼，眼白一翻，一振袍尾，阔步便去了。
  这厢，只见秦况二人伫立一处，皆是默然。
  秦樱单掌微抬，不经意又再拢拢鬓发，放眼往四下觑个一觑，口内喃喃自道：“我同他的那些陈谷子烂芝麻，实在太过错谬纷乱。眼下其当我将其身份卖了给外人，索性倒将我最期忘却之伤疤翻出来授于别个……我送他一刀，他还我一剑，如此想来，我实算不出到底该怨公子无情，还是当骂婵娟薄幸……”
  一言方落，秦樱脑内旧事，便若钱江秋涛，接天扑面，浮涌而出。