自此后，达头和阿波两部联合在了一处，再也不听从沙伯略的命令，突厥的东西两部正式分裂了开来，分成了东突厥和西突厥两个汗国，而且相互间攻伐不断，战烟四起。
  东突厥和大隋本有相和协议，不再侵隋。但西突厥在和沙伯略争战的同时，还总是免不了侵扰侵扰大隋。因此大隋把主要防御力量放在了西突厥的身上，也就是布重兵于凉州边防。
  …….
  凉州刺史，是这凉州的首席大员，统管着整个凉州的军政要务，责任之重不言而喻。
  杨坚建隋之后，曾任其弟杨爽任凉州刺史之职。杨爽枭勇善战，屡次大败突厥，但可惜英年早逝，25岁时便病死了。
  其后，杨坚又派韩擒虎调任凉州刺史。韩擒虎乃是大隋朝赫赫有名的猛将，是和史万岁、贺若弼等人齐名的。当初589年破南陈之时，这韩擒虎是第一个攻入了南陈都城建康，并擒住了陈朝皇帝陈叔宝及贵妃张丽华等人的。
  韩擒虎592年也于长安病逝。死前，韩擒虎向老皇帝杨坚举荐自己的一名贴身副将继任凉州大任。这名副将，便是现在这位凉州刺史大人——江瀚。
  这江瀚，本是韩擒虎大破南陈之时，南陈内应裴蕴身边的一名亲将。正是他，在韩擒虎攻陈之时，为韩擒虎打开了南陈都城建康（南京）的城门，使得韩擒虎不费吹灰之力便第一个攻入南陈都城，并第一时间攻破了陈叔宝的皇宫，捉住了后主陈叔宝和贵妃张丽华等人，从而获得了第一战功。
  正因此，这江瀚受到了韩擒虎的看重，便向杨坚请命，将之带在了身边。并于短短两年间便将其提升至自己的贴身副将。
  当然，韩擒虎之所以如此器重江瀚，一方面自是缘于破陈之助，但最主要的是，这江瀚确实身怀奇能，其文识武略，在韩擒虎军中无人能比，便是韩擒虎本人，也都有点自叹弗如之感。
  尤其有一点，是让人颇为惊异的。
  这江瀚，原本是江南一将，但却对那北方突厥兵士的袭战特点知之颇详。江瀚在韩擒虎身旁为副将，便曾为韩擒虎多次出谋划策，极为有效地破掉了突厥的一次次进攻，并打得那些突厥兵士落花流水，狼狈逃蹿。
  江瀚身为江南之将，怎么会如此熟知那北原突厥兵士的争战特点呢？韩擒虎也曾大奇而问。不过据江瀚解释，他之所以如此熟悉突厥战略，是因为他的授艺恩师乃是北方广原上的一名豪侠，在教授其武功和用兵之道时，多引用突厥兵士的战例。因此他才会对那突厥兵士的战法熟知于心。
  不过，这毕竟只是江瀚的一面之词，真与假也只有江瀚自己知晓了。
  韩擒虎却也不太过于关注这个。他所关注的只有一点：能杀败敌人，就是好手！
  而江瀚，无疑便是这样一个好手，甚至可以说是好手中的好手！
  江瀚极为稳重干练，眉峰微皱中的一条条计谋，都是突厥兵士的一个个噩梦。
  因此，当韩擒虎病重之时，上书老皇帝杨坚，举荐江瀚可继任那凉州刺史重任。而杨坚对于那江瀚之功绩，也从一次次的前阵战表之上知之甚详，因此早就知道江瀚这个人。现在，韩擒虎病危难愈，推荐江瀚，杨坚便派人对江瀚进行了一番详致考核，之后采納了韩擒虎的举荐，授与了江瀚这凉州刺史一方大员之重任，让其和敦煌守军大帅童天齐一起，共同筑起这西部凉州之钢铁边防！
  ……
  现在是公元600年，大隋建朝已是第20个年头，也是江瀚任凉州刺史的第八个年头。
  在这八年间，江瀚倾尽全力，励精图治，锐意进取，大力整饬各府吏治，将那些不合格的官员全部拿下，换上称职人员；整顿军纪，剔除掉那些年老体衰及贪生怕死之流，注入生龙活虎的新生力量，将本就声威显赫的凉州大军，变得更加威猛。
  当然，江瀚属下的凉州大军，并不包括那敦煌戍边大军。敦煌大军，那是一支独立之师，乃是由童天奇率领的，不归于任何人的治下。这一点，乃是当初由老皇帝杨坚亲口许诺了的。因此那敦煌，虽名义上属于这凉州治下，但其实是由童天奇镇守的一个独立之郡。童天奇作为那敦煌总兵，相当于那敦煌的一个独立之尊主，除非真正的老皇帝杨坚来到，其他任何官员，在那童天奇眼中，都是看都懒得看的。
  但是，江瀚虽作为整个凉州的刺史，敦煌作为凉州的一部分，自是免不了要去那敦煌和童天奇相商边防事务的。不过当其去到那敦煌之时，对童天奇从来不敢以上峰姿态自居，而总是以平级礼相待。好在那童天奇虽天下唯我独尊，但在表面上还是懂得一些处事之道的，因此对江瀚也很是客气，所以二人共事数年，倒也没什么隔阂之处，相交倒也愉快。
  ……
  至于江瀚和那冲霄楼，一直以来也是相安无事的。因为，那冲霄楼主，和杨约的关系显然是不同寻常的。在江瀚来这凉州上任之始，那杨约便曾密派人手告知这江瀚，不要妨碍那冲霄楼行事。江瀚虽然是杨坚亲点的凉州刺史，而且朝中也有裴蕴为其作后盾。但是，江瀚却深知，裴蕴虽是很受老皇帝杨坚的宠爱，但凭裴蕴的实力，和那堂堂的杨素、杨约杨氏二兄弟相比，还是差得太远太远的，可以说基本就没在一个档次上。因此，江瀚自是明白，那杨约的话，还是必须要听的。因此，对于那冲霄楼行事，江瀚始终便从来没有干涉过一点点。不过那冲霄楼主显然也极是熟知该如何行事的，因此也从来没给江瀚找过一点麻烦。所以这些年来，双方也是相安无事。
  既然冲霄楼行事，连堂堂的凉州刺史江瀚江大人都视而不见，不予干涉。那么，现在，萧寒等人落到了这冲霄楼的冲霄刑狱之中，可还有脱身的希望吗？