视角转向百年战争中一个关键人物身上。
  1320年，贝特朗·杜·盖克兰生于布列塔尼地区迪南市附近的布龙(broons)小镇。他是布龙领主罗伯特·杜·盖克兰和桑斯女继承人珍妮·德·马尔迈尼斯的长子。然而，盖克兰家族的长子最早却因相貌丑陋为人所知。14世纪的吟游诗人让·库弗利耶在他的《贝特朗·杜·盖克兰武功歌》中对盖克兰的相貌留下了这样的描述：
  我想在雷恩和迪南地区之间，再没有比他更丑的孩子了。他皮肤黝黑、鼻梁塌陷，身形肥胖，举止粗野。
  更加糟糕的是，他的父母也不喜欢这个其貌不扬的儿子。据同时代的编年史家记载，他们时常在心里暗自希望，这个孩子立刻死去、或者在奔涌的溪流中溺死。甚至把他们的儿子称呼为野孩子、糊涂蛋或“丑八怪。
  因此小盖克兰几乎得不到父母的任何关爱。他对读书识字也不感兴趣，最喜欢的事情便是召集附近的孩[1]子来到布罗塞良德森林中玩分队打仗的游戏。在这片埋葬着著名魔法师梅林的森林中，盖克兰的军事天赋就这样慢慢显示出来。然而，他的父亲得知此事后，却残忍地剥夺了长子的爱好。他将盖克兰锁在一座塔楼里，禁止后者与外人接触。
  好在天无绝人之路，盖克兰很快就逃离了父亲的监禁，跑到叔叔家里寻求庇护。这位与他同名的叔叔也慷慨地接纳了自己的侄子。就这样，年仅17岁的盖克兰开始了他的新生活。
  当盖克兰重获自由后，盖克兰好斗的天性也随之迸发。在得知附近的村子每周都会举办比武后，他便利用参加弥撒的机会偷偷溜出教堂，跑到比武场参加搏击比赛。
  盖克兰的对手是一位连续击败了12位挑战者的布列塔尼大汉。盖克兰勇敢地向他发起了挑战。虽然盖克兰在搏斗中摔伤了腿，但他最终仍击败了这位擂主。当他的叔叔得知侄子渴望赢得荣耀的意愿之后深受震撼，于是开始向盖克兰教授骑士作战的相关知识。
  1337年，英王爱德华三世渡海远征法兰西，拉开了百年战争的大幕。与此同时，为庆祝布列塔尼公爵的婚礼，雷恩城内正举行一场盛大的骑士比武。盖克兰的父亲也在参赛者之列。虽然盖克兰十分渴望参加，但手无寸铁、身无片甲的他只能望洋兴叹。幸运的是，盖克兰的一位表兄愿意将自己的战马、铠甲和武器借给他。就这样，17岁的盖克兰披挂上阵，开始了人生中的第一次骑士比武。
  起初盖克兰的战斗一切顺利，他连续击败了十位骑士。然而盖克兰的第十一位对手，正是他的父亲。盖克兰不希望父亲知道他的身份，于是便放低枪尖表示自己不愿与之交战。这时，另一位渴望功名的德意志骑士趁盖克兰不备之际发起突袭，将他击落马下。当盖克兰的头盔被摘下之后，他的父亲这才知道，那位赢得十场胜利的骑士就是自己的长子。老盖克兰随即被儿子的英勇深深打动，父子不仅重新和解。盖克兰也从父亲那里继承了家族的黑鹰纹章。
  随后，盖克兰投身布列塔尼公爵夏尔·德·布卢瓦(charlesofblois)麾下，正式开始了他的军事生涯。在布列塔尼继承战争中(1341年至1364年)，布卢瓦的查理由法国国王支持，他的对手是英格兰国王支持下的孟福尔的约翰(johnofmontfort)。
  1342年，盖克兰迎来了人生中的第一场战斗，成功击退了率领下的围攻雷恩城的英军部队。1354年，他又挫败了英军名将休·卡维利对蒙特穆兰城堡的进攻，使城堡内的法军元帅阿尔诺·奥德雷海姆免于被俘虏的命运。盖克兰也因此在战后受封为骑士。1357年，盖克兰以游击战术再次成功保卫雷恩城，令兰开斯特公爵亨利率领的英军无功而返。值得一提的是，盖克兰还在这次战斗中杀死了一位向他挑战的英军骑士威廉·班博罗。
  1359年，英法百年战争已经进入第22个年头。早在三年前，由法王约翰二世率领的法军主力在普瓦捷之战中惨败，他本人也沦为英军的阶下囚。法国王太子查理仍未屈，依然勇敢地领导法兰西军民作战。
  在对英军据守的莫伦要塞发起进攻中，法军久攻不克。一位身躯肥胖、其貌不扬的骑士为鼓舞士气挺身而出。然而，云梯很快被守军折断，这位骑士也重重摔倒在地，陷入昏迷。
  这起英勇事迹很快传入了王太子耳中。当骑士恢复神智后，王太子接见了他，对他的英勇赞叹不已。这也是22岁的王太子和39岁的盖克兰的首次会面，两人的命运就此交会，影响了此后20年内法兰西的命运。
  就这样，盖克兰出色的军事才能开始受到法国王太子查理的赏识。虽然英法双方在1360年签订的《布勒丁尼和约》使战争告一段落，但查理早已构思了对英军的反击计划。盖克兰则将成为执行这一计划的重要人物。
  1364年4月，王太子查理在得知父亲于英格兰病逝的消息后宣布亲政，他就是法国历史上著名的查理五世。查理五世的统治时期，也是爱德华三世和黑太子开始遭受失败的时期。查理五世脸庞瘦削、目光锐利，但身体状况极差，深受溃疡和血液循环疾病的困扰。不过，他却有着令人惊叹的政治才能。
  查理五世深知，法兰西经过数十年的战乱已经凋敝不堪，已无力与英格兰正面对抗。因此他希望利用《布勒丁尼和约》带来的停战进行休整，并解决另外一些更加重要的问题：布列塔尼战争、纳瓦拉国王“恶人”查理以及在各地劫掠的自由佣兵团。
  1364年5月，盖克兰告别了他的妻子，奉命率军前往诺曼底与纳瓦拉国王“恶人”查理二世作战。1364年查理五世即位后，纳瓦尔的查理二世希望兼并勃艮第公国，而查理五世希望给他的弟弟腓力。