“报告大人，东军还是追上来了。”一名御林军哨兵禀告道。
  “好，就要如此。吩咐下去，排好阵势，准备御敌。”虽然兵力相差甚远，可御林军这边有强攻强弩，再加上各个训练有素，鲍国材倒也不怕。
  霎时之间，几百支箭矢疾速射出，东军就算前列有盾牌军防御，可也有死伤。
  鲍国材持枪勒马，高声道：“你们怕死吗？”
  “不怕。”凡是听到他说话的御林军，都果断回应。
  “那好，今日便是必死无疑，大家一定全力拼杀。”鲍国材身先士卒，拍马上前。
  这三千御林军各个奋勇当先，冲入阵中，东军虽然也是素以铁军著称，可却没见到如此凶悍无匹的对手。一时之间，竟然被对手牢牢压制。
  御林军们并不恋战，还是以边打边退边诱敌的计策，东军人多反而机动灵活性不占优势。宁铁心盛怒，心道：哪里有这样的作战方式。这京城的军官，脑子里到底想的是什么！
  宁铁心知晓，两军对阵，士气最为重要，一旦士气低落，只怕再多的兵马也无济于事。他吩咐中军鼓手，擂鼓助威，喊杀声高叫出口。东军兵卒们见主帅如此冷静，自身也开始恢复正常作战力，御林军先前的勇猛优势，此刻已逐渐荡然无存。
  鲍国材知道，单凭这么点人，根本不足以抵挡东军的铁蹄。正当自己出神之时，冲在最前的御林军一百余人死伤殆尽。他不得不作出抉择，下令吩咐，退回北郊校场。
  宁铁心见御林军溃败，冷笑道：“双拳难敌四手，哼，今日便要擒住你们。这普天之下，除了栾时枭，还没人有资格做本将军的对手。”他立刻下令，疾速追赶。
  等真正退回北郊校场时，之前的三千御林军已然死伤大半，北郊校场留守的一千御林军，已经准备妥当，待鲍国材率兵退返后，立刻用引火之箭射杀东军。
  入营之后，鲍国材拉过一名御林军询问：“皇上现在在哪儿？”
  “回禀将军，皇上还在中军帐。”
  “好，你们在此抵挡一阵，我立刻去拜见皇上。”鲍国材小跑至中军帐。
  皇上正在饮酒，似乎早已看淡了这场战争的胜负。
  “微臣参见皇上。”
  “平身吧。”
  “谢皇上，启禀皇上，如今东军已然杀至北郊校场外，还请皇上立刻上马，随我撤离此地。”
  “若此刻朕就这么一走了之，那岂不是对不起御林军将士们。”皇上开始犹豫不决。
  “皇上，御林军们各个视死如归，他们自从成为御林军一员起，就随时准备为江山社稷牺牲。国可一日没有我们，但不可一日无君。局势紧迫，还是依照先前约定的，与栾将军与陆大人的西军汇合吧。”鲍国材催促道。
  “好，朕在此谢过了。”皇上正欲弯腰鞠躬。
  鲍国材立刻下跪，道：“微臣哪里承受的起，皇上您千万别这样。”
  皇上走过去扶起鲍国材，随他一起出帐。鲍国材将预先准备的良驹，让皇上骑上，吩咐四位留下的御前侍卫寸步不离地保护皇上。
  “国材，快上马，随朕一起。”皇上见鲍国材并无上马之意，便催促道。
  “皇上，微臣既是御林军统领。自当要与御林军将士们一起，浴血奋战，替君分忧。既为主帅，岂能有临阵脱逃之意。况且，要彻底击败东军，也需要微臣的力战。皇上，您多加保重，若有来世，微臣还愿为您当牛做马，以报答您的知遇之恩。”此言一出，鲍国材已是泪流满面。
  皇上这一生，经历过早年登基时老臣们的顽固不化，后提拔刘世尘，一同铲除了有威胁的老臣；自己也曾过分宠信刘世尘，导致权力失衡，以致其犯上作乱；而今，自己已经有名无实，再看到属下仍然有忠义之臣，如何不令其淌出泪水。
  鲍国材微微摇头，擦拭掉眼泪，眼神肃杀坚定，他吩咐一百御林军从寨后小路，跟随御前侍卫一起护送皇帝离去。自己再度提枪上马，冲出寨外。
  北郊校场外，东军被御林军杀的是人仰马翻，宁铁心亲自上阵，才挽回劣势。鲍国材知道，只有自己的项上人头和御林军残余部队，才能令宁铁心和东军受到重创。
  “宁铁心，你的将军之位本是皇上所封，如今麾下统领之兵卒，也为皇上之军。此刻，你携众造反，枉负圣恩，难道就还不怕日后被天下所唾弃谩骂吗？”鲍国材大义凛然道。
  “你少废话，老子既然敢做，难道还不怕被人唾骂吗？我敬重你鲍大人是条汉子，既然天意已定，皇上大势已去，何必为他搭上自己和众位御林军兄弟们的性命呢？不如，你归降于我，做我之副将，我保证你日后之官位，所统辖之军队，绝对不止今日如此。男子汉大丈夫，生于天地之间，自当要干出一番大事业，岂可久居于人下？”宁铁心已经开始劝降。
  “哈哈，我只知晓，忠义当先。死可死，决不可做犯上作乱，无君无父之人。”鲍国材回应道。
  “既然如此，那我们也无话可说。明年的今日，便是你的忌日。”说完，宁铁心继续指挥东军冲杀。
  鲍国材轻声吩咐，让身后的御林军准备妥当，等东军一冲入北郊校场，就立刻点火。之前已经埋好的可燃之物，也能让东军损伤无数。
  “对了，招贤馆的那二位姑娘，现在何处？”
  “回禀大人，已经与姜馆主一起离开，至于她们现在是否在一处，属下不知。”
  鲍国材微微点头，心道：既然没有牵连之人，那便可放手一搏。
  且说皇上趁着乱军，逃离北郊校场，与之前陆剑飞约定好的汇合地点，合兵一处。
  栾时枭和苦力和尚一起出来迎接皇上，陆剑飞寸步不离地跟在他的左右。
  “栾将军，你忠心护国，待朕回到京城，定要封你做天下第一镇国大将军。”皇上皮笑肉不笑地许诺道。
  栾时枭心道：你的御林军此番都要全军覆没了，到时候你就算不想给我这个镇国大将军都不行。
  虽然心里这么想到，但表面上还是恭恭敬敬，客客气气地跪下谢恩。他也清楚，自己虽然有兵力有实力，可名不正则言不顺。这天下，终归还是要归还天下，自己充其量能做到一人之下万人之上，便足矣。刘世尘之所以这么久以来都不敢贸然出兵围剿，便是因为京城内部局势紧张，容不得他不留兵震慑。
  “皇上，令您受惊了，这边我会让苦力大师安排您休息。我与陆大人要安排袭击之事。”栾时枭恭敬道。
  原来，这全盘的计划，便是要放弃御林军。如果不放弃御林军，又如何骗得过宁铁心的眼睛。只有这么大快肥肉在眼前，既要让他吃的到，又要他吃的辛苦，才能让他竭力拼杀，已给西军找到可乘之机。
  约莫半个多时辰过去，北郊校场那个方向已然是火光冲天，即使是白日，也将这灰蒙蒙的天空印染成通红。远远望去，不知是火的光焰还是血的惨烈。
  “请问栾将军，我们什么时候出兵？”陆剑飞站在他身旁，问道。
  “不着急，陆大人，这个时候东军士气正旺，待其懈怠，再击其惰，敌军便可一网成擒。”栾时枭胸有成竹道。
  “可倘若待对方缓过神来，重新部署防御，只怕我们会错过千载难逢之良机，那么鲍大人和御林军的众位将士们就死的毫无价值了。”陆剑飞提醒道。
  “有战争，便会有死亡。任何死亡都不会是毫无价值的，本将对于战场形势的变化判断上，自信还是能够把控。就不劳陆大人费心了，倒是等会儿我们真正出发之时，还请陆大人护卫我周全。”栾时枭这话一语双关，他自然知道皇上派他寸步不离地跟着自己是有着怎样的深意，看破不说破，他也不是省油的灯。
  “这个请栾将军放心。”陆剑飞双眼微咪，心事重重。就算栾时枭能够击败东军，并且能帮助皇上杀入京城，重新夺回皇位。可这个人如此心机深重，只怕也是饮鸩止渴，后患无穷。
  “将军，一切都已安排妥当。”过了一会儿，苦力和尚前来禀报道。
  “好，将士们都吃饱喝足，让他们准备妥当，只待本将一声令下，便立刻出发。陆大人，请吧。”