午后毒辣的日光照射在大地之上，炙烤得地面如同火炉一般，坚守在这人间地狱之下的吴兵，忍受着极端的酷热，以及难耐的饥渴。
  更让他们无法忍受的是，敌方居然就在他们眼皮底下轮换着岗位胡吃海喝。只看得一众吴兵眼红，他们最初只是羡慕、嫉妒，最后慢慢的转变成了怨恨，对己方主将的怨恨。
  县府之内，周卫有些担忧的对周宏道：“兄长，贼军如此作势，必然动摇我军心，如之奈何？”
  “慌什么？”周宏闭着眼睛，神情自若的道，“贼势虽众，不过是临时拼凑，其心必异。”
  “如此，该当如何？”周卫忙问道。
  “以彼之道还施彼身！”周宏猛一睁开眼恶狠狠的道。
  “你速去将前日里抓捕关押的民众放出，押至北门城楼，有这些人质在手，彼必投鼠忌器，可借机分化、瓦解其心。且我早已遣人出城往吴军大营，知会凌统将军前来救援，此时多半已在半道了，有这两千精锐助阵，贼必可破也。”周宏突然站起身来，对着几个护卫豪情的道，“且随我往城楼一观。”
  周宏分析的没有错，这些辰阳的民众多半沾亲带故，保不定这些囚徒中便有那些城下贼兵的亲属。再加上这些人确系临时组建，心志不坚，并没有太大的向心力。
  城下士卒尽皆饱食，心满意足，一个个正自磨拳擦脚的等待着攻城的军令。可芈桓却迟迟没有下达攻城的命令，他在思索一个问题，周宏麾下这两千多部曲，当真也是难能一见的敢战之士。如果能收归帐下，那么，自己的士兵不用流血牺牲，起事的队伍还能发展壮大，岂不两全。
  芈桓正自迟疑不定，却不防城头之上有了动静。芈桓循声望去，但见城头之上被周卫率人押满了囚徒，约有一百余人。只见他们一个个衣履不整，形容憔悴，很显然是承受了多日以来的非人待遇。
  周卫将他们在城头一字排开，举刀对着城下大叫道：“尔等贱民可听好了，今欲从贼犯上作乱，城上之人，便是尔等的榜样。而今幡然醒悟，却还来得及，我县长当既往不咎，恕尔等无罪。”
  周卫的威逼利诱起到了一定的效果，城下的民众开始交头接耳，窃窃私语了起来，很多人心志果然开始动摇。
  看到周卫的言行，芈桓吃了一惊，他没有想到周宏会出此下三滥的手法，这辰阳城的百姓好歹也是他治下的子民，如何便真下得去手。
  不过转念一想，结合他这几天以来他的所作所为，的确颠覆认知。平日里的谦谦君子形象完全是伪装出来的，此不过是个枯名钓欲的伪君子，事到临头方才被揭开伪装，显露了真面目。
  芈桓原本想着，攻陷这辰阳县，便将那些冤屈的民众尽皆释放。不曾防备，这周氏兄弟给他上演了这样的一处，的确大出他所料。
  “众兄弟切不可听此人巧言诡辩，试想他平日里是如何对待大伙儿的。”龙治见所部一众船员意志有些动摇，忙高声道，“况我等既已揭竿，便已无法回头，休要受了此人的蒙骗。众家兄弟宜当随我杀向城头，共诛逆贼，方是正理！”
  一众船员听了龙治的一番慷慨激昂的陈词，刚泄下的精气神，瞬时又被调动了起来。
  芈桓看着龙治，微微点头，这小伙子做起思想工作来，还真是有一套，不愧为我大楚忠良之后。
  城头的周卫见城下激昂的气焰再度燃起，一种挫败感突然涌上心头，继而转变成无边的怒火。
  “无知刁民。”
  周卫咬着牙咆哮一声，手起一刀便砍向了最近的一名囚徒，只见烈日强光之下寒光一闪，旋即，鲜血飞溅，那具无头的尸体伴随着他的动作瘫倒了下去，那血淋淋的头颅自城墙之上掉落，重重的摔在城墙之下。
  顿时，城上城下陷入了死一般的寂静，这些不过都是些手无寸铁的平头百姓，他们已经失去了反抗能力，即便是屠杀战俘，那也是不人道的。没有人相信周卫真的会动手杀人。
  就连周宏的都被怔住了，他的计划本来是较为周祥的，那便是利用这些囚徒动摇敌方士卒的心志。攻心为上，攻城为下，这是其一；纵使不济，也可借机拖延时间，待到凌统的两千吴军赶到，届时双方实力相当，而自己又占尽地利，放手一搏，胜负尚未可知。
  可是周宏完美的计划，却碰到坑兄的周卫，真是不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友。周宏一时懵逼，竟不知如何是好，他有一种很不好的预感。
  “叔父，不可以！”
  这个声音从城下士卒后方传来，原来是周薇。大战一触即发，芈桓担心她的安危，于是便让斌燕协同几个大汉前去将她释放，并将其安置于城外安全之所。但这周薇重获自由，丝毫不顾及自身安危，便往北门城楼飞奔而来，正好赶上了周卫残杀囚徒的一幕。
  周薇瘫坐于地，哭泣不止，她至今没有搞明白，事情缘何会发展到这种地步，辰阳县在自己父亲的治理之下，不是一直都安静而祥和吗？父亲为官的口碑不是一向很好的吗？这一切的变化都太过突然，她一时竟不能接受。
  “胡闹，拉下去！”芈桓铁青着脸，冷冷的道。
  几个壮汉忙上前架了周薇便往后方急行，全然不管她竭力的挣扎。
  “前进！”
  芈桓将手中赤血两刃刀向前一指，狂怒的下令道。他在内心之中下了一个赌注，此举是对是错，他自己也全然不清楚。但他心中明白，他已经没有时间了，城外尚有一支两千人的吴军精锐，他必须孤注一掷，别无选择。
  听得芈桓一声令下，麾下士卒俱都排着整齐的方阵向城墙缓缓靠近。
  杀，杀，杀——
  前方的刀盾手呐喊着一边前进，一边使用手中的钢刀敲击着手中的大盾，那气势排山倒海，一股威压之势直逼城头。城外的沙摩柯亦率一众蛮兵如法炮制的行动了起来。
  “快，准备战斗！”
  周卫亦被城下的恢弘气势所震怖了，慌忙下令道。
  但他的将令，却没有得到城上将士的响应，他们都一个个定定的看着周卫，这是一种无声的对视，那眼神之中竟分明的饱含了无尽的愤怒。
  “都愣着干嘛，还不执行命令？”周卫恼怒的道。
  见城上士兵仍然没有反应，于是他又将大刀举起砍向了身前的囚徒，他要杀鸡给猴看，以儆效尤，看谁还敢不从。
  “兄弟们，横竖一死，与其坐以待毙，何不拼死一搏？”突然一个年轻壮实的囚徒大叫道。
  这些囚徒瞬时来了勇气，一股血气上涌，直冲顶门，赤红了双眼。他们双手虽被反绑，但却斜着身子向周卫冲撞了过去。
  “如此军纪不明，草菅人命，如何领军，我等莫若索性反了吧！”
  突部曲中一人高声喊道。城楼上的一众甲士瞬时被激起了心中热血的男儿志，多日以来他们对周卫的不满已经累计达到了极限，在这一刻，无边的愤怒瞬间爆发了。
  众人发一声喊，便向着周卫等人冲杀了过去，一瞬间尤若波涛狂怒，铺天盖地的席卷而去。
  属下部曲的瞬间哗变，大出周宏、周卫所料。
  周卫在几个心腹死士的簇拥下，拼死往城下逃窜。
  周卫抢到城下，也不管那许多，径自抢了一匹战马，便往东门逃遁而去。他身后的几个死士，却没有那么幸运，被愤怒的甲士冲杀了过去，瞬间砍翻在地。
  一切尽在意料之中，芈桓的豪赌赢了，他如释重负的笑了笑。