冲出辕门的匈奴俘虏随即便各自驭马去往不同方向。他们举目四望，城中确有数处失火，街道上逡巡的武嵬军士卒，多是结伙向失火之处而去。而道中百姓民户等，亦多慌乱无措，四处逃散。
  街上诸多士卒竟无人注意那些匈奴俘虏。众人一时如蒙大赦，各自挑选一条人数较少的通路，随即飞驰而出，直向各门而去。然而他们飞奔之时嘚嘚的马蹄声，终是引起了部分道旁武嵬军士卒的注意。当看到马上所乘之人赫然便是先前羁押在地牢中的匈奴俘虏，左近武嵬军将卒便纷纷手持兵器大喝着围拢过去。
  眼见引起左近士卒的注意，马上骑乘的俘虏内心更添惶急。他们不断催动胯下战马，向着相隔不远的城门继续飞驰。眼见那战马没有丝毫减速的意思，围拢起来的武嵬军士卒们，又开始纷纷退避，因此番受命前往各处救火，大多士卒都只携刀剑而未携弓弩，只得眼睁睁地看着这些俘虏疾驰而去。
  守御内城城门的士卒看清楚这些奔逃的俘虏之后，便立即手持弓弩向其放箭。其间又有数人坠于马下。而仍有俘虏侥幸逃脱这些箭雨的覆盖，直直冲出城门，扬长而去！
  大个俘虏与胆大俘虏这二人奔至南门左近，亦是遭到守城士卒的射击。先前已目睹了数名俘虏争相逃窜的武嵬军士卒，此时已纷纷叫嚷着捉拿逃敌。而城头守军射出的箭，将骑乘靠后的胆大俘虏射落。顾不上再返身救他，大个纵马一跃，驰出城门。
  夜色渐浓，先前出营救火、缉捕所谓逃犯的武嵬军士卒相继归营。俘虏逃跑的事情已在营中传开，负责看守俘虏的，却是业已升任周兴麾下百人长的陆一。陆一知悉俘虏逃遁，忙前往李延炤屋中拜见请罪。
  陆一进得屋内，却见李延炤好整以暇，正在捧着本书，优哉游哉地看着。他只道李延炤尚且不知此事，忙抱拳叩地：“末将看管不力，致敌俘脱逃，请长史降罪责罚……”
  李延炤闻言淡淡一笑，随即放下书。他今日身着一身青白布衣，加之手中书卷，望上去倒不似一员战将，反而更像是个手不释卷的儒生。
  “陆一啊，我将这些俘虏交予你看管，你却如何日日拷问虐待，致其脱逃？先前敲击号鼓，令全军出营大索逃犯，并救城中火，确为我之意。我不曾料你部竟会如数前出，这纵俘脱逃之事，我倒也有责任……”
  “今日该属下当值，城中火起时，属下正率部巡城。不料竟纵敌脱逃，此与长史无干，全系属下疏忽，望长史降罪……”
  李延炤静静地看了陆一一阵，随即便起身，行至陆一身前，拍了拍他的肩膀，道：“既然如此，你便且去刘别部那里领罚吧。这些俘虏倒也不甚要紧，我稍后自会遣人向刘别部说明，此番便责你二十军棍，以示薄惩。”
  陆一闻言，登时便松了口气，继续叩首道：“属下多谢长史宽仁。”言罢，便起身退行数步，而后转身出屋。待陆一出屋之后，李延炤又唤过屋外值守士卒，道：“你且带我令箭，前往刘别部所处，告知他，此番陆一看守不利，纵敌俘脱逃，乃责二十军棍以为惩处。”
  那士卒闻言，接令而行。李延炤坐定细思了一番，随即又捧起桌案上那本书，继续看了起来。
  而远在州治姑臧，剿灭虏骑的消息传开，使得州治城中，几乎成了一片欢乐的海洋。各里坊之中的百姓们纷纷走上街头，欢迎凯旋而还的宿卫骑兵们。
  陈珍此番调集各处骑兵，剿灭虏骑的行动随着数支虏骑的覆灭划上了圆满的句号。而宿卫骑兵虽然在这数次行动之中也屡次出击，但得益于与之配合进击的州郡骑卒，便也未出现多大的损失。
  损失不大，战果却较为丰厚。此次陈珍报捷回师，还押送回州治两百余名匈奴俘虏。其余的氐羌俘虏，在二人计议一番之后，已统一释放。对此，各州郡派出的将领虽颇有微词，却也无法改变陈珍的决定。
  在城外夹道欢迎凯旋宿卫的民众之中，不少人都是左近乡民，听闻诸乡遭受袭击之后，举家前来姑臧避难。这些日子里，姑臧令可是来回奔忙，辛苦不已。安顿这些乡人在州治暂居，便消耗了府库中不少钱粮。好在如今虏骑已灭，站在属官队伍中的姑臧令终是松了口气。
  张骏闻得陈珍报捷凯旋，亦是亲领属官出城迎接。陈珍见使君正在一干官员队首，忙下马上前，抱拳叩地：“有托使君洪福，珍幸不辱命。”
  张骏将陈珍扶起，不无得意地对周遭属下道：“十一年时，陈折冲便领军前往令居，攻袭虏贼。大胜而还。如今又攻灭虏骑，屡救全州于水火之中。陈折冲便为孤之卫霍啊！”
  陈珍听闻张骏如此赞誉，心中不安，正要抱拳下拜，自谦一番。然而陈珍却猛地一用力，托着他的臂膀，使他无法下拜。陈珍心中感动，却仍是悄声对张骏道：“使君，何须如此啊……”
  张骏把着陈珍的臂膀，二人一同向城内而行。属官们纷纷跟随其后，而其余宿卫骑兵，则又在属官队列之后。行出不过百来步，押送在宿卫队列中的那些匈奴俘虏，便纷纷成为道旁欢迎百姓们攻击的目标。
  百姓们就地取材，立时石子土块等物纷纷向着那些匈奴俘虏飞去，也连带着令周边押送的宿卫们遭了秧。他们纷纷退避着，逃开那些俘虏所处的范围。而这持续不断的袭击，一直到这些俘虏被押进城门方才宣告结束。
  行在队首的张骏把着陈珍的臂膊，快行了十几步，随后回望一番，确认身后没有紧紧跟着其余人，张骏方才压低声音道：“折冲有所不知，自你领军出征之后，刺史府尚无一日安宁。孤一人独自面对诸多属臣，实是有心而无力啊！”
  陈珍闻言，皱眉沉思了片刻，便问道：“可是州中高门，仍旧谏言使君东征陇西？”
  见张骏缓缓点了点头，陈珍沉默半晌，而后道：“依属下所见，若这些高门愿献出财帛、集结部曲支持，使君倒也不是不可为此谋划。”
  张骏听陈珍此言，顿觉诧异。之前在刺史府属臣的议事之中，陈珍可是明确表态反对冒进，仓促与虏贼开战的。此时他却讲了一番完全相反的言论，使得张骏难以理解。
  “折冲据何而出此言？”张骏思虑半天，仍未能明白陈珍这种态度的转变究竟是为何，便直言问道。
  “此番追剿虏骑，我见李定东对俘获虏骑进行甄别，将其中氐羌之人给予干粮，而后放走，却对俘获的匈奴人肆意打骂、侮辱、虐待乃至拷问。属下问其故，炤答，陇西之地，氐羌民居住日久，不论何人占据陇西，定要对其羁縻、优待，同时驱驰其成军，以备征战。”
  “然而若要长久治陇，便务必徙民入陇，与氐羌杂居通婚，同时召氐羌各部首领为官，给予优厚之待，羁縻腐化。而民间互相融合，鼓励氐羌人摒弃胡俗，数代之后，便再无氐羌！今刘赵对氐羌之民，极尽巧取豪夺之能事，又羁押各部首领亲眷为质，当不长久。”
  张骏皱眉听着陈珍所言，频频点头，见陈珍话音稍顿，忙挥挥手道：“折冲无虑，不妨继续陈说。”
  陈珍清清嗓子，继续道：“炤知使君早有克定陇西之志，言及所为，尽为今后铺路。释放氐羌俘虏，以向各部表明善意。而虐待杀戮匈奴俘虏，则意图使之逃回，充为反间，离间刘赵与氐羌各部之间关系。日后我若举兵而下，这些氐羌民将站何处，使君定然有数。”
  “况此番州中诸高门也饱受虏贼之害，更出现虏骑截杀女眷之事。群情激奋之下，使君倒可以此为凭，敦促各家多多出力……”
  张骏仍是拧着眉，又细思了一番，方才道：“如今州中各家所荫庇之民户，孤且估量一番，恐超州中总数之半。孤深恐若克复陇西，各家仍是在陇西划定治权，保持默契，使陇西之民，陇西所产，亦不能为我所用，又当如何？”
  陈珍无奈地耸耸肩道：“使君，此时士族高门相继坐大，武公在时，也屡屡诫谕诸子孙，当优待士族，以士族之力治州。虽眼下士族之人，多为羁绊掣肘，然使君当下，还未能撼动他们根基……”
  “若使君图谋收复故国，州中士族高门，乃至陇上豪族，仍是使君须得借重之力。”陈珍叹了口气，随后继续道：“这些人现下虽羁绊掣肘，然使君若是驭使得当，也可使之为东征之事出力。各家现下均需自筹粮饷兵械，募集部曲，势必存心在胜，万不会如同去岁沃干岭一般儿戏。只是将帅人选，仍是难以权衡，使君心中有数，便可。”
  张骏沉思片刻，随即扭头看向陈珍：“如今士族之中，堪为总帅之人，可有？”
  陈珍沉吟着，张骏见陈珍未回复，便继续道：“倘若总帅无人可任，又待如何举兵？”
  二人之间随即陷入了长久的沉默，半晌之后，陈珍试着道：“扬烈将军宋辑，或可为大任。恭请使君定夺……”
  张骏皱了皱眉：“宋辑去岁从征韩璞，与刘胤相持沃干岭。孤曾问过败逃而回的诸将，言及宋辑在军议之上，也无所进言，大军溃逃之时，亦先行率自家部曲逃离战场。更不用提在令居，还从李定东手上买首冒功。任用此人，折冲觉得可否？”
  陈珍听闻张骏率先否定了宋辑，便思索一番，又试探着问道：“金城郡守张阆，久历战阵，老成持重，堪为总帅，使君以为如何？”
  “张阆虽然明辨形势，也久历战阵，但毕竟年事已高。近几年来金城处境堪忧，戍兵寡少，虽州治多有扶持，却仍难以供出一支悍卒。张阆为帅固然并无不可，然金城之地，却又令谁来守？”
  陈珍沉吟片刻，随后又道：“武兴太守辛岩，谋略出众，先前在沃干岭之时，正是辛府君建议韩都护应从速决战，击溃刘胤，却被韩璞否决。况武兴近州治，珍尝闻近些年来，辛府君开采铁矿，打造军器，操练士卒。如今武兴郡兵，早非昔日可比。”
  “武兴乃是州治肘腋，辛氏为武公妻族，故而孤放心将其置于此处。然辛岩虽颇有谋略见地，率军从征也有数次，却皆是战败之局。此人领兵不祥，不可任用之……”
  陈珍叹了口气：“既然如此，属下唯有向使君毛遂自荐了。使君以为，珍能否堪此大任？”
  张骏闻言，却是哈哈一笑道：“陈折冲拱卫州治，怎能轻动？万勿再有此念。否则偌大一个姑臧，孤也不敢到处行走……”
  陈珍无言以对，只得垂下头道：“属下这里也不知何人可任为帅了，望使君明示一二……”
  “阴氏阴平、阴鉴，西域长史李柏，均可为帅。然具体人选，仍需属官们议定之后，再做决断。”
  张骏一口气抛出三个人选，然而他最后所言，仍令陈珍颇感丧气。身为统治全州的使君，他手中的权力似乎并没有与他所处的职位相配。而来自各方的掣肘，显然也是令他苦闷不已的一块心病。
  陇西之地，自张氏武公始，三代人经过一直不懈的努力，也只曾短暂占据过。而那，正是在张茂时期。那是凉州政权所占据的陇西之地，一度使凉州疆域达到历来的顶峰。只不过面对刘曜亲征所带来的巨大军事压力，凉州将卒战守失据，以至一溃千里，进而大河南岸，只剩一座金城孤独矗立。
  陈珍与张骏现下都是明了，若要举兵征伐陇西，选帅之事便是重中之重。出任总帅之人，既要让州中士族认可，又能在战场上击败敌军，继而获胜。而这，却无疑是一个近乎无法达成的事。
  陈珍拧眉细思片刻，随即小心翼翼地抬起头：“明公觉得，李定东如何？”