第一缕晨光从稀薄晦暗的云层里斜刺出来时，恢弘壮丽的汉宫也跟着一起醒过来。
  无数宫人在宫廊下或是匆匆走过，或是忙着扫雪。
  他们低低的说笑声，融进飘渺的晨雾里，随风裹走。
  太阳升起来后，晨雾很快便散去，天地间明朗起来。
  长秋宫披上了层金黄色的薄纱，庭中的梧桐树在寒风凛冽中摇曳生姿，抖落下的影子在光影中来回晃动。
  刘秀痛痛快快打了半个时辰的拳，后背都叫汗浇透了，才从宫人举着的托盘上取过毛巾来。
  他一面擦汗一面往里走：“皇后起身了吗？”
  青素摇头。
  刘秀不禁轻叹了口气，桐儿说要治理黄河还真不是一时兴起。
  这大半个月来又是收集历年资料，又是遣人去黄河流域实际考察。
  忙到深夜都不肯去睡，得一催再催。
  “别叫她，卫国醒了也不许她进去闹她母后。”
  青素点头。
  没被打扰的郭圣通悠悠醒转时，被满地明亮的光影吓了一大跳，连忙去看刻漏。
  嘶——
  她倒吸了口凉气。
  将近午时了。
  虽说宫中没有长辈，又没有嫔妃，但睡到这时候委实过了些。
  她掀开被子趿拉着丝履下了地，望向匆匆进来的青素：“怎么不叫我？”
  青素从熏笼上取过温热的衣裳上前来：“陛下见您太累了，不许婢子们打扰您。
  就是卫国公主，也吩咐了不许她进来。”
  说起唯一的女儿，郭圣通眸中有了笑意：“她在做什么呢？”
  青素回道：“在软榻上爬呢，时不时叽里呱啦地说些什么。”
  这孩子，刚生下来时似乎一刻也离不得她。
  但慢慢地，却又独立起来。
  郭圣通若是有空陪她，她就一直黏着。
  这段时间郭圣通忙了起来，给她一串摇铃她也能玩的呵呵笑。
  阿宝和阿贝年纪大了，都不爱动弹，常常一趴就是半天。
  郭圣通心疼两只狗，怕卫国没有分寸，没怎么叫狗陪她玩过。
  她想，等卫国再大点若是喜欢的话，再给她养只狗或是养只猫。
  说起猫，配殿的那只橘猫和它的三个孩子，衣食无忧后活的很是自在。
  只是猫和狗不一样，总看不着它们的影子。
  洗漱梳妆后，郭圣通叫把卫国抱进来，让人把软榻围上了，让她能看着她。
  母女俩各做各的，间或对眼一笑。
  卫国快十个月了，能吃能睡，小脸胖乎乎的，谁见了都想捏一下。
  小孩子觉多，她玩了没多大会儿，便犯起困来。
  青素等她睡熟了，轻轻从她手中拿走摇铃，给她盖上了绒毯。
  郭圣通抬眼见着了，深吸了口气，终于能全身心投入进堆积如山的资料中了。
  将近黄昏时，少府送来了她期待已久的黄河流域模型。
  模型很大，长有三丈，宽也有一丈。
  它一放进来，偌大的宫殿立时有了被填满的感觉。
  她搁下笔，按压着隐隐作痛的太阳穴站起身踱步到模型旁边。
  奔腾不息的滚滚河水、气势惊人的瀑布、连绵不断的山丘…………
  一眼望去，真恍似把整条黄河装了进来。
  她忍不住赞道：“可真是巧夺天工。”
  她叫青素赏少府工匠：“比我想的好太多了，辛苦他们了。”
  卫国醒来后被这庞大的模型吸引，目不转睛地看了足有一刻钟。
  郭圣通抱着她从头看到尾：“是不是很逼真？”
  卫国笑着伸出手，咿咿呀呀地要去揪模型上的假山。
  郭圣通赶紧把她抱高些：“小祖宗，别这样，别这样。”
  刘秀回来后，自然也是一眼就看到了这个庞大的模型。
  “做的还挺快的。”他说。
  桐儿成日里对着资料用功，他始终觉得缺了些什么。
  想了又想，才发现是缺少宏观的掌控。
  但桐儿是皇后，没法风餐露宿地去黄河流域实际考察。
  听去过的人说，也给不了她直观的体验。
  正巧冬日无景可赏，少府送来了几盆山水盆景。
  他望着好似把一幅山水画浓缩进去的盆景，脑中忽地闪过一个念头：“行军布阵时还做沙盘，桐儿想治理黄河为什么不能做个模型？”
  他和桐儿提了提。
  她愣了一下，眼睛突地亮了。
  她一把抱住他：“这想法实在是太好了。”
  她举一反三地道：“我还可以模拟一下黄河改道时究竟是什么情况，从而探索出怎么样才能叫黄河听话的办法来。”
  模型送来后，郭圣通在枯燥的资料整理过程之余，总算有了些别的事做。
  她一遍遍地实验，一遍遍地记录。
  时光飞逝中，转眼就又是一年终了。
  立汉以来，刘秀为了缓和社会矛盾，使得凋敝的经济迅速回春，一而再再而三地下旨释放奴婢。
  这年腊月，刘秀听闻益州被逼为妾为奴婢的相当之多，为免民怨沸腾。
  他下诏使益州民自八年以来被略为奴婢者，皆一切免为庶人；或依托为人下妻，欲去者，恣听之；敢拘留者，比青、徐二州以《略人法》从事。
  此诏一下，真真切切地改变了许多人的命运。
  郭圣通私底下和刘秀感慨：“乃大善也。”
  等着开春后，被她遣到黄河流域的水利黄门回来了。
  于是，又是一通好忙。
  她带着人不断地实验，改进，再实验，再改进。
  治理黄河不管是件耗时漫长的大工程，还需要数不清的人力财力。
  在没有把握前，她不能盲目开始。
  一个不慎，可能会造成更大的灾难。
  因为她的谨慎努力，让原先以为她要以此沽名钓誉的人有些说不出话来了。
  倘若真是这样，装模作样地治理一下黄河，足以赢得民心了。
  毕竟对于百姓来说，高高在上的皇后能俯身关注民生就已经足够让他们感恩戴德来。
  而皇后用了将近半年的时间告诉他们：她是真想做些有用的事情。
  不少人就此对她改观，与此同时也有不少人对她的偏见越加严重。
  “吕后当年掌权时做的难道不够好吗？
  越是这样，我们越该警惕。“
  刘康想必都听着了些风言风语，因为有一天他忽地抱住郭圣通，低声道：“康儿为母后骄傲。”
  男孩子嘛，稍长大些就不可能再像两三岁时一样身前身后地黏着母亲。
  郭圣通已经许久没有抱过三个儿子了，更别说被儿子主动抱。
  她心下一暖，伸手摸了摸他的头。
  他不等她说些什么，就又跑开了：“我去看看妹妹，晚上我和二哥都回来陪您吃饭。”
  疆儿是太子，担负的责任太重。
  许多时候，郭圣通真怕他扛不住。
  但从刘秀和朝臣的赞扬来看，很显然是她多虑了。
  卫国已经开始学话了，听她奶声奶气地喊出母后时，郭圣通又是欣然又是感慨。
  孩子们大了，她也就老了。
  但，真好，真的很好，不是吗？
  只是这样看起来平静温馨的生活，始终覆盖着一层旁人看不到的阴影。
  她还不能高枕无忧。
  为了自己，也为了天下，治理好黄河都是她必须要做好的事情。
  *****
  人一旦充实起来，便再没心思留意花开花去。
  转眼间，便又是一年过去了。
  正月，莎车王贤、鄯善王安遣使入朝奉献。
  西域苦于匈奴压迫重敛，皆愿归属汉朝，故请求东汉复置都护。
  刘秀以王朝初建，未准所请。
  匈奴遣使奉献，刘秀使中郎将刘襄答之。
  想起去年刘秀还为了匈奴进犯怒发冲冠，郭圣通只能说国与国之间只有利益是永恒的。
  至于正义？
  或许在匈奴人看来，大雪封边，他们为了族人为了孱弱的母亲为了嗷嗷待哺的孩子来劫掠汉人也是正义的吧。
  而如今汉朝重新强大起来，匈奴内部又争斗不断，利益驱使着匈奴人低下头来。
  四月，刘秀为弘扬儒学，封孔子后人孔志为褒成侯。
  越嶲任贵遣使奉计归顺，又给汉朝注入了新血液。
  九月，平城贾丹杀卢芳将尹由来降。
  总算是了了刘秀一桩心事。
  十二月，刘秀再度为奴婢问题下诏：诏益、凉二州奴婢，自八年以来自讼在所官，一切免为庶民，卖者无还直。
  建武十五年在喜气洋洋中踩着碎步来了。
  经过近两年的努力，郭圣通终于看见了一丝曙光。
  只是还不等她沉下心再三斟酌拿出最后的计划，长秋宫的台阶差点叫人挤破了。
  汝南太守欧阳歙被刘秀任命为大司徒。
  与此同时，建义大将军朱祐被撤职。
  欧阳歙的夫人是第一个请旨求见的，她委婉地表达了欧阳歙不是很想当大司徒的想法。
  郭圣通明白欧阳歙的担心，但她只能支持刘秀。
  于是，她也委婉地表达了陛下觉得你家夫君可用，那你家夫君就一定是有能力的。
  怎么能临阵脱逃？
  欧阳歙夫人勉强笑着走了后，郭圣通又迎来了功臣们的夫人。
  这回，她倒可以给个敞亮话。
  想功成身退，自然是可以的。
  于是，她终于得着了些笑脸。
  可独自一人时，她却只能是苦笑连连。
  刘秀啊，刘秀，远胜过高祖。
  他礼遇功臣，给他们荣华富贵，但也仅仅是到这里了。
  他一直在刻意防范功臣，使得大多数功臣皆以列侯奉朝请，但实际在朝政上并没有什么话语权。
  能真正拿主意说话的，只有邓禹、李通、贾复三人而已。
  而这三个人还为避猜忌，一丝恋权之心都没有，极力求去。
  历史有时候真是个怪圈，不断地重复着同样的套路，给人一种似曾相识的感觉。
  文景二帝时，丞相位重，连窦太后和王皇后想为兄弟加爵都做不到。
  可到了武帝时，武帝强势霸道的吓人。
  在他手里做丞相，能得着什么好下场？
  武帝十三个丞相中，几乎都没得着好下场。
  以至于公孙贺被任命为丞相后，跪地拒不肯受。
  武帝发了场火，公孙贺才勉强受之。
  刘秀如今也变成了武帝，大司徒之位也成了人人避之不及的位置。
  可郭圣通不得不说，刘秀是正确的。
  皇帝和臣子间本就是拔河般的关系，谁强势谁就力大。
  郭圣通也不愿看到疆儿即位后还要看大司徒大司马的脸色，甚至连婚姻都要受他们操作。
  她万万不能接受！
  所以，虽然理解欧阳夫人，但她什么也帮不了她。
  其实，也不算完全没有余地。
  欧阳歙完全可以效仿李通，什么都不要地辞官还乡。
  但他到底还是舍不得，到底还是有奢望。
  他希望得到权势，还希望得到平安。
  哪有这样完美的事呢？
  刘秀并没有对此关注太多，他的心思全都花费在匈奴上。
  他不认为匈奴的示好能让他忘记过去他们的罪行，为了让死去的冤魂安心，他选择了出击。
  二月，刘秀遣吴汉北击匈奴，又徙雁门、代郡、上谷吏民六万余人置居庸、常山关以东。
  匈奴或部遂转居塞内。
  刘秀因此增边郡兵数千人，筑亭侯，修烽火。
  到了三月，郭圣通总算把治理黄河拿到了台面上来。
  王吴提出了堰流法，即在堤岸一侧设置侧向溢流堰，专门用来分泄洪水。
  奏章一上，不管可不可行，朝堂一时哗然。
  这并不是一个新话题了。
  王莽称帝时，黄河在魏郡决口形成第二次大改道后，王莽因河水东去，免了王氏在元城的祖坟可以不受水害后弃而不治，导致黄河“侵毁济水”。
  刘秀立汉后，也不是没起过治理黄河的念头。
  建武十年，阳武令张汜上言：“河决积久，日月侵毁，济渠所漂数十许县。
  修理之费，其功不难，宜改修堤防，以安百姓。”
  但浚仪令乐俊复上言：“昔元光之间，人庶炽塑，缘堤垦殖。
  而瓠子河决，尚二十余年，不即拥塞。
  今居家稀少，田地饶广，虽未修理，其患犹可。
  且新被兵革，方兴役力，劳怨既多，民不堪命。
  宜须平静，更议其事。”
  说来说去，还是一分钱难倒英雄好汉啊。
  刘秀因为财力不足，到底还是作罢了。
  如今国库自然也还算不得充盈，但从实际调查的情况来看，已经到了有钱没钱都得治理的地步了。
  河南郡境内黄河河道大幅向南摆动，造成黄河、济水、汴渠各支派乱流的局面，航道淤塞，漕运中止，田园庐舍皆被吞没。其中兖州、豫州受害尤重。
  郭圣通因此拒不接受等财力富余些再来治理的说法，她认为现在治理黄河虽然会使得未来几年在财政上都捉襟见肘。
  但沿途百姓能安居乐业，能安心发展农业，不比年年还要拿出巨款来救灾好的多？