进宫翌日，用过早膳，香桂嬷嬷带着两个老宫女，开始教导姑娘们宫中礼仪。十日为期，选秀当日如有姑娘殿前失仪，最先挨罚者，就是这几位教导嬷嬷。
  是以三位嬷嬷，脸上维持着得体的神态，教导起动作来，那是一丝不苟。每个姑娘都要被矫正几次，方达标准。
  元春手里举着小手帕，半屈着右腿，心里舒坦，这样行礼总好过五跪六拜。虽依然要低下高傲的头颅，只还能保全膝盖，退而求其次，再无不可。
  “见到位份比自己个儿高的宫妃，都要这般行礼。”
  香桂话说得温柔，元春眼角余光扫到周莹暗自挺腰的动作，元春肩膀又有些端不住了，这礼原来只宫妃可行。
  “要是成为女史，还要行跪拜大礼才是。”香桂嘴角含笑，话意已明。
  虽这些人就是成为奴婢，待遇上也好于香桂这些做底的奴才，有个女史官职。元春的肩更垮了两分，所谓女史，不就是皇家服务员？
  脑子里都是昨日西门那个辟邪剑少年，耳边儿是香桂进一步科普，“尚宫局就在撷芳殿后方，当然离得很远。宫里六局，有尚服局，尚寝局，尚食局，尚宫局，尚仪局和尚功局。”
  裁缝，厨子，叠被铺床的，教管礼仪的，就是不知道两个宫局是做什么的。香桂舒缓悦耳的声音也没耽误元春心里暗自衡量，要是落选，自己会些什么？
  姑娘们听得漫不经心，既来了这里，有谁奔着女史来呢？要么低着头，要么嘴角儿撇着笑儿，要么左右偷瞧着热闹，看看每个人是个什么反应。周莹只动了动脚尖儿，是最稳重的一个。
  姑娘们的表现，香桂尽收眼底，眼神古井无波，最后看了两眼抬头看她的贾氏元春。显然这位是最认真的那个，香桂眼里神气微变，如一丝烟雾缥缈瞬逝。
  “其余宫还好了解，只功课之功是为做工监工，宫殿之宫那就负责些，上书房，文牒等的事物也管得。”
  语气里难得有了一丝玩味，别人难觉。香桂说完，嘴角往上勾了勾，进宫以来，这是她所参与的第三次皇家选秀，这样认真听尚书局的姑娘，却是第一个。
  她又打量了两眼，元春虽低着头，想着自己心里那点小九九，香桂还是对她这个人的整体进行了一次内行家的评估。
  元春心里懊恼，要知今日，这两年理应多做些针线，混不上皇妃，混个皇工也成。管他裁缝，还是厨子呢？只尚书局她是不敢想，贾元春加上张巧儿两个魂海里的记忆的墨水儿，也不足以支撑她去混那地儿。
  元春有些心事重重，午饭午休后的课程，有些跑神儿。
  中场休息，姑娘们自然是交际一番。周莹先自在室友面前说话了，“要是落选家里去，太没面子。”嫩白柔软的小手掐着丝绸的帕子，捂着朱唇，带着三分羞意，又透出骨子里的韧劲儿，偏神态上又再自谦不过。
  另外两个点头附和，元春醒过神儿来，也点了头，幅度比那两个大不少，“我不要落选。”一副志在必得。
  周莹笑了，嘴角弯弯再温柔娇弱不过的模样儿，细声细语道，“这也由不得咱们呢。”
  另外两个姑娘出身没周莹高，家事没周莹显，就是人才也比周莹相差两分，无论元春还是周莹，在外貌上比自己占些优势，拼硬件，比不过。
  兵部千总王家的姑娘倒是个性格开朗之人，耸耸肩，“咱们长的没两位好，就是落选也是咱们。”
  户部侍郎家的女儿闻言也不说话，脸上的笑就有些维持不住了。
  姑娘们顾影自怜所谓自谦无一不透露着心里的志在必得。这样的聊天让人意兴阑珊，却也不好冷场，皇帝的女人哩！早就跪了皇权的假元春可没胆子现在就得罪哪个得势前的韩信。
  元春嘴上应付着姑娘们无聊的话题，眼睛偷偷观察着撷芳殿里的嬷嬷和太监，还有房角门后是否藏着什么人。
  她在找人，找高人，找可能暗中观察这些姑娘的皇帝身边的高人。
  而相面自然趁人全无防备时才可关其自然之态。
  元春想起能量学，心中猜想皇帝选妃，要是光凭面貌家事是否也太浅薄了？百姓常说，皇宫大内，古都京城，处处透着风水，岂不知阴阳和合才是一个家族传承最大的最根本的风水呢。也不知皇帝身边的高人，是以什么方式为皇帝找到最好的女子得配？
  撷芳殿无旁人，元春收回视线，又是先前直憨不过的模样儿。心里觉得自己可笑，高人多避世，哪里那么容易见到？往往皇权身边儿的所谓高人，要么沽名钓誉，要么行天使命，还有个真假正邪之分呢！
  承天殿，皇帝歪在龙床上。
  贾元春在撷芳殿没找到相面的高人，皇帝的高人却在傍晚时候，笑意盈盈捧着茶杯，陪着他的病人，听着海德喜嘴里蹦豆子似的把白日撷芳殿里的真人秀复演了一遍。
  香桂和那些人，又岂能是摆设？皇宫里的奔跑的猫儿狗儿说不准都大有名堂。
  皇帝听完睁开眼，哼了一声。
  “王先生，您说我还有选妃的必要吗？”皇帝笑说，原来这先生出自人王之姓。
  “怎么就没必要？这也才二十天，您看您恢复得多好！”先生说完低头喝茶，偏胡子都颤了。热茶头泡，最香浓不过，老先生一口茶下肚儿，舒服的喟叹一声。
  皇帝看了眼神羡慕，“到您这份儿上，当真是不需要女子了。”
  王先生摇头，“老头子我当年不得不走上这条路的时候，人性之欲也还是有段时间的煎熬。伦常一事，不过能量二字，当能量可取，谁还找那麻烦？”
  皇帝听闻笑了，心说您这和自宫也无甚区别。
  王先生似是知道皇帝心里作何想法，摇头笑道，“还是有区别的。”
  皇帝这下子咧嘴笑了，这先生明明比他还大上几岁，不光外形上的精气神儿他是不及的，就是这心态上，又差了许多岁。
  老者童心，不染凡尘。
  “三年内，勿近女色。”王先生放下茶杯，郑重其事。
  皇帝点头，这场选秀已推迟了太久。如今大病得愈，太后需要好兆头，皇帝需要对外做出身体康健的姿态，谁会管那些人家送来的秀女，入了皇宫，是否空闺寂寞？
  承天殿的一幕，慈安殿同样上演。
  福全先把各宫妃嫔的动态报告给太后，太后听了点点头，脸色清冷，冷冷道一句，“往年选秀，那些人可都腿脚勤快得很，今年这是装哪门子的乖？一群混账老婆。”
  福全心里犯突，明白老佛爷这是准备拿两个出头鸟开开刀，前阶段皇帝大病期间这些人闹腾的太过，如今皇帝并未痊愈，宫里两尊大佛都没心情理会那些人罢了。
  “撷芳殿呢？”太后问。
  福全看见太后专心次弄那两盆菊花儿，暗自松了口气，老佛爷气顺了，这差才好回些。却也不敢大意，字斟酌句地把撷芳殿一天的情形给太后学了一遍。
  太后放下花洒，转过身儿，慢步走到茶台那儿，端着水碗喝了一口。喝的也是红茶，原只喝绿茶的太后再得了王先生一番指点以后，终自做出了新的尝试。
  皱着眉把茶水咽下，喝不惯就是不习惯。放下水杯，“可是吏部员外郎家的闺女儿？”
  福全听出太后话音里的不喜，弯着腰回道，“可是了。”
  太后挑挑眉毛，扭头看看身后的老嬷嬷，“你看看，这是皇帝活过来了，要不然这起子人，可是一个个的想把自家闺女往那几位府里塞呢。”
  嬷嬷赔笑道，“您没听说，还有贾府里的姑娘志在必得吗？”
  太后转回头，微微摇头，却没言语。
  福全站到一边儿，看看太后身后的老嬷嬷，老嬷嬷几不可查摇摇头，福全就明白了。这事儿上贾府是没指望的。
  被当权者判出局的贾元春，晚上躺在床上，闭眼假寐，也是睡不得。周莹几个把这次参选的二十个姑娘挨个儿夸奖一番，元春不喜，只得装睡。
  明明都是竞争者，装什么大尾巴狼？玩儿什么狼人杀？
  夸出口的话，几个姑娘许是也觉得心虚，自己都难骗自己。
  元春沉默中不得不听了个全乎，心里也有自己的判断。就是不知道这次皇帝选秀，取四六，□□这几个数哪个作为吉利数字。取四呢，自己搭个边儿，皇帝要是考虑背后家族，没准就被刷下来，取六□□应该都是能选中的。
  姑娘们还在聊着，元春心里有些烦躁，偏又不能动，着实折磨人。
  又想到如今皇帝年老，妃嫔不缺，虽无皇后，但贵妃位，妃位上人数不少，真真是门关难掩满园春。她们这些人，皇后这位置是不敢白日做梦的想，就是妃位上也难指望，多半从贵人位应名。
  姑娘们聊无可聊，也就准备睡了。也不知道哪个一声叹息，心虚烦乱者哪里会只元春一人？元春心里也叹气，想到要和一群宫斗里玩儿狼人杀出身的女人上演一出宫斗大戏，元春想问问阿神，自己能活过几集？