在外面晃悠了大半个时辰，几番确认后，迟南君才敢返回密室。
  猫着腰、踮着脚，小心翼翼地溜进密室，肖雉、蛟螭二人没了踪迹，空荡荡的密室一片狼藉，却又像是什么都没发生。
  踏进停滞般的空气中，迟南君大气不敢喘，左右环顾昏迷的众人，惶恐的眼神最终聚焦在蟠桃树上。
  桃枝空空荡荡的，像是被抽走了生机般，血红的桃叶干枯、卷曲，虽未起微风，桃叶依旧纷纷飘落，触及地面，留下一个个乌红的印记。
  也不知道为了什么，迟南君往前挪动脚步，眼神放空，直直地盯着蟠桃树，垂至身侧的手臂缓缓抬起。
  指尖触及桃枝的瞬间，蟠桃树顷刻化为点点血红的荧光，随后汇聚至玉盆中的流砂上，忽闪忽闪的亮光晃了几下，荧光逐渐褪去。
  又往前走了几步，迟南君伸手拾起玉盆里的桃核，刚拾起来揣进怀里，身后又是几声清咳。
  迟南君起了一身鸡皮疙瘩，僵硬地转过身，脸色苍白，六神无主。
  看到醒过来的是麦冬，迟南君松了一口气，连忙走过去扶起麦冬，“怎么样，你没事吧？”
  麦冬的脸色有些发虚，被迟南君搀扶着站起来，眼睛盯着空空如也的玉盆，发问道，“蟠桃树呢？”
  “蟠桃被蛟螭摘走，估摸着现在已经进肚了，”迟南君稍有介是地解释道，“蟠桃树化成一颗桃核，在我这里。”
  麦冬的手搭在迟南君肩膀上，也没多想，转身往外走，嗓音沙哑，“走吧。”
  迟南君有点儿愣神，眼睛打量着周围的场景，有种恍若隔世的感觉，眼前的人和物都变得有些陌生。
  迟疑了片刻，迟南君慌乱地点了点头，往外走的时候，总感觉心里没着没落的，像是忘记了什么事情。
  直到回到地面，迟南君一拍脑瓜子，跳将起来，“我师父还在里面呢？！”
  麦冬狐疑地望着迟南君，嘴唇发干，眼神忽显犀利，眨了眨小眼睛，“你师父是谁？”
  一不小心说漏嘴，迟南君心里也藏不住事儿，索性将丁不三的嘱托抛到脑后，章麦冬一五一十地阐述道，“丁不三啊，他曾在梦中交给我占卜之术。”
  麦冬的脸色阴晴不定，想了很久，扳过迟南君的肩膀，宽慰道，“放心吧，他不会有事的。”
  看出麦冬没有回去救人的打算，迟南君也将信将疑，一步三回头，心始终悬着：落到神荼手里还好，就怕玄女先醒来，鬼知道这个肥婆娘会干出什么丧尽天良的事。
  “麦冬，你确定丁不三能平安无事？”迟南君右眼皮一个劲儿地跳，抬头询问道。
  “嗯，”麦冬的回答很简短，面色风轻云淡。
  麦冬才不管丁不三是福是祸，这个老道摆明是来瞎搅和的，若死在那两个女人手里，活该他倒霉;若侥幸活了下来，那就算他造化好。
  事实证明，丁不三的造化是挺好的，他先于神荼、玄女醒来，注意到身边躺着的俩妖怪，心里一惊，坐起来又注意到空荡荡的玉盆，心里又是一悸。
  由于丁不三炼道者的身份，尹爻对他最为忌惮，所以将他关在第三层梦境，没要他的性命，只是限制他的行动。
  意识到这里不是久留之地，丁不三起身要溜，视线又被玉盆旁的尹爻吸引住，迈步走了过去。
  尹爻的尸首已经浮现尸斑，脸上尽是乌黑的血液，衣服也被血液浸染，身上散发出呛人的恶臭。
  “师妹，”在尹爻面前止住脚步，丁不三怜惜地打量着曾经冰清玉洁的小师妹，“若当初你肯向师父认个错，那至于落到今天的下场？”
  丁不三还清晰地记得，尹爻被师父赶出师门的那天，暮色沉沉，北风呼啸，落叶洒满天空，天气已经变得寒冷。
  师父站在“天师道”的匾额前，尹爻跪坐在地上，衣裳整洁，脸上虽有两道泪痕，表情却依然倔强。
  然后是无数次的“你可知错？”，和无数次的“何错之有”。
  期间掌门师兄几次想站出来，替他心爱的女人抗下这一切，却一次次被自己的心魔击败，他不敢，他怯了。
  师父最终还是失去了耐心，他令弟子将尹爻杖责四十，赶下山门。
  没有人敢去送尹爻，包括丁不三自己，他也只是躲在无人察觉的角落里，偷偷望了眼尹爻一瘸一拐的身影。
  虽然同为炼道者的候选人，尹爻的条件要比自己好太多了，在她面前，自己永远只是陪衬。
  想当年，尹爻出生时有“龙尾伏辰”之象，四岁入道观，仅三载便已将道家经典熟记于心，言语常暗藏玄机奥妙，年十四便因泄露天机招引天雷，真人大德喻其为天人，一时风光无限。
  从袖子里掏出个小匣子，丁不三从里面取出一枚艳红的丹药，塞进尹爻半张的嘴里，随即转身离开。
  丁不三跨出密室刚一会儿，尹爻的尸体便燃起一层矮矮的小火苗，不消半个时辰，地面只剩下一摊骨灰。
  在这期间，玄女、神荼先后从昏迷中醒来，除去蟠桃，这俩人没什么深仇大恨，看彼此的眼神也温顺许多。
  由于内伤严重，俩人暂时都动弹不得，这却不妨碍俩人交流观念，一问一答倒也和谐。
  玄女、神荼围绕这一系列事情进行探讨，最终都把注意力放到麦冬、迟南君身上，认定是这俩人坐收了渔翁之利。
  夜郎城里的百姓都注意到卫士局将城主府团团围住，意识到可能要变天，纷纷躲藏起来，免得起了纷争，波及到自己。
  街道上一片萧条，连条狗都没有，城主府里三层、外三层，尽是手持利器的卫士，张稳重站在城主府密闭的铁门前，踌躇满志。
  城主在几个亲信的搀扶下，慢悠悠地走了出来，鼻梁上架着眼镜，一身厚实的肥肉，看着要比一般人高出一头。
  铁门缓慢拉开，城主迈步要往外走，被张稳重拦住，“城主大人，为了您的安全，我劝您还是在城主府待着好。”
  知道张稳重有了异心，城主也不想坐以待毙，没好气地呵斥道，“我不听你的劝告，”说完要往外硬闯。
  张稳重身后的卫士纷纷拔出佩剑，直指城主，齐声道，“大人，还请您多加考虑。”
  城主气得浑身发抖，却也无可奈何，被亲信搀扶着往回走。