明媚的阳光忽然从刘鸣的眸子里刺|入，直透脑海。他感到一阵莫名的恐慌害怕，身体下意识地挣扎起来，想找地方躲避。这时一个留着山羊胡穿长袍的人走过来，说道：“刘大人，您醒了。”
  刘鸣投靠舱壁、躲避着阳光，好一会儿才稍稍镇定。他很快就想起了自己在宝船上，正在航海的途中，但为甚么会躺在这里、一时想不起来了。脑门上的疼痛和四肢的痛楚，也随之而来。
  他回顾船舱，发现周围还有一些躺着的人，那些人身上的不同地方包扎着布。他也很快明白过来，这里是宝船上的医楼。
  “山羊胡”递了一盅水，刘鸣立刻捧住铁盅喝了起来。
  “慢，慢点。”
  刘鸣灌了一盅水，问道：“我怎么了？”
  山羊胡顿时用怪异的眼神盯着他，宛若打量着一只水牛。“山羊胡”瞧了一会儿，还伸手撑开刘鸣的眼皮，凑近了看。刘鸣摆头挪开，山羊胡便伸手捻着胡须，一副思索的模样。
  “怎么了？”刘鸣又问了一句。不过他前后问话的意思，并不一样。
  山羊胡道：“您不记得吗？前晚上船队遇到了大风浪，刘大人在下面的舵楼被撞昏了过去。打雷，咯嘣！哗哗哗，大雨大浪……”这厮仿佛会口技一般，在那里比划起了场景。
  刘鸣的脑子忽然一阵剧痛，颠簸的船舱、起伏的黑水面、黑暗中唐敬的叫喊，顿时纷纷涌了上来。他下意识捂住耳朵：“我知道，我想起了！”
  他的耳边一阵啸叫，仿若有一只蝉在耳际嘶鸣一般，让他十分难受，捂着耳朵的手更加用力。脑子开始眩晕，他干呕了几下，差点没把刚才灌进肚子里的水吐出来。
  忍耐了一阵，症状才渐渐平缓。刘鸣喘着气，心里仍然有点反胃。
  山羊胡道：“刘大人头上的伤和躯干上的伤口，都是皮外伤，不打紧。不过您最好服药一月，静养一段日子。在下先行告退。”
  刘鸣轻轻地点头。
  他坐到了床边，欠身将脑袋够到窗户旁。入眼处竟是波光粼粼的宁静海面，“哗啦”的浪声均匀舒缓、声音也不大。晶亮发光的蓝色水面如此美妙，明净的天空飘着白云，一切如梦如幻。
  如同刚刚才发生过的狰狞风暴、眼下已经完全不见了，简直好像根本没有发生过似的。
  很快刘鸣发现了蹊跷，他从窗户望出去，居然没有看到、别的哪怕一条船。他甚至因此产生了一些错觉，感觉自己在做梦。但很快他又意识到、梦里不该是这个样子。
  宁静的风光之中，周围的人们也很平静，早已没有了失控的疯狂情绪。穿长袍的医士专心地做着事，受伤的人安静地躺着，有个人只是偶尔发出轻微的呻|吟。
  “哈……”忽然传来了一个声音。
  刘鸣转头看时，原来是唐敬进来了。
  唐敬抱拳道：“我听说刘使君醒了，便过来看看你。”他似乎发觉了刘鸣想站起来回礼，便几个箭步奔上来，一掌按住他道：“不必了。”
  “命大。”唐敬竖起了大拇指，“胆量也大，那晚上我就没听到刘使君哼哼一句，有些武夫可都吓得喊爹呼娘啦。文人来说，我是很佩服刘使君的。”
  他看见刘鸣醒来、似乎很高兴，情绪稍显激动，话也多了：“此前刘使君去安南国，深入虎穴，身边的人都死光了，仍能死里逃生。今番同行，我瞧刘使君果然名不虚传。”
  刘鸣回顾左右，沉声道：“我这次出海，乃因家里的人犯了法。”
  唐敬听罢愣了一下，接着便露出微笑，点头示意。
  刘鸣立刻问出了心中的疑惑：“海军里别的船哩？”
  唐敬道：“咱们走散了。不过刘使君不用担心，这两天咱们正在周围转圈，只是为了瞧瞧、还有没有落海活下来的弟兄。搜寻数日后，宝船便要向西北方向走，先找到海岸陆地；然后靠着海边往南走，必定能找到大队。”
  刘鸣又问：“军中损失如何？”
  “咱们这艘宝船问题不大，断掉的桅杆和损坏的船楼、到了港口都容易修复，死伤也不算太多。船体骨架完全没问题，宝船结实着哩！”唐敬道。
  刘鸣道：“还是唐将军操|纵得当，临危不惧。”
  唐敬露出了一丝奇怪的苦笑，“我就是这个命，风暴让我觉得自己那啥……很鲜活。”
  刘鸣沉思着、咀嚼着他的话。
  唐敬又道：“海军损失几何、沉了伤了多少条船，暂且咱们还不清楚。不过以我的经验，除了咱们周围的船队，有一部分船队并未落入风暴之中。”
  他说罢在刘鸣身边坐了下来，用手指在草席上比划着，“当时海军的二百只战舰，正在向南偏西的方向行驶，编队如此张开两翼，如同雁形阵，船队左右两翼之间的海面非常宽阔。
  咱们一个指挥大小五条船，正在海军的左翼前方，向大海深入比较远。而当时咱们经过风眼时，时间很短，证实咱们不在风眼中心、而在风暴的边缘。所以本将认为，海军右翼各舰，有可能并未撞上风暴。不过我并不确定，究竟损失了多少船。只有等待找到海军大队，问问上峰才知。”
  刘鸣点头道：“幸得本舰有惊无险。不然我死不足惜，折损了唐将军、实在是朝廷之损失。”
  “哈！”唐敬摇头道，“刘使君就是会说话。不过考中进士、可不容易，您比我这样的武夫精贵哩。”
  他说完就站起身来，说道：“我不能多留了，还得到甲板上，前去与死掉的弟兄道别。”
  刘鸣一手撑着身体，慢慢站起来说道：“我也去。”
  唐敬上下打量了他一番，便回头道：“扶着刘使君。”
  两个军士抱拳道：“遵命！”
  一行人出了医楼，刘鸣在栏杆后面，已经看见甲板上站了很多人。他便一边观望，一边沿着木楼梯慢慢往下走，仍由两个军士轻轻搀扶着保持平衡。
  将士们都穿着青色的军礼服，整齐地列队站在甲板上，一面蓝底黄图的团龙日月旗、在人群的上方高处飘扬。一些军士正用木架抬着裹好的尸体，神情肃穆，慢慢往船舷边走去，然后把尸体在船舷的甲板上放了两排。
  白布条上写了很多黑字，有一条上写着“大明英灵”，另一条写着“皇朝赤子”，别的飘动着每看清楚。香烛都点上了。有几个人一直在洒纸钱，甲板上、海面上都飘上了许多钱纸；远远看去，宛若海面上的浮萍。
  唐敬走上甲板时，军乐也随之奏响缓慢而哀伤的曲子。
  七八个武将迎了上来，便与唐敬刘鸣等人一起，走到了尸体前面。唐敬先抱拳向尸体弯腰作拜，所有人也跟着默默地鞠躬执礼。
  拜过几次之后，唐敬便转身过来面对着众人，开口说道：“躺在这里的弟兄，以及没找到的人，都登名造册了。本将先把名册呈送都指挥使，然后由上峰递交朝廷。若是随后救起了活着的人，便再划去名字、由本将亲自签押按印。”
  大伙儿都聚精会神地听着。刘鸣发觉、这个大将没有甚么多余的话，说的都很实际，名册主要关系阵亡将士的抚恤、以及家眷子女获得朝廷抚养的实利，可以进武备院、贤淑堂等朝廷设置的地方读书受教。
  唐敬又大声道：“阵亡弟兄的尸首没法弄回家乡了，天气炎热，数日便会腐烂、留久了要发瘟疫。不过弟兄们到了鱼腹里，化为大鱼，亦能海阔天空自在逍遥。又或是跟着咱们的船找到海边，自己寻路回去，也未可知晓。但要说那身体埋进土地、说不定后世给挖出来曝尸荒野，还不如在海里安稳踏实哩！”
  他说罢便举起香道：“弟兄们一路走好。”
  众人纷纷附和着呐喊起来。接着军乐手开始敲锣打鼓，长声幺幺地唱起了道士的词儿，大概是说甚么殿的甚么王，买路钱留下了、行个方便莫要为难云云。
  “砰砰砰……”一排火铳对着天空放铳，接着第二排。响了三次之后，船舷边的军士们才陆续抬起木架，斜靠在栏杆上，让裹着军旗的尸首滑入海中。
  嘈杂的火铳与锣镲的敲击震耳欲聋，刘鸣的脑子又一阵疼痛，耳边再次响起了蝉鸣般的嘶叫。他额头上的汗水也憋了出来，皱眉咬牙站在那里熬着。
  眩晕感让他想吐，他急忙抬起头对着半空张嘴呼吸。
  半空的阳光刺眼，他眯着眼睛，在光晕之中看到了高高旗杆上的团龙日月旗，张牙舞爪的黄龙瞪圆了双目、缠绕着太阳与月亮，一种并吞八荒、怒视天地的雄心，在空中飘荡不灭。那是大明皇朝的气象，黄色也是帝王天子的意志。
  巨大的风帆遮蔽了一片天空，宝船巨舰在水上仍旧在缓缓地前进。前方的铜炮亮着闪闪的光辉，翘起的尖尖船头、如同一把出鞘的利剑。