至武德元年五月间，京师越来越热。侯显率领的船队，已经离开京师差不多两个月了。
  朱高煦时不时想起了这件事，便猜测、出使曰本国的周全等人，应该早已到了曰本国，他们或许正在考察着朱高煦需要的情况。曰本国算是大明的邻国，但是之前、朝廷对其了解确实太少；建文朝君臣、甚至一开始连曰本国的实际统|治者也搞错了。
  以朱高煦的印象，他首先想到的，就是曰本国有大量的金矿、银矿。大名鼎鼎的金阁寺就是见证，整个建筑居然用金箔包的。
  不料，朝廷很快便得到了侯显的急报。信使走辽东陆路的驿道，将奏报以加急快马送到了京师。
  东西呈送到柔仪殿，朱高煦拿到了两份东西，一份是曰本国的国书，一份是侯显的奏章。
  朱高煦先大致看了一遍国书，意思竟然是，源义持拒绝接受、朝廷册封他为曰本国王！
  他又看侯显的奏章，连大明使节前往京都的要求、也被拒绝了，也不被准许前去祭奠死掉的源义满。直到侯显的奏章送走之时，大明舰队、以及周全等数十人使团，全都在朝|鲜国巨济郡（韩国东南角）逗留。
  朱高煦顿时生气。因为建文朝、永乐朝之时，曰本国对大明的邦交都很主动；而自己一登基，为啥送上门与他们结交，反被拒绝了？
  其中还很蹊跷，之前源义持死亡的事，曰本国使臣主动跑来告丧；为何态度急转直下？其琢磨无常的政|策，实在让人困惑。
  他这时又细看了一遍曰本国的国书，却没有发现任何有意义的解释。
  署名是源义持，他在国书中的解释非常之可笑，大意是：本国开国之后，甚么都听诸神的指示。最近神灵托付了一个人来告诉他，曰本国自古不称臣，告诫他今后不要再接受外国人的使命，并教导子孙坚持此事。
  朱高煦骂了一声，将国书扔在了大书桌上。他是从来没有看到过这样的国书，更没见过如此滑稽毫无道理的内容、能写到正儿八经的国书上！
  侯显在奏章里写了不少字，这个太监的奏报、反而要靠谱不少。
  里面写道，前来巨济郡的曰本国官员、送来了国书，其中有个博多港（九州地区）大内氏的武士。姚芳与大内氏切磋武艺，趁机结交了此人，后又以大量铜钱贿赂，从大内氏口中得到了一些内情。
  实际上源义持决定拒绝大明册封，是因为麾下的权臣斯波氏等反对，源义持与他们达成共识后的结果。
  朱高煦对侯显的解释更加认可，总比甚么神灵附体传话、要让人愿意信服得多！
  侯显在奏章里，试图描述曰本国的权力制度，但说得不太清楚，大概是因为他们也是从“大内氏”口中听来的。而且看起来曰本国的统治，似乎非常之复杂，确实不好描述明白。
  ……曰本国有“天皇”，朱高煦当然知道。
  然而稀奇的是，他们有南北天皇；现在达成的协议，是轮流坐庄，内部为此争执不断。不过天皇没有实|权，从权力的角度看，可以先置之不理。
  天皇之下，有两个比较有实权的势力集|团。一个是幕府的首领、征夷将军源义持，率领的势力叫“武家”，主要由武士构成，也似乎是此时公认的最高权|力机构；不过关东一些地区处于半独|立状态，受传统的世袭贵族统治，但名义上又受幕府派遣的将军统领。
  武家征夷将军以下，有三个管领，都是家族式世袭武士，分别从斯波氏、细川氏、畠山氏三个家族里任命。曰本幕府决定不接受册封，便是这些武家大将的意思。
  且幕府里面，也是恩怨矛盾重重。
  博多的大内氏透露：前任征夷将军源义满之死，传言乃因暗|杀！因源义满想自己做天皇、引起了一些人不满；而源氏在继承人上问题上、遗留了隐患，造成武家内部的武将各自支持一边。诸多争斗酝酿之后，造成了源义满被刺|杀身亡，接着源义持胜出、成了新一代幕府将军。
  而斯波氏、畠山氏两家的家主“家督”一职，也出现了争执，于是曰本国最有权势的家族内部，也有恩怨矛盾无法解决。
  九州博多的武家大内氏，之所以说出了那么多内情，一是因为受了大笔铜钱，二是对京都幕府的政|策不满。大内氏似乎愿意与明朝贸易，因为他们需要明朝输送的铜钱流通。
  ……朱高煦看完了侯显的奏章，虽是一头雾水，但也大致有了个印象：曰本国幕府内斗的严重程度、远超大明朝，武家却又十分排外。
  侯显最后写道，因曰本国拒绝邦交，他没得到皇爷的旨意之前、不敢贸然妄动。朝|鲜巨济郡与大明京师之间、距离遥远，圣旨奏章来往耗费日久，军中文武商议之后，决定率船队先返回京师复命。
  朱高煦心头添堵，北面舰队的进展显然十分不顺。数千将士组成的水师，只是护送了朝|鲜国使臣、曰本国使节回去，然后通过贿|赂打听到一点消息；光做这些事，根本不需要派那么多水师前往，当然是亏本的一次航行。
  他的心情不太好，下午很早就回乾清宫去了。问明白今天侍寝的人，是淑妃杜千蕊，朱高煦便派人去叫她过来，陪自己说话散散心。
  杜千蕊来了不久，太监王贵也到了乾清宫。
  王贵上前，拜见朱高煦与杜千蕊，有点欲言又止的模样。朱高煦见状便道：“有甚么事，说罢。”
  “禀皇爷，赵王府那边，有密报回来……”王贵轻声道。
  “嗯。”朱高煦应了一声，示意王贵继续说。他觉得没甚么事、需要避讳杜千蕊的。
  王贵谈起赵王府的密报，确实是因为、朱高煦最近在关注赵王的事。
  朝廷给高燧在彰德府修建的新王府，已经修好了大半；而朱高煦作为回报，为高燧物色了个新王妃。赵王妃的人选，不是沐家的女子，也不是恢复徐章的女儿名位；而是选了卫国公韦达的次女。
  不料当时朱高煦又听说，韦达的次女长得不好看，很胖。朱高煦便派了个宦官去北平，将实情告诉了高燧，并且言明可以重新选一个。高燧却上书，他最在意的是女子的品行道德；听说卫国公家教甚严、韦氏知书达礼，他对人选非常满意。
  朱高煦都已经明说、让高燧重新选了，结果高燧如此回答；那便不必再麻烦继续挑了。朱高煦只要再召见一下韦达，与之谈谈，便可以将赵王的婚姻确定。
  同时，朝廷给赵王府派去了一个右长史，而且又安插了暗线进去。王贵禀报的就是这事儿：“赵王对左长史顾晟说了一些话，与其奏章所写之言，全然不同。”
  朱高煦问道：“高燧说了甚么？”
  王贵沉声道：“赵王说，他能做王爷，乃因出身在朱家；能做亲王、而非郡王，又全靠父皇与二哥。而赵王妃只能有一个，不能把联姻的位置浪费了。
  他还说，王府里有很多美人。若是腻了，到外边去利|诱一些女子，只要不闹得太大，二哥也不会把他怎样。因此赵王妃的人选，他当然不必挑色相；才艺更没用，无非会作几首酸诗。除了挑出身，还能挑甚么？赵王妃长什么样是无所谓的事情，重要的是她爹是谁！最好是稍微能过眼的，免得看着让人难受；可就算实在太丑，只要赵王妃有分寸、不要总抱怨睡少了，他觉得也没甚么不好……”
  朱高煦听到这里，竟然无言以对。
  高燧私下里的话说得难听，可朱高煦一寻思，觉得好像还挺有道理。出身显贵、又不想吃苦头的宗室，不正是应该有这样的心思吗？
  朱高煦想到自己、竟然从来没有那么想过，这时醒悟过来，还是因为他前世出身太差，吊|丝心态没能及时扭转。毕竟出身不好的时候，一门心思认定自己得靠吃苦奋斗，才是正确的思维，虽然往往也改变不大。
  可是他也因此得到了好处，若非他有更具抗争的心态，又如何能走到今天？
  这时朱高煦无意中看了一眼杜千蕊，发现她的神情十分尴尬，脸也红了。
  王贵也悄悄抬头瞧了一眼淑妃，也是面露难堪之色。
  朱高煦道：“朕知道了，你下去罢。”
  王贵躬身道：“奴婢告退。”
  过了一会儿，杜千蕊便轻声道：“妾身原先也以为，能在圣上身边做个奴婢就好了，却没想到圣上如此厚待。”
  “都是命数，你是这样，我也是。”朱高煦道。
  杜千蕊想了一会儿，似乎不是很明白朱高煦的后半句。她也不可能明白。
  朱高煦便好言道：“难得情投意合，一份情义不比实际的好处轻贱。再说我要好处，会自己想办法去夺取！”
  杜千蕊听到这里，眼睛里渐渐露出了仰慕的神色。
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