雪下了好些天，终于放晴了。不过大地上的积雪并未融化，放眼眺望，四野白茫茫的一片。
  朱高煦感受着脸上的寒风温度，觉得这些积雪、在整个冬季恐怕都不会融化了。
  中军决策继续北进之后，过去了近十天，算日子现在已进入十月中旬。
  明军在方圆千里之内、几乎得不到有效的军需补给，回程的军粮储备越来越少，将士们不得不食用死马、以节省军粮消耗；天气严寒，晚上简直是滴水成冰，日子十分难熬；兵马疲惫，官兵出征以来、已经走了大约三千里路！
  然而朱高煦经常在各营巡视，认为明军直到现在、仍然保持着相当的战斗力和士气。真刀真枪打出来的良将、军队，确实很能吃苦。
  旁晚时分，各军已停止行军、择地扎营。
  中军大营里，今晚非常热闹。营地中间有一块低矮的熔岩台，许多军士正在上面布置戏台。大伙儿冻得直呼白汽，却都兴致勃勃的样子，台子上下闹哄哄一片。
  军中几乎都是粗糙的军汉，但来自大明朝各地的汉子中、并不缺手巧之人。将士们愣是用枯枝、纸张、丝布，制作出了好似开满花朵一般的树，还用枯草泥土造了一间草屋和院子，并装点了一番。戏台子上看起来五彩鲜艳，十分好看。
  天色渐晚，戏台周围点满了火把，一时间火光通明。无数将士列队来到了戏台下面，大伙儿忙活着铲掉积雪，垫上毡毯，点上火堆。人们围着戏台子，聚集在一起准备看戏。
  营地上十分热闹，许多人议论着今晚要唱甚么样的戏、南戏还是北戏。
  不多时，穿上团龙服、披着大衣的朱高煦，也带着贤惠翁主、段雪恨，在文武官员的簇拥下来到了人群中。将士们纷纷站起来执军礼，朱高煦一路走，一边抬起手往下做手势，说道：“免礼，免礼了。”
  他观望着周围的光景，对身边的齐泰笑道：“办得不错，就差美酒犒军了。”
  齐泰道：“漠北找不到酒水，等大军班师回朝请功，酒肉一样也不会缺。”
  朱高煦等人到前面的凳子上入座之后，军乐手拿着乐器、来到了戏台边上，便吹吹打打地奏起了曲子。附近万计的将士都望向戏台。行军扎营的日子实在太枯燥了，今晚不管唱甚么戏、大伙儿似乎都很高兴。
  没一会儿，一个穿着军服带着头盔的小生、走上了戏台。起初人们以为他是去布置戏台子的军士，不料那厮望着人群，竟然开口说起词儿来了。
  他的声音字正腔圆，十分洪亮：“俺乃大同府前卫军户张勇，家在苇子堡，平日里或屯田或宿卫。今日俺却不在苇子堡，因奉命替上峰高百户送信，去了一趟大同府城。这不，刚从府城里出来哩……”
  “好！好！”戏台下的人群里，很快就有人叫起好来。
  朱高煦面不改色地认真看着戏。他听到周围的动静气氛，顿时觉得，将士们对这出“话剧”的反应、比预料得还要好！
  上面那个小生是不会唱戏的，说得就是大白话；口音是山西腔，不过戏词没用方言词汇，好让大伙儿都能听懂。
  虽然这出“话剧”不如戏腔那么有意思，但出场就是个大家熟悉的军户身份，倒也十分接地气。在场的看官们绝大部分都是军户，他们并不挑这戏的技艺十分高明。
  台上的那小生也挺有天分的，动作也做得很神似。他把手掌放在眉间，作出眺望的模样，又道：“哎哟，天色不早啦！俺得尽快赶路，好早早回苇子堡复命。”
  他说完了词儿，便快步离开了台子，好像赶路离开了这里一般。
  接着上台的是两个女子，都是朱高煦身边的宫女。一个梳着双螺鬓、穿着红红绿绿的袄裙，脸上施着粉黛，看起来便是个殷实人家的闺女，长得也很漂亮。
  另一个挽发、系着布巾，穿着臃肿的深色对襟，脸上也用甚么抹过，看起来似乎年纪较大。
  打扮年轻的小娘一上来，便闭上眼睛，俯身去闻纸扎的花儿，微笑着说道：“这梅花真香！”
  身后的妇人道：“小姐，咱们要赶紧回去了，万一天黑前不能赶回家，主人又要骂我。”
  小娘面对人群，也用白话说起了词儿：“奴家冯氏、闺名春寒，乃大同城厢冯家庄的女子。家中有百亩良田、在城里也有铺面。今日虽有几许寒意，却难得春光明媚，好多人家都出行踏春来了。奴家留恋那河边垂柳、山中百花，一时与家人失散，这便赶回家去……呀！”
  自称春寒的小娘娇呼了一声，伸手遮在头顶道：“下雨啦！”
  旁边的妇人抱怨道：“刚才还太阳当空，转念间就下雨了，怪天气！”
  “春寒”抬头看了一下，回眸道：“雨越下越大了，那边好像有座房子，咱们先过去躲躲雨，等雨稍停就走罢。”
  “只好如此了。”妇人道。
  两个女子便提着裙子，转悠着朝那座小茅屋跑过去。
  这时，先前那个年轻军户“张勇”也上场了。他与两个女子一起跑到了那茅屋前面。张勇与春寒停下来，对视了一眼，都转过了身去。春寒回避之后低着头，抓起了袄裙上衣下摆，似乎有点害怕、又有点羞涩。
  张勇抬头看了一会儿天，又拍打着袖子，好像被淋了雨似的。他又向两个女子那边走了两步。
  春寒回头看了他一眼，后退两步，惊呼道：“你要作甚?”
  张勇站定，伸手做了个安抚的动作，挺胸道：“娘子勿怕。俺乃大明官军军士，军中将军常道，俺们的本分是保土安民。去年底鞑靼人入寇，俺们为守卫乡土、折损了好些弟兄。今日俺遇到两个百姓躲雨，必不会轻薄非礼；否则何以面对阵亡弟兄的在天之灵？”
  “好！好……”人群里顿时一阵喝彩，稍稍打断了台上的戏词。
  朱高煦也十分满意地抚掌称赞，他转头对后面的兵部尚书齐泰道：“就算不识字的军户，也看得懂这戏。”
  齐泰若有所思地点点头，抱拳拜道：“圣上明鉴。”
  等人群里的喊叫声稍停，台子上便一人一曲，唱起了小曲来。先是春寒唱一曲，词儿很简单，歌词内容、大致是称赞张勇英武正派、还识得大义。词是侯海写的，这一首小曲的曲子是“好一朵茉莉花”（中山王徐达作）……
  后面还有别的曲子，有的是贤惠翁主现谱的曲，词都是军中文官们写了、朱高煦改得更直白好懂。明朝的乐曲，无论是戏、还是小曲，吐字节奏都很慢；加上歌词简单，大伙儿都很容易听懂。
  连朱高煦也渐渐入戏了，十分入神地体会着戏台子上的故事，从张勇与春寒的相识、相知、倾慕、思念中，跟着戏感受了下去。
  整场戏表演到半个时辰左右，终于到了伤感的离别戏。
  “春寒”面对着看官们，动人地倾述着：“大同府李家的公子虽才貌双全，媒人在爹娘面前多般夸赞。可是奴家的心已……幸得奴家的爹娘通情达理，必定能懂女儿的志向，女儿只爱慕英雄。奴家也不该劝阻张勇去北征，唯有让他为国效力，跟随圣上北征鞑靼，才能让乡亲安居乐业，不再家破人亡。”
  她倾述罢，便拿起了一枝笔来，说道：“奴家这就写信给张勇，让他明白奴家的心。”
  当春寒把那封信（侯海作）读出来时，火光中许多将士的眼睛都亮晶晶的，似乎闪出了泪光。
  春寒离开后，一队军士披坚执锐走上了戏台，“张勇”也在其中。张勇拿着一封信埋头看着，抬头说道：“俺在巴国公的麾下，奉旨到了胪朐河。一定要英勇杀敌，忠于大明！”
  就在这时，有人喊道：“敌军冲阵！”
  便又有一队军士穿着缴获的鞑靼人衣甲奔过来了，两边挥舞了一阵刀枪，仿佛戏曲里的武戏一般。在锣鼓的声音中，大伙儿渐渐退场。
  很快便是最后一幕，春寒拿上来了一把琵琶，弹唱起了小曲：“梅香飘满驿路，鸿雁翱翔成行。春寒倚在亭中，眺望出征方向。回想雨中初见，鸿雁送去娇|娘念想。勇士忠君保国，春寒倾心不忘……”
  曲子是贤惠翁主写的，曲调简单动听。春寒弹唱到第二遍时，前面许多将士也跟着唱了起来，声音越来越大。
  这时朱高煦忍不住转头，看向侯海道：“从明晚开始，叫他们到每个军营去表演一遍。”
  侯海在将士们的歌唱声中，抱拳道：“臣遵旨！”
  周围的人们似乎还意犹未尽，朱高煦已带着贤惠翁主和文武官员离开了营地。
  他回到中军大帐时，贤惠翁主的声音轻声问道：“圣上，妾身听说真有张勇这个人，戏里的事是真的么？”
  朱高煦回过头，沉吟道：“既然是戏，哪能全然当真？”