烟雾弥漫的菜地上，成排的官军人挨着人，列队向前推进。对面不到十步外的敌兵，那些脸庞已经很清晰了，表情似乎都有些扭曲。人们张着嘴大喊大叫着，仿若愤怒异常、又好像充斥着恐惧。
  “汉王才是咱们的王……”叛军喊叫着。这词儿连官军将士也背得了！因为大伙儿不知一次听见。
  人群里的杀声、喊叫声非常大，简直震耳欲聋。便如同每个人都在竭力大喊一样。
  没一会儿，两军的第一排便短兵相接！周围立刻就响起了各种惨叫声，以及长枪击打在盾牌上的“哐哐当当”撞击声。
  人们根本停不下来，后面的盾牌、几乎贴到了前排士卒的背了，不管前方的人愿意不愿意，人群直接推攘着往前继续推进！有人跌跌撞撞地摔倒在地上，便再也爬不起来，身上立刻被脚反复踩踏。地上的士卒一时也死不了，简直叫唤得嘶声裂肺。
  “砰！砰……”盾牌与盾牌直接撞到了一起。后排的长枪从人缝里往前刺，有人的侧胸被长枪扎|中了，手里的枪掉到地上，正在大声呼叫。前排的枪盾兵，长枪已刺不到人，一些士卒径直丢弃了长兵器，拔出腰刀、铁钩等短刃，隔着盾牌对前方乱砍乱劈。
  空中的箭矢“嗖嗖”飞舞，仿若蝗虫肆掠，都是后面抛射出来的重箭。前方的士卒们动惮不得，中不中箭全靠运气。
  两军短兵相接的地方越来越挤、越来越混乱，人们在血泊中挣扎呼喊着。这股步兵的侧面是一块水稻田，一些官军士卒被挤到水田里去了。叛军阵营边缘的弓|弩手放弃了抛射，直接对着水田里的人放箭！
  “啊！”水田里一声惨叫十分尖，一名军士的背心中箭，向前扑倒。他的身体带着沉重的甲胄直挺挺地扑在水里，“扑通”一声，浑浊的泥水向四面溅起。
  水面之下，全是淤泥，披甲的官军军士扔掉了兵器，陷在泥里挣扎往后走。前侧是成队列的密集叛军敌兵，田里的官军军士行动缓慢不愿意往前冲，无一例外都往后面走。
  水里被射|死了不少人，尸体混在泥浆里，但也有很多人从田里退走。更多的官军军士，便跳进了田里往后退。
  后面的队列被前面的乱兵往后挤压，过了一会儿，整个方阵都崩溃了！一些人率先往后走，接着大量士卒直接逃跑溃散！
  叛军人群里发出了一阵庆贺的呐喊声，人们张口“啊”地齐声喊叫时，尾音上扬，顿时仿佛一声高亢的歌谣一般。
  叛军人群从旱地上追过了稻田。这时西边官军的一股几百人权勇队迎面推进，增援了上来。
  “砰砰砰……”官军不由分说便是一排神枪齐|射，硝烟弥漫，火光闪烁。冲在前面的一个叛军军士浑身直抖，胸口被神枪发出的箭簇击中，从皮甲下面溅出了两三道血花，盾和枪都掉到了地上，他惨叫着扑倒下去。
  但是叛军将士发疯似的往前冲，甚至有的人完全不顾队列了，大叫着迎着神枪火铳奔跑上去。刚放完神枪的官军军士，根本来不及换火器第二轮齐|射，他们直接意图从两侧撤走。
  叛军前方一些乱兵顷刻间便冲到了面前！拿着神枪火器的官兵就像拿着烧火棍，几乎无法抵挡步兵的冲锋，被杀得哭爹喊娘。
  这时后排的官军枪盾兵、长枪兵齐步逼上来，一时间两军杀声震天。最前面混乱的叛军士卒，被密集的长|枪刺得鲜血飞溅，一些人倒在地上，还被无数刀枪乱捅，死得血肉模糊。
  东边传来了几声锣响，叛军这股步兵在武将的吆喝叫骂声中，纷纷往后退。
  官军步阵列队进逼。没一会儿，叛军队列变成了纵队、还有一些不成队列的乱兵跟着，大群人直接往后面的方阵之间跑进去。新上来的叛军方阵停了下来，前面一排拿着火铳的将士蹲在了地上、后面第二排的人站着，在十余步外，叛军两排铜铳齐|射！
  像炸豆一样密集的铳声响了一通，官军前面顿时倒下了许多人，一些人的盾掉在了地上，惨叫不已。硝烟中飞来的铅|弹把一些木盾也击穿了。
  ……从漓江江畔，到南面的山谷，整条战线的战斗仍在继续，会战已从上午持续到了下午。但其实不到中午的时候，吴高就已经得出了判断、一个让他手脚发冷的结论：这场会战已经战败了！
  吴高一直在战场上四处走动，关注着战役的发展。
  他发现了一些迹象，官军的权勇队和后方的援兵，一直在不断地上前增援，兵力消耗的速度比叛军快很多！除了之外，另一个迹象是战线缓慢地向西面移动了。
  这些现象，都能促使江阴侯凭借经验、得出清楚的判断：战败已不可逆转！
  虽然大军崩溃的时刻，还远没有到来；但若等到那个时候，全军会面临溃散、被追杀、毫无抵抗之力的灾难性局面。
  去年阳武侯薛禄在成都府会战，战役的结果十分惨烈，官军十万大军伤亡、逃跑、投降，几乎全军覆没！薛禄就是等到了最后、到了全军崩溃的时刻也没有放弃……但吴高认为，去年那次大战，官军在彻底崩溃之前，战败的迹象肯定提前就出现了。
  也许，薛禄经验不足没有提前发现那种迹象；也许，薛禄是舍不得认输，一直在等待反败为胜的机遇。但结果就是，薛禄投入了所有兵力维持战线，最后全线崩溃。
  吴高也不想面对战败的结局；没有任何将帅，愿意去接受战败的屈|辱和不甘！
  败军之将，一想到今后会被军中将士们肆意地嘲|笑，被同僚瞧不起，甚至担心着朝廷的治罪，都不堪忍受。
  而吴高是更加难以忍受，因为他想到世人的评价是：江阴侯将才平庸、难堪大任，率十万大军，兵力几乎倍数于叛军，大败！
  打了一辈子仗的江阴侯，老来得到这样的盖棺定论，岂不是奇耻大辱？！
  坐在马背上，江阴侯久久地沉默着，他两鬓的白发似乎在一天之间又多了许多。
  但他不得不面对现实：几乎在方圆千里之内，也难以有官军援兵出现。而叛军只要耗到明日，从平乐府赶来的援兵就能到达，叛军会再次增兵一万多人！
  吴高的探马也探到了另一个军情：南边的叛军盛庸部，一股骑兵已单独北上、正在向汉王叛军靠拢，只剩数日行程。
  因此，阳朔之战陷入不利局面后，吴高已看不到任何反败为胜的契机。
  他还在犹豫，因为不管战役的结果如何、是不是全军覆没，其实他自己的处境是一样。这次以多击少的失败之后，吴高的统兵生涯，估计要走到头了。
  但吴高不能做到，只在意自己的安危；九万多弟兄的性命，更加沉重、更让他牵挂，那些都是吴高麾下的将士，如何叫他释怀？
  此时此刻，作为大将最明智的做法是，先逐渐收缩防线、挨到天黑，然后趁着夜色撤军，有组织地缓慢退却……今后真正有见识的同僚，或许会理解他江阴侯的决策吧？会懂得此乃战败之后，一个主将最好的选择！
  ……天色终于渐渐暗淡了，四周的景色越来越模糊。黑夜，对于战败的一方，总是十分有利的因素。
  远处的火器声音和嘈杂声仍在持续，叛军那边，必定也感受到了会战优势。他们不会因为夜色降临就停止进攻，而会选择连夜作战！
  因为停战休息一晚之后，失利的一方能把那些溃散的人马重新整顿成军，军队组织得到恢复，各部将士的体力也能得到休息，从而找回一些战斗力；于是第二天会变成一场新的战役。这显然不是眼看能获胜的叛军、愿意看到的结果。
  吴高召集了大部分大将，慎重地开口道：“咱们已经战败了。”
  果然众将顿时哗然，很快就有人反对，主张继续作战！因为官军还没有彻底崩溃，似乎仍有获胜的希望。
  吴高神色一冷，说道：“本帅乃大军主将！此战已不能继续下去，咱们应该先向桂林府方向缓慢退却；然后凭借桂林城的城墙，修整人马、恢复战力，才能再次大战。”
  “大帅……”一员武将的眼睛瞪圆了，闪烁着火光的眼神里带着不甘的恳求。
  吴高却断然抬起手、往下一按，制止了他的请求，斩钉截铁地说道：“除非你们发动兵变！否则，必须听从本帅的军令，准备撤军！”
  他强硬地说完，又稍缓语气，用劝说的口气道：“桂林府城四面环水环山，易守难攻。咱们不能等到输光了才走，得留点力气，坚持退到桂林府。那时，咱们这支大军才算活了！”
  众将终于陆续抱拳道：“末将等得令！”
  吴高不禁转过头，看着北方。那边一片漆黑，正如战败的逃亡之路，绝不会轻松。