五月下旬，李先生和盛庸平安三人，共同写好了一份方略。朱高煦大致看了一下，觉得颇有道理，便立刻召集心腹文武数人商议。
  时辰不甚恰当，李先生把卷宗送来的时候，已近酉时了；待大伙儿陆续来到前殿书房，太阳刚刚下山。不过此时倒是一天中最安静的时候。
  云南夏日草木繁茂，最特别的地方是虫子和鸟雀很多。白天有各种鸟儿争相鸣叫，晚上虫子又会出来凑热闹，甚至在汉王府里也时不时能听到蛙鸣。
  唯有太阳下山、到夜幕降临这短暂的时间里，鸟叫虫鸣十分神奇地一齐禁声了，天地间安宁异常。
  朱高煦走到前殿书房外时，见周围百步之内、四川都站着军士，闲杂人等不准靠近；书房门外的一张方桌上，放着几把佩刀。他走进房里，回顾左右，很容易就看清召见的几个人都到了。
  “李先生”、侯海，盛庸、平安、王斌，文武官员一共五人，都是汉王府心腹大|员。除此之外，只有一个宦官，王贵侍立在侧。大伙儿纷纷抱拳执礼。
  “免了。”朱高煦随意地双手抱拳道，他看了一眼书房中间的大书案，上面已经摆好了几张大地图，便说道：“在桌子旁边找凳子坐，咱们坐近一些，说话听得清，地图也容易瞧见。”
  众人纷纷道谢，围着长方形的桌案坐下。朱高煦坐在正对着门的上位，李先生坐在他对面，两人离得很近。
  朱高煦径直说道：“请李先生先说方略。”
  “下官遵命。”李先生抱拳一拜，他埋头看了一眼桌案上的地图，不动声色地清了一下嗓子。
  李先生开口不紧不慢地叙述道：“西南各次大战之后，汉王府实际占据云、贵、川三地。进出西南的道路有数，且无不崎岖曲折，敌军进攻困难；我们无须太过分兵，有便于防守腹地之利。几经大胜、厚赏将士，伐罪军官兵又有士气之盛。
  然我军不能困守西南，必得东出。
  今伪帝兵马甚众，人数仍远胜于我。依照守御府北司等细作陆续报来的消息，下官认为，敌军在湖广部署了京营、各地卫所军，或有四十到五十万人之间；广西有张辅部十余万人；京师估计尚有二十余万至三十万精兵。
  因贵州之役以前，敌军预计能攻破贵州，欲进军四川，故湖广军主力应在荆州。除此之外，吴高军在常德府；湖广布政使司治所武昌府，岳州府、长沙府等重镇也部署有不少兵马。待我军东出，京师的敌军仍有可能继续往湖广调动。”
  朱高煦只是点了一下头，没有吭声，以免打断李先生。
  于是李先生继续说道：“此役将进军大江以南地方，湖广江西等地江河湖泊极多，决不能轻视的是水军！大明水师皆握伪帝之手，源于巢湖水师，而今战船千计兵多船广；且战力极强，除‘靖难之役’末陈瑄不战而降外，大明水师尝未有败绩。显而易见，我们凭借四川水军，首战绝非敌军水师对手。
  大江（长江）、洞庭湖、鄱阳湖、湘江、赣江等水域皆控于敌手。
  伐罪军若不能在大江江面抗衡敌军水师，则从四川东出便几无胜算。
  另一条路走贵州入湖广道，攻常德府，也是十分不利。入湖广道道路崎岖，伐罪军主力人数过多，运粮不便。我军方入湖广，便要面对凭借城池的吴高军十万众。时日稍加拖延，则敌军各路从四面云集；伐罪军施展不开，只能背靠入湖广道运粮，若不能突围、陷入消耗大事休也。
  若绕行进军长沙府、潭州府，则前方是水宽一里以上的湘江，江面皆控于敌军水师之手；后方吴高军威胁入湖广道，切断粮道退路。我师无论渡江与否，皆进退两难。”
  李先生指着地图上的一条线道：“故下官等商议，上呈‘立足湘西，伺机合战’之策。
  先以两路大军合击广西布政使司，南路云南军趋田东，中路贵州军趋柳州府。张辅军北上迎战，则我师两路伺机合击张辅军；若张辅军退避，广西之两路大军北进桂林府，占据广西三司，以调集军粮。
  然后以北路人马进军入湖广道，佯动进军沅陵、常德府；大军至辰溪，却折道东南，走这条路去宝庆府、武冈州（新化县、邵阳）。同时南面两路大军从桂林府北进，与北路军会合。
  到那时，伐罪军主力占据广西北部、湖广湘江以西地盘，可增设湘西布政使司，以治理湖广湘江以西之地；仍以桂林三司统领广西北部诸州府。敌军湖广军主力前来，王爷便可率军与敌合战！只要胜一场大战，可夺敌军之气，山川阻隔再不能挡王爷锋芒矣！”
  朱高煦微微点头，若有所思地看着那粗劣的地图，好一阵没说话。平安盛庸也参与了制作这个方略，肯定是赞同的。而王斌侯海二人也没轻易吭声，过程有点复杂，他们不一定能马上了然。
  朱高煦一边看一边想，心里琢磨着各个步骤。李先生论述得不太详细，但朱高煦还是大概想明白了其中干系。
  比如采取分兵东进的策略，应该是考虑到道路和补给的实际问题，一条路上的人越少，行军运粮都能少出问题。从贵州东出，有雪岭山脉、大大小小的重山阻隔，并不好走。
  而北路军佯动进军常德府，也有可能被朝廷识破。如果湖广援军先聚集了主力南下，北路军兵力单薄，只好先向南避退，向桂林府中路南路两军靠拢。
  “李先生等所谋方略，本王大抵赞同，这才召集诸位再次商议。”朱高煦终于开口道，“相较之下，李先生取了中庸之道，既不算太急进，也不算过于保守。”
  李先生拜道：“王爷明鉴。下官所虑者水师，故无法制定循江而下的方略，亦认为首攻常德实非上策。而湖广方略逼敌军合战，较为冒险。
  若王爷此役意在求稳，便是主力南下攻广西南宁府的张辅军；下官再合计一番，重新拟出方略。
  然如此一来，张辅极可能不愿与我师优势兵力作战，王爷收效难免较小。汉王府所控地方北至四川、南到广西交趾，成一条长龙，中间有崇山峻岭阻隔，来往困难；大军远在南岭，不能立刻威胁伪帝之腹地。伪帝遣大将分兵经略南北，我师一时便难以打开局面了。”
  李先生应该也看出来了，朱高煦想尽快取得实质的进展，所以首呈湖广方略。怎么决策，最后也是朱高煦说了算。
  李先生接着又道，“军费之事，下官建言，准许商贾新开金、银、铜、铅等矿，以增钱入；向蜀王府开字据借款；银、钱不足之时，以粮食、布匹、盐等物，充部分军饷之费。待王爷占据广西北部、湖广西部州府，又可取府库之资，收各地之税。如此一来，在湖广大战之前，军费或可维持。”
  朱高煦毫不犹豫地点头道：“政事就这样办！叫各布政使司、都司照此发政令邸报。”
  李先生拜道：“下官遵命。”
  不知不觉之间，聒噪的虫鸣果然已在四面响起，其中夹杂着偶尔一声蛙鸣，门外的夜色间甚是热闹。夜色如水一般浸润着空气，朱高煦明显感觉，气温比先前低了很多，胳膊上有了凉意。这边的昼夜温差似乎比较大。
  朱高煦坐了好一会儿，见周围已无人说话，他便把手按在桌面上，站了起来道：“先照此湖广方略，准备诸事。要是此后没有更好的法子，就这么定了。诸位回去歇息罢。”
  几个人陆续拜道：“下官（末将）等告退。”
  众人离开后，朱高煦犹自站在桌案旁边，埋头一面看着李先生写的卷宗，一面看图上画的大致地方。他心里非常清楚，这个方略的风险仍然很大。多个步骤，只要一处出了问题都不好收拾。但一时他也想不出更容易的法子了。
  当年太|祖皇帝建立大明朝，天下早已平定，唯有西南各地、在洪武年间仍在打仗。这片地方就是这样，山高路远，仿佛围城。外面不好进军平定；但里面的人想从西南打出去，也是险阻重重十分艰难。
  难怪自古鲜有从西南一隅问鼎天下的势力，实在不好出去。许多人无计可施，干脆偏安苟且，待到大势注定之时，便只有坐以待毙了。所以必须要在山外找到立足之地！当年刘皇叔丢了结拜兄弟，也非要和盟友撕破脸争荆州，盖因如此。
  朱高煦看了一番，心里又琢磨，将汉王府迁到贵州，以便李先生统领长史府、节制三省政务。而朱高煦自己必须带兵亲征。
  他以前就不爱写字。现在虽然得到了一手好书法，习惯仍然没变，甚么事只管记在心里，并不写下来。这时杜千蕊带着几个宫女，提着食盒送饭来了。朱高煦见饭已送到书房，便叫人在圆桌上摆开，凑合吃了晚饭。