每当朱高煦感到紧张时，整个人就好像回归了天地自然，自然地拥有了生灵动物也有的食|色本能。
  不过今晚他没能如愿。桌子上的荤菜只有一道，据说是当地土人的菜式，叫烟熏竹笋炖肉。将硬竹笋用草木烟熏加工干燥后保存，食用时拿水泡、然后与腊肉炖在一起……那味道不好描述，非常之奇怪，好像各种臭物的混合味，完全不合朱高煦的口味。
  夜幕刚刚降临，听着外面敲着竹竿的爆裂声、火铳的燃爆声，以及将士们的喧闹，朱高煦又看着妙锦的婀娜身影、饱满圆润的各处流线在灯光中晃来晃去。
  他的脑海里便浮现出了十分急|切又邪恶的场面。还有记忆里那个除夕之夜的晚上，烟花的闪光中，像幻灯片一样、绮丽的画面时不时出现在眼前。他的呼吸有些不畅。
  此时朱高煦的心里仿佛有一头狰狞的猛兽，他平静不下来，如果不做一些世俗常理所不容许的事，他就完全无法宣|泄那种心情。很奇怪的感受，但他又无法自控。
  “呼！”朱高煦坐在椅子上长长地呼出一口气，不敢再看妙锦。她肯定不能接受他隐秘的喜好，朱高煦也不愿意破坏自己在她心中的好感。她或许一直以为，朱高煦是一个有格调的贵族。
  朱高煦拿起桌子上的直尺，去量图上的长度。但他很快意识到，这种图根本无比例尺可言，图上的距离毫无意义。
  吴高走到哪里了呢？唯一的办法，只有派人过去打探。
  朱高煦的思绪有些混乱，他渐渐地把努力所想的事沉吟念叨了出来。偶然间他回过神，才看见妙锦在瞧自己。她那双眼睛在灯光下泛着灵动的光辉，更添多情的错觉。
  “我去睡了，汉王也早些歇息。”妙锦轻声道。
  朱高煦坐着没动，深吸一口气点了点头。
  此地虽在土司活动的地区，但这座小驿站是汉人修建的，门窗和摆设陈旧古朴、洋溢着古典的风格。签押房里只有一盏油灯，周围有当值的侍卫，不过房间里只有朱高煦一个人。
  很多事渐渐在他心里恢复了条理，一个念头冒出心头：如果湖广军的统帅是薛禄，我肯定留下少数兵马监视贵州城，主力寻敌军援兵决战！
  但守御府北司已从京师得到了确切的消息，此番官军大将是江阴侯吴高。
  吴高此人，朱高煦与他交过一次手。“靖难之役”时期朱高煦守永平城，手里只有几千人；当时的情况根本没法给朱高煦太多兵马，靖难军主力去大宁城了，北平尚且空虚，别说外围的永平城了。
  那时吴高带的是辽东军主力，兵力可能是朱高煦的十几倍！吴高军的军队是一路大军的规模，乃朝廷大会战方略中的北路军，属于战略级别的大军……但出乎意外地，吴高没有马上对永平城发动强攻，而是先有条不紊地修建围城工事，稳步而缓慢地发动对永平城的攻城战。
  通过对吴高行事风格的经验，朱高煦严重怀疑：如果此次寻吴高主力决战，是不是真的能那么痛快？
  朱高煦的肚子里装着不少古代兵书，但他的作战方法，主要却来自多次实战的经验。其中有一个没出现过例外的经验，便是：在战术上，防御一方总是会占不少便宜。
  上次成都太平场之役，朱高煦就是利用了这一点，把进攻的方略、在会战时变成了防御。
  吴高肯定会修建工事、选择有利地形，不会轻易主动寻朱高煦决战！而朱高煦的兵力留下一部分防贵州城威胁腹背后，对吴高并无人数上的优势……
  不过朱高煦还总结出来了一个经验：毁灭敌军的军队，比攻占城池地盘更有用。
  “靖难之役”中，靖难军与官军进行了两次超过五十万规模的大会战，几乎仍未摆脱困守北平近左地区的处境，但胜利的成果，在后来便缓慢而不可逆转地显现出来了。
  如果按照这个经验，朱高煦便应该盯住吴高干。不管怎样，灭掉在野外的吴高军、肯定比对付守在贵州城的守军容易。
  敌军的大将们也必然会这么认为。孙子兵法说的，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；若无必要，大伙儿都不愿意强攻重城。
  问题是：先灭吴高，再攻贵州城，昆明城的盛庸能守到几时？
  平安率骑兵在城外各地活动，应该能跑掉。一旦昆明城失守，盛庸齐泰及两万余汉王军弟兄、被围在里面，估计死定了！
  ……次日一早，便是新年的第一天。汉王军控制的地区，拒绝奉洪熙皇帝的诏令，仍用永乐年号，即永乐六年；京师朝廷是洪熙元年。
  播州地区下起了雨，接着又夹杂着冰粒。汉王军主力共编制七个军，即前、中、后三军和左哨、右哨、左掖、右掖，都在各处营地没有启程，他们陆续派人到中军，请命在营帐中修整，等待雨停。
  朱高煦准许了各军的建议，并召集卫指挥使以上大将到中军行辕议事。
  驿丞的大堂上，挂上了一副象征性的水墨地图，朱高煦坐在上面的公座。陆续到来的武将们，把兵器放到外面的案板上，便走进来了。大伙儿被准许在椅子和凳子上入座。
  众将都时不时地打量侍立在朱高煦身边的妙锦，她虽然戴着帷帽，但很容易看出来是个女子。曾有大将提醒朱高煦，留意女子是否可信。不过朱高煦当然是信任妙锦的，她若是奸谍、当初在皇宫只要不让小宦官通风报信，朱高煦就完了，整场战争便打不起来。
  “江阴侯吴高从湖广出发，来增援贵州了。兵力不详，但估摸着与咱们的人马相当。”朱高煦径直说道，“现在咱们离贵州城还有三百里，如果天气晴了，六到七天便能全军兵临城下；理应可以先吴高军，到达贵州城。”
  都督刘瑛马上便抱拳道：“末将请为前军主将，先攻吴高军！”
  众将纷纷附议，扬言先调大军去教吴高做人。
  朱高煦抬起双手，让大伙儿先安静，说道：“这只是选择之一。从道路远近看，咱们还有两条路，一是攻打贵州城；二是绕过贵州城，向西南进军，试图切断贵州、广西通往云南的道路，寻顾成张辅会战。”
  小小的大堂上顿时又嘈杂起来，大伙儿都忍不住权衡预测前景。
  朱高煦开口道：“本王反而觉得，先攻吴高不是上策。”
  诸将听罢都望过来，听着朱高煦的下文。
  朱高煦回顾左右道：“吴高用兵沉稳呆板，咱们没有倍数的优势，想攻灭他、恐怕绝非朝夕能办到的事。万一久攻不下，怠误了战机，昆明城先失守；顾成张辅军向贵州夹击我军，咱们只能向四川后撤。
  此战下来，咱们甚么也捞不着、就只剩四川一地了。
  而后一个选择，我部从贵州向云南进军，主要粮道将被吴高、贵州守军切断；张辅顾成的人马同样面临如此处境。大家都不能久持，极可能双方同时有尽快决战的意图。
  但如此一来，吴高军就能到达贵州、并继续挺进，打通贵州云南之间的道路；时间计算上稍不留神，让官军三路大军能陆续投到一个战场，这仗就没法打了。
  就算大战拖延了，人数多的一方能控制更多的地方、有余力做更多的事，总会处于比较有利的境地。”
  朱高煦这么一说，选择就只剩一个。有部将不禁问道：“咱们若围攻贵州城，该拿吴高军怎么办？”
  “派一路人马去阻击对峙，争取时间让攻城人马先拿下贵州城。”朱高煦道，“所以此战叫‘火中取栗’！”
  那部将又问：“若是吴高以优势兵马，强攻我牵制的兵马，又该如何？”
  朱高煦心道：打仗本来就是在赌|博。天气地形的影响、以及数以十万计的人有各种各样的状况，凭主将一个人、啥都能算准了才怪！
  战争的胜负，很多时候都是打了才知道罢。
  不过他口上却道：“我不算别人，就寻思敌军主帅。吴高差不多六十岁的人了罢，人越老越顽固，他原来就是那性子，说变就变哪有如此容易？”
  朱高煦沉思了一会儿，接着说道：“我部此番出动，原定目标是贵州，而今贵州城就在眼前。若无不可抗拒的原由，本王认为，不能轻易放弃最初的目标！”
  他稍作停顿，抬头望向门外，沉吟道，“但愿盛庸能信任本王，一定会设法救他。也愿本王能信任盛庸，他能比贵州守军守的更久！”
  众将没有极力争论，毕竟几个月下来，朱高煦的决策最后都赌赢了。大伙儿只是有些困惑，但并未丧失对朱高煦的信任。
  ……因此有些经验，不一定就是真理。灭掉敌军军队当然更有效，但这种争权夺利的战争，或许胜利本身更有隐藏的价值，能鼓舞人心。
  只要能赢、再赢一场会战，战果如何都是次要考虑的事。