曲靖军民府城外的官道上，行人纷纷离开路面观望着。排成长龙一样的军队占据了官道，远近节奏不同的整齐脚步声，与路旁跑马的马蹄声相互呼应、此起彼伏；无数宽檐铁盔在阳光下隐隐泛光，到处晃动，阵仗很大。
  官道从城门外经过。城墙上许多军民府的将士也在观望着，见路上的人马前锋已向城门这边来了。
  明军的头盔衣服都差不多，单看军士根本看不出来是哪里的人。不过这股人马的旗帜上写着“马”、“明”、“越州卫指挥”等字样，城墙上的官儿已经瞧出来、他们是越州卫的军户。
  越州卫有军户五千六百户，瞧这阵仗，怕是越州的全部正军都调动了。
  一个大将在城头上喊道：“尔等受谁调动？”
  不多时，旌旗密集之处，数骑冲到前边来，一个大汉抬头道：“吾等乃越州卫兵马，得汉王府调令，去云南府城！”
  大将道：“为何没有邸报传来，可有都司公文？”
  大汉道：“你是何人？要查公文，先开门下城，报上官职姓名、拿印信来看。”
  过了一会儿，城门里出来了一队人马。
  刚才喊话的大将是曲靖军民指挥使，这军民指挥使权力比较大，上马治军、下马管民，几千人从他地盘上过、他当然有权过问。大将拦住了越州卫的军队，相互出示公文印信。
  带领越州卫的大汉叫马鹏，是个中年汉子。马鹏有卫指挥使的印、有汉王府长史府的调令，但缺了最重要的东西：云南都指挥使司的公文。
  若是照规矩，云南与内地不同，寻常调兵遣将无须朝廷兵部的军令。但必须汉王府、沐府、都指挥使司共同下令，并随后上书朝廷。
  曲靖大将与马鹏面面相觑，彼此之间对眼前的状况心知肚明。这时马鹏身边的将士已经把手放到刀柄上了。
  头顶上阳光刺眼，几个汉子的脸上黑亮黑亮的。曲靖大将没有动弹，目光越过马鹏，对他身后的部将文官们道：“你们干的事违|法，都知道么？”
  众人没吭声。人群里竟然有个宦官，尖声道：“都司管的是指挥使，马指挥管的是诸位。马指挥不怕小鞋，你们怕甚？谁不服找汉王说！”
  马鹏身边一个武将道：“当年朝里有人弹劾顺昌伯王佐，汉王一句话就没事了。有汉王撑腰，怕个鸟！”
  这时马鹏盯着曲靖大将的脸：“怎样？”
  曲靖大将拍马让开了路，说道：“此事本将必得奏报都司！”
  就在这时，城门里一骑冲了出来，赶到曲靖大将身边，沉声道：“沐府来的信……”
  曲靖大将拿了东西，拍马进城去了。
  不多时，城中又有人出来见马鹏，说是为越州卫将士准备了一些粮草，让他们派人签押领走。
  ……越州卫抵达昆明城，仿佛为这沉寂了多日的死水一潭、注入了一丝生气。按部就班一如往常的情形，似乎有了不同的迹象。
  都指挥使司衙门里，每日缄口干着本分的官吏们，这时也活跃起来，四处都在议论纷纷。
  云南都指挥司的官员数量也与内地稍不相同，同知已多达五人，王綍、方敬、王正、刘鉴、王俊都是在永乐元年左右、先后任命到云南的；还有左都指挥使曹隆，也和他们前后到来，相差不过数月。此时几个同知都围着曹隆，等着他拿主意。
  方敬不满地嘀咕着：“招呼也不打一声，咱们这衙门还放在这里作甚？”
  这句话让周围的官员们一副感同身受的模样。调动一卫兵马、在云南的繁杂军务里，算不上多大的事，但如此粗|暴无理的方式，让整个都司的人都很不高兴……仿佛一下子被削掉了一大半权力，一个没有权力的衙门还有甚么价值？
  有人问道：“事儿出了，现在怎么办？要不去汉王府，让汉王给句话？”
  方敬道：“调令就是汉王下的，你问汉王有啥用？”
  那人问：“那如何是好？”
  方敬道：“马上写奏章上书朝廷，八百里加急送出云南！”
  “慢！”曹隆忽然开口道。
  几个人都侧目望着他。
  忽然之间，曹隆好像听到了丝竹之声，他急忙回顾这陈旧的大堂屋顶和四周，然而若有若无的音乐已然听不见了。旁边的人也好奇地看着他异样的举止，都沉默下来，空中只剩下远处的人声、和难以分辨的细微嘈杂。
  曹隆苦思良久，终于在心底捕捉到了那“丝竹之声”的来源。好几年前，这都指挥使司衙门被汉王的护卫围困了，不是找了很多歌姬来唱歌跳舞么？大伙儿还被困在这里好几天。
  汉王镇守云南，多次领兵打仗、又监督着云南三司的事务；曹隆是都指挥使，比其他官员与汉王打交道的时候更多……几年下来，他觉得汉王并非不守规矩的人。
  越州卫这件事，恐怕没那么简单！
  曹隆不得不想得更多了，将先帝驾崩、太子登基等事都联想了起来。一件件事中间的纷繁干系，让曹隆的眉头皱到了一起。
  他踱步到了门口，望着蓝天白云的天空，似乎在寻找着阴云的先兆。
  这时同知方敬的声音道：“下官立刻写奏章，谁要联名签押？”
  曹隆转过身来，说道：“方兄弟，你那么急作甚？”
  方敬正色道：“这事如此简单摆在面前，有啥好犹豫的！云南诸卫，皆朝廷兵马，汉王府甚么东西也没有、更未通过都司，只有就擅自调动如此多兵马？吾等食国家俸禄，岂能坐视不管！”
  曹隆抱拳道：“人各有志，方同知自便。”
  方敬问另外几个人，大伙儿都不吭声，总算有人说道：“曹都使乃本衙堂尊，我等尊曹都使之意。”剩下的人纷纷附议。
  方敬拂袖往书房去了。
  这时右都指挥使胡通走进了大堂，他说刚刚才听说越州卫的事，前来问曹隆之意。曹隆不置可否道：“现在俺还不清楚就里，想等等再说。”
  胡通是建文年间的云南左都指挥使，“靖难之役”后就被罢免了。过了一年，他又被升了起来。曹隆和胡通同为都指挥使，但不是一类人，彼此间来往并不深。
  “过几天弄清楚了就里，等一等挺好。”胡通一本正经地附和道。
  ……顺昌伯王佐的官职是沐府副将，在昆明城有一座豪华的府邸。越州卫的事儿动静那么大，他当然也知道了。
  王佐虽然只是沐府副将，却比沐府上别的武将厉害得多。所有与沐府有关系的文武，都得买他的帐，完全不敢丝毫得罪。
  而且此人又与汉王府交好，时常进出汉王府。永乐初年，汉王妃贵体有恙，王佐更是四处收罗昂贵药材，长期供奉汉王府。
  于是王佐在昆明、大理等地巧妙地占据了大量军田，收了许多财货。
  永乐三年，刑科给事中陈瑛听说了王佐不|法之事，马上上书弹劾其违|法事宜。王佐急忙找汉王，汉王在下来查实的御史跟前，帮王佐说了好话。同时密令王佐，把吞没的军田吐出来！财货就算了。
  王佐对这事儿有点不满意，因为吐不吐军田，并不影响他是否有罪的定论。
  不过以前的事都不重要了，他现在正烦着眼前的事。
  现在王佐的府邸上有小妾数十人，有些他连名字也记不得，他每天过着相当舒服的日子。但他心里也有数，之所以能养得起府上那么多人、伯爵的俸禄显然不够，终究是因为以前朝廷需要他监视沐晟、纵容了他得到一些不该得的好处！
  可是眼下先帝已经驾崩，从朝廷到云南，形势变得动荡不安、模糊不清。王佐成天都很烦躁。
  如果朝廷里新掌|权的君臣，不需要他了、或是忘记他了……根本无须朝里动手，云南一帮阴奉阳违、表面讨好内里藏刀的沐府党|羽，肯定会想办法弄|死他！
  王佐从乱糟糟的心事中、理出了一点明目，心道：现在新君想监|视的人恐怕不是沐府了，而是汉王府。
  但汉王府也是个谜，汉王究竟反不反？！如果反了，要多久的时间才能被平定？
  王佐打心眼里也很怕汉王，却又觉得擅自调动越州卫的事儿、是他在朝廷新君面前露脸的机会。
  权衡了一番，王佐走进书房，把自己一个人关在里面，一边擦着额头上的汗，一边开始写奏章。
  写完了奏章，王佐将奏章漆封了，召来府上的心腹家将，叮嘱道：“换身衣服，在云南境内不要去驿站换马，更别拿这东西出来示人。出了云南、一到贵州，立刻八百里驿驰京师。不要送通政使司，找兵部尚书金忠！”
  家将应允，拿着奏章退出了书房。
  等奏章送走了，王佐好像刚刚御了三女一样疲惫，瘫在椅子上，一边抹着汗，一边长长地喘|息着。他能听见胸口擂鼓的声音，眼皮子不知何时跳了起来，按也按不住。