外面雄壮的重檐宫殿之间，雪雨纷纷，御门内却是古色古香、温暖宽敞。文武大臣们，大多在相互交谈议论，隐约中能叫人听清两句话，大伙儿在庙堂上的言论大多与礼法和道德有关。
  因为站在帝国中心的、多是规则的制定者，评论诸事，都得站在道理礼法这等家国基石的高度考虑问题；特别在人多的场合，这样才能显得有深度。
  皇帝朱棣一言不发，他顾不上与大臣们说话，此时正在看高煦的奏书。高煦的奏书里写的东西，却恰恰相反，完全无关道理，只有利益的反复权衡……
  高煦认为，从元朝到大明朝初“析麓川地”之前，云南边境最棘手的势力是思氏。直到现在，最逆反、不服王化的也是思氏。
  不过麓川王国瓦解后，孟养司思氏的地盘人口、已不足以造成根本的威胁。反而缅甸、木邦两地的土地人口日渐发展，目前虽未有反叛迹象，实力却不容忽视。
  ……所以高煦以问罪思氏的名义，抓住时机发动了孟养司之役。
  此役达到之目的，首先要给思氏以迎头痛击，灭掉其目中无人的嚣张气焰；警醒其它土司、震慑诸部，让他们不敢轻举妄动。战场上的胜利，还能削弱思氏兵力，暂时解决云南的边患，在一定时间内保障西南无事。
  然后，又不能彻底瓦|解思氏势力，以免给周围土司以兼并孟养司地盘之机。
  ……高煦在此权衡之下，只拉拢了平缅司刁氏参与此役。因为刁氏是在“麓川平缅军民宣慰司”瓦|解后、由大明朝廷强行扶植起来的势力，比较恭顺。
  大战结束后，高煦趁势将明军据点扩张至孟养司，与刁氏一起维持孟养司部分地区的统|治。最后与思氏议和，仍将剩下的地盘交还思氏。
  缅甸、木邦二司，没能在此役之后兼|并到土地人口。
  于是最后得利的，不是那些隐患势力，而是大明朝廷。大明官军在边境人口有限的情况下，能继续将势力范围和军事据点外扩，便可以更大地保障云南地区的安全。
  ……
  朱棣放下手里的奏书，转头看了一眼宦官侯显，脱口叹了一句：“最像朕的，还是高煦哩。”
  这时朝臣们渐渐停止了说话声，躬身面向上位侍立。皇帝却没有再继续说话，他坐在那里，手掌按在那几张纸上久久不语。
  过了一会儿，朱棣完全没有对孟养司之役作出任何置评，径直起身挥了挥手。
  宦官侯显忙道：“皇爷今日听政罢，诸大臣若有事，明日再议。”
  众人纷纷行礼恭送皇帝。
  朱棣披上一件貂皮大衣，坐御辇过了乾清门，从斜廊步行过去，进了他熟悉的东暖阁。
  乾清宫附近有东西两处暖阁，位于后宫区域，作为皇帝寻常休息的地方；后来也是皇帝私下办公、接见近臣的所在。但朱棣很少呆在西暖阁，他喜欢来东暖阁的缘故，或许仅仅因为当年太祖和皇侄建文、都爱呆在这里。
  朱棣走过隔扇，只是看了一眼里面那道墙壁，跟着进来的宦官侯显就马上去拉开了帘子，露出了一张大地图。这等事，宦官们压根不需要皇爷吩咐。
  朱棣自然而然地走到墙边，目光立刻瞧向下方的那块地方，安南国在图上的位置。
  良久之后，他转过身来，一眼看到了侯显，便开口道：“前几天不是定好了，派李琦去安南国责问胡氏？你现在吩咐李琦、再办一件事：叫他从安南国回来时，去见高煦一面，问问高煦安南国的事儿。”
  侯显抱住拂尘弯腰道：“奴婢遵旨。”
  安南国的事，从永乐元年闹到南京，直到现在还没完。
  先是安南国前宰相胡氏谎报了安南国的政|变，称原国王陈氏病死无后。然后陈氏旧臣吕伯奢到京告状，接着老挝宣慰使派人送来了王族宗室陈天平，于是安南国政|变、胡氏欺骗宗主国皇帝的阴|谋逐渐真相大白。
  最近大明朝廷诸臣反复争执，朱棣终于向文臣们作出了一定的妥协，决定先遣使去安南国责问胡氏。
  派遣的大明朝正使，就是那个御史李琦。李琦还没出发，年后应该能出京了……
  侯显退出隔扇，朱棣在椅子上坐了下来。
  这时朱棣提起了砚台上的毛笔，在砚台里蘸了两下，下笔就写了两个字：瞻垲。他想了想又写了个“东”字。
  他掀开那张纸，又在另一张纸上写道：瞻壑。
  年前太子、汉王的妃子都生了儿子。此时朱棣已经写了两个皇孙的名字，太子的儿子是郭次妃所生，名字就叫朱瞻垲；汉王的儿子是汉王妃所生，叫朱瞻壑。
  皇帝现在才给孙子取名，或许是因为名字实在不太好取。朱家宗室以五行取名，虽然这才是太祖的曾孙辈，但已经有很多宗室人口了；一时要找那么多土字旁的字，并不太容易。
  朱棣写完名字，便叫旁边的另一个宦官拿着字去，一张送东宫，一张派人送云南；并传旨宗人府按礼制挑选一些礼物，赏赐给生了男孩的两个妃子。
  接旨的宦官孟骥是个西番色目人，不过他的凤阳话说得比谁都好，有时候说几句土话词儿，连朝臣都听不懂。
  孟骥也小心翼翼地捧着宣纸，告退出去了。片刻后，另一个宦官入内，代替他侍候着皇爷。
  ……皇帝的事，谁也不敢怠慢。此时，侯显冒着风雪走到了千步廊，在衙署里找到了李琦，把皇帝的圣旨口传了。
  李琦长着一张四平八稳的国字脸，身材魁梧，相貌堂堂。大明朝派遣到外邦的使者，大多长得都不错，至少不能长得太寒碜，好叫外邦人误以为大明朝的人都长得一表人才。
  李琦听了圣旨，忙问：“圣上没说，臣见了汉王究竟问哪些话？”
  侯显一脸严肃地认真回想了一下，才摇头道：“没有。皇爷叫李御史问安南国的事。”他说罢，见李琦一副苦思琢磨的模样，忍不住又好心提醒道，“皇爷或许只想听听汉王的看法……”
  “哦？”李琦瞪着眼睛。
  侯显看了他一眼，小心翼翼地沉声道：“汉王的奏书，今日遣使送到了御门，写的好像是他在云南对付土司的事儿。彼时咱家就在旁边，听得皇爷说了一句‘最像朕的还是高煦哩’；后来皇爷去了东暖阁，对着安南国的图看了好一阵，接着马上就吩咐奴婢来传旨……李御史明白了么？”
  李琦点点头道：“这么说来，汉王在云南对付土司有方，圣上很是满意；所以圣上又想叫汉王对安南国的事进言？”
  侯显不置可否。
  李琦回过神，急忙拱手深深地作了揖，说道：“多谢公公提醒。”
  “使不得使不得。”侯显急忙回礼，嘴上推拒，但他的脸上已经笑烂了。
  太祖时，严禁宦官干|政，宦官的地位就是纯粹在宫里干脏活累活的杂役。但永乐朝以来，一些宦官很受皇帝重用，少数大臣审时度势、也在渐渐改变态度。
  一个道德高尚的御史对侯显打拱作揖，侯显当然是非常受用的。
  俩人客气了一番，侯显便鞠躬道：“咱家传完旨，告辞了。”
  ……宦官孟骥也立刻把皇帝的字送到了春和宫。东宫就在皇城里，过去办事很快。
  郭嫣拿着那张宣纸不放，还拿给襁褓中的孩儿看，亲昵细语地说道：“瞻垲，我儿的名字叫朱瞻垲，这可是圣上钦赐的名儿，今后谁也不敢欺负你了……”
  她说罢，忽然又警觉地抬头看了一番周围的宦官宫女，几个人赶紧低下头，仿佛甚么也没听见。
  郭嫣的眉头一皱，似乎觉得刚才自己不慎说错了话，怕很快就会传到某人的耳朵里。她面露忧郁之色，这时却见朱瞻垲蹬着小脚，“咯咯”地望着她笑，郭嫣也立刻露出了笑脸，伸手轻轻逗孩儿的小鼻子。
  她又将那张宣纸放到孩儿面前，改口道：“看垲儿的皇爷爷的字写得多好，你快快长大，照着这些字练习，先学会写名字……”
  终于有个小宫女开口说话了：“王子殿下打小喜欢字墨，将来一定是个才华横溢的王子。”
  郭嫣听得很高兴，说道：“就你会说话，一会儿赏你。”
  小宫女忙道：“谢次妃娘娘！”
  郭嫣面带微笑，哼着小曲，脑海中不禁浮现出了一个风度翩翩的年轻王子，那个人满腹诗书、忧国忧民，关键他又是郭嫣最亲近的亲人……一时间尘封在她心底的一些朦胧印象，渐渐浮现在了眼前。
  这时“嘎吱”一声响，忽然一阵风稍大，把虚掩的房门吹开了。一个宫女急忙跑过去关上，生怕小孩儿吹到了风。
  门外的雪似乎比前两天更大，宫室房顶上、地上已经积上了一层薄薄的积雪。在白雪皑皑中，屋檐下已经挂上了更多的红灯笼，过年佳节、很快就会到来，永乐三年的春风也不会远了。