皇帝朱棣微服从玄奘寺回宫，这时离酉时下值还有一个多时辰。他当上皇帝后非常忙，今天却没再去朝堂办公，而是径直去了坤宁宫。
  在这个时辰朱棣去见皇后徐氏，想必也是要问立太子之事。
  ……
  对于母后徐氏，朱高煦今生第一次见到她的时候，他已经十六岁了。彼时他已封了郡王，有自己的府邸，之后就再也没和母亲在一起生活过，连见面的机会也是有数的。
  朱高煦没机会得到徐氏的母爱，却确实感受到了母性、或是女性的温情……
  像去年朱高煦潜入京师的事儿，听说徐氏知道后、不惜与朱棣争吵，因为担心高煦危险；而她平素和朱棣之间是很少红脸的。
  朱高煦完全相信：只要母后还在，皇室就会有亲情，至少他们兄弟姐妹的人身安全有所保障。
  还有徐辉祖，“靖难”时干了不少危害燕王府的事。徐辉祖要不是徐皇后的亲兄弟，管他是甚么开国功臣、国公身份，早就死了十回八回了，恐怕连家眷也保不住！
  而徐辉祖如今还在家里，活得好好的。“靖难军”入城时，他出示了铁券，只说了一句他是开国功臣，便没人敢擅自骚扰了。但铁券真的有用？朱高煦持怀疑态度。
  ……所谓凡事往往像双刃剑。徐皇后念亲情，作为儿子的朱高煦会受益；可是正因亲情，朱高煦才觉得自己“夺嫡”得不到母后的支持，与太子之位也无缘。
  那不是偏爱，因此朱高煦没有怨过母后。
  在母后眼里，将来由长子继承皇位、显然会比高煦上位要安全得多。因为作为长子名正言顺上位，就没必要再容不下自家兄弟了。
  不过母后无法预见到皇权争夺的残酷结果，也没人能让她相信：连她的孙子都顺利继位了，还容不下高煦。
  ……这阵子父皇在议太子人选的事儿，消息早已在京师权贵之间传得沸沸扬扬。朱高煦却不报任何希望，他现在只想知道、自己会被封到哪里。
  初秋的旁晚，朱高煦踱步在郡王府弹丸之地，竟感觉到了一些凉意。
  走到姚姬的房前，他见里面亮着灯，没多想，便“笃笃”敲了两下门。或许灯火总是让人觉得暖和。
  门开了，姚姬站在门后，一脸意外地看着朱高煦，唤了一声：“王爷。”
  “今晚我想在你房里过夜，你叫人打点热水过来，我要沐浴更衣。”朱高煦道。
  “王爷快进来。”姚姬漂亮的眼睛里，有点惊讶、有点欣慰。
  既然已经确定了姚姬是奸谍，她就是危险人物。所以朱高煦说要在这里过夜，她会有点惊讶吧？
  听说今上进京后，除了在徐皇后那里过夜，从来不和任何嫔妃睡觉，担心安全问题。但朱高煦的性格不是他父皇那样的。
  为了让朱高煦洗澡，姚姬开始亲手做每一件琐事。她在皇宫里、寺庙里没少干粗活脏活，到郡王府了却几乎十指不沾阳春水，不过各种家务她是会的。
  将第三桶热气腾腾的水倒进浴桶里后，姚姬歇了口气，轻声道，“王爷相信我了？”
  “不信。”朱高煦实话道。或许觉得口气有点生硬了，他又说了一句，“但我认为，一个人的立场在哪边，和其它方面没什么关系，比如人品如何、值不值得人用心对待等等。”
  姚姬的目光从他脸上拂过，继续默默地做着活儿。
  朱高煦脱了衣裳，泡进了热乎乎的水里，忍不住长长地吁出一口气来。
  “认识王爷这么久，我觉得王爷不像传言中那么暴|戾。”姚姬用指尖拈起一小|撮晒干的花瓣丢在水面上，轻轻说道。
  朱高煦泡在水里，很快觉得浑身软绵绵的，脑子有点发晕。他眯着眼睛，慢慢开口道：“以前我其实是个愤|青……就是经常感觉很愤怒的人，暴|戾也算得上。不过现在没有理由再愤怒了。”
  “为何？”姚姬随口道。
  “或因拥有的东西已够多，也没觉得谁对不起我。”朱高煦道。
  姚姬若有所思片刻，微微点头。
  朱高煦顿了顿又喃喃道：“我相信母后心里是愿儿女们都好的。父皇或许有对不起别人，却没有对不起他的儿子。
  如果以后有对不起我的人，那也不是父皇；我拥有的一切是他给的，而不是别的什么人。
  因此，当我猜到父皇不会立我为太子之后，也没有怨恨不满……我若不是他儿子，根本没有机会带兵驰骋沙场立功，还谈什么居功自傲？”
  “王爷言下之意，是要我把这些话带回去么？”
  朱高煦听罢转头看着姚姬，只见她美艳的脸上带着一种似笑非笑的表情，有一点猜忌、有一点戏谑。明亮有神的眼睛、就像明镜似的心……但她表现出来的意思，真的误会朱高煦了。
  “我确实说的是心里话。”朱高煦一本正经道。
  “好罢。”姚姬的嘴角露出微微的笑意。
  朱高煦轻叹了一口气，放松身体，摆了个勉强还算舒适的姿势仰在那里，眼睛也闭上了。
  姚姬的声音在耳边道：“王爷这么想、确没什么不对，只不过许多富贵子弟不会这么想罢了。那些人，会认为得到的、都是应得的；若是别人以后给的不够，就会心生怨恨了。”
  她今天说话的口气非常温柔，有时候吐字仿若没经过嗓子，只有细若游丝的气息。
  “你说得很有道理。”朱高煦顿时睁开眼睛，“所以我觉得，曾经一无所有的人、得到的东西很少的人，反而更懂得感恩。”
  俩人有一搭没一搭地说着话。
  朱高煦又沉吟道，“你今天对我那么好，为何有时又很冷漠？”
  姚姬依旧保持着刚才那样的温柔，仿若在朱高煦耳际低吟，“对王爷冷淡时，亦非对你不好。正因想用心对你，才纠缠徘徊于自己的身份，心绪烦乱、不知如何面对王爷，怎能不冷？”
  “哦……”朱高煦若有所思，仿佛在捕捉着白汽中虚无缥缈的轻飘飘的柳絮，他点头道，“好像有道理。”
  过了一会儿朱高煦洗好了，便不想继续呆在一只桶里。他的身材长得很高壮，在浴桶里觉得憋屈。
  姚姬为他擦干皮肤上的水，又拿起干净的里衬和寻常穿的衣服，服侍他穿衣。
  在大明朝无论什么衣裳都没有纽扣，而是用衣带，有些地方需要系住以稳固位置。
  朱高煦站在那里，展开双臂等着，姚姬便拦腰环抱朱高煦的腰、以便伸手将衣带从他后面拉过来。他没动弹，十分受用地闻着她身上的清香，欣赏那双灵巧雪白的小手、系衣带时的好看动作。
  这时他发现姚姬系带子的方式十分奇特、巧妙，反正他是从来没见过这种手法，他忍不住轻轻拉扯了一下衣裳。
  “散不了。”姚姬抬头看了他一眼。
  朱高煦点头道：“只是觉得稀奇。”
  姚姬忙着系好衣带，才轻声道：“我是有亲生父母的，不过我不是他们养大的……若他们在，我何至于在王爷身边做出卖别人的勾当？”
  朱高煦不置可否，他想到了徐妙锦的经历，妙锦好像是亲生父母养大的。但他没有吭声打断姚姬的话，只要身边的人愿意对他倾述，多半时候他都是很愿意听的。
  果然姚姬继续道：“说来也奇怪。我离开生父时还小，连他长什么样都记不得了，却记得他教我系带子的法子。”
  “原来是这么学来的。”朱高煦点了一下头，又不动声色问道，“他们……姚姬的生父母为何不在了？”
  姚姬的神情变得有点伤感，“都是听亲戚说的，爹犯大罪逃走了，娘上吊自尽了。我却什么也记不得，偶尔做梦、会梦见我爹，爹的脸模糊不清，浑身穿着厚重的甲胄……王爷，只有将士会穿甲胄罢？”
  她微微停顿，又加了一句，“样子很威风！”
  朱高煦道：“当然，既然是厚重的甲胄，几十斤重，除了打仗谁穿那玩意？而且很可能是个武将，普通士卒的甲多半只能覆盖重要部位，而不会浑身都穿盔甲。”
  他忽然觉得姚姬也是可怜人，微微叹了一口气，便道：“刚才你系衣带的手法，教教我可好？”
  姚姬的脸微微泛红：“王爷有那么多人服侍，为何要学那玩意？”
  朱高煦道：“因为我不知怎么安慰你。”
  姚姬愣了一下，抬头才能看见朱高煦的脸。俩人沉默片刻，姚姬便解开了自己腰间的衣带，然后慢慢再系上，以便朱高煦看得清楚。
  朱高煦发现自己确实没这方面的天分，学了几遍都没学会。他甚至有点生气，却执拗地非要学会，反复拿着姚姬腰间的丝绳练习。最后终于学会了，他的手在姚姬婀娜柔软的腰上触碰了许久，也不知是学细碎手法急的、还是什么原因，他已感觉浑身很热。
  良辰美景，既然解开了衣带，又何必再系上？