天刚蒙蒙亮，街上便站满了人，一片嘈杂。很多人是附近的百姓，听到火灾的喊声都跑出来了。此时救火很慢，大火极容易蔓延、波及到附近很多房子。
  成群披坚执锐的甲兵已经堵住了各个路口，围观的百姓们无法靠近。人群里传来一些议论声，“大火扑灭了么？”“听说没烧了，前前后后来了许多水车，将那边的街都堵啦……”
  大火烧毁了附近好几座宅邸，所幸火势蔓延之前就有人喊叫，百姓都跑出了房子。烧得最厉害的是瞿能父子住的府邸，几乎就只剩下了转土墙，房顶全烧塌了。
  两个官员正在询问几个狼狈的军士，就在这时，一个长着三角眼的老和尚从一辆华丽的马车上走下来。官员们上前见礼，和尚道：“叫他们继续说。”
  一个只穿着亵衣的汉子道：“昨晚不该俺们当值，正睡得香，听到门楼‘砰砰砰’被人拍打，俺们才醒过来。睁开眼一看，窗外大火冲天！俺们赶紧爬起来，连衣裳也没顾得上穿，赶紧开了门楼，放倒罩房的人进院子。
  俺又到隔壁当值的房里看，当值的兄弟被打晕了，下巴都错开啦！俺们又到井里打水，可房子上大火烧得旺，大伙儿又派人赶紧去就近的官铺叫水车……”
  另一个士卒捂着下巴，哭丧着脸道：“小的们该死，下半夜就打瞌睡，还在睡梦中就被打晕过去了。”
  姚广孝听罢，一声不吭地往院子里走。此时火刚刚扑灭，倒塌的房子木梁上，到处都冒着青白的烟，一股烧焦的木炭味儿。
  一个穿青袍的官迎了上来，拱手道：“下官乃北平府推官。”
  姚广孝点了点头。
  青袍官陪侍旁边，说道：“目前看来，此事之因，乃靖难军攻破京师后，瞿能父子见大势已去，不愿投降，故自|焚身亡……”他指着一片废墟道：“瞿能父子的骸骨就在里面。”
  姚广孝没说话，一边走一边看，便朝废墟那边走去。
  走到废墟旁边，青袍官儿又道：“据守卫将士所言，入夜之前，便锁好了看押瞿能的房门。下官查验，门已烧焦，铜锁掉在地上，果然是锁住了的。
  灶房的柴禾也被搬空了，地上还有散落的草木。除此之外，别的地方未见痕迹。
  下官推论，瞿能父子先撬开了上锁的门出来，趁对面当值的士卒睡着，过去将两个士卒打晕在地。然后他们到灶房搬了柴禾回房，堆到床下，点火自|焚。”
  “尸首在哪？”姚广孝问道。
  青袍官带他们走进废墟，只见几个人正看守在那里。姚广孝走上前一看，只剩两堆烧焦的骸骨，被倒塌的房梁压得一片狼藉。他走到跟前，伸手摸了一下，顿时把一块骨头捏成了灰渣。
  姚广孝立刻失去了兴趣，双手相互拍了两下，转身就走。
  他径直出了烧毁的府邸，忽然又站定，转身问道：“这座宅子里除了瞿能等人，一共多少人，都还在么？”
  “回道衍大师的话，共一十三人，正在被讯话。”一个官员答道。
  姚广孝道：“将他们分别带到北平诸门，看着出城的人，认瞿能父子。”
  官员疑惑道：“瞿能父子不是被烧成骸骨了么？”
  “已难以辨认。”姚广孝不动声色道，“把人派去，试试无妨。”
  官员便拱手道：“遵命。”
  ……北平城彰义门内，天已泛白、光线朦胧，一些起早的百姓等在城门边，等着开门以便出城。
  三匹马被拴在一辆马车旁，正在一条横街街口。朱高煦和瞿能父子都在车上，宦官王贵在马车前边。
  “城门一开，你们就出城，让王贵带你们走。”朱高煦沉声道，“当年瞿将军差点从彰义门入城，今日便从彰义门走罢。”
  瞿能抱拳道：“高阳王冒险相救，大恩没齿难忘！”
  朱高煦看了他一眼，点头道：“着实比较冒险，若让父皇知道、你是我放走的，我就不好交代了。”
  瞿能沉吟片刻，马上说道：“高阳王只管放心，瞿某就算被查获，也最多就是一死，何必死得那么卑劣，要先出卖恩人？”
  这瞿能真是懂事，一下就明白朱高煦的意思了。朱高煦马上道：“我信你。但我费了那么大劲，不想以后听到瞿将军怎么死，我想知道、狮子是怎么活的！”
  二人顿时相视一笑。
  朱高煦又道：“瞿将军以前在四川做都指挥使，靖难之役前临时被调回京师，在成都府有家眷？你最好暂时别去过问，以免被人守株待兔。”
  瞿能脸上的笑容收住了，轻轻点了一下头。
  朱高煦拿起一只布袋递过去，布袋一动，里面传来叮哐哗啦的金属碰撞声，“这里有一些金银，瞿将军拿着。”
  瞿能毫不推辞，径直接了。
  朱高煦又道：“最好往南边走，去年我从湖广绕行回北平，觉得荆州往西走的地方不错，那边有巫山山脉。四川盆地的东面屏障，高山峻岭、山林密布，而且路不远，离中原很近。”
  瞿能道：“高阳王言之有理。”
  就在这时，不远处的城楼上传来喊声：“公文交接，守卫换防。时辰一到，打开城门！”接着鼓声“咚咚咚……”直响。
  朱高煦伸手在瞿能的胸前拉扯了一下，“这套北军军服，瞿将军穿着不太合身……走罢！”
  瞿能道：“末将与高阳王结交于生死之间，大恩不言谢，望今后有用得着的地方，告辞了！”
  瞿良材也执礼道：“高阳王，后会有期！”
  “后会有期。”朱高煦抱拳，盯着瞿能的脸。
  三个人都穿着北军军服，牵着马往城门那边走了。朱高煦坐在马车上，挑开车帘目送他们的背影从城门出去，然后下车走到前面的赶车座位。
  他驱赶着马车慢慢调头，正待要走时，忽然见一队人马向彰义门急匆匆地奔来。朱高煦坐在马车前面，扭头观望了一阵，见他们站在城门口，打量着陆续出门的人。
  朱高煦见状，微微呼出一口气，甩了一鞭子，赶着马车走了。
  他赶车回到郡王府，开后园那道门房的锁进门。此时天仍未大亮。
  内厅通往后园的门留着的，他便推开门走进了内厅，径直往自己卧房而去。不一会儿，杜千蕊便敲门进来了，说道：“王爷，我去给您做饭。”
  “还真饿哩。”朱高煦看了一眼门口，又道，“昨晚我在内厅睡觉，刚刚才起床，杜姑娘可明白？”
  杜千蕊的目光流离，看着他微微点头，轻声道：“王爷买回来的人，我叫她来帮忙可好？”
  “好。”朱高煦随口道。以前后园子关着妙锦，他禁止府上的一般奴仆进内厅，但现在郡王府没多少秘密了，便无所谓了……秘密，都在人心里。
  朱高煦迅速找来一个烧着炭火的铜火盆，先将布袋里无法燃烧的东西掏出来，然后把整个布袋和里面的青纱巾、毛巾、香灰一起丢进火盆里，火势顿时往上冲。
  他接着便把头上的大帽扔进去，脱下身上的青衣也扔进去。过了一会儿，等火盆里的东西烧得差不多了，他干脆把身上的里衬也全脱了丢进火盆。
  朱高煦盯着燃烧的火焰，心绪依旧没能安定下来，脑子里还在回忆昨晚的整个过程，太多的细节牵动着他的思维，越想越无法平静，生怕漏了一点蛛丝马迹。
  恍惚之中，他好像看见自己正在那熊熊燃烧的火焰中，正在悲惨痛|苦地挣扎，他能感觉到那种无尽的不甘、愤怒、冤屈，旁边还有人看着他带着身上的火焰在挣扎，那人满脸得志的笑容，哈哈哈哈哈……
  朱高煦觉得自己的性子还残留着前世的影子，那便是干事的时候，胆子大很沉着；等干完了，他才反而会想起后怕，紧张……比如下重注的时候、以及之前，胆子非常大，等钱都出去了，他才怕得要死，紧张得不能呼吸！
  他还有个习惯，就是越怕、越紧张的时候，就会感觉越刺|激。
  就像现在这种时候，他盯着火焰，感觉很怕、很紧张，全身都莫名地有了反应。排解这种情绪的方法，只有两种：疯狂“修车”或暴饮暴食！
  这时，忽然传来“啊”地一声惊呼，接着“哐当”一声什么东西掉到了地上。朱高煦转头一看，见到那个昨日才带回来的女子，满脸绯红，正瞪着眼睛盯着他。
  朱高煦此时额头上青筋正鼓着，绷着一身肌肉。他吞了一口口水，便向那女子缓缓走了过去。那女子颤|抖着后退了半步，站在那里呼吸困难的样子。
  朱高煦走过去，伸手便抓住了她的肩膀，俩人都一声不吭。
  就在这时，杜千蕊的声音道：“王爷……啊！”
  朱高煦看了一眼杜千蕊，脸上有点尴尬，才想起自己是要比格的王爷，于是他深吸了一口气，说道：“赶紧把饭菜端上来罢。”他放开了面前的女子，便转身进卧房找干净的衣裳穿。