东方已经泛白，时至凌晨。寒冷的薄雾，笼罩在北平城外。白日的厮杀暂且消退，只剩下黑暗中丝丝入耳的痛苦呻|吟。空气里的硝烟味和血腥气息，一夜之后也残留在雾气之中。
  忽然，官军大营中传来一声大喊：“大帅不见了！”
  军士们大惊失色，在行辕中到处寻找。不久之后，各营大将也陆续赶到了中军，哪里还能找到主帅李景隆？
  诸将面面相觑，都愣在大帐中，一时间竟不知措施。这时有个武将沉声道：“大帅恐怕已经连夜跑了……”
  帐中顿时哗然，不一会儿就有几个武将一言不发地急匆匆地掀开油布出去了。一众人这才回过神来，纷纷赶着离开中军……
  天还没亮，很快平原上就响起了“隆隆隆……”的马蹄声和人马喧嚣。官军诸部大将带着各自的人马，正慌慌张张地往南撤退。
  不到两炷香工夫，浩浩荡荡的官军仿佛商量好了的一样，争先恐后奔走。数以十万计的人在平原上跑，阵仗简直惊天动地！帐篷、军械、盔甲、兵器……无数辎重扔得遍野都是。当此时，各部人马如同是在比赛一样，只顾着要跑前面……
  先跑的那些人马十分明智。城内外的燕军骑兵很快就追出来了，首先倒霉的当然是跑得慢、落在后面那些官军人马！
  ……朱高煦忽然被人吵醒。世子派人过来，下令他立刻带骑兵追出城去。朱高煦大概问了一下状况，赶紧爬起来。幸好昨夜他和将士们睡觉连盔甲也没脱，这时爬起来带上兵器，很快便能牵马聚集。
  众军骑马赶到丽正门，见城门已洞开，大量步骑正在往城外涌出，连步兵都出去了！
  朱高煦带兵靠近城门，瞅空隙策马冲上去、便吆喝部众出城。此时城外到处都是星星点点涌动的火把，人马嘈杂、情势汹涌，远近的马蹄轰鸣仿佛天边传来的闷雷。
  不多时，朱高煦等将士陆续冲过了官军大营。他借着火光看时，见营地上一片狼藉，好像刚刚发生了地震一样。各种东西乱七八糟丢得四处都是，写着“明”字的军旗扔在地上，任由马蹄反复践踏。
  朱高煦一时竟没回过神来，过得片刻才确定，官军已经溃逃了……
  战争原来可以这样？变幻得也太快了！前段时间双方还打得有声有色，虽有来回、却很艰难……不料朱高煦睡了一觉起来，形势便已发生巨变！号称五十万之众的大军，竟在一夜之间崩溃。
  他顾不得多想，率骑兵奉命向南追击，直至天明。
  其间，他们没遇到一次像样的战斗，众将士只顾在败军背后劈砍、射箭，然后涌上去拿刀割人头。
  “啊！啊……”不远处一个官军军士叫得比杀猪还响。朱高煦回头看时，见一个下马的骑兵，正在拿刀锯那军士的脖子，而那官军军士还没有死……那场面看得朱高煦也是心惊。
  “饶命！军爷饶命，我家有老母妻儿……啊！”另一个磕头的军士后颈上中了一刀，人便趴到了地上，手脚并用往前爬。“砰”地一声弦响，那人后脑勺中了一箭，人便趴在地上不动了。
  混乱的追杀持续到了上午，朱高煦下令停下休整，回头看时，便见众将士在马背上挂满了人头！个个身上都是血污，简直可怕！
  大伙儿啥都没顾得上捡，就顾着割人头了……因为首级可以换奖赏！而且是明码实价童叟无欺。
  不多时，一小队甲兵快马赶上来，其中一个手里挥着令旗，喊道：“燕王令，官军溃兵向沧州去了，诸部人马向沧州方向追击！”
  朱高煦回应道：“我知道了，遵父王令！”
  就在这时，陈大锤的声音道：“王爷，要不俺们先找个地方、把这些人头藏了，回来再取？”
  “也好。”朱高煦点头道，反正奖赏的钱不是他出，得燕王府想法子。他对杀明军败兵毫无兴趣，但也不好挡着将士们挣钱。
  众将士选了地方挖坑，先藏好了人头，然后才跟着朱高煦继续南下。
  一路上的景象异常恐怖，朱高煦有一种穿越到了丧尸电影里的错觉。路上到处都是无头尸，血肉和内脏四处可见，如同人间地狱。
  回想前阵子在北平城的残酷战斗，打了那么久仗，致死的人数、恐怕还不及今天凌晨到现在几个时辰里死人的十分之一！
  朱高煦忍不住感叹道：“战阵厮杀不算可怕，真正可怕的是溃败被追杀！”
  “王爷所言极是。”诸将不无赞同。
  第二天，朱高煦率军到达了沧州城下。不料来晚了，沧州城楼上早已插上了燕军的旗帜，城门内外、照样是尸体无数，大多没有脑袋。
  这战争的节奏猛然加快，朱高煦一时竟感觉有点不太适应。每到一处，他便发现已经打完，几乎就是跟着跑了一趟而已。
  就在这时，又有甲士跑过来，看了一眼朱高煦身后的军旗，说道：“燕王令，诸将相机向德州进发，官军残部往德州方向去了！”
  “我知道了，遵父王令！”朱高煦又回应了一声。
  众军追了一路，此时已是人马疲惫。朱高煦与几个武将商量了一阵，不管那么多，决定先在沧州找地方驻扎，喂饱马匹、歇一晚再说。
  只睡了一晚上，次日上午，朱高煦刚整顿兵马要出发，却又被告知：尚在沧州附近的人马，不用再去德州……
  ……
  十天之后，诸路人马返回了北平城。众将在燕王府庆功，府上热闹非凡。前殿席位上，又增加了房宽等一众朱高煦不认识的大将。
  这次大战，确实是空前的胜利！官军号称五十万大军，被打得大败、死伤过半，尸体把北平到德州的路面都布满了。
  而燕王的实力并未因大战而削弱，兵力反而猛增到近二十万之众！
  前殿宴席上，朱能喝了酒，咧着大嘴正在嚷嚷：“李景隆带兵，真是要笑死俺们！那天俺们在郑村坝刚干了一场恶战，虽击败官军都督陈晖、获了胜，自家却也死伤惨重……那会儿俺们已靠近北平城，原以为第二天的大战更为惨烈，不料哈哈哈……咳咳咳！”
  朱能呛了一口酒，眼泪都咳出来了，一边喘气，一边涨|红着脸继续激动道，“不料那李景隆居然连夜逃了！逃了！”
  朱高煦听罢瞪眼看着朱能。
  顿时前殿里哄堂大笑，武将们简直要把桌子掀翻。张玉捋了一把浓胡须，笑道：“着实闻所未闻，大战当前主帅先溜之大吉，俺打了这么多年仗，也是头回遇见。”
  就在这时，披着袈裟的姚广孝入内，站在燕王旁边开口道：“燕王，宴席罢，请诸将到里面说说正事何如？”
  燕王微微侧目，便点头道：“稍后俺们换个地方说话。”
  不多时，燕王先起身离席，接着世子、朱高煦和一众大将也被叫了过去。一行人从大殿后门出，到了以另一栋房子里。
  姚广孝待众人进来，便立刻开口道：“王爷得大宁诸军，可喜可贺。但，此战若非李景隆主兵，王爷不得如此轻易！”
  诸将纷纷附和。
  姚广孝道：“老衲今日方得到一些京师来的消息，军中轻视李景隆之事，已传到皇帝耳里……”
  大伙儿顿时安静下来，唯有朱能不慎“额”地打了个酒嗝，听起来分外刺耳。
  姚广孝继续说道：“此战官军丧师数十万，可朝廷实力雄厚，并未被彻底击垮。李景隆若能继续为帅，对王爷更为有利！故今后诸公应少少笑话他，却要多找他的长处，好叫皇帝听了放心。”
  一个武将愕然道：“李景隆经此一败，还能为官军之帅？”
  “难说。”姚广孝若有所思道。
  这时燕王道：“俺们拿李景隆开过几次玩笑，不过在场没有外人，皇帝如何得知？”
  姚广孝沉声道：“内有奸谍。”
  众人很快嘀咕起来，纷纷左右回顾。但在座者都是燕王起兵之初、就提着脑袋追随的人，谁会是奸谍？
  一时间大伙儿都摇头不信，连朱高煦也觉得至少这帮武将不太可能是奸细，连姚广孝等谋士也不太可能。
  朱高煦随口道：“会不会是燕王府府里的人？”
  众将纷纷附和，“高阳王说得对，咱们这些兄弟，谁会出卖燕王？”
  燕王沉着脸，一言不发。
  过了好一会儿，燕王才舒展开眉头，说道：“罢了，今日庆功，俺们不谈此事。尔等就照道衍说的，以后少提李景隆便是。”
  众人纷纷抱拳道：“末将等遵命！”
  燕王双手重重地在椅子扶手上一拍，人便站了起来，“散了，要喝酒的，便去前殿继续喝。”
  “恭送王爷。”诸将道。
  在这胜利的庆功宴上，到处都充满了豪放的笑声。唯有这段插曲，给喜庆的场面添上了一抹阴霾。
  ……
  宴席罢，朱高煦也回了自己的郡王府休息。
  此时已近年关，建文元年即将过去。北平非常寒冷，外面已经铺满积雪。这样的天气下，可能最近不会再有战事了。