次日一早，燕王便率兵离开了永平城。
  大军陆续从刘家口越过长城，沿着山脉间的一条山路，直奔大宁城方向。此时山中的草木都枯黄，风中尽是一片萧杀之气。
  走了五六百里路，燕王带兵到达了大宁城城下。
  大宁城门紧闭。燕王坐在马上仰头观望，见城墙上刀兵林立，四处都插着旌旗，一副严阵以待的模样。上面一个穿着红色袍服的人十分显眼。
  燕王制止左右，单骑靠近城楼，细看之下，那个穿着红色团龙袍的年轻人，不是宁王朱权是谁？
  朱权也看到单骑前来的燕王了，他的脸正朝着这边，在上面喊道：“四哥率军前来，是要打我么？”
  燕王喊道：“十七弟，俺是四哥！俺已被圣上逼得走投无路了，哪是来打你啊？！”燕王说着说着，声音也哽咽了，简直是声泪俱下，“俺没想到竟会落到这般田地，圣上非得说俺造反……”
  朱权的声音道：“敢情四哥没反？”
  燕王哭道：“俺哪敢啊，那是被逼的！朝中定有奸臣谗言。俺真是没办法……十七弟，四哥求你件事儿，你快给圣上上书，替四哥说说情……”
  朱权喊道：“四哥放心回去罢，我一定帮你求求圣上。”
  燕王道：“俺回哪去哩？现在藩国都快没了，实在无处可去。十七弟，先收留四哥一阵子何如？等圣上免了俺的罪，俺就回北平。”
  他又喊道：“十七弟，你叫人开开门！”
  朱权道：“我不能开门，四哥还是回北平罢！”说罢转身离开了城头。
  燕王哽咽着大喊：“十七弟留步，十七弟你不能见死不救啊！”
  然而朱权那红色的袍服已经看不见了。燕王纳闷地站在那里，等了许久。
  就在这时，忽然城门“嘎……”地一声，缓缓开启了一条门缝。
  ……
  燕王离开的当天，朱高煦也从永平城出发，只留下几百人给府衙，别的步骑都带走去北平了。
  朱高煦回到郡王府，先安顿了军队。卸下盔甲，他便直奔燕王府，先去见徐王妃，估摸着世子可能也在燕王府……这会儿李景隆的几十万大军快到北平了！
  果不出所料，朱高煦被宦官带到一间厅堂时，徐王妃和世子都在。
  徐王妃站起来高兴地说道：“高煦，你回来便最好了！”
  朱高煦忙上前见礼：“母妃，大哥。”
  世子听到徐王妃刚才的话，似乎有点不高兴……在母妃心里，遇到事儿的时候，三个儿子中可能还是觉得朱高煦最有用。
  三人顾不得嘘寒问暖，很快就说起了防守北平的事。燕王临走时，已经严令世子和诸将只可死守、不得出城，安排好了各城守军，又叫姚广孝和世子掌兵权调兵遣将。
  朱高煦道：“马上到十月了，天气越来越冷。儿臣从军中有经验的将领那里听说，只要等寒气再冷一些，头晚上泼水到城上、一夜就能结冰，官军攻城会更加艰难。”
  徐王妃听罢微微点头，眉毛一挑颇有几分英气：“只要坚守旬月，等你们父王挥军归来，我们便杀出去接应王爷！”
  ……没两天李景隆的大军已陆续兵临城下。徐王妃带着世子、朱高煦到城楼上，临阵鼓舞士气！
  朱高煦刚一爬上城楼，看到城外的光景就愣了一下！
  与此时北平城外的人马壮阔景象相比，之前朱高煦在永平城见识的围攻，简直是小巫见大巫！正道是刚离狼穴、又进虎窝，看来朱高煦是又被围死了！
  在一瞬间，他便有点怀疑：北平真的那么容易守住？
  北平是个大城重镇，城墙确实是又高又厚，但是任何城池都不是光靠墙守住的，必须要有充足的兵力，特别是这种大城，兵力更分散，需要的人就更多！
  燕军一共才不到十万人，燕王还带走了主力，此时的北平守军，兵力恐怕有点捉襟见肘。
  李景隆虽然被燕王看不起，但如果他像江阴侯吴高一样，上来二话不说就修工事围城，然后硬怼，怎么办？
  四面围住，用各种重型器械蚁附攻城，加上远程兵器猛揍，办法是笨了点，但几乎不需要任何才能，李景隆大概也是可以的，他有完全足够的兵力！
  何况官军中不是所有武将都是李景隆，诸如盛庸、平安者，朱高煦在真定也差点被打得全军覆没……
  眼下北平这座城，防守下来确实有可能，但是风险同样不小。
  “王妃！”“拜见王妃、世子、高阳王……”众将军的声音在四处传来。
  朱高煦看了一眼母妃，她虽然年近四十了，但本来就长得漂亮，今天她穿了一身团领袍服更显得英姿飒爽。
  母妃这样的一面，朱高煦还是第一次见到。
  她迎风而立，大声道：“燕王平素待将士们不薄，而今大敌当前，望诸位勉力，奋勇杀敌！”
  众将纷纷抱拳道：“末将等誓死效力！”“末将等身负重任，定保王妃、世子、高阳王等无虞……”
  朱高煦没吭声，只跟着徐王妃，听着她每到一处、就不断鼓舞士气……很多武将都言称要保卫燕王的妻儿。
  突然之间，朱高煦感觉身上一冷！
  记得在永平迎接燕王时，三弟高燧也在燕王军中。当时朱高煦没多想，现在猛然间有个大胆的猜测：万一北平被攻陷了，燕王总还剩一个儿子，那便是跟着他的高燧！？
  燕王也觉得北平有可能被攻破吧？
  朱高煦越想，越觉得自己没猜错。不然那三弟高燧在战场上啥都不会，燕王带着他有甚么用？
  他又看了一眼前面不远处徐王妃、白胖的世子，心里顿时五味杂陈……或许自己真的想多了。
  “轰！”突如其来地传来一声炮响，把走神的朱高煦吓了一大跳，仿佛醍醐灌顶！
  众将纷纷劝道：“王妃当心，诸位快下城去，南军放炮了！”
  徐王妃却面无惧色，依旧坚持在城墙上巡视。朱高煦也暗自有点佩服，母妃常年在王府内院，但毕竟是大将徐达的长女，外柔内刚的性子，一般阵仗根本吓不住她！
  朱高煦瞧城外的大军营地时，看到人海中有一团白烟未散，刚才那一炮应该就是那边放的。这官军也是奇怪，放了一炮就不放了。
  ……曹国公李景隆和江阴侯吴高的套路，完全不是一回事。李景隆压根就不修工事，第二天一早就放起炮来，四面都在开火。
  北平城墙上的碗口铳、洪武大炮也陆续开火还击。一时间整座城池都在响炮，城墙上下，硝烟弥漫。雾沉沉的地面上，时不时闪起无数的亮光，就好像云层里的闪电一样。
  不知从哪里运来的云梯木件，已经组装好一部分了。硝烟吹散，便见城墙下无数的步卒拿着盾牌和各种兵器弥漫过来，如潮水一般推涌着高大的云梯缓缓靠近。
  “轰轰轰……”火炮似乎一刻都没停过。
  朱高煦又被远处的熊熊大火吸引了目光，有一架靠近城墙的云梯上方着火了，黑烟滚滚，隐约有不少士卒从烟雾中往下跳。那黑烟太浓了，根本不是木料或普通植物油能烧出来的，朱高煦估摸着是存放在城中的“猛火油”……其实就是从地里挖出来的石油。
  “咚！”忽然传来一声巨响，一坨圆石头砸到了附近的墙垛上，顿时砖石乱飞，一个士卒倒在地上大声惨叫起来。
  朱高煦转头看去，见那士卒的半边脸全是血肉，他伸出手在脸庞边颤抖，却不敢按下去，只顾“啊！啊……”地大叫。
  硝烟弥漫中，细长的黑影晃动，那是箭矢在空中乱飞。周围的军士们从箭壶抽出箭羽，张弓搭箭，根本不瞄准，大概对着下面就“砰”地一声放箭。
  不多时，城墙上也有箭矢飞上来了。一个士卒的胸口中箭，已经丢掉了弓，坐在墙垛后伸手抓着那根箭矢叫唤。
  朱高煦按着刀柄，拖着“叮哐”响的重甲，便往城楼里面走。这样的仗，武力几乎没用，死不死全看运气，朱高煦并不想杵在那儿。
  不多时，王斌、韦达、刘瑛等人也跟了进来，大伙儿无话可说。
  官军第一天的进攻并不猛烈，云梯太少，主要靠火炮弓箭向城上投射火力，步军进攻时断时续，没什么规律。但朱高煦估摸着，等李景隆把更多的重型器械运过来后，战斗会更加残酷。